Cassandra duỗi một bàn tay run rẩy, hy vọng Snape sẽ đặt túi tinh thạch vào tay nàng, để tự mình cảm nhận chút xúc cảm khi chạm vào tay hắn.

Nhưng Snape chỉ nhẹ nhàng nhấc tay, để túi tinh thạch rơi vào lòng bàn tay nàng, rồi tựa lưng vào ghế sofa.

“Ngươi sẽ nhớ là đã đến hang đá này thám hiểm, rồi phát hiện khối bảo thạch này rơi trên mặt đất,” Snape nói, “Hơn nữa, vì không ai khác ngoài ngươi tin vào chuyện này, nên ngươi sẽ nghĩ rằng nên gửi nó vào một tài khoản riêng ở Gringotts để tránh rắc rối.”

“Thầy tại sao lại làm vậy, giáo sư? Ai cũng cho rằng thầy không thích cậu bé sống sót sau đại nạn mà.” Cassandra bỗng nhiên hỏi.

Snape không nói gì, lại nhắm mắt lại.

“Thầy biết là em sẽ không còn nhớ gì mà,” nàng lắp bắp. “Ý em là... trong khi chúng ta còn ở đây... thầy có gì muốn nói không?” Thực ra nàng có lời muốn nói, nhưng không thể thốt nên lời.

“Ta có thể nói một chuyện,” Snape dừng lại một chút. “Nếu cô có hứng thú nghe, tiểu thư Vaureix.”

Snape vẫn nhắm mắt, nên Cassandra không thể lấy cái gật đầu làm câu trả lời. Nàng buộc mình phải thốt ra tiếng “Vâng” nghe cũng khác lạ.

“Ở học viện chúng ta có một cậu bé yêu cô, tiểu thư Vaureix,” Snape vẫn nhắm mắt nói, “Ta sẽ không nói ra tên hắn. Nhưng mỗi lần cô đi qua căn phòng của cô, hắn đều sẽ lén lút nhìn cô lúc cô không để ý. Hắn mơ về cô, khao khát có được cô. Nhưng hắn chưa từng một lần nào đòi hỏi cô dù chỉ một nụ hôn.”

Tim nàng đập nhanh hơn.

“Hãy thành thật nói cho ta biết sự thật, tiểu thư Vaureix. Cô cảm thấy thế nào về cậu bé này?”

“À... ” Nàng bắt đầu lắp bắp. “Em nghĩ... nếu ngay cả một nụ hôn cũng không dám đòi... thì có chút...”

Thật đáng buồn, thực sự quá đáng thương, Cassandra nghĩ thầm.

“Vậy thì có chút quá uất ức,” giọng nàng run run.

“Ta đồng ý,” Snape nói. “Tuy nhiên, giả sử cậu bé này từng giúp đỡ cô. Cô có nghĩ rằng mình nên tặng hắn một nụ hôn không, nếu hắn yêu cầu cô?”

“Hay cô sẽ cảm thấy,” Snape tiếp tục nói, vẫn nhắm mắt lại, “hắn chỉ là rất đáng ghét?”

Những lời này như dao đâm trúng Cassandra, nàng không kìm được mà bật khóc nức nở.

Snape nhanh chóng mở mắt, hắn thấy nét mặt nàng.

Sau đó giáo sư Độc dược bắt đầu cười, cười khẽ, mang theo chút bi ai trong tiếng cười nhỏ.

“Khoan đã, không phải cô đâu, tiểu thư Vaureix!” Snape nói, “Đây không phải là một ẩn dụ! Chúng ta thật sự đang nói về một cậu bé. Thực tế, là một cậu bé cùng lớp Độc dược với cô.”

“A,” nàng ngừng thút thít, hồi tưởng lại lời Snape vừa nói, nghĩ đến việc có một cậu bé cứ im lặng nhìn chằm chằm nàng, bắt đầu cảm thấy rờn rợn. “À, nếu nói như vậy thì thực sự vẫn rất rợn người. Hắn là ai?”

Giáo sư Độc dược lắc đầu. “Điều đó không quan trọng,” giáo sư Snape nói, “Xuất phát từ lòng hiếu kỳ, ta muốn hỏi, nếu nhiều năm sau cậu bé đó vẫn yêu cô, cô sẽ làm gì?”

“À... ” Nàng cảm thấy có chút khó hiểu, “Như vậy cũng thực sự đáng buồn lắm ư?”

“Khi chỉ ba mươi hai năm sau ngoảnh đầu nhìn lại, ta tự hỏi cuộc đời mình đã bị hủy hoại đến mức không thể cứu vãn từ khi nào.

Phải chăng mọi thứ đã định đoạt ngay khi Chiếc nón Phân loại kêu lên ‘Slytherin’? Điều đó thật không công bằng, vì nó không cho ta bất kỳ lựa chọn nào; Chiếc nón Phân loại vừa chạm đầu ta đã đưa ra quyết định. Và ta cũng không thể tuyên bố nó đã phân loại sai ta,” Snape tiếp tục nói, giọng hắn càng lúc càng nhẹ.

“Ta chưa từng trân quý kiến thức bản thân. Ta đối với người mà ta gọi là bạn cũng không trung thành. Ta xưa nay sẽ không đầy lòng căm phẫn, cả lúc đó lẫn bây giờ. Dũng khí ư? Lấy một cuộc đời đã hủy hoại ra mạo hiểm thì chẳng có chút dũng khí nào đáng nói. Không, Chiếc nón Phân loại tuyệt đối không thể nào đưa ta vào nhà của cô ấy. Phải chăng thất bại cuối cùng của ta đã định sẵn từ lúc ấy? Điều đó công bằng sao, ta tự hỏi, dù cho Chiếc nón Phân loại nói đúng sự thật? Chỉ vì một vài đứa trẻ dũng cảm hơn những đứa khác, mà cứ thế định đoạt số phận một người đàn ông, như vậy công bằng sao?”

Cassandra bắt đầu nhận ra, nàng hoàn toàn không biết gì về nội tâm của giáo sư Độc dược của mình, và thật không may là, những bí mật đen tối, ẩn sâu mà hắn vừa bộc lộ cũng chẳng giúp ích gì cho vấn đề của nàng.

“Ta biết lỗi lầm cuối cùng nằm ở đâu. Ta có thể chỉ ra đó là ngày nào, giờ nào, câu nói nào, nhưng ta đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng rồi.” Giọng Snape bao hàm đau thương. “Cảm ơn cô đã lắng nghe những điều này, tiểu thư Vaureix.”

“Ta thật cao hứng có thể... ” Cổ họng nàng nghẹn lại. Khi giáo sư Độc dược cảm ơn nàng với ngữ khí tổng kết, khiến nàng nhận ra rằng, ký ức về những bí mật này cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

“Em hy vọng thầy đừng quên những điều này, em van thầy, giáo sư Snape!” Nàng kêu lên.

Giáo sư Độc dược không hề lay chuyển, hắn từ trên ghế sofa đứng dậy, rút ma trượng ra khỏi áo choàng, chĩa về phía nàng.

“Chờ, giáo sư!” Nàng nói, “Nhưng trước đó ——”

Từ ảo tưởng đến thực tế, từ ý nghĩ đến hành động, bước đầu tiên ấy khó tin biết bao. Dù đây chỉ là bước đi duy nhất, sẽ không bao giờ có bất kỳ tiến triển nào nữa. Khoảng cách giữa họ tựa như hai ngọn núi sừng sững.

Nếu sau này mình cũng sẽ không nhớ gì, thì những lời này không nói ra lúc này thì còn có thể nói ra lúc nào, và nói với ai? Nàng tự nhủ.

“—— Trước hết, thầy có thể hôn em một chút không?” Cassandra lấy hết dũng khí mà bật thốt.

Đôi mắt đen thẳm của Snape nghiêm nghị dõi nhìn nàng, khiến mặt nàng đỏ bừng, lan xuống tận ngực. Nàng rất muốn biết, hắn có thật sự biết rằng điều nàng thực sự mong muốn không chỉ là một nụ hôn.

“Tại sao lại không chứ,” Giáo sư Độc dược lặng lẽ nói, vượt qua ghế sofa, cúi đầu xuống, hôn nàng.

Hoàn toàn khác biệt với những gì nàng tưởng tượng. Trong tưởng tượng của nàng, nụ hôn của Snape sẽ cuồng nhiệt, chiếm đoạt, nhưng trên thực tế, hắn lại thật vụng về.

Mãi cho đến khi giáo sư Độc dược thẳng người lên lần nữa và một lần nữa nâng ma trượng lên, nàng mới nhận ra.

“Đây sẽ không phải là ——” Nàng dùng giọng không thể tin nổi, ngẩng đầu nhìn hắn, “Đây sẽ không phải là —— Thầy sơ ——”

“Obliviate!”

Cassandra đứng dậy từ mặt đất, nhìn quanh hang đá mà nàng vừa tìm thấy, trong tay vẫn đang nắm một túi tinh thạch quý hiếm, đó là thứ nàng vừa tìm thấy trong một góc bùn đất. Đây là một món hời khó tin, nhưng nàng không hiểu sao khi nhìn những viên tinh thạch này lại cảm thấy bi thương đến lạ, như thể nàng đã quên đi một điều gì đó rất quý giá đối với mình.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chuẩn xác này tại truyen.free.