"Ồ, xem ra cậu chẳng hề vội vàng chút nào?"

Tình thế biến đổi khôn lường, Hắc Ma Vương Voldemort bất ngờ có được thân phận chính thức, từ kẻ cầm đầu lưu manh chỉ biết gieo rắc chết chóc và uy hiếp, bỗng chốc trở thành nghị trưởng của một Quốc hội Pháp thuật đồ sộ. Chính vì vậy, quá nhiều người đã đổ xô đến Hogwarts tìm gặp Dumbledore.

Và những người này, cũng bằng đủ mọi mối quan hệ mà liên lạc với Antone.

Không chịu nổi sự quấy nhiễu, Antone dứt khoát tìm đến trốn trong văn phòng Animagus của Bộ Pháp thuật.

Dù hắn là sếp của bộ phận này, nhưng thực tế các nhân viên hầu như rất ít khi gặp được hắn. Ngược lại, những hắc phù thủy được bổ nhiệm vào các vị trí Animagus (những tín đồ đã đi Bắc Cực) thì phải đến các khóa học ở Học viện Azkaban mới có thể gặp ông ấy.

Phòng làm việc riêng của chủ nhiệm vắng tanh, chẳng có gì. Antone liền đi thẳng đến văn phòng của Bộ trưởng Fudge, nơi mà ông ta thường chất đầy những chiếc bánh ngọt tinh xảo.

Người ta đồn rằng tất cả đều là quà biếu.

Hiếm thấy thay, Antone nghĩ Fudge hẳn phải đang vô cùng lo lắng, vậy mà ông ta lại bình thản xử lý văn kiện trong phòng làm việc.

Fudge hiển nhiên rất vui mừng khi Antone đến, ông dặn dò gia tinh Ruộng Lúa đi pha trà hồng ngon nhất, rồi từ chiếc kệ cạnh lò sưởi, lấy ra một hộp bánh quy sô cô la gói ghém rất tinh xảo để làm điểm tâm trà.

"Ta căn bản không cần gấp gáp." Fudge đắc ý v�� vỗ tay vịn chiếc ghế sofa mình đang ngồi. "Trước giờ ta chưa từng cảm thấy vị trí của mình vững chắc đến vậy!"

Antone mắt mở to, tò mò nhìn Fudge. "Ông có thể nói rõ hơn được không?"

Fudge cười hì hì, vẫy tay ra hiệu Ruộng Lúa lui ra, tự mình cầm ấm trà rót cho Antone một tách hồng trà. "Voldemort, ừm, người ta nói bây giờ mọi người gọi hắn là Tom Riddle, hắn đã rời châu Âu, đi châu Mỹ!"

"Đây quả thực là một chuyện không thể tuyệt vời hơn. Dù sau này hắn định làm gì, ta cũng sẽ không vì vậy mà bị trục xuất khỏi chức Bộ trưởng."

Antone đăm chiêu gật gật đầu. "Nghe cũng có lý thật."

"Ồ, Cornelius, trước đây ông toàn gọi hắn là Kẻ-mà-ai-cũng-biết, bây giờ lại dám gọi thẳng tên hắn?"

Fudge bốc một miếng bánh quy nhét vào miệng, dường như rất vui vẻ vỗ tay một cái. "Cậu không nhận ra sao? Hắn bây giờ đã trở thành nghị trưởng của Quốc hội Pháp thuật! Hắn là nghị trưởng, ta là bộ trưởng, vậy ta còn có gì phải sợ chứ?"

Antone không hiểu lắm, nhưng biểu lộ sự chấn động trước sự thay đổi của Fudge.

Mẹ ư ~

Lão Voldemort này coi như là bị giáng cấp ư?

Fudge thấy Antone có vẻ không hiểu lắm, liền nhỏ giọng nhắc nhở. "Cũng như Dumbledore vậy, từ cuộc chơi của Chúa tể Hắc ám, chuyển sang cuộc chơi theo quy tắc bình thường."

"Trong cuộc chơi ban đầu của hắn, ta chỉ là con kiến mà hắn có thể bóp chết bất cứ lúc nào."

"Ha hả, nhưng bây giờ, trong cuộc chơi theo quy tắc bình thường, trọng lượng của ta đối với hắn lại trở nên nặng hơn rất nhiều."

"Oa nha ~" Antone thán phục một tiếng, săm soi nhìn Fudge, miệng không ngừng chậc chậc.

"Huống chi, Tom Riddle dự định đối đầu với thế giới pháp thuật châu Âu, thậm chí là đơn độc đối đầu với thế giới pháp thuật Anh quốc, người đứng mũi chịu sào liền trở thành Dumbledore!"

Fudge ra hiệu Antone cũng thưởng thức những chiếc bánh quy sô cô la này.

Sô cô la là thức ăn tuyệt vời nhất mà thiên nhiên ban tặng cho phù thủy, hiệu quả của nó đôi khi còn vượt xa nhiều loại ma dược, thuộc loại thực phẩm bổ dưỡng.

"Hiện tại, hai việc phiền toái nhất trong Bộ Pháp thuật..."

Fudge nói tiếp. "Chuyện thứ nhất là Dumbledore dự định trừng phạt những gia tộc thuần huyết đã trở thành Tử thần Thực tử. Đối với các nhà máy pháp thuật của họ, ông ấy muốn trả lại tự do cho những gia tinh nô lệ."

"Việc này vốn dĩ sẽ gặp phải lực cản rất lớn, rất nhiều người đều lo lắng nhà máy của mình cũng sẽ mất đi những gia tinh nô lệ. Mọi người đều biết Dumbledore có thể sẽ thúc đẩy chuyện như vậy trong tương lai."

"Nhưng bởi vì Tom Riddle đã làm như vậy ở châu Mỹ, nếu chúng ta bên này lại không làm, thì không được. Chúng ta không thể để Quốc hội Pháp thuật châu Mỹ làm mất mặt!"

"Thấy chưa ~" Fudge ngả người ra sau, để thân hình to lớn chìm vào lớp đệm sofa mềm mại, đắc ý cười. "Tất cả đều không thành vấn đề!"

"Còn chuyện thứ hai, là việc Văn phòng Thần Sáng và các thành viên Hội Phượng Hoàng đồng thời bắt giữ Barty Crouch Con."

"Vốn dĩ trước đây, ta còn phải lo lắng đến sự trả thù của Kẻ-mà-ai-cũng-biết, phải cân nhắc thái độ của lão Barty, phải suy nghĩ quá nhiều chuyện."

"Nhưng bây giờ, chuyện đó cũng không còn liên quan đến ta nữa!"

"Nếu xét theo góc độ công lý trình tự, Văn phòng Thần Sáng bắt giữ tội phạm, cần phải thông qua xét xử của Hội đồng quản lý cơ cấu mới có thể định tội."

Fudge ngồi thẳng người dậy, ghé sát lại nhỏ giọng nói. "Nhưng chúng ta đều biết, Thủ tịch phù thủy của Hội đồng là Albus Dumbledore."

"Nếu xét theo góc độ thế cục, bởi Barty Crouch Con hầu như mang thân phận con đỡ đầu của Kẻ-mà-ai-cũng-biết, chúng ta không thể không cân nhắc ảnh hưởng mà một phán quyết như vậy mang lại."

"Nhưng hiện tại Kẻ-mà-ai-cũng-biết đã trở thành Nghị trưởng Tom Riddle, còn Barty Con lại là Trưởng Sở Quốc tế của Quốc hội Pháp thuật châu Mỹ, vậy thì liên quan đến các vấn đề quốc tế."

"Các vấn đề quốc tế chúng ta nhất định phải nghe chỉ thị của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, huống chi hiện tại Quốc hội Pháp thuật châu Mỹ lại ra tuyên bố không đồng ý Liên đoàn Phù thủy Quốc tế trực tiếp quản hạt, điều này thật thú vị."

"Hiển nhiên, chuyện này từ việc của Bộ Pháp thuật chúng ta, đã biến thành việc của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế."

"Nhưng chúng ta biết..."

"Thủ tịch của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế lại là Albus Dumbledore."

"Về mặt quan hệ ngầm mà nói, đây thực chất là cuộc chiến giữa Hội Phượng Hoàng và các Tử thần Thực tử, các Bộ Pháp thuật của chúng ta luôn giữ thái độ không quá can dự, chúng ta chỉ quan tâm đến Đạo luật Bảo mật."

"Thú vị hơn nữa là, bởi vì Antone cậu đã nghiên cứu ra vấn đề chuyển hóa người không phép thuật thành phù thủy và chuyển hóa phù thủy, chúng ta đều đang thăm dò một định vị mới cho Đạo luật Bảo mật trong thời đại này, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn."

"Vì vậy, chúng ta vẫn phải đợi chờ quan sát Hội Phượng Hoàng và các Tử thần Thực tử rốt cuộc sẽ có động thái như thế nào, mới có thể đưa ra ứng phó hiệu quả."

"Nhưng chúng ta còn biết..."

"Người sáng lập và thực tế điều hành Hội Phượng Hoàng, vẫn là Albus Dumbledore!"

Antone hít một ngụm khí lạnh, thán phục nhìn Fudge. "Ý ông là từ nay về sau chuyện này không còn liên quan đến ông nữa? Mọi chuyện đều bị đẩy hết lên vai giáo sư Dumbledore?"

Fudge ý tứ sâu xa gật gật đầu. "Chúng ta có thể nói là biết càng nhiều càng khổ, những cuộc chơi cờ ở cấp độ này đã không còn là thứ mà những Bộ trưởng Bộ Pháp thuật như chúng ta có tư cách tham gia nữa rồi."

"Trên thực tế..."

"Antone, ta đã bị đóng dấu thương hiệu của cậu vững chắc rồi. Ta sẽ làm thế nào, càng nhiều muốn cân nhắc thái độ của cậu, chứ không phải của Tom Riddle hoặc Albus Dumbledore."

Fudge nhíu mày. "Hiện tại cậu có vẻ rất nhàn nhã, đó mới là lý do tại sao ta cũng đang nhàn nhã như vậy."

Giỏi thật!

Antone đưa mắt nhìn Fudge với vẻ mặt khó tả, trong lòng thầm kêu một tiếng "Giỏi thật!".

Cái ông Fudge này, thật đúng là thông minh sắc sảo.

Antone bưng tách hồng trà uống một hớp, đăm chiêu nhìn Fudge, đột nhiên hỏi. "Hiện tại bên châu Mỹ hầu như đều là Voldemort làm chủ, chúng ta đều biết Quốc hội Pháp thuật châu Mỹ ngay ở New York, mà Tháp Bảo Hộ của ta cũng ở New York. Ta không biết liệu nó có ảnh hưởng gì đến ta không?"

"Cornelius, ông có đề nghị gì không?"

Việc khiêm tốn lắng nghe lời khuyên, hỏi những người hiểu chuyện, đây chính là ảnh hưởng mà giáo sư Voldemort đã dành cho Antone.

"Điều này quyết định bởi cậu định tham gia cuộc chơi này như thế nào." Fudge thậm chí không cần suy nghĩ, mỉm cười giải thích.

Khi nói về chuyện như vậy, trên mặt ông tràn đầy vẻ tự tin rạng rỡ.

"Nếu định tránh xa trung tâm vòng xoáy, thì cứ như cách cậu đã di chuyển Trường Pháp thuật Hogwarts trước đây, hãy dời Tháp Bảo Hộ đến một nơi khác."

"Tôi sẽ kiến nghị ngài chuyển đến nơi sâu nhất của Biển Bắc, tránh xa các trung tâm quyền lực, nhưng lại không quá gần cũng không quá xa. Ở đó còn có một số bộ phận trọng yếu của Bộ Pháp thuật, lại nằm cạnh Trường Pháp thuật Hogwarts, sẽ có người giúp cậu giữ nhà coi vườn."

Antone vuốt cằm suy nghĩ, ra hiệu Fudge tiếp tục phân tích.

"Nếu cậu định chậm rãi chờ đợi cơ hội, tùy thời mà hành động, như vậy Tháp Bảo Hộ sẽ như một cái đinh, vững vàng cắm vào trung tâm phạm vi thế lực của Tom Riddle, cậu có thể thông qua nó để thực hiện bất cứ mưu tính nào vào bất cứ lúc nào."

"Nếu cậu định hiện tại liền tham gia vào cuộc chơi này, thì bây giờ chính là một thời cơ cực tốt!"

"Thư viện Trí tuệ Phù thủy? Tom Riddle và Quốc hội Pháp thuật đã hỏi ý kiến cậu chưa?"

"Đúng vậy, họ nên biết cách tôn trọng thái độ của một phù thủy siêu cấp đỉnh cao mới phải."

"Huống chi cậu hiện tại không chỉ là một trong số ít những phù thủy đại lão có thực lực pháp thuật đứng đầu, đồng thời cậu còn nắm trong tay kỹ thuật chuyển hóa Muggle thành phù thủy. Họ càng không thể dễ dàng lơ là."

"Hiện tại mọi thứ của họ đều vừa mới bắt đầu, cậu lúc này ra tay mạnh mẽ, chỉ cần đúng lúc, dù có chặt đứt một cánh tay, họ cũng sẽ phải nhẫn nhịn."

"Tránh né, chờ đợi, tham gia, tất cả quyết định bởi điều cậu muốn." Fudge mỉm cười nhìn Antone, tỉ mỉ quan sát vẻ mặt hắn.

Antone nhíu mày. "Ta lựa chọn như Bộ Pháp thuật, xem trước một chút."

Xem Dumbledore sẽ có ứng phó như thế nào, xem Voldemort sẽ làm ra những chuyện gì, và...

Dường như mọi người đều lãng quên Grindelwald, Antone rất nghi ngờ lão Grindelwald rốt cuộc đã tham gia bao nhiêu vào chuyện này, và trong tương lai sẽ làm ra những gì.

"Cứ xem trước một chút đi, dù sao ta cũng không quá quan tâm đến cuộc chơi này." Antone vẫy vẫy tay. "Gần đây ta đang viết sách, còn muốn tổ chức giải Đấu Bách Cường, nghiên cứu Pháp thuật Hằng ngày, và các khóa học gia sư cho mấy người bạn nhỏ ở Học viện Azkaban."

Antone nhón một miếng bánh quy từ chiếc đĩa tinh xảo, tỉ mỉ thưởng thức, rõ ràng không mấy hứng thú với những chuyện phức tạp kia.

Fudge khẽ cười. "Thái độ của cậu chính là thái độ của ta, ta cũng có rất nhiều việc còn bận rộn hơn. Việc chuyển một số bộ phận trọng yếu của Bộ Pháp thuật đến đảo Azkaban, và thành lập Văn phòng Thu thập Thông tin Muggle, hai chuyện này đã đủ làm ta đau đầu rồi."

Tán gẫu xong những chuyện này, Fudge hăm hở kéo từ bàn làm việc ra một chồng lớn bản vẽ trên giấy da. "Địa điểm làm việc mới của Bộ Pháp thuật trên đảo Azkaban, tôi không định nhét tất cả vào một tòa nhà pháp thuật lớn như bây giờ, mà sẽ xây dựng thành một quần thể pháo đài."

"Những bộ phận như Sở Sự vụ Thần bí, nên có địa chỉ và lối vào riêng biệt, không thể đi chung đường với khách thăm như thế, nói thật thì quá tệ."

"Đúng rồi, cậu đến xem, đây là pháo đài riêng cho Văn phòng Animagus. Tôi thiết kế theo tiêu chuẩn của một sở, có thể trong tương lai một ngày nào đó nó sẽ độc lập trở thành một sở."

"Antone, cậu đến chọn một kiểu pháo đài yêu thích đi..."

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.