Thái độ tiêu cực của Harry và Ron không hề lay chuyển trước quyết tâm đòi công bằng cho gia tinh của Hermione.

Cuối cùng, cả hai đều phải bỏ ra hai đồng Sickle bạc để mua huy hiệu S.P.E.W.

Nhưng Lin Dewen cảm nhận được qua ánh mắt của họ, rằng cả hai làm vậy chỉ để Hermione chịu im lặng.

Hermione vừa về đến ký túc xá, Ron liền cằn nhằn, “Cậu cũng hùa theo Hermione làm loạn, làm cái gì phó hội trưởng chứ.” Hắn tiếc hùi hụi hai đồng Sickle bạc của mình.

“Tôi bị cô ấy nắm thóp, không thể không làm theo ý cô ấy,” Lin Dewen cảm thấy rất phiền muộn.

“Chúng ta nên làm gì với cái thứ này đây, chắc không thật sự phải đeo nó lên đâu nhỉ?” Harry hỏi.

“Theo tôi thì vứt đi, nếu đã lãng phí tiền bạc vào nó rồi thì cũng đừng lãng phí thời gian vào đó nữa,” Lin Dewen cười khổ.

Thế nhưng, họ căn bản không dám vứt bỏ huy hiệu. Hermione chẳng những không chịu yên lặng, ngược lại còn được tiếp thêm động lực, càng thêm kích động. Kể từ đó, cô ấy cứ bám riết lấy ba người, ban đầu là yêu cầu họ đeo huy hiệu, sau đó lại đòi hỏi họ đi vận động người khác làm theo.

Crookshanks cũng lúc nào cũng nhìn chằm chằm ba người trong phòng sinh hoạt chung bằng ánh mắt khó dò – vẻ mặt đó rất giống Hermione – cho đến khi họ chịu đeo huy hiệu thì thôi.

Hermione còn có thêm một thói quen khác: mỗi tối tại phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, cô ấy lại lải nhải không ngừng, bám riết lấy người khác không tha, cầm chiếc bình tiết kiệm lắc mạnh ngay trước mũi họ.

Một số người, ví dụ như Neville, đành bất đắc dĩ trả tiền, chỉ để Hermione đừng nhìn chằm chằm mình một cách giận dữ nữa.

Hannah dường như có chút hứng thú với lời cô ấy nói, nhưng không muốn hăng hái tham gia, càng không muốn làm theo lời Hermione mà viết thư cho mẹ mình, yêu cầu giải phóng gia tinh trong nhà.

May mắn thay, đại đa số mọi người chỉ coi toàn bộ chuyện này như một trò đùa.

“Quỹ đạo chuyển động của đũa phép khi thi triển bùa chú, ngữ điệu khi niệm chú, cùng với cảm xúc cần có khi thi triển bùa chú. Cả ba yếu tố này đều có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ thành công và hiệu quả của thần chú,” Moody âm u giải thích cho cả lớp.

“Nếu một phù thủy nào đó lúc nào cũng có thể thi triển thành công Hắc thuật, thì phần lớn thời gian anh ta đều đắm chìm trong cảm xúc mà bùa chú độc ác đó đòi hỏi. Đó cũng là lý do vì sao việc học Hắc thuật lại gây tổn thương cho linh hồn.”

“Còn Lời nguyền Cruciatus, nó cần một nội tâm sôi trào căm hờn.” Moody giơ đũa phép, chỉ vào con nhện bị phóng đại trên bục giảng, nhẹ giọng nói, “Tra tấn!”

Ngay lập tức, tất cả chân con nhện co rụt lại, dán chặt vào thân thể. Nó lật nghiêng lật ngửa, đồng thời cơ thể co giật dữ dội, lắc lư qua lại. Nó không phát ra tiếng động, nhưng nếu nó có cơ quan phát âm, chắc chắn lúc này nó đang gào thét trong tuyệt vọng.

Moody kh��ng bỏ đũa phép xuống, con nhện bắt đầu run rẩy toàn thân, co rúm dữ dội hơn –

“Dừng lại ngay!” Hermione gọi to, móng tay bấu chặt vào đùi Lin Dewen.

Cô ấy không nhìn con nhện, mà nhìn Neville. Chỉ thấy Neville hai tay ghì chặt lấy mặt bàn phía trước, các khớp xương đều trắng bệch, đôi mắt mở to hết cỡ, tràn đầy vẻ sợ hãi.

Người thống khổ hơn Neville chính là Lin Dewen, vì Hermione bấu vào chính là đùi của cậu.

Moody giơ đũa phép lên, chân con nhện thả lỏng ra, nhưng nó vẫn còn co giật.

“Nỗi đau tột cùng,” Moody nhẹ giọng nói, “nhưng điều tồi tệ hơn là, Cruciatus, một trong những Lời nguyền Không thể Tha thứ, sẽ gây ra cho linh hồn của người chịu lời nguyền những tổn thương gần như không thể đảo ngược.”

Neville đứng một mình giữa hành lang, nhìn chằm chằm vào bức tường đá đối diện, mắt vẫn mở to như vậy, khuôn mặt tràn đầy hoảng sợ, giống hệt vẻ mặt của cậu ấy khi Moody biểu diễn Lời nguyền Tra tấn.

Lin Dewen, Hermione và Hannah đi đến bên cạnh cậu.

“Neville?” Hannah nhẹ nhàng hỏi.

Neville quay mặt lại.

“Chào các cậu,” cậu nói, giọng cậu ấy to hơn hẳn bình thường, “Thầy Moody ngầu thật đấy, phải không? Không biết tối nay có gì ăn nhỉ. Tớ – tớ đói rã ruột rồi, còn các cậu thì sao?”

“Neville, cậu không sao chứ?” Hermione lo lắng hỏi.

“Ồ, không có việc gì, tớ rất khỏe,” Neville vẫn dùng cái giọng cao bất thường đó, nói vội vàng, “Một bữa tối thú vị làm sao – ôi, ý tôi là tiết học này – có gì ăn không nhỉ?”

Đúng lúc này, phía sau họ truyền đến một tiếng lạch cạch lạ lùng. Họ quay người lại, trông thấy thầy Moody khập khiễng đi về phía họ. Cả bốn người lập tức đều im bặt. Nhưng khi Moody mở miệng nói chuyện, giọng ông ta, dù vẫn khàn đặc, lại trầm ấm và dịu dàng hơn nhiều so với những gì họ từng nghe trước đó.

“Không sao đâu, trò,” ông nói với Neville, “Trò có thể ghé qua phòng làm việc của ta một chút không? Đến đây đi… chúng ta có thể cùng uống một tách trà…”

Ý nghĩ phải uống trà cùng Moody dường như càng khiến Neville sợ hãi hơn. Cậu ấy không động đậy, cũng không nói gì.

Đôi mắt xanh của Moody đánh giá Neville, nhãn cầu trong hốc mắt hơi rung lên. Tiếp đó, giọng ông ta càng lúc càng hòa nhã hơn: “Các trò cần phải hiểu. Nhiều chuyện có vẻ tàn khốc, nhưng các trò nhất thiết phải hiểu rõ. Không cần phải che giấu... Được rồi... Đi thôi, Longbottom, ta có vài cuốn sách ở đó, trò có thể sẽ thích.”

Neville không còn lựa chọn nào khác, đành để Moody đặt bàn tay thô ráp lên vai mình và dẫn cậu ấy đi.

“Neville trông chẳng giống người không có chuyện gì cả,” Hermione lộ rõ vẻ lo lắng.

“Cậu ấy dường như bị dọa đến phát sợ, không biết có phải vì dạo gần đây có người cứ nhìn chằm chằm cậu ấy một cách đáng sợ không,” Lin Dewen lại nhận được ánh mắt giận dữ từ Hermione.

“Nghe nói cha mẹ cậu ấy bị tay sai của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy tra tấn bằng Lời nguyền Cruciatus đến phát điên, luôn nằm viện điều dưỡng tại St. Mungo, đã mười mấy năm không khá hơn,” Hannah nói bằng giọng đồng cảm.

“Ai làm? Có cơ hội tôi sẽ tra tấn lại, nếu tên khốn đó vẫn chưa chết,” Lin Dewen nói.

“Bellatrix.”

Sau bữa cơm chiều, Lin Dewen phát hiện Neville đã về phòng ngủ sớm hơn một chút, đang ngồi trên giường đọc sách. Dáng vẻ cậu ấy bình tĩnh hơn nhiều so với lúc vừa tan tiết học của Moody, nhưng đôi mắt cậu ấy vẫn đỏ ngầu, chưa hoàn toàn trở lại bình thường.

“Cậu vẫn ổn chứ, Neville?” Lin Dewen hỏi cậu.

“Ồ, không sao đâu,” Neville trả lời, “Tớ rất khỏe, cảm ơn cậu. Tớ đang đọc cuốn sách thầy Moody cho tớ mượn này...”

Cậu giơ cuốn sách trong tay lên, tựa đề là 《Những Loài Thực Vật Thủy Sinh Kỳ Lạ ở Địa Trung Hải và Đặc Tính của Chúng》.

“Có vẻ thầy Sprout đã nói với thầy Moody rằng tôi rất giỏi môn Thảo dược học,” Neville nói – trong giọng cậu ấy có một chút kiêu hãnh nhè nhẹ, điều này rất hiếm khi xảy ra – “Thầy Moody nghĩ tôi sẽ thích cuốn sách này.”

Việc kể lại lời thầy Sprout cho Neville là một cách khôn ngoan để làm cậu ấy vui, bởi vì Neville hiếm khi được người khác khen ngợi về bất kỳ tài năng nào của mình.

Việc này thường chỉ có Hannah mới có thể làm được, không phải vì những người khác khắc nghiệt, mà là để nhận ra tài năng thực sự của Neville cần một sự nhạy cảm rất cao.

Mọi bản quyền cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được tiếp nối.