Tôi đã từng nghĩ, Antone mới là người tôi cần đề phòng nhất, bởi vì hắn có thể gây ra những nguy hại khôn lường. Dumbledore đưa mắt nhìn sâu thẳm ra ngoài cửa sổ, nơi những tầng mây đang trôi lãng đãng bên ngoài văn phòng. Tôi đã phải hao tổn tâm tư tìm cách để kìm hãm hắn đôi chút.

Antone đúng là nguy hiểm nhất. Grindelwald nhún vai cười, rồi bưng tách trà trên bàn nhấp một ngụm. Đôi mắt ông không khỏi sáng lên, và ông lại nhấp thêm một ngụm nữa.

Theo quỹ đạo Vận Mệnh ban đầu, đáng lẽ Voldemort phải ngày càng trở nên ngu xuẩn mới phải.

Rõ ràng, sự xuất hiện của Antone đã mang đến cho hắn cơ hội có được một linh hồn hoàn chỉnh.

Dumbledore mím môi, chầm chậm lắc đầu. Chuyện đã đến nước này, tranh cãi xem ai là người gây ra kết quả này cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Vận Mệnh khó lường. Có lẽ, nếu năm đó tôi không dùng những thủ đoạn cứng rắn để ép hắn nhận lỗi, mà thay vào đó, dành nhiều sự hướng dẫn hơn cho hắn trong những năm tháng đi học, thì mọi chuyện đã không đến nông nỗi này.

Ông khẽ thở dài một hơi, rồi tự giễu cười: Kẻ đùa bỡn lòng người thì mãi mãi sẽ bị lòng người phản phệ...

Tom đúng là Tom, tất cả là vì một lợi ích vĩ đại hơn ư?

Hừm, chỉ bằng hắn sao?

Dumbledore quá hiểu cậu học trò này. Dù cho linh hồn có trở nên đầy đủ hơn hay hóa thành một quái vật, sự ích kỷ lạnh lùng đã ăn sâu vào xương tủy của Tom là điều không thể thay đổi.

Một người như vậy có thể sẽ lợi dụng danh nghĩa "vì một lợi ích vĩ đại hơn" để làm một vài việc, nhưng cuối cùng mọi người sẽ nhận ra rằng, việc hắn được gọi là Hắc Ma Vương cũng không phải là không có lý do.

Gió gào thét, cuộn những đám mây về phía Hogwarts. Hơi nước tràn vào qua ô cửa sổ đang mở, khiến gương mặt người ta cảm thấy hơi lạnh lẽo.

Văn phòng nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Grindelwald nhìn sang Dumbledore: Ông định làm gì?

Dumbledore nheo mắt lại: Những việc hắn đang làm hiện tại rõ ràng có ích cho sự phát triển của thế giới phù thủy. Tôi kỳ vọng có thể tiếp tục quan sát những hệ quả mà các thử nghiệm của hắn mang lại sau này.

Đến lúc cần thiết, tôi sẽ đứng ra ngăn chặn hắn. Những thành quả tốt đẹp sẽ được giữ lại, còn những điều không tốt sẽ tự tiêu vong theo thất bại của Tom.

Ha! Grindelwald khẽ cười một tiếng, Nghe quen quá đi chứ!

Dumbledore im lặng một lát, rồi khẽ thở dài đầy vẻ ưu tư. Ông quay đầu nhìn sang Grindelwald, há miệng muốn nói, nhưng nhất thời không biết phải mở lời thế nào.

Ừm... Grindelwald nâng chén lên, Đừng nói lời xin lỗi gì cả, có lẽ chúng ta nên quan tâm Tom một chút thì hơn.

Dumbledore nhìn thẳng Grindelwald một lúc rồi nói: Ông đương nhiên sẽ quan tâm Tom. Chắc hẳn ông đã quan tâm Tom từ rất sớm rồi, sau khi phân tích tình cảm của Antone dành cho Tom, ông chắc chắn sẽ dựa vào đó để thực hiện một số mưu tính. Tôi biết ông nhất định sẽ làm như vậy.

Ông bĩu môi: Bao nhiêu Thánh đồ cũ như vậy đều đi giúp Tom. Thằng nhóc ngốc nghếch Tom này căn bản không hiểu được sự trung thành của các Thánh đồ đối với tín ngưỡng của ông lớn đến mức nào. E rằng lúc này hắn còn tưởng rằng những người đó đã từ bỏ ông rồi ấy chứ, ừ, thậm chí hắn còn chẳng thèm nghĩ đến điểm này.

Grindelwald trợn tròn mắt, vẻ mặt vô tội.

Dumbledore cười khẩy, tiến đến ngồi xuống sau bàn. Ông đặt hai bàn tay đan các ngón vào nhau lên mặt bàn, đôi mắt hình bán nguyệt ánh lên tia nhìn sắc bén.

Hắn không hiểu ông. Nhìn thấy ông không có bất kỳ động thái nào sau khi rời Nurmengard, e rằng hắn còn tưởng ông đã già yếu, mất đi sự sắc bén, và chẳng còn chút dã tâm nào nữa.

Một kẻ như hắn lại cho rằng việc ẩn mình trong góc tối chờ đợi phục sinh chính là kiên trì. Hừ, hắn căn bản không biết kiên trì thực sự là gì.

Bằng không năm đó tôi đã không thể dụ hắn ra chỉ bằng một viên đá phép thuật.

Để tôi thử đoán xem...

Đối với Tom mà nói, Lucius Malfoy đã dần mất đi vai trò quyết định, nên mới bị đẩy xuống làm hiệu trưởng trường phép thuật. Giờ đây, với việc có nhiều gia tộc thuần huyết và thế lực khác có thể cung cấp nguồn lực dồi dào hơn cho Tom, vị trí của Malfoy chẳng mấy chốc sẽ bị thay thế.

Severus Snape thì thẳng thừng chống đối hắn, giờ đây đã hoàn toàn đứng về phía đối lập.

Bella và Tiểu Barty thì chỉ biết đến g·iết chóc. Chẳng cần nói đến năng lực cai trị, e rằng việc duy trì lý trí cơ bản nhất cũng đã là rất khó khăn rồi.

Còn những Tử thần Thực tử khác hoặc những kẻ mới gia nhập dưới trướng, e rằng cũng chẳng thể khiến hắn để mắt tới.

Ngược lại, những Thánh đồ của ông, vốn dĩ đã là tinh anh của thế giới phù thủy. Trải qua ngần ấy năm chiến đấu và phát triển, qua bao nhiêu sóng gió đào thải, giờ đây phần lớn họ hoặc đã trở thành chuyên gia, bậc thầy trong nhiều lĩnh vực, hoặc nắm giữ tiếng nói quan trọng trong các thế lực lớn.

E rằng...

Tom cũng không biết rằng, thực chất những người mà hắn có thể dựa dẫm lúc này, gần như toàn bộ đều là Thánh đồ của ông sao?

Vậy thì, đợi Tom hao hết tâm sức để thực hiện tất cả những gì hắn cho là vì một lợi ích vĩ đại hơn, chờ đến khi tôi cuối cùng không thể chịu đựng được những gì Tom đang làm, thì những phù thủy ở châu Mỹ kia sẽ không thể chờ đợi hơn để ủng hộ ông lên nắm quyền chứ?

Mặc dù rất nhiều người trong số họ đã có tín ngưỡng lung lay, nhưng đến khoảnh khắc đó, người duy nhất có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn, che chở và dẫn dắt họ, chẳng phải chỉ có ông sao?

Cái âm mưu "chim tu hú chiếm tổ chim khách" này của ông, thậm chí còn chẳng cần phải trả giá quá nhiều. Ông cứ nhàn nhã uống trà, chờ đợi cuối cùng những người kia đến cầu xin ông ngồi lên ngai vàng là được.

Ừm... ừm... ừm... Grindelwald xua tay: Đừng nói thế chứ. Tôi chỉ là một ông già nhỏ bé đang tận hưởng thời gian nghỉ hưu thanh đạm mà thôi.

Dumbledore không hiểu sao đột nhiên lại nghĩ đến câu nói mà ông từng "nhiếp hồn" và đọc được trong tâm trí Antone thuở nào: Tôi tin ông mới là lạ, cái lão già khốn kiếp này tồi tệ hết sức!

Ông mệt mỏi tháo kính xuống, xoa xoa sống mũi, rồi lẩm bẩm: Tom, Antone, và cả ông nữa... đứa nào đứa nấy đều chẳng khiến người ta bớt lo.

Dumbledore cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Có lúc, ông thậm chí muốn nói: Thôi được rồi, nếu không thì các người muốn chơi sao thì chơi đi, trận trò chơi này tôi không tham gia nữa!

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị ông kìm nén lại.

Ông, Albus Dumbledore, có lẽ là người duy nhất trong thế giới phù thủy có thể ghìm cương ba kẻ khó lường này lại.

Dù cho chỉ thoáng thấy một người đáng để ông gửi gắm niềm tin, Dumbledore cũng sẽ không cảm thấy mệt mỏi đến mức này.

Đôi khi trước khi ngủ, tôi uống một ly rượu, nhẹ nhàng nằm xuống chiếc giường êm ái, đặt hai tay lên bụng, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ...

Tôi sẽ có một kỳ vọng như thế: Giá như tôi ngủ một giấc rồi không tỉnh dậy nữa thì tốt biết mấy.

Hắc! Grindelwald nheo mắt nhìn Dumbledore: Ông nghĩ ông hiểu tôi, nhưng tôi cũng hiểu ông đấy, Albus. Nội tâm của ông, so với tôi, so với Tom, so với Antone, còn bất an và xao động hơn nhiều.

Trong nội tâm mỗi người đều có một con quỷ dữ. Ông đang cố chống lại con quỷ đó. Thật sự là một cách làm tồi tệ. Ông không hiểu được cách lợi dụng sức mạnh của con quỷ này, dẫn dắt nó, thuần phục nó, giống như chúng tôi.

Thôi đi! Dumbledore liếc nhìn: Tôi đã hơn một trăm tuổi rồi. Giờ mà còn ngồi nghe ông giảng giải mấy thứ này, nội tâm tôi vẫn chẳng chút xao động nào đâu. Ông cứ giữ lại mà đi đầu độc người khác đi.

Sao có thể gọi đây là đầu độc chứ? Grindelwald cau mày khó chịu: Ông chắc chắn là nghe Aberforth nói xấu tôi nhiều quá nên mới nghĩ vậy!

Tôi không phải Tom! Dumbledore lườm ông ta: Tôi có chỉ số thông minh đấy!

Ừm... Điều đó quả là tuyệt vời!

Rõ ràng Grindelwald không thể nán lại đây quá lâu. Ông và Dumbledore đều là những người có đủ kiên nhẫn để chờ đợi mọi biến đổi, còn Antone lại là kiểu người cuồng nhiệt chỉ có phép thuật trong đầu, chẳng để ý gì khác. Nhưng những người như họ xét cho cùng chỉ là thiểu số trong thế giới phù thủy.

Vô số người sau khi nắm được tin tức, giờ đây đang tìm mọi cách để liên lạc với họ.

Tôi đã nói là tôi về hưu rồi, thế mà họ vẫn không tin, đúng là... Grindelwald vừa nói vừa bất đắc dĩ uống cạn ngụm trà cuối cùng, rồi ra hiệu hỏi Dumbledore liệu ông có thể gọi mấy gia tinh khéo tay ở Hogwarts giúp mình pha thêm ly nữa không.

Thôi thôi thôi! Dumbledore sốt ruột giục ông ta cút đi: Hội Phượng Hoàng, trường học, Bộ Pháp thuật, Liên đoàn Phù thủy Quốc tế... có quá nhiều người muốn tìm tôi, tôi phải bắt đầu bận rộn rồi đây!

Hơn một trăm tuổi rồi mà vẫn chẳng biết hưởng thụ cuộc sống, cứ làm việc quần quật thế kia, chậc chậc chậc... Grindelwald lẩm bẩm vẻ chán ghét, rồi chậm rãi đứng dậy, hai tay chắp sau lưng, thong thả bước vào lò sưởi trong văn phòng hiệu trưởng, và biến mất theo một ánh lửa.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự trau chuốt tinh tế của thời gian.