Thời gian vẫn trôi đi, không vì ý chí con người mà dừng lại.

Antone, Dumbledore, Grindelwald đang say mê nghiên cứu phép biến hình Animagus của Tiên tộc. Voldemort thì đang hăng hái tiến hành cải cách tại Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ. Dù bận rộn đến mấy, họ cũng đều phải gác lại công việc của mình.

Bởi vì, vòng thi đấu thứ tư của giải Bách Cường đã đến thời điểm tổ chức.

Voldemort lại một lần nữa xuất hiện tại đấu trường Bách Cường.

Mọi người chợt bừng tỉnh nhớ lại phiên bản trẻ tuổi của Tom Riddle đã bị Antone dùng Lời Nguyền Gây C·hết Người đánh bại, với hiệu ứng ma thuật điện từ kinh hoàng phóng thẳng ra ngoài không gian.

Giờ đây, phiên bản trung niên của Tom Riddle lại xuất hiện.

Có lẽ đối với các đại lão hàng đầu như Dumbledore thì điều này chẳng là gì, nhưng với mỗi phù thủy bình thường cùng những Muggle am hiểu tình hình, sự việc này đã gây ra chấn động cực kỳ khủng khiếp.

Đúng vậy, mọi người đã biết tin tức Hắc Ma Vương Voldemort đăng quang ở Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ thông qua báo chí.

Nhưng khi nhìn thấy vị Hắc Ma Vương này qua Ma Kính, thậm chí trực tiếp tại đấu trường, cảm giác trực quan, sự kinh hãi tột cùng và kích thích ấy quả thực là không thể diễn tả.

Hắn tại sao không c·hết?

Rõ ràng, chẳng ai có thể cho họ câu trả lời.

Ngay cả Antone, người từ trước đến nay vẫn luôn thích chia sẻ kiến thức của mình, cũng sẽ không truyền bá bất kỳ tri thức nào về ma thuật Trường Sinh Linh Giá ra bên ngoài, càng không cần phải nói đến Dumbledore hay Grindelwald.

Dù sao, Trường Sinh Linh Giá này, đối với lão phù thủy Fiennes mà nói, là một kỹ thuật cần được nâng cấp và cải tiến để có thể tiếp tục sống sót sau cái c·hết, một cách mà ông ấy đã thực hiện. Còn đối với Antone, đó chỉ là một lần vung đũa nhẹ nhàng.

Nhưng mấy ai có thể làm được như họ?

E rằng đại đa số phù thủy muốn tìm hiểu về ma thuật Trường Sinh Linh Giá đều không tránh khỏi việc xuất phát từ góc độ g·iết chóc để thực hiện.

Sự bất tử, hẳn là lĩnh vực chỉ dành cho các phù thủy hàng đầu.

Người thường không thể với tới, mà nếu cố chấp thì chỉ có thể gây ra t·ai n·ạn.

"Kính thưa quý vị!"

"Hoan nghênh quý vị trở lại đấu trường Bách Cường!"

Lockhart hưng phấn hét lớn vào màn hình Ma Kính. Hôm nay, hắn đội trên đầu chiếc mũ phù thủy to lớn hình Rồng Lửa. Để hợp với tạo hình Rồng Lửa Hebridean này, Lockhart đặc biệt chọn một bộ áo chùng phù thủy đen, trên đó thêu vô số hoa văn rặng núi lửa bằng chỉ vàng sẫm.

Người ta đồn rằng vị "Khổng Tước" tư duy khác người này, người chưa bao giờ biết sợ là gì, đã nộp đơn đăng ký thành lập xưởng sản xuất trang phục tại Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ, dự định hoạt động song song với các yêu tinh Gringotts.

Hắn hoàn toàn không sợ lão Dumbledore sẽ g·iết c·hết mình.

Chèo thuyền không cần mái chèo, một đời dựa cả vào sóng – câu nói này dường như sinh ra để miêu tả Lockhart.

"So với ba vòng loại trước đó, vòng thi đấu này là vòng xếp hạng."

"Tất cả thí sinh tham gia đều là những dũng sĩ của giải Bách Cường, mỗi người họ đều sẽ nhận được vinh dự xứng đáng, nhưng cuộc thi của chúng ta vẫn phải tiếp tục!"

"Tôi tin rằng mọi người quan tâm tin tức cuộc thi đều đã nắm rõ luật chơi của vòng đấu này qua (Báo Thi Đấu Pháp Sư)."

"Các dũng sĩ sẽ phải trình bày những lĩnh vực mà mình am hiểu cho ban tổ chức. Sau khi bốc thăm để xác định cặp đấu, họ có thể lựa chọn những lĩnh vực chung mà cả hai đều thành thạo để thi đấu."

"Ba hiệp hai thắng."

"Nếu hòa, sẽ tiến vào hiệp phụ."

Lockhart lật nhanh những tấm thẻ ghi nhớ trong tay: "Chẳng hạn như thí sinh của chúng ta, Hermione Granger đến từ Trường Pháp Thuật Hogwarts, cô ấy đăng ký sáu lĩnh vực am hiểu, bao gồm Lời Nguyền, Biến Hình Thuật, Lịch Sử Pháp Thuật, Cổ Văn Pháp Thuật, Số Học Bói Toán và Thiên Văn Học."

"Sau đó, hãy nhìn vị thí sinh này, Kurtes Flange khoa đến từ Trường Pháp Thuật Uagadou. Cô ấy đăng ký ba lĩnh vực am hiểu, bao gồm Lời Nguyền, Cổ Văn Pháp Thuật và Bói Toán."

"Như vậy, sau khi hai dũng sĩ này tiến hành một trận Quyết Đấu Pháp Thuật, bên thua có quyền chọn một trong hai lĩnh vực trùng lặp là Lời Nguyền hoặc Cổ Văn Pháp Thuật để tiếp tục thách đấu ở trận thứ hai."

"Còn nếu thí sinh chỉ đăng ký một hạng mục cơ bản là Quyết Đấu Pháp Thuật mà không có lĩnh vực am hiểu nào khác, họ nhất định phải chấp nhận lời thách đấu của người thua cuộc ở trận thứ hai trong bất kỳ lĩnh vực am hiểu nào của mình."

"Tôi nghĩ, vòng thi đấu này sẽ vô cùng đặc sắc!"

"Giúp mỗi dũng sĩ đều có thể phô diễn khía cạnh sở trường nhất của mình!"

"Tìm kiếm thêm nhiều khả năng!"

"Có thể chúng ta sẽ chứng kiến những phù thủy nhỏ dựa vào kỹ năng Quyết Đấu Pháp Thuật cơ bản mà đè bẹp tất cả dũng sĩ khác. Hoặc có thể là những phù thủy nhỏ phô diễn khả năng vượt trội trong Độc Dược Học. Tóm lại, chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng vô số hình ảnh đặc sắc hơn nữa!"

"Vòng thi đấu thứ tư dự kiến sẽ kéo dài tám ngày, bao gồm bảy vòng đấu đối kháng một chọi một."

"Cùng một vòng xếp hạng chung cuộc."

"Vào ngày cuối cùng, thứ hạng sẽ được xác định dựa trên số trận thắng."

"Mười người đứng đầu sẽ giành được tư cách tham gia trận chung kết cuối cùng!"

"Giờ đây, chúng ta sẽ bắt đầu vòng đấu đối kháng đầu tiên của vòng xếp hạng thứ tư. Xin mời các dũng sĩ lên đài để chọn đối thủ!"

"Số lượng thí sinh tham gia vòng này là 98 người!"

Sân đấu lần này được tổ chức tại Trường Pháp Thuật Hogwarts. Gần một trăm thí sinh và hàng trăm khán giả cùng ngồi trong Đại Sảnh Đường đã được mở rộng bằng Bùa Vô Ngân, chờ đợi kết quả bốc thăm.

Các học sinh Hogwarts chen chúc tò mò nhìn từ "Thủy Tạ Lâu Đài" (ý nói những người có vị trí gần, tiện lợi). Trong đám đông, Percy và Ginny tràn đầy thất vọng khi nhìn những người chiến thắng. Sau cảm giác không cam lòng, họ bắt đầu cầu nguyện cho Ron.

Người anh trai mà trước đây chẳng ai để mắt tới, giờ đây đã trở thành niềm hy vọng của họ. Liệu Ron có thể một lần nữa tạo ra kỳ tích? Dù sao người ta nói Antone đã dạy cậu ấy rất nhiều điều đặc biệt.

Tất cả mọi người đang chờ đợi màn trình diễn gay cấn, còn Antone thì đang chiêm ngưỡng một vở kịch hoàn toàn mới.

Lần này, Dumbledore rõ ràng không thể khoan dung sự xuất hiện của Voldemort như lần trước. Nếu không phải những Tử Thần Thực Tử trung thành của Tom, đứng đầu là Bella, đã nhân cơ hội trà trộn vào khắp các ngóc ngách của đấu trường, e rằng Dumbledore đã không thể nhẫn nhịn mà rút đũa phép trục xuất Tom ngay tại chỗ.

Voldemort rõ ràng đã nắm được điểm yếu của Dumbledore.

Đúng, hắn lẽ ra phải sớm nhận ra chuyện này.

Năm đó, tại sao giáo sư Dumbledore vĩ đại lại không cho hắn ở lại trường làm giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám?

Bỏ qua những lời lẽ hoa mỹ, có lẽ chính bản năng bảo vệ những thứ mình quan tâm, cái bản năng "giữ phần ăn" đó, mới là nguyên nhân sâu xa?

Chính là "một núi không thể chứa hai cọp". Dumbledore có chấp nhận để một phù thủy có tiềm năng hàng đầu, lại mang đầy dã tâm, cùng tồn tại trong Trường Pháp Thuật Hogwarts mà ông vô cùng coi trọng sao?

Aha ~

Nhìn giáo sư Dumbledore kiên nhẫn đến điên cuồng, Tom Riddle lúc này trong lòng vô cùng đắc ý.

Vị giáo sư lạnh lùng đến cực điểm này, không bận tâm sống c·hết của người khác, không bận tâm Bộ Pháp Thuật, không bận tâm nhiều thứ đến vậy, nhưng lại vô cùng bận tâm ngôi Trường Pháp Thuật Hogwarts mà ông đã bảo vệ gần trăm năm!

Quả là một chủ đề thú vị...

Dumbledore có tình cảm với nơi này, Tom cũng vậy. Hắn rời khỏi trại trẻ mồ côi Muggle tồi tàn, bắt đầu những tháng ngày tươi đẹp nhất cuộc đời mình, sao có thể không phải ở đây chứ.

Năm đó, giáo sư Horace Slughorn, người yêu quý hắn nhất, đã hứa sẽ mở đường cho hắn vào Bộ Pháp Thuật. Chẳng lẽ con đường đó không thể so với một chức giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám sao?

Đương nhiên không phải. Hắn chỉ muốn ở lại đây, ở lại nơi mà hắn từng xem là nhà.

Có điều, hắn lại không giống Dumbledore.

Cái gì mà Voldemort không thể chiếm được, hắn thực sự không ngại hủy diệt nó!

Ai ha ha ha...

Lần này, thế trận công thủ đã khác xưa rồi ~

Chỉ là, trên khán đài của ban trọng tài lúc này, không chỉ có Dumbledore, Voldemort và Antone đang xem trò vui, mà còn có cả Gellert Grindelwald nữa chứ.

Lão Voldemort bắt thóp được điểm yếu của lão Dumbledore. Lão Grindelwald sao có thể ngồi yên nhìn?

Hắn chỉ gọi Lockhart chạy đến, dặn dò vài câu.

Chỉ lát sau, vô số phóng viên truyền thông ập tới, điên cuồng chụp ảnh Voldemort.

Trước đây, họ tuyệt đối không dám làm chuyện như vậy!

Đùa à, cầm cái máy ảnh chói lòa đó đi chụp Hắc Ma Vương, quả thực là muốn c·hết!

Giờ phút này, lão Voldemort không những không hề tức giận, ngược lại còn cười càng thêm hiền hòa. Hắn cố nén sự căm ghét và kháng cự trong lòng, cố nén bàn tay đang rục rịch muốn rút đũa phép, nở một nụ cười y hệt Dumbledore.

"Thưa Nghị trưởng Riddle, xin hỏi ngài lần này tham dự ban trọng tài của cuộc thi, có đề xuất hay ý kiến gì không?"

Kẻ dám liều lĩnh xông vào phỏng v���n lúc này chính là Lockhart, người từ trước đến nay không biết sợ c·hết.

Hắn quả thực như thể tự đưa đầu vào miệng cọp, liều mạng chen về phía Voldemort, cốt để phóng viên chụp được cảnh hắn cùng Voldemort, Dumbledore, Grindelwald và Antone cùng đứng cạnh nhau.

Ôi chao ~ Bức ảnh này, hắn có thể khoe khoang cả đời!

Voldemort nhìn cái tên đang cười rạng rỡ kia, không biết sao lại nhớ đến nụ cười khúc khích tiêu chuẩn của học trò Antone. Cuối cùng cũng xem như tìm được nguồn gốc, trên mặt hắn không khỏi cũng hiện lên một nụ cười.

Huống hồ... Nghị trưởng Riddle kính mến... Ôi chao, quả là một danh xưng đẹp đẽ làm sao.

"Nghị trưởng Riddle kính mến, ngài có thể giảng giải một chút được không?"

"Đương nhiên rồi ~" nụ cười trên mặt lão Voldemort càng thêm hiền hòa.

Hắn thực sự bắt đầu trình bày những quan điểm của mình. Là một phù thủy hàng đầu, đã trải qua bao thăng trầm của thế giới Pháp Thuật cùng thời đại, hắn thường xuyên suy nghĩ về tương lai của toàn bộ tộc phù thủy ở một tầm cao mới. Hắn thực sự có quá nhiều điều muốn nói.

Hắn vô cùng nghiêm túc. Chỉ là, hắn càng nghiêm túc diễn giải, những phóng viên kia lại càng được đà lấn tới.

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle, ngài lần này đến đây, có phải cố ý nhắm vào Giáo sư Albus Dumbledore không?"

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle, mọi người đều rất muốn biết, năm đó có phải Hiệu trưởng Dumbledore đã đưa ngài ra khỏi trại trẻ mồ côi không?"

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle, người ta nói Viện trưởng Anthony Weasley (Học viện Azkaban) coi Barty Crouch Jr. là phần thưởng ẩn của cuộc thi lần này, ngài nghĩ sao về vấn đề này?"

"Xin hỏi Nghị trưởng Riddle..."

Những câu hỏi đó, cái nào cũng sắc bén hơn cái nào, sắc bén đến mức nụ cười trên mặt Voldemort trở nên hơi cứng đờ.

Nếu không có Lockhart nhanh trí bên cạnh thỉnh thoảng đặt ra vài câu hỏi khiến hắn cảm thấy thoải mái, e rằng hắn đã không thể nhẫn nại thêm nữa.

Nhưng suy cho cùng, hắn vẫn nhẫn nhịn. Cười một cách hiền hòa, nhưng cũng thật cứng đờ.

Cạc cạc cạc...

Antone lén lút giơ ngón cái về phía Grindelwald. Grindelwald khẽ nhướng mày với cậu, rồi rất hả hê nâng tách trà lên nhấp một ngụm.

Dumbledore bên cạnh bĩu môi, nhưng trên mặt ông không còn vẻ căng thẳng nữa, thay vào đó là một biểu cảm kỳ lạ khó tả.

Ông luôn cảm thấy... chiêu này của Gellert, không chỉ là đang làm Tom khó chịu, mà hình như còn đang chế nhạo chính mình nữa?

Antone xem trò vui, Gellert chơi đòn bẩn, lại còn có Tom chạy đến định làm ông khó chịu – chẳng ai là người tốt cả!

Bản dịch này là công sức của truyen.free, hãy trân trọng và ủng hộ.