"Trời ạ, nặng thật đấy!" Lee Jordan cầm quả trứng vàng Harry đặt trên bàn, hai tay ước lượng trọng lượng rồi nói: "Mau mở nó ra đi Harry! Cho chúng ta xem bên trong có gì nào!" Hắn không ngừng thúc giục Harry.

"Cậu ấy phải tự mình giải mã manh mối chứ," Hermione vội vã nói, "Theo điều lệ cuộc thi Tam Pháp Thuật..."

"Theo quy định của cuộc thi Tam Pháp Thuật, Harry cũng phải tự mình đối mặt với rồng lửa." Lin Dewen ghé sát tai Hermione thì thầm: "Rồi chúng ta sẽ đứng nhìn cậu ấy bị rồng lửa xé xác ư?"

Hermione bối rối lắc đầu, không nói gì thêm.

"Thôi nào, Harry, mở nó ra đi!" Anh em nhà Weasley cũng hùa theo.

Lee đưa quả trứng vàng cho Harry. Harry dùng móng tay cạy vào rãnh quanh quả trứng, rồi bật mở nó ra.

Bên trong trống rỗng, chẳng có gì cả — nhưng ngay khoảnh khắc Harry mở nó ra, một tiếng kêu thét kinh hoàng, sắc lạnh, the thé chói tai vang vọng khắp căn phòng.

Đó là tiếng gào của nữ yêu ư? Lin Dewen thầm nghĩ, nếu mình chết vì không kiểm tra khả năng miễn nhiễm hoặc không tự niệm chú phòng hộ trước khi mở một vật phẩm ma thuật mạnh mẽ chưa rõ nguồn gốc, thì đúng là chết ngu.

May mà không ai thực sự mất mạng, chỉ là tất cả đều nhăn nhó đau đớn.

"Đóng lại mau!" Fred vừa lấy tay bịt tai vừa hét lên.

Harry lập tức đóng sập quả trứng vàng lại.

"Đó là cái gì vậy?" Hannah yếu ớt nhìn chằm chằm quả trứng vàng, ngờ vực hỏi: "Giống hệt tiếng kêu của nữ quỷ... Harry, lần tới có lẽ cậu sẽ phải đối mặt với một con nữ quỷ đấy!"

"Cứ như thể ai đó đang bị tra tấn vậy!" Neville nói, mặt cậu ta trắng bệch, miếng xúc xích đang ăn dở mắc nghẹn lại. "Cậu phải đối phó với lời nguyền Kiểm Soát đấy!"

"Đừng nói chuyện ngớ ngẩn, Neville, cái đó là bất hợp pháp," George nói. "Họ không thể niệm lời nguyền Kiểm Soát lên người các Dũng sĩ. Anh thì lại thấy tiếng đó giống Percy đang hát hơn là... Không chừng cậu phải phục kích Percy lúc anh ta đang tắm đấy, Harry."

"Tôi có thể biết rõ ràng đây là gì, bây giờ chỉ cần tìm cách đột nhập vào bên trong cỗ xe ngựa của Beauxbatons." Lin Dewen nói, đương nhiên anh ta không chỉ vì muốn biết bí mật của quả trứng vàng.

"Cậu chắc chứ? Nghe có vẻ điên rồ đấy." Harry nói với giọng điệu không mấy đồng tình.

"Tôi rất chắc chắn. Hành động gián điệp là một phần của cuộc thi Tam Pháp Thuật, đừng ngại khó khăn. Cậu cứ nghĩ xem họ đã đối phó với Cedric thế nào mà xem."

"So với cỗ xe ngựa của Beauxbatons, tôi nghĩ cậu với tư cách Phó Chủ tịch nên đi cùng tôi đến nhà bếp Hogwarts một chuyến thì hơn." Hermione nói với giọng điệu thản nhiên như không có gì.

"C���u định làm gì?" Hannah cảnh giác dò xét Hermione.

"Cậu vẫn còn ý định lãnh đạo gia tinh đình công đấy à?" George hỏi. "Cậu định bỏ mấy cái truyền đơn vớ vẩn kia đi, rồi trực tiếp vận động họ nổi dậy luôn sao?"

Mấy người bật cười khúc khích không ngớt.

Nhưng Hermione không hề cười, cô đứng giữa đám đông, lưng thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Cậu đừng có làm xáo trộn tư tưởng của họ, nói với họ là phải mặc quần áo và nhận lương!" Fred cảnh cáo cô. "Cậu sẽ khiến họ không muốn nấu ăn nữa đấy! Cậu phải biết tất cả món ăn trong các bữa tiệc của chúng ta đều do họ làm ra. Ngoại trừ bánh quy sữa trứng—"

Neville vừa nuốt một miếng bánh quy sữa trứng, nghe thấy thế liền nghẹn họng, phun vội miếng bánh quy ra. Fred cười phá lên. "Anh chỉ đùa thôi, Neville..."

Hagrid không ngừng nhắc nhở phu nhân Maxime về việc cung cấp loại Whisky lúa mạch nguyên chất mà những con chiến mã của bà yêu thích nhất. Mùi rượu nồng nặc từ những khay thức ăn trong góc chuồng tạm thời xộc lên từng đợt, khiến các học sinh môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí hơi váng vất. Điều này chẳng tốt chút nào, bởi vì họ vẫn phải chăm sóc những con Nổ đuôi xoắn ốc đáng sợ.

"Tôi không chắc liệu chúng có ngủ đông hay không," Hagrid nói với các học sinh đang run rẩy giữa luống bí đỏ trong giờ học. "Chúng ta cứ thử xem, xem liệu chúng có muốn ngủ hay không... Chúng ta sẽ sắp xếp chúng vào mấy cái thùng này..."

Nhờ nỗ lực của Lin Dewen, giờ chỉ còn lại mười con Nổ đuôi xoắn ốc. Mỗi con đều đã dài gần sáu thước Anh.

Lớp giáp màu tro dày cứng, cặp chân khỏe mạnh vung vẩy tùy tiện, cái đuôi không ngừng nổ tung và phun lửa, cùng với cái vòi chích và những giác hút của chúng – tất cả những đặc điểm này gộp lại khiến Nổ đuôi xoắn ốc trở thành cơn ác mộng của các học sinh. Họ phờ phạc nhìn Hagrid kéo ra mấy cái thùng lớn, bên trong đều lót gối và thảm lông mềm mại.

"Chúng ta sẽ cho Nổ đuôi xoắn ốc vào," Hagrid nói, "Rồi đậy nắp lại, xem chuyện gì sẽ xảy ra."

Tình huống chẳng ổn chút nào, họ phát hiện Nổ đuôi xoắn ốc không hề ngủ đông, cũng chẳng thích bị nhét vào những cái thùng lót gối rồi đậy nắp lại.

Rất nhanh, Hagrid liền kêu lớn: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng!" Bởi vì những con Nổ đuôi xoắn ốc đang điên cuồng lao vào giữa luống bí đỏ, những mảnh thùng bốc khói xanh đã văng tứ tung khắp nơi. Phần lớn học sinh — Malfoy, Crabbe và Goyle dẫn đầu — đã chạy trốn vào căn lều của Hagrid qua cửa sau và tự nhốt mình bên trong.

"Khóa Chân Quái Vật!" "Bùa Chậm Chạp!" Lin Dewen niệm chú liên tục cho đến khi cạn kiệt pháp lực, cuối cùng cũng tạm thời khiến chín con Nổ đuôi xoắn ốc ngừng hoạt động. Harry và những người khác cùng nhau xử lý, trói chúng lại, nhưng họ cũng phải trả giá đắt, toàn thân bị bỏng và cào xước vô số chỗ.

Cuối cùng, chỉ còn lại một con Nổ đuôi xoắn ốc hành động đặc biệt nhanh nhẹn.

"Ấy, đừng làm nó bị thương!" Khi Harry và Ron dùng đũa phép phun ra tia lửa về phía Nổ đuôi xoắn ốc, Lin Dewen vội vàng ngăn cản, anh ta nhận ra con Nổ đuôi xoắn ốc đó.

"Cậu bị làm sao vậy, bây giờ nó đang muốn làm chúng ta bị thương kia!" Ron tức giận hét lên — con Nổ đuôi xoắn ốc hung tợn tiến gần về phía họ, những chiếc gai trên lưng khẽ rung lên — Cậu ta và Harry lùi sát vào bức tường căn lều của Hagrid, vẫn dùng tia lửa từ đũa phép để ngăn không cho Nổ đuôi xoắn ốc đến gần.

"Bùa Lá Chắn Hồng Quang!" Lin Dewen kịp thời chặn lại lời nguyền độc địa của Daphne, mặc dù anh ta nghi ngờ nó thực ra không thể làm bị thương Nổ đuôi xoắn ốc, nhưng anh ta không muốn Daphne nhân lúc hỗn loạn mà ra tay sát hại con Nổ đuôi xoắn ốc đó.

"Vậy cậu tự đi bắt nó đi." Daphne ngăn những học sinh khác đang định giúp đỡ.

"Được rồi, được rồi... Nhìn có vẻ vui thật đấy."

Rita Skeeter đứng tựa vào hàng rào vườn rau của Hagrid, quan sát Lin Dewen đang bị con Nổ đuôi xoắn ốc kéo lê khắp mặt đất. Hôm nay, bà ta mặc một chiếc áo choàng hồng cánh sen dày cộp, cổ áo lông tím, và chiếc túi xách da cá sấu treo lủng lẳng trên khuỷu tay.

"Ngoan nào, lại đây." Lin Dewen cuối cùng dùng động tác ôm ghì để chế ngự nó.

"Bà là ai?" Hagrid vừa hỏi Rita Skeeter, vừa đón lấy con Nổ đuôi xoắn ốc, dùng một sợi dây thắt chặt quanh những chiếc gai trên lưng nó.

"Tôi là Rita Skeeter, phóng viên của tờ Nhật Báo Tiên Tri." Rita trả lời, mỉm cười nhìn vào miệng Hagrid, nơi đôi răng vàng của ông lấp lánh. Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.