Ầm! Ầm! Ầm!

Bóng người thoắt ẩn thoắt hiện với Huyễn ảnh di hình, nhanh chóng xuyên qua khu rừng. Thỉnh thoảng, những luồng ma chú công kích lại khuấy động không gian, khiến cây cối bốn phía nổ tung, hoặc nhấc bổng những tảng đá khổng lồ.

"Ha ha ha ha..."

Trong rừng cây tràn ngập tiếng cười tùy tiện đầy vui sướng. "Dumbledore à, Dumbledore, ông thấy chứ? Cái thứ ma pháp bảo vệ cổ xưa của Lily đó chẳng ảnh hưởng gì tới ta đâu!"

"Nếu không phải ông ngăn cản, ta đã tiện tay giết chết ả đàn bà đó rồi, ha ha ha..."

"Dumbledore, để xem ai sẽ tìm thấy cậu bé sống sót, Harry Potter, trước tiên nhé!"

"Dumbledore, ông già rồi sao? Sao động tác của ông lại chậm hơn ta thế!"

"Ha ha ha ha..."

"Dumbledore, ông phải nhanh lên một chút, nếu không ta mà tìm thấy Potter trước, ông chỉ có thể ôm lấy thi thể vị Chúa Cứu Thế của mình mà gào khóc thôi!"

Ầm!

Bóng dáng Tom Riddle lóe lên rồi biến mất trong rừng cây.

Ầm!

Dumbledore, với gương mặt đầy phẫn nộ và sát khí, xuất hiện đúng nơi Tom vừa biến mất. Ông cố gắng kiềm chế cơn giận, ánh mắt sâu thẳm.

Ầm!

Antone cười lớn đuổi theo. "Cạc cạc cạc..."

"Tom, Tom của ta ơi, ngươi định đi đâu thế?"

"Đừng chạy chứ, mau lại đây chơi với ta nào!"

"Cạc cạc cạc..."

"Ngươi trốn ta làm gì? Chẳng phải ngươi đã cho phép ta gọi một tiếng lão sư sao? Đừng chạy chứ!"

Trong không khí, mơ hồ vọng lại tiếng mắng chửi đầy ảo não.

...

...

"Ừm, con trai, con rõ ràng đang quá căng thẳng!"

Ông Granger, bố của Hermione, nhìn Ron với vẻ lo âu. Ông không hề xa lạ gì với cậu bé này. Mỗi lần đến kỳ nghỉ, vợ chồng ông đều cùng vợ chồng Weasley chờ đợi chuyến tàu đưa họ về thế giới phù thủy.

Ông rất thân thiết với ông Weasley. Ông ngưỡng mộ sự lãng mạn trong những tưởng tượng của ông Weasley về văn hóa Muggle. Ông Weasley cũng yêu thích những suy đoán dù sai be bét nhưng đầy ý vị về thế giới phù thủy của ông ấy.

Một người tìm hiểu thế giới Muggle qua những cuốn sách nghiên cứu Muggle không đáng tin cậy, người kia lại khám phá thế giới phù thủy thông qua các tạp chí và tiểu thuyết về huyền bí học; khi cả hai bàn luận và xác minh lẫn nhau, họ đều bật cười sảng khoái trước những điều đối phương kể.

Vợ ông, bà Monica Wilkins, cũng rất thân thiết với bà Molly Weasley, vợ của Arthur.

Họ có quá nhiều điểm chung trong việc nuôi dạy con cái.

Bà Weasley thường xuyên nhắc đến đứa bé này, Ron, bảo rằng cậu bé là người khiến bà lo lắng nhất.

Không ưu tú như những anh chị em khác, nhưng lại nhạy cảm, thường khiến bà Weasley lo lắng về cuộc sống học đường của cậu bé.

Có khi kể đến những điều lo lắng, mắt bà lại không khỏi đỏ hoe.

Ông vẫn nhớ mình đã an ủi bà ấy thế nào: Một đứa trẻ nhạy cảm càng dễ cảm nhận được tình yêu, cậu bé sẽ hạnh phúc hơn những người khác, nhận được nhiều tình yêu thương từ gia đình và bạn bè hơn.

"Ông Granger, chúng ta đang thi đấu!" Hơi thở Ron càng lúc càng dồn dập, cậu bé căng thẳng nhìn quanh, như thể sợ hãi bất cứ lúc nào sẽ có quái vật nhảy xổ ra từ Mê cung Quái vật này.

Khu rừng này cũng chẳng hề yên tĩnh, từ xa vọng lại tiếng chiến đấu với quái vật và tiếng kêu rên của những người khác, thậm chí còn có tiếng cười quỷ dị đáng sợ của một người phụ nữ.

Chẳng biết là may mắn hay bất hạnh, họ đã đi rất lâu, loanh quanh mãi trong rừng mà vẫn chưa tìm thấy hòm báu.

"Này ~"

Ông Granger giữ chặt tay Ron, khiến cậu bé dừng lại. "Con trai, nhìn vào mắt ta này, con nên học cách tự mình bình tĩnh lại."

Ron không hiểu người này bị làm sao, chỉ nắm chặt cây đũa phép trong tay, lấm lét nhìn ngang ngó dọc.

"Nhìn ta này, con trai, nhìn vào mắt ta!"

Giọng ông Granger hơi nghiêm nghị. Thấy Ron cuối cùng cũng nhìn lại, ông nhẹ nhàng buông tay cậu bé, vỗ vỗ vai.

"Con trai, đây không chỉ là một cuộc thi đấu. Trong đời, chúng ta sẽ phải đối mặt với hết thử thách này đến thử thách khác, chúng ta không thể mỗi lần đều chìm đắm trong những cảm xúc tiêu cực như căng thẳng quá độ, hoang mang hay lo lắng."

Ron sững sờ một chút, rồi hổn hển nói, "Nhưng con đã hứa với Hermione là sẽ biến chú thành phù thủy, con phải luôn chuẩn bị để chiến thắng con quái vật có thể xuất hiện bất cứ lúc nào đó, con không thể thua, không thể để cô ấy thất vọng! Con đã đảm bảo với cô ấy rồi!"

"Ông Granger, có lẽ chú không hiểu, ma pháp của con đòi hỏi phải đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình, con..."

Ron cứ nói không ngừng, vẻ mặt càng lúc càng lo lắng.

Ông Granger cười lắc đầu. "Không, con trai, nghe này, trước hết, đây là cuộc thi đấu của con, con nên suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này."

Ông nắm bàn tay phải lại, nhẹ nhàng đấm vào ngực Ron. "Đôi khi đàn ông gánh vác trách nhiệm, thực hiện lời hứa, làm như vậy thật sự rất tốt, rất ngầu. Thế nhưng, Ron, khi chúng ta nhận ra những điều này, chúng ta càng không nên để những gánh vác ấy trở thành gánh nặng của mình."

Ron sững sờ nhìn ông, có vẻ hơi bối rối.

Trong đời, cậu bé chưa từng có cha mẹ hay anh trưởng nào tâm sự với mình, cậu không biết phải đối mặt với tình huống này ra sao. (Antone đối với cậu bé mà nói, tình cảm thiên về bạn bè hơn).

"Nó phải là động lực để chúng ta tiến bước, chứ không nên trở thành gánh nặng."

"Con nên nhận thức được điều này, hiểu cách biến áp lực thành động lực, việc này thực ra không khó. Hãy nghĩ xem con muốn gì, con khát khao điều gì, con muốn hòa trộn hiệu quả những suy nghĩ và gánh vác này của mình."

"Con muốn gì ư?" Ron lẩm bẩm.

"Đúng vậy. Giúp đỡ người khác, đối với nội tâm chúng ta mà nói, thực sự là một việc dễ dàng để quyết định. Nhưng đôi khi, khi chúng ta quyết định giúp đỡ chính mình, vâng theo khát vọng nội tâm, điều đó lại khiến bản thân chúng ta khó chấp nhận." Ông Granger mỉm cười nhìn cậu bé. "Việc này cũng chẳng dễ dàng gì, chúng ta đều là những sinh vật xã hội, luôn tiếp nhận phản hồi từ mọi người xung quanh."

"Nhưng chỉ cần đối diện với nội tâm mình, biết mình muốn gì, thì đôi khi, dù con phát hiện những gánh vác và khát vọng của mình mâu thuẫn, con vẫn có thể tìm thấy sức mạnh để trưởng thành từ đó."

"Bởi vì điều đó có nghĩa là chúng ta bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về mọi khía cạnh của cuộc sống, và có được sức mạnh cùng dũng khí để tiến bước trong cuộc đời."

"Con..." Ron mím môi. "Con muốn thắng cuộc thi này, ông Granger."

Cậu bé như lấy hết chút dũng khí còn lại, nghiêm túc nhìn đối phương. "Con muốn chứng minh bản thân, con cũng có thể trở nên xuất sắc, con có thể thắng cuộc thi này."

"Con muốn khi gặp gỡ người khác, họ sẽ nói: Kia là Ron, chứ không phải là em trai của cặp sinh đôi, cái đuôi của Chúa Cứu Thế, hay một trong hai cậu bé đàn em của cô học bá..."

"Con là con, con không hề thua kém ai!"

"Tốt lắm, phải thế chứ!" Ông Granger rất tán đồng, vung vẩy cánh tay, như thể những lời đó mang một sức thuyết phục đặc biệt. "Trong đời, ta cũng phải đối mặt với hết thử thách này đến thử thách khác, nhưng ta biết mình muốn gì. Vì thế, dù trải qua bao nhiêu thăng trầm, ta cũng sẽ không cảm thấy mình thua cuộc, bởi vì ta biết mình đang đi trên con đường tới mục tiêu mà ta khát khao, không gì có thể đánh gục ta, thất bại cũng không được."

"Cứ mang theo suy nghĩ này: trên đường dù có ngã chổng vó, ta vẫn sẽ bò dậy và tiếp tục tiến bước..."

"Ta nhận ra, điều đó lại khiến ta dễ dàng thành công hơn. Khi đối mặt với thử thách, ta trở nên thờ ơ hơn, bình tĩnh hơn, dũng cảm hơn, tất cả những điều này đều giúp ích cho ta rất nhiều."

Ông Granger cười rạng rỡ. "Đây chính là bí quyết thành công trong đời ta."

Thật kỳ diệu, Ron thực sự cảm thấy mình bình tĩnh hơn rất nhiều. Dù vẫn còn chút căng thẳng với mục tiêu, cậu bé đã không còn quá lo lắng nữa.

"Hermione có một người bố như chú thật hạnh phúc..." Ron lẩm bẩm. Bố cậu bé chắc sẽ không nói những điều này với cậu, thực tế, Arthur và George, Fred cũng "tưng tửng" y như nhau.

"Bố mẹ con cũng rất quan tâm con đấy, Ron."

"Đâu có..." Ron lẩm bẩm một câu, quay đầu đi, không muốn nói xấu bố mẹ mình, tiếp tục cẩn thận quan sát xung quanh.

"Ha ha ha..." Ông Granger cười sảng khoái. "Đôi khi là vậy đó, những người làm cha mẹ như chúng ta, vì không thể cho con cái quá nhiều điều kiện vật chất, đều sẽ có một loại cảm giác xấu hổ và đau khổ không tên, thậm chí còn ngại ngùng khi ở cạnh bọn trẻ. Đó là một bí mật nhỏ của người lớn."

"Thế nhưng Ron, con sở hữu một nội tâm nhạy cảm quan sát thế giới, điều đó đôi khi có thể khiến con chìm đắm quá mức vào một cảm xúc nào đó mà không thể kiềm chế. Nhưng khi con buông bỏ những suy nghĩ tỉ mỉ ấy mà quan sát, con sẽ nhận ra tình yêu thương của người khác dành cho mình."

"Con chỉ bị một vài cảm xúc thiên kiến ảnh hưởng mà thôi. Thực ra, con đã sớm biết rồi, dù sao ta biết bố mẹ con yêu con nhiều đến thế nào, con chắc chắn cũng cảm nhận được mà."

Ron sững sờ, dừng bước. "Thật vậy sao?"

Cậu bé không hiểu sao lại nghĩ đến con gấu Teddy nhồi bông đã biến thành nhện, đó là do mẹ tự tay may. Đúng vậy, gấu bông trong tủ kính cửa hàng quá đắt. Khi đó, dù rất muốn, nhưng cậu bé đã rất hiểu chuyện mà không đòi hỏi bố mẹ.

Sau đó cậu bé đã nhận được món quà này.

Trời mới biết lúc ấy cậu bé đã hạnh phúc đến nhường nào.

"Ông Granger..."

"Hả?"

"Con hình như... không sợ con nhện đó đến thế nữa..."

Ông Granger đột nhiên trợn tròn mắt, hoảng sợ kêu lên. "Trời ơi, con nhện đáng sợ như thế mà con lại không sợ sao? Trời ạ, chúng ta chạy mau đi, nó có ăn thịt chúng ta không?"

Ron nhìn vẻ mặt ông Granger, rồi chớp mắt, chậm rãi quay đầu lại. Bất thình lình, cậu bé phát hiện ngay phía trước họ, trên một tảng đá lớn, có một con nhện khổng lồ đang định trườn xuống, đôi mắt kép to lớn lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ.

"Đúng vậy, ông Granger, con thực sự không sợ đến thế nữa!"

Giọng Ron phảng phất chứa đựng một nụ cười nhàn nhạt và sự ung dung khó tả.

Cậu bé nghiêm túc nhìn con nhện mà cậu cảm thấy còn to lớn hơn cả một con Rồng Lửa, nhẹ nhàng vung cây đũa phép trong tay. "Linh hồn Sợ Hãi!"

Hào quang bạc từ đầu đũa phép của cậu bé tuôn trào ra, hóa thành một luồng khí mờ ảo, ánh sáng lập lòe, một bóng hình cao lớn hiện lên trước mặt họ.

Không phải là con nhện lớn mà cậu bé từng triệu hồi trước đây!

Đó là một chú gấu Teddy nhồi bông trông có vẻ xiêu vẹo, đường may không được thẳng thớm cho lắm.

Cao đủ 9 feet (2.7 mét), toàn thân lấp lánh hào quang bạc, đôi mắt làm bằng hai chiếc cúc áo lấp lánh ngũ sắc, khóe miệng cong cong như thể đang mỉm cười.

"Đi đi, gấu Teddy, đánh bại con nhện đó, ta biết con làm được mà."

Ron lẩm bẩm, tự nhủ.

Ngay khi cậu bé dứt lời, con nhện lớn trên tảng đá và chú gấu Teddy dưới đất đồng thời nhảy vọt lên, lao về phía đối phương...

...

...

"Râu Merlin, hộ thần của phù thủy nhỏ này sao mà to lớn thế?"

Trong phòng khách Học viện Azkaban, các gia trưởng kinh ngạc thốt lên khi nhìn hình ảnh trong Ma Kính.

"Không chỉ là to lớn đơn thuần như vậy!" Một nữ phù thủy mặc áo choàng đủ màu sắc sặc sỡ, đeo dây thừng, phấn khích nhìn chằm chằm Ma Kính. "Ta cảm nhận được một luồng ma lực mạnh mẽ!"

"Bùa Hộ Mệnh cũng có thể dùng để đối phó Ông Kẹ sao?"

"Hình như là có thể đó! Ta nghe lũ trẻ nhà hàng xóm về kể, thầy Anthony Weasley dạy bọn chúng ở trường rằng, sinh vật Hắc ám là sự xói mòn tâm linh, còn Bùa Hộ Mệnh là sự phòng ngự tâm linh, đặc biệt hiệu quả!"

"Râu Merlin, hóa ra còn có thể như vậy!"

"Nhưng ta vừa nghe cậu bé niệm chú, hình như không phải Bùa Hộ Mệnh "Expecto Patronum", mà là một câu gì đó "Linh hồn Sợ Hãi"?"

"Thật sao? Đó là cái gì vậy?"

Trước Ma Kính, đôi mắt Molly đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, bà che miệng, trông như sắp bật khóc.

Nghe thấy những lời bàn tán của người khác, bà vội lau nước mắt, rồi dùng giọng điệu đầy tự hào nói với họ: "Đây là con trai tôi, Ron, Ron Weasley!"

"Cậu bé sử dụng ma pháp Linh hồn Sợ Hãi, một loại ma pháp hoàn toàn trái ngược với Bùa Hộ Mệnh, lợi dụng nỗi sợ hãi trong lòng để phóng thích một Thần Hộ Mệnh khác lạ."

"Con trai tôi đã chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng mình! Linh hồn Sợ Hãi của cậu bé đã biến từ một con nhện lớn thành Thần Hộ Mệnh gấu Teddy của riêng cậu, chiến đấu chống lại nỗi sợ ban đầu của chính mình!"

Molly kiêu hãnh ngẩng đầu. "Con trai tôi, nhất định sẽ chiến thắng con nhện lớn tượng trưng cho nỗi sợ hãi của nó!"

Ầm ầm! Ầm ầm!

Tất cả Ma Kính đồng loạt nổ bung hai tràng pháo hoa.

Hai dòng chữ lớn hiện lên ở góc trên bên trái mỗi hình ảnh.

— Dudley Dursley qua ải! — Ron Weasley qua ải!

Đây là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.