Vợ chồng Diggory ngồi trên ghế sofa dành cho khách trong văn phòng phó hiệu trưởng Hogwarts, trông có vẻ khá phẫn nộ và căng thẳng.

Trong những tình huống bình thường, truyền thống của Hogwarts là không mời phụ huynh đến trường – lý do cũng tương tự như việc người nhà sốt ruột không thể vào phòng sinh làm phiền bác sĩ. Lý do duy nhất để tổ chức họp phụ huynh là khi các giáo sư cho rằng phụ huynh có biểu hiện không phù hợp.

Chỉ trong những trường hợp cực kỳ đặc biệt, ban quản lý Hogwarts mới cảm thấy có trách nhiệm phải giải thích vấn đề cho phụ huynh. Nói gì thì nói, ban quản lý Hogwarts có tám trăm năm lịch sử huy hoàng làm chỗ dựa vững chắc, còn bạn thì không.

Bởi vậy, khi vợ chồng Diggory kiên quyết muốn gặp phó hiệu trưởng McGonagall, trong lòng họ cũng không khỏi sợ hãi. Trước mặt vị nữ phù thủy uy nghiêm này, họ rất khó bày tỏ sự bất bình một cách hợp lý. Dù sao, mười bảy năm lẻ bốn tháng trước, chính giáo sư McGonagall đã bắt gặp họ trong hành vi tạo nên Cédric, khiến cả hai bị phạt hai tuần lao động công ích.

“Trong trường này đang xảy ra chuyện quái quỷ gì vậy, xin thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, Phó Hiệu trưởng McGonagall!” Amos Diggory lớn tiếng một cách khoa trương. “Con trai tôi, đứa con trai thông minh và đẹp trai của tôi, vì sao lại biến mất giữa ban ngày ban mặt như vậy!”

Cuộc bỏ phiếu có ý nghĩa duy nhất mà vợ chồng Diggory từng tham gia là khi họ dùng đũa phép chấm vào tên Bộ trưởng Fudge. Tổng tài sản ở Gringotts của họ chỉ vỏn vẹn ba trăm Galleon, và họ làm việc với hai nghề nghiệp khác nhau: một người làm trợ lý cho Crouch ở Bộ Pháp thuật, còn người kia làm nghề gia trì phép thuật cho kính viễn vọng toàn cảnh.

Việc chất vấn giáo sư McGonagall như vậy đã là giới hạn họ có thể làm được. Họ cẩn thận dựa sát vào nhau, ngồi cứng đờ trên ghế sofa, lắng nghe lời xin lỗi của McGonagall.

***

Hagrid mang đến rất nhiều sinh vật lông lá màu đen, chúng có cái mũi dài, chân trước phẳng lì như xẻng, trông rất kỳ lạ. Những cậu nhóc này ngẩng đầu chớp mắt liên tục với mọi học sinh, dường như có chút bối rối khi đối mặt với quá nhiều sự chú ý.

“Những sinh vật dò kho báu nhỏ này rất hữu ích,” Hagrid hào hứng nói. “Tiết học này chúng ta có thể chơi đùa thỏa thích với chúng. Các em có thấy chỗ kia không?” Hắn chỉ vào một mảng đất mới được xới lên. “Ta đã chôn vài đồng vàng ở đó. Ai chọn được Niffler đào ra nhiều vàng nhất, ta sẽ phát thưởng cho người đó. Các em hãy vứt hết những thứ đáng giá trên người ra, sau đó chọn một con Niffler, chuẩn bị sẵn sàng, rồi thả chúng ra.”

Nhưng khi Lin Dewen đến gần chúng, một con Niffler đột nhiên nhảy lên, cố gắng chui vào thắt lưng cậu. “Cút ngay, đây là địa bàn của ta!” Jerry gầm lên.

“Tên Diggory khốn kiếp đó hại tôi chết rồi,” Daphne nhìn những con Niffler chui vào rồi lại chui ra khỏi đám đất, cứ như thể chúng đang ngậm Galleon của cô vậy.

“Sao cô lại nói thế, Cédric đã đủ thảm rồi mà?” Lin Dewen hỏi.

“Trước đây chúng tôi đã làm rất nhiều huy hiệu ủng hộ Cédric, nhưng vì cái biểu hiện ngớ ngẩn của hắn mà giờ thì tất cả đều ế chỏng chơ,” Daphne nói với giọng điệu chua chát xen lẫn tiếc nuối.

“Bạn học của mình mất tích, mà cô lại than vãn vì không kiếm được tiền từ chuyện đó sao?” Hermione không chút khách sáo phê bình. “Hơn nữa, cô hoàn toàn đáng đời!”

“Đây không phải là báu vật quý giá nhất của Viktor Krum sao, đừng để hắn thấy cô nói chuyện với Lin Dewen đấy nhé, Krum sẽ đau lòng lắm đó!” Daphne chua ngoa nói.

“Tôi làm như vậy là để Gryffindor giành được năm mươi điểm, tôi đoán người nhà Slytherin sẽ không mạo hiểm như thế để giành vinh quang cho học viện mình đâu!” Hermione cáu kỉnh phản bác.

“Cô mạo hiểm cái quái gì chứ, ngủ ngáy dưới nước à?” Daphne cười phá lên.

“Ít nhất tôi và Lin Dewen đã cùng nhau cố gắng vì học viện, còn cô lúc đó ở đâu? Trên khán đài chứ gì!” Hermione dùng ánh mắt ra hiệu cho Lin Dewen nói vài câu. Nhưng Lin Dewen dường như thể hiện tình yêu vô bờ bến với Niffler, hết sức chăm chú chỉ huy chúng đào ra vàng, sau đó để chúng chạy về bên cạnh cậu, nhả vàng vào tay cậu.

“Tôi có một người bạn tên La Lâm đang viết tiểu thuyết, tôi sẽ kể chuyện của cô cho cô ấy, thế hệ sau này sẽ chỉ nhớ cô là con tin Granger ngu ngốc đến khác thường thôi!” Daphne sầm mặt lại, nói bằng giọng đe dọa.

“Cô cũng muốn làm mấy chuyện vu oan người khác một cách bẩn thỉu như Rita Skeeter sao? Tôi mới không sợ các cô!” Hermione tức giận đến đỏ bừng mặt.

“Đừng lo lắng, Hermione,” Lin Dewen cuối cùng cũng hoàn hồn lại. “Rita Skeeter sẽ không bao giờ làm phiền cô nữa đâu, không bao giờ.”

“Tôi nghe ba tôi nói những lá thư giục bản thảo gửi cho Rita Skeeter của 《Nhật báo Tiên Tri》 vẫn chưa có hồi âm,” Daphne trông có vẻ rất không vui. “Anh đã giết chết phóng viên đó, cũng bởi vì cô ta nói cô Granger là bạn gái của Harry sao?”

Hermione trợn tròn mắt, hoàn toàn không thể tin nổi logic của Daphne.

“Cũng có thể,” Lin Dewen khẽ cười. “Tôi chỉ là đã thuyết phục các biên tập viên của 《Nhật báo Tiên Tri》 rằng tin tức của Skeeter sẽ khiến Bộ Pháp thuật không hài lòng. Thế là họ đã đày cô ta ra khỏi giới phép thuật nước Anh, tới những nơi như Mỹ hay Úc, giống như những lần trước vậy.”

Hermione thở phào nhẹ nhõm, rõ ràng là cô tin tưởng lời Lin Dewen hơn.

***

Lin Dewen nổi lên mặt nước. Thông qua những món quà và thuật hùng biện của mình, cậu đã vất vả lắm mới miễn cưỡng khiến những người cá đó không còn quay đầu bỏ chạy khi thấy cậu, mà dần thiết lập được lòng tin và con đường giao dịch cơ bản.

Thủ lĩnh người cá trông như chị cả, Kho Chớ Ti, vẫn chẳng hề nể mặt cậu. Để tiến thêm một bước trong việc xây dựng tình cảm và lòng tin sâu sắc hơn, cậu cần tìm cách tiếp cận qua những người cá khác. Nàng người cá xinh đẹp tên Ariel kia dường như là một lựa chọn không tồi.

Qua khoảng thời gian tiếp xúc này, Lin Dewen phát hiện người cá không chỉ thích âm nhạc mà còn ưa chuộng đủ loại vật phẩm nhỏ do con người chế tạo. Chẳng hạn như lược, gương, và đủ thứ trang sức hiếm thấy dưới nước. Những món đồ này cũng rất được ưa chuộng trong bộ tộc người cá ở Hogwarts. Chính Lin Dewen đã dùng một chiếc gương để biết được tên của nàng người cá nhỏ.

Họ sẵn lòng dùng một số thảo dược và vật liệu ma thuật sinh trưởng sâu dưới đáy hồ để đổi lấy những món đồ này. Những vật liệu ma thuật quý hiếm đó vừa vặn bổ sung cho kho vật liệu thi pháp và nghiên cứu phép thuật của Lin Dewen.

Có thể thấy, họ kính sợ và ngưỡng mộ ma thuật, sẵn lòng kết bạn với các phù thủy loài người, và càng yêu thích những vật phẩm do con người chế tác. Đáng tiếc là số phù thủy biết tiếng người cá và sẵn lòng tiếp xúc với họ lại ít ỏi. Xung quanh Hogwarts, chỉ có duy nhất Dumbledore là phù thủy có thể giao tiếp với họ. Lin Dewen đã dùng thuật hùng biện của mình để giao tiếp với họ, biết được không ít về lịch sử của họ, và cậu đặc biệt chú ý rằng người đã mời họ đến cư ngụ tại Hồ Đen trước đây chính là phu nhân Rowena Ravenclaw.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép sẽ bị xử lý nghiêm khắc.