Tất cả học sinh năm thứ tư đều chú ý, họ nhận thấy bài tập học kỳ này đã tăng lên rõ rệt. Khi các bạn học lớn tiếng phàn nàn một cách bất thường về bài tập về nhà môn Biến hình mà giáo sư McGonagall giao quá nhiều, giáo sư McGonagall đã giải thích nguyên nhân.

“Các trò đang bước vào một giai đoạn quan trọng trong nền giáo dục ma thuật của mình!” Bà nói với họ, đôi mắt sáng lên uy nghiêm đằng sau cặp kính vuông, “Kỳ thi O.W.Ls của các trò sắp đến gần rồi đấy—”

“Chúng con phải đến năm thứ năm mới tham gia kỳ thi đó mà!” Dean Thomas bực bội nói.

“Có lẽ là như vậy, Thomas, nhưng xin tin ta đi, các trò cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng! Trong lớp này, từ đầu đến cuối chỉ có mỗi cô Granger là có thể biến con nhím thành một chiếc đệm ghim vừa ý. Còn Thomas, ta nên nhắc nhở trò một câu, chiếc đệm ghim của trò vẫn sợ co rúm lại khi có người cầm kim đến gần nó đấy!”

Khuôn mặt Hermione lại đỏ bừng lên, cố gắng không để lộ vẻ quá đắc ý.

Harry tuyệt nhiên không ngờ, trong buổi học Bói toán thứ hai, giáo sư Trelawney thế mà lại bảo rằng bài tập về nhà của cậu được điểm cao. Bà đọc to nhiều nội dung tiên tri của Harry, đồng thời đặc biệt khen ngợi phần tiên đoán rằng cậu sẽ bị rắn độc cắn chết. Bà tán thưởng việc cậu dũng cảm chấp nhận những điều đáng sợ sắp xảy ra.

Mặt khác, giáo sư Binns – hồn ma dạy môn Lịch sử Pháp thuật, đã giao cho họ viết một bài luận về cuộc nổi loạn của yêu tinh vào thế kỷ mười tám. Hermione căm phẫn bất bình, cho rằng cần phải dùng ý nghĩa mới để định nghĩa lại hành vi của yêu tinh.

Giáo sư Snape buộc họ pha chế một loại thuốc giải cực kỳ phức tạp. Lin Dewen nhìn Hannah, thấy cô bé không hề chần chừ, đâu vào đấy cho nguyên liệu vào vạc một cách tuần tự.

“Nội dung phức tạp như vậy, cậu nghe một lần mà đã hiểu rồi sao?” Lin Dewen suýt chút nữa cho rằng cô bé là Hermione.

“Hoàn toàn không hiểu gì cả, nhưng mà ngồi yên không làm gì thì chướng mắt quá. Nên tớ làm món cơm paella hải sản kiểu Tây Ban Nha trước, lát nữa cậu nếm thử nhé.”

“Cẩn thận Snape.”

“Đừng lo lắng, Harry và Neville đứng cách chúng ta rất xa, Snape sẽ không để ý đến bên này đâu.” Hannah dường như đã tổng kết ra quy luật.

“Sao tôm bóc vỏ trong món paella này lại dai ngon đến thế, mỗi khi nhai một miếng sò điệp lại nảy tanh tách trong miệng, thậm chí còn búng vào răng. Rõ ràng đã dùng rất nhiều ớt, theo lý thuyết phải cay đến mức khiến người ta phun lửa mới phải. Nhưng cách Hannah phối hợp nguyên liệu, cái hương vị biển cả tươi mới ấy, lại khiến vị cay trở nên mượt mà một cách bất ngờ.”

Lin Dewen phớt lờ ánh mắt những người xung quanh, mặt ửng hồng, ăn uống ngon lành.

“Ta sẽ thêm 'nguyên liệu' đặc biệt vào món ăn của bạn con trước lễ Giáng Sinh. Hy vọng đến lúc đó món paella của con thật sự có thể giải độc.” Không biết từ lúc nào, Snape mặt lạnh tanh đứng cạnh Lin Dewen. “Gryffindor trừ 10 điểm, và con cần ở lại trường lao động công ích.”

Giáo sư Flitwick yêu cầu các học sinh đọc thêm ba quyển sách nữa, để chuẩn bị cho việc học chú bay. Hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt than vãn của các học sinh phía dưới, tất nhiên cũng có thể là do ông ấy bị bục giảng che khuất hoàn toàn nên chẳng nhìn thấy gì cả.

Ngay cả Hagrid cũng tăng thêm gánh nặng cho họ. Những con sinh vật Đuôi Nổ Xoắn lớn rất nhanh, mặc dù chẳng ai biết rõ rốt cuộc chúng thích ăn gì. Hagrid vui mừng khôn xiết, coi đó là một phần của “dự án”, ông đề nghị họ cứ cách một ngày lại đến căn nhà nhỏ của ông để quan sát những con Đuôi Nổ Xoắn, đồng thời ghi chép lại những hành vi bất thường của chúng.

Khi Hagrid đưa ra đề nghị này với vẻ mặt như ông già Noel móc ra một món quà cực lớn từ trong túi, Draco Malfoy không chút do dự nói: “Con không đi đâu, con đã nhìn đủ những thứ đáng ghét này trên lớp rồi, cảm ơn.”

Nụ cười trên mặt Hagrid tắt ngúm.

“Làm theo lời ta nói,” ông gầm lên, “Nếu không ta sẽ học theo phong cách của giáo sư Moody... Ta nghe nói trò biến thành chồn sương cũng khá lắm đấy, Malfoy.”

Malfoy tức đỏ mặt, nhưng rõ ràng ký ức về việc Moody đã trừng phạt mình vẫn còn nguyên vẹn, liền không dám cứng miệng nữa. Các học sinh nhà Gryffindor cười vang.

“Gần đây cậu có vừa khéo đưa cho Granger hai Sickle Bạc không đấy?” Daphne thừa dịp tiếng cười, vẻ mặt kỳ lạ hỏi Lin Dewen.

“Sao lại hỏi một câu ngớ ngẩn như vậy.” Lin Dewen nhìn chằm chằm những con Đuôi Nổ Xoắn.

“Thông tin mới nhất từ Flora Carol cho thấy, cô Granger đang 'làm dịch vụ công cộng', chỉ cần hai Sickle là có thể nhận được 'dịch vụ' của cô ấy.” Daphne nheo đôi mắt màu xám bạc, nở nụ cười tinh quái.

“Mặc dù Harry, Ron và một vài người khác thuộc nhà Gryffindor quả thật đã đưa cho Hermione hai Sickle, nhưng hoàn toàn không phải vì chuyện đó.” Lin Dewen lặng lẽ tự xếp mình vào nhóm Gryffindor “khác” đó.

“Ồ, lại còn có cả Potter lừng danh nữa chứ, ghi nhớ, ghi nhớ, còn ai nữa đây?” Daphne vô cùng khéo léo gật đầu.

“Chúng tôi —— à không, tôi muốn nói là, bọn họ ——” Lin Dewen lập tức lúng túng đổi giọng, “—— đưa cho Hermione hai Sickle Bạc chủ yếu là để không bị cô ấy tiếp tục quấy rầy và làm phiền, vì cô ấy đã thành lập một hội thúc đẩy quyền lợi của gia tinh.”

“Quấy rầy, làm phiền, gia tinh.” Daphne ghi nhớ từng từ khóa quan trọng. “Cậu không tham gia vào đó sao?”

“Giáo sư Hagrid!” Lin Dewen dứt khoát nhấc tay, “Con xin được quan sát những con Đuôi Nổ Xoắn, con sẽ chăm sóc chúng thật tốt và ghi lại những hành vi bất thường của chúng.”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn lại, nhưng khi thấy là Lin Dewen thì lại cảm thấy như không có gì đáng ngạc nhiên.

Hagrid vô cùng vui mừng, quả nhiên vẫn có người nhận ra điểm hấp dẫn của những con Đuôi Nổ Xoắn. “Rất tốt, Lin Dewen. Còn ai khác không?”

“Chúng ta có nên ủng hộ Hagrid một chút không?” Hermione chọc nhẹ Harry.

“Tuyệt đối không! Chỉ cần một mình Lin Dewen 'lên cơn'—một người chăm sóc là đủ rồi.” Ron bên cạnh lập tức trả lời.

Harry lặng lẽ gật đầu, cảm thấy lương tâm hơi cắn rứt.

—————————————————————————————————

“Flora Carol, thông tin của cậu có sai sót rồi.” Daphne lớn tiếng tuyên bố trong phòng sinh hoạt chung dưới lòng đất của nhà Slytherin.

Toàn thể nữ sinh Slytherin đều tập trung ánh mắt vào cô.

“Căn cứ vào thông tin mới nhất từ 'điềm chỉ viên' của nhà Gryffindor, tớ tin rằng nếu đưa cho Hermione hai Sickle Bạc, cô ta sẽ sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Nếu cậu thích cô ta chỉ mặc khăn trà của gia tinh, còn có thể đưa thêm năm Knut Đồng. Hơn nữa theo tớ được biết, cô ta còn có thể dây dưa và quấy rối những cậu nhóc ngây thơ nữa.” Cảm nhận được những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh, Daphne cảm thấy tối nay mình sẽ có một giấc ngủ thật ngon lành.

“Nghe rất có phong cách của Máu Bùn. Vừa hay, tớ có chút liên hệ với Rita Skeeter của tờ Nhật báo Tiên tri, cô ta nhất định sẽ rất thích chủ đề này.” Flora Carol cười không hề giống một cô bé.

ps việc tắm rửa cho Bảo Bảo cứ như đánh trận vậy, hơn nữa ống nước còn hỏng, vừa mới ra ngoài mua cái mới về thay. Hôm nay còn một chương nữa, sẽ hơi muộn, xin thứ lỗi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.