Hagrid đưa cánh tay cho phu nhân Maxime, hai người sóng bước tản bộ dọc theo hàng rào tạm bợ của khu săn bắn, nơi đang giam giữ mấy con cự mã có cánh của phu nhân Maxime.

Theo dõi họ thật dễ dàng, dù sao với thân hình đồ sộ như vậy, rất khó để người khác không chú ý đến.

Mặt trăng treo trên ngọn cây, phu nhân Maxime hỏi với giọng điệu nửa đùa nửa thật: “Nơi này cách xe ngựa ngày càng xa, anh đưa tôi đi đâu vậy, Hagrid?”

“Cô sẽ thích thôi,” Hagrid nói bằng giọng khàn khàn. “Đáng để xem lắm, tin tôi đi. Nhưng mà, đừng nói với ai là tôi đã dẫn cô đến đây nhé, được không? Cô không nên biết về chuyện này đâu.”

“Đương nhiên là không rồi.” Phu nhân Maxime đáp, hàng mi đen dài của bà khẽ rung rinh.

Họ đi một đoạn rất xa dọc theo bìa Rừng Cấm, đến nỗi tòa thành và hồ nước cũng không còn nhìn thấy nữa.

Đột nhiên, một tiếng gào thét chói tai, đinh tai nhức óc vọng ra từ trong rừng.

Hagrid dẫn phu nhân Maxime vòng qua một lùm cây rồi dừng bước. Lin Dewen cũng đi theo sau.

Bốn con hỏa long trưởng thành hung ác tột độ bị giam trong một khu chuồng làm bằng những tấm ván gỗ dày cộp, đang dùng hai chân sau chống đỡ cơ thể đứng vững, phát ra từng tràng gầm gừ, khè khè thở phì phì. Những luồng lửa lớn theo mỗi cú há miệng nhe nanh của chúng mà tuôn ra, phụt thẳng lên bầu trời đêm đen kịt, cổ chúng ngẩng cao đến mức miệng chúng cách mặt đất đến năm mươi feet (khoảng 15 mét).

Một con hỏa long màu xanh bạc, với cặp sừng dài nhọn, đang gầm thét giận dữ đối diện các phù thủy trong sân; một con hỏa long màu xanh lá cây với lớp vảy bóng loáng đang điên cuồng vặn vẹo, giậm chân thình thịch; một con hỏa long đỏ khác, quanh mặt mọc một vòng sừng nhọn hình thù cổ quái, đang phun ra từng đám mây lửa hình nấm lên không trung; và cuối cùng là một con cự long đen, hung dữ hơn hẳn những con còn lại, vung vẩy cái đuôi đầy gai ngược.

Lin Dewen hiểu rõ Hagrid muốn Harry biết điều gì, vấn đề là họ thực ra đã biết rồi, giờ đây chỉ là xác nhận hỏa long chính là hạng mục đầu tiên.

Trong sân có ít nhất ba mươi phù thủy, mỗi nhóm bảy, tám người chịu trách nhiệm khống chế một con hỏa long. Họ kéo những sợi xích, ra sức cố gắng chế ngự bốn con cự long, những sợi xích đó nối với đai khóa chân rồng và chiếc đai lưng lớn thô buộc quanh cổ rồng.

“Đứng yên đó, Hagrid!” Một phù thủy đứng gần hàng rào hét lên, trong khi tay vẫn ghì chặt sợi xích. “Chúng có thể phun lửa xa hai mươi feet (khoảng 6 mét) đấy, anh biết không! Tôi từng thấy con ong bắp cày này phun tới bốn mươi feet (khoảng 12 mét) rồi!”

Ánh mắt của con hắc long kia, với con ngươi th���ng đứng như mắt mèo, nó phát ra một tiếng kêu gào thê lương, chói tai và đáng sợ.

“Đẹp quá đi!” Hagrid nói một cách trìu mến. Lin Dewen cũng cảm thấy con Hồng Long kia đẹp đến lạ lùng, anh bắt đầu lo lắng không biết mình ở Hogwarts lâu có trở nên kỳ quặc hay không.

“Vô dụng thôi!” Một phù thủy khác lớn tiếng hét lên, “Niệm chú làm mê man đi, đếm đến ba, cùng niệm!”

Mỗi vị thuần long giả đều rút đũa phép của mình ra.

“Mê man bất tỉnh!” Họ đồng thanh hô lớn, những câu thần chú làm mê man như tên lửa bay vụt lên bầu trời đêm đen kịt, những tia lửa lóe sáng như mưa rào rơi xuống lớp vảy da dày của bốn con rồng.

Con rồng gần họ nhất loạng choạng đứng lên bằng hai chân sau, miệng nó há to, phát ra tiếng gào thét câm lặng, ngọn lửa trong lỗ mũi nó đột ngột tắt lịm, nhưng vẫn phả ra làn khói xanh. Rồi rất chậm rãi, khó nhọc đổ sập xuống.

Con cự long nặng vài tấn, cường tráng với lớp vảy đen nhánh ầm vang ngã xuống đất. Tiếng động đó làm rung chuyển cả những cây cối xung quanh.

Các thuần long giả hạ đũa phép xuống, tiến về phía những con cự long đang nằm đổ trên đất, mỗi con rồng trông như một ngọn núi nhỏ. Họ vội vàng buộc chặt dây xích, khóa chúng lại thật vững vào các cột sắt, sau đó dùng đũa phép cắm sâu các cột sắt xuống đất.

“Có muốn lại gần xem không?” Hagrid kích động hỏi phu nhân Maxime. Phu nhân Maxime khẽ gật đầu, và họ cùng nhau tiến về phía hàng rào.

Vị phù thủy vừa cảnh cáo Hagrid không nên lại gần giờ quay người lại, thở hổn hển tiến đến nói chuyện với họ: “Giờ thì chúng sẽ ổn thôi, Hagrid. Chúng tôi đã cho chúng uống thuốc ngủ, chúng đã mê man suốt đường đến đây. Ban đầu cứ nghĩ để chúng thức dậy trong đêm tối tĩnh lặng thì chúng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút… nhưng mà, anh cũng thấy đấy, chúng chẳng vui vẻ gì cả, một chút cũng không vui ——”

“Các anh có những loại nào ở đây vậy, Charlie?” Hagrid hỏi, vừa chăm chú nhìn con hắc long gần mình nhất, trong ánh mắt ánh lên vẻ gần như sùng bái. Đôi mắt của con hắc long vẫn hơi mở, dưới làn da nhăn nheo đen kịt của nó lóe lên một vệt sáng vàng mảnh.

Nghe vậy, Charlie hẳn là anh trai của Ron.

“Đây là Rồng Đuôi Gai Hungary,” Charlie chỉ vào hắc long giới thiệu. “Con nhỏ hơn bên kia là rồng xanh xứ Wales thông thường, con màu xanh bạc kia là rồng Short-Snout Thụy Điển, còn con đỏ là Rồng Cầu Lửa Trung Quốc.”

Charlie liếc nhìn xung quanh, phu nhân Maxime đang tản bộ dọc theo sân, ngắm nhìn những con hỏa long đang nằm bất tỉnh.

“Tôi không ngờ anh lại mang cả cô ấy đến đây, Hagrid,” Charlie nói, nhíu mày. “Các Quán quân không nên biết mình sẽ phải đối mặt với cái gì cả —— Bà ấy chắc chắn sẽ nói cho học sinh của mình biết, phải không?”

“Tôi chỉ cảm thấy bà ấy rất muốn đến để tận mắt chứng kiến một chút thôi.” Hagrid nhún vai, ánh mắt vẫn say sưa, mê mẩn nhìn chằm chằm cự long.

“Đúng là một buổi hẹn hò lãng mạn thật đấy, Hagrid.” Charlie lắc đầu bất đắc dĩ.

Nhưng tâm trí Hagrid đã hoàn toàn bị bốn con cự long quyến rũ và phu nhân Maxime lấp đầy, nên hoàn toàn không nhận ra ý châm chọc trong lời nói ấy.

Lúc Lin Dewen chuẩn bị về lại phòng ngủ, Ron đã chặn anh lại.

“Hạng mục tiếp theo là hỏa long,” Ron nói một cách hơi gượng gạo. “Cậu có thể nói cho Harry biết.”

“Sao cậu không tự mình nói cho nó?”

“Tôi chỉ hơi lo lắng, Hồng Long có lẽ sẽ chẳng để tâm nó là Chúa Cứu Thế nổi tiếng lừng lẫy đâu.” Ron nhún vai. “Nhớ nói cho nó biết nhé.”

Lin Dewen đợi Harry trở về ở phòng sinh hoạt chung: “Ron vừa rồi tới nhắc cậu rằng hạng mục tiếp theo là hỏa long, Hagrid cũng mang tôi đi xem những con vật khổng lồ xinh đẹp đó.”

“Hỏa long không phải là thử thách cuối cùng sao? Trong truyện đều viết thế mà. Sirius ngược lại đã dạy tôi Thần chú Tốc Nhãn để đối phó hỏa long, nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm vững.”

“Cậu có thể từ từ luyện tập trước thứ Ba tuần sau. Còn Quán quân Beauxbatons cũng biết chuyện này rồi. Hagrid mang phu nhân Maxime đến đây, để cùng bà ấy dạo bước dưới ánh trăng.”

“Không hay rồi, học sinh Durmstrang hẳn là cũng biết rồi.” Harry nói với giọng trầm trọng. “Karkaroff của Durmstrang là một Tử Thần Thực Tử, hắn từng bị giam cạnh phòng giam của Sirius. Sirius cho rằng hắn đã ném tên tôi vào Chiếc Cốc Lửa, để giết tôi một cách trông như một tai nạn.”

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.