Harry nhìn lá thư Hedwig mang tới, vẻ mặt rất khó chịu.

“Cha đỡ đầu đúng là lo lắng vớ vẩn, còn dạy đời tôi rằng không nên rời khỏi tháp Gryffindor sau giờ học.” Harry vò nát lá thư của Sirius rồi nhét vào túi áo choàng, với vẻ bực bội, “Mà chính ông ta hồi ở trường làm bao nhiêu chuyện điên rồ!”

“Ông ấy là vì cậu lo lắng!” Hermione khuyên nhủ, “Giống như thầy Moody và bác Hagrid, nghe lời họ nói sẽ tốt cho cậu!”

“Ròng rã cả năm nay có ai động đến tôi đâu,” Harry nói, “chẳng ai muốn làm gì tôi cả —”

“Vậy tại sao tên cậu lại xuất hiện trong Chiếc Cốc Lửa? Nếu có ai muốn tấn công cậu, cuộc thi Tam Pháp Thuật chính là cơ hội tốt nhất của họ,” Hermione gay gắt chỉ ra.

“Họ chẳng hề e ngại gì khi ra tay với Cedric,” Harry hỏi, “Vậy tại sao không xử lý luôn tôi trong cuộc thi? Như vậy xem ra, tôi chẳng phải mục tiêu của họ, đúng không?”

“Có lẽ là họ chưa tìm được cơ hội biến mọi chuyện thành một tai nạn, mà việc cậu cứ quanh quẩn bên Cho Chang thì chẳng giúp ích gì cho cuộc thi đấu cả,” Hermione thẳng thừng nói.

“Cedric biến mất khiến cô ấy rất đau khổ, tôi chỉ là đi cùng cô ấy đến những nơi Cedric có thể sẽ xuất hiện thôi.” Harry đỏ mặt, “Cậu có thì giờ lo mấy chuyện này thì sao không quan tâm Lin Dewen một chút?”

Harry định nói rằng Lin Dewen và Hannah tối nào cũng ra hồ Đen, nhưng rồi lại thấy làm vậy thì thật không trượng nghĩa.

“Lin Dewen thế nào?” Hermione hỏi.

“Thôi được, Sirius đề nghị tôi luyện tập bùa gây choáng và bùa tước vũ khí, tốt nhất là học thêm một hai câu độc chú nữa. Cậu có thể giúp tôi một tay không?”

Giữa hồ Đen, không ít học sinh Durmstrang đang tựa vào thành thuyền trò chuyện, tiếng cười đùa rộn ràng vang vọng.

Ẩn mình trong bóng tối khổng lồ của tòa lâu đài và dưới đài cao sân Quidditch, Lin Dewen và Hannah vòng qua con thuyền lớn của Durmstrang, rồi từ một hướng khác đi xuống mép hồ.

“Người Durmstrang không nhìn về phía này, xung quanh cũng không có ai. An toàn!” Hannah tận tình canh chừng cho Lin Dewen.

Lin Dewen nhanh chóng lao xuống hồ. Gió lạnh buốt thổi qua, nước hồ rất lạnh. “Hô hấp dưới nước, thích nghi môi trường,” anh nhanh nhất có thể niệm hai câu thần chú cho mình.

Sau cùng, liếc nhìn Hannah đang đứng đợi trên bờ, Lin Dewen lộn một vòng người, lao thẳng xuống đáy hồ.

Không gian quanh tai hoàn toàn tĩnh lặng, Lin Dewen quen thuộc bơi lượn trong cảnh sắc đen kịt, mơ hồ kỳ dị. Anh khéo léo né tránh những nơi bạch tuộc khổng lồ thường qua lại và những đám rong rêu dày đặc nơi Grindylow ẩn mình, rồi hướng thẳng về ngôi làng người cá dưới đáy hồ.

Lin Dewen đến trước quảng trường hình tròn ở giữa làng người cá, Ariel cũng đã chờ sẵn anh ở đó.

Mái tóc màu đỏ cam của nàng bồng bềnh trong nước, điểm xuyết vỏ sò, san hô và ngọc trai. Trên cổ là một sợi dây chuyền thủy tảo, đeo hai mảnh vỏ sò tuyệt đẹp, vừa vặn che đi bộ ngực nhỏ nhắn của Ariel.

“Chúng thật hợp với nàng khi đeo lên người,” Lin Dewen nhận ra những chiếc vỏ sò trên người nàng chính là món quà anh tặng lần trước. Anh lấy món quà cho người cá lần này từ dây lưng không gian ra, đặt xuống đáy hồ.

Nhưng anh hoàn toàn không biết tặng vỏ sò cho một người cá trẻ tuổi có ý nghĩa gì.

“Dịp trăng tròn tiếp theo sẽ có lễ hội, anh có thể đến tham gia không?” Ariel vội vàng hỏi.

“Không vấn đề!” Lin Dewen đánh hơi thấy mùi nhiệm vụ phụ, “Lễ hội gì vậy?”

“Một buổi tế lễ truyền thống. Chị tôi nói, ban đầu buổi tế lễ này là sự ước định giữa tổ tiên người cá và những người xây dựng pháo đài.” Khuôn mặt Ariel ��nh lên vẻ vui sướng.

Những người cá từ khắp bốn phương tám hướng kéo đến, không ít cô gái tò mò nhìn Lin Dewen. Họ chỉ trỏ về phía anh và che miệng thì thầm to nhỏ. Một vài người cá khác thì bắt đầu lục lọi trong những món đồ Lin Dewen mang tới để tìm thứ mình thích, đồng thời để lại đủ loại vật liệu ma thuật dưới nước như một món quà đáp lễ.

Sau hai giờ, tấm huy chương trên người Lin Dewen rung lên. Giọng Hannah vang lên: “Cậu mãi không về, phòng ngủ nữ sinh năm phút nữa sẽ đóng cửa rồi, tối nay tôi không về được.”

“Yên tâm, tôi có một phép thuật là Cánh cửa thần kỳ, đảm bảo cậu sẽ về được phòng ngủ.” Nói rồi, Lin Dewen tạm biệt mọi người trong làng cá.

Những ngày kế tiếp, Harry định chuyên tâm luyện bùa gây choáng. Lin Dewen rất nhiệt tình đến giúp đỡ, và còn định gọi thêm bạn bè của anh ta nữa.

“Không cần! Cảm ơn, tôi không còn muốn xuất hiện trong lớp học có Hermione và Daphne nữa đâu,” Harry kiên quyết từ chối.

“Thực ra, Hermione và Daphne đều học chung một lớp Độc Dược mà,” Lin Dewen nhắc nhở anh.

“Tuyệt vời, cậu lại giúp tôi tìm ra một lý do nữa để ghét môn Độc Dược rồi.”

Thực tế chứng minh Harry tiến bộ rất nhanh, nhưng cái giá phải trả là một vài sự “hy sinh” của Ron.

“Chúng ta có thể bắt cóc bà Norris không?” Vào trưa thứ Hai, Ron đề nghị. Cậu ta đang nằm trên sàn lớp Bùa Chú, vừa nãy đã liên tục năm lần bị Harry đánh xỉu rồi lại bị đánh thức.

“Dùng nó mà luyện tập đi. Hoặc là Dobby ấy, Harry, tôi cá là nó sẽ làm bất cứ điều gì cho cậu. Tôi không phải là than phiền đâu,” cậu ta cẩn thận đứng dậy, xoa xoa sau lưng, “nhưng mà tôi đau ê ẩm cả người rồi…”

“Cậu toàn ngã trượt ra khỏi đệm!” Hermione bực bội nói, một tay sửa sang lại đống đệm mà họ vừa dùng để luyện bùa Trục Xuất, thứ mà thầy Flitwick để sẵn trong tủ. “Cậu phải ngả người về phía sau chứ!”

“Bị đánh xỉu rồi thì làm sao mà ngắm chuẩn được như thế, Hermione!” Ron bực tức nói. “Sao cậu không tự mình thử xem?”

“À, tôi nghĩ Harry đã thuần thục rồi,” Hermione vội vàng nói. “Bùa Cấm Cản không cần lo lắng, cậu ấy ��ã dùng thành thạo từ lâu rồi… Tôi nghĩ tối nay chúng ta nên luyện vài câu độc chú.”

Nàng cúi đầu nhìn vào quyển sách bùa chú họ đang tra cứu trong thư viện.

“Tôi thấy cái này không tệ, Bùa Cản Trở, có thể chặn lại bất cứ thứ gì có ý đồ tấn công cậu. Harry, chúng ta bắt đầu từ đây nhé.”

“Tôi thấy bùa Bầy Dơi mạnh hơn, hay là chúng ta bắt đầu từ cái đó đi,” Harry đề nghị.

“Khoan đã, tại sao cậu lại biết câu thần chú này?” Ron không màng đau lưng, chạy tới. “Đó là câu thần chú bí mật của gia đình Weasley mà.”

“Chắc chắn là Ginny dạy cậu ấy rồi, cô bé nghĩ đằng nào thì sớm muộn gì cũng phải biết. Ngoài ra tôi cũng thấy câu thần chú đó rất hiệu quả,” Lin Dewen nói, anh nhớ lại một kỷ niệm không mấy hay ho, “Phù thủy bình thường chắc hẳn không thể niệm chú khi có dơi trong mũi.”

“Để phòng ngừa Ginny lại lỡ tay một lần nữa,” Lin Dewen tiếp tục nói, “tôi đã chuẩn bị riêng một phép thuật — Xích Liên Bất Ngờ.”

“Ý cậu là sao?” Harry không hiểu.

“Dùng bùa gây choáng lên người tôi thử xem?”

Tin tưởng Lin Dewen, Harry giơ đũa phép lên, “Mơ màng ngã xuống đất!”

Lin Dewen không hề có bất kỳ động tác nào, nhưng ngay trước khi luồng chú ngữ màu đỏ chạm vào anh, hiệu ứng Giáp Sắt Hộ Thân đã được kích hoạt — một vòng bảo hộ màu lam xuất hiện, hóa giải bùa gây choáng.

Ầm — Tiếng Ron ngã xuống đất lại vang lên, và lần này thì hoàn toàn không có tấm đệm nào đỡ.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành, vui lòng không sao chép khi chưa được chấp thuận.