Năm học thứ tư cùng nhau kết thúc, giữa đám đông trước cửa phòng, họ chờ đợi những cỗ xe ngựa đưa mình đến ga Hogsmeade.

“Hi vọng Bộ Pháp thuật sẽ thực sự lắng nghe lời giáo sư Dumbledore, dù chỉ một chút thôi.” Hermione nói với Lin Dewen bên cạnh, cô đã hiểu thái độ của Fudge qua Harry, nên không hi vọng quá nhiều.

“Tớ đoán họ sẽ tuyên bố rằng chẳng có gì xảy ra cả.”

“Đúng là như vậy. Sau ngày hôm đó, báo chí chỉ đăng một mẩu tin ở mục thứ ba, nói Harry đã giành được Cúp Tam Pháp Thuật. Họ thậm chí còn không hề nhắc đến việc các cậu từng biến mất trong đấu trường.” Cô móc từ trong túi xách ra một tờ *Nhật báo Tiên Tri*.

“Giáo sư Dumbledore nhất định sẽ có biện pháp nào đó để ngăn chặn kẻ thần bí trỗi dậy,” Hermione sốt ruột nói, “Hoặc cứ tử hình hết những phạm nhân trong Azkaban trước cũng là một ý hay.”

“Cậu không thương xót gì cho các phạm nhân sao? Không thể như vậy được.” Hannah, vừa đến từ phía sau, tình cờ nghe được lời lẽ đáng sợ của Hermione. Cô bé lắc đầu lia lịa, hai bím tóc đập vào nhau lạch cạch.

“Thế cậu có thương xót gì cho gia đình nạn nhân không?” Hermione đáp trả mỉa mai.

Sau đó, cả hai đồng loạt nhìn về phía Lin Dewen, ánh mắt không mấy thiện cảm.

Ý nghĩ duy nhất của Lin Dewen lúc này là, nếu hai bím tóc ấy mà lắc lư lên xuống thì… khụ khụ, chắc chắn sẽ đẹp mắt hơn nhiều.

Tiếp đó, anh chú ý đến ánh mắt của hai cô gái, có vẻ như mình không thể đồng ý với bên này mà phủ nhận bên kia được.

“Tốt nhất là không nên, nhưng không phải vì thương cảm cho phạm nhân. Cứ cái số lượng phù thủy ít ỏi của giới pháp thuật Anh mà xem, trong bốn năm học ở Hogwarts này, chúng ta đã biết có đến ba vụ án oan liên quan đến mạng người: vụ của Hagrid, vụ của Sirius và vụ của Barty Crouch Con.”

“Còn cả Buckbeak nữa chứ, mạng sống của Hippogriff cũng là mạng sống!” Hermione bổ sung, cô không quên lần đầu tiên mình phải "viện trợ pháp lý" một cách bất đắc dĩ.

“Hơn nữa, từ tình hình điều tra xử lý hai vụ án này, chúng ta đại khái có thể phán đoán, trình độ điều tra hình sự của Bộ Pháp thuật đại khái là thế này.” Lin Dewen giơ ba ngón tay lên.

“Một, không có hệ thống giám định tội phạm, việc bắt người chủ yếu dựa vào bắt quả tang. Hai, phong cách làm việc của Thần Sáng và việc trấn áp tội phạm là: nhanh chóng tóm một kẻ nào đó để đổ lỗi, đừng làm chậm trễ giờ tan sở của họ. Ba, sau khi bị liệt vào danh sách tình nghi, cách bạn được đối xử chủ yếu phụ thuộc vào việc bạn có "người chống lưng" hay không.”

“Tôi không phải phe phản đối việc tử hình, nhưng thật lòng mà nói, với cái trình độ này mà đòi xử tử hình thì quả là làm khó người ta. Giết một loạt như vậy, ai mà biết trong số người chết có bao nhiêu người tốt hay người xấu? Đối với đao phủ mà nói, áp lực đè nặng lắm chứ, chỉ cần một bùa chú của hắn thôi, có khi kẻ chết lại là một gã xui xẻo vô tội…”

Cuối cùng, Lin Dewen buông tay, tóm tắt lại lời phân trần của mình. “Dựa trên sự hiểu biết hạn hẹp của tôi, cả Bộ Pháp thuật lẫn Tòa án Wizengamot đều tỏ ra ngu xuẩn, mục nát và tà ác. Thay vì cân nhắc giải quyết Azkaban, chi bằng trước hết chỉnh đốn Bộ Pháp thuật.”

Hermione còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Fleur Delacour vội vàng bước lên bậc thềm, đẩy cô ấy sang một bên. Với dáng người cao ráo của Fleur, Hermione bị gương mặt cô ấy va vào một cách bất ngờ.

“Va vào người khác là phạm quy!” Hermione bất mãn oán trách, còn Hannah đứng sau lưng thì có vẻ đã hiểu ra đôi điều.

“Tôi hi vọng chúng ta còn có thể gặp lại nhau,” Fleur tiến đến bên cạnh Lin Dewen, đưa tay ra nói, “Tôi hi vọng tìm được việc làm và tạm thời ở lại đây.”

“Cô không về Pháp sao? Ngay cả trong tình hình thế này ư?” Lin Dewen nắm lấy tay cô. Hermione ở một bên nhíu mày.

“Em gái tôi sẽ ở Beauxbatons, nơi đó an toàn. Nhưng những nơi khác ở Pháp thì chưa chắc, tôi lo rằng Bộ Pháp thuật của chúng tôi sẽ đầu hàng trước tiên. Đến lúc đó, ở đó còn chẳng an toàn bằng ở Anh.”

“Thật có lý, tôi không thể phản bác được. Có bất kỳ vấn đề gì cô cũng có thể liên hệ với tôi.”

“Khi nào ổn định, tôi sẽ cho cú mèo gửi thư báo cho anh.” Fleur mỉm cười hôn lên má anh, rồi quay người rời đi, “Thành quả lớn nhất của cuộc thi này là được gặp anh, hi vọng anh cũng cảm thấy như vậy.”

Lin Dewen nhìn theo Fleur đang vội vã chạy trên bãi cỏ về phía Madame Maxime, những đường cong mê hoặc dưới ánh mặt trời tựa như những gợn sóng xao động, khiến lòng người phơi phới.

Anh cảm nhận có người đang chọc vào lưng mình, là Hannah.

“Tỉnh táo lại đi! Nhìn cái vẻ mặt của Hermione Granger kìa.” Cô bé cười tinh quái, “Tôi sẽ không làm phiền hai người đâu.”

Hannah hoạt bát rời đi, trong lòng thầm nghĩ: “Đánh nhau đi, đánh nhau đi, tốt nhất là hai người từ giờ bất hòa luôn. Sao mình lại có thể nghĩ vậy về bạn mình chứ, thật xấu tính, nhưng mà vui thật đấy.”

“Trước đây không nhận ra, quan hệ của hai người cũng khá tốt nhỉ.” Hermione liếc xéo Lin Dewen. “Rất hưởng thụ môi thơm mỹ nữ sao?”

“Chỉ là một nụ hôn xã giao thôi, chuyện của người Pháp ấy mà, sao có thể là hôn thật được.” Lin Dewen vội vã biện minh, “Đúng rồi, cái thứ này cậu nhất định sẽ cảm thấy hứng thú.”

Anh móc từ thắt lưng ra một cái lọ thủy tinh nhỏ kín mít, trong lọ có mấy cành cây, vài miếng lá và một con bọ cánh cứng to béo, chắc nịch.

“Cậu năm thứ mấy rồi?” Hermione liếc nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ.

“Cậu nhìn kỹ một chút đi, chú ý cái ký hiệu xung quanh râu của con bọ cánh cứng này.” Lin Dewen đung đưa lọ thủy tinh về phía cô.

“Ừ, là loài quý hiếm gì đó à.” Hermione qua loa đáp lời.

Lin Dewen có cảm giác ấm ức khó tả, như kiểu cô gái ôm gối đầu cười khẩy nhìn bạn và hỏi, “Vẫn chưa xong sao?”

“Cậu có để ý thấy ký hiệu xung quanh râu của nó giống hệt cái kính mắt xấu xí mà Rita Skeeter đeo không?”

“Cậu là ý nói nó là cái cô phóng viên chuyên tung tin vịt đó sao? Không thể nào — Cậu đang đùa à —” Hermione tiến sát cái lọ, thì thầm.

“Không đùa đâu, Skeeter là một Animagus chưa đăng ký. Cô ta có thể biến thành bọ cánh cứng, bay lượn khắp nơi quanh năm suốt tháng, nghe ngóng bí mật của mọi người.” Lin Dewen cười đắc ý, “Cậu có để ý không, sau mục thứ hai, là cô ta không hề đăng báo cáo nào nữa?”

“Khi đó anh đã bắt được cô ta rồi sao?” Hermione vẻ mặt tràn đầy vui sướng. “Anh còn lừa chúng tôi rằng anh đã khiến tổng biên tập lưu đày cô ta ra khỏi giới pháp thuật Anh.”

“Không thể để Daphne biết chân tướng được. Ngoại trừ cậu, tôi không nói cho ai cả. Hơn nữa, cô ta cũng xứng đáng bị trừng phạt, tại sao cô ta lại phỉ báng Hagrid, Harry, và cả — đặc biệt là em nữa chứ.”

Đôi mắt cô bé sáng rực lên, vui vẻ nhìn chằm chằm con bọ cánh cứng.

Lin Dewen hiểu được ý của Hermione, liền đưa chiếc lọ cho cô. “Tặng cậu, tin rằng cậu có thể chăm sóc nó thật tốt.”

Hermione đón lấy lọ thủy tinh từ tay Lin Dewen, không chút do dự hôn lên má anh, “Đây không phải là một nụ hôn xã giao.”

Tiếp đó, cô cười hì hì nhìn con bọ cánh cứng, con bọ tức giận kêu ong ong qua lớp kính.

“Cứ tạm giam một năm đã, xem cô có bỏ được cái thói phỉ báng và làm nhục người khác không.” Hermione cười nói, rồi đặt con bọ cánh cứng vào trong cặp sách của mình.

Họ leo lên một cỗ xe không ngựa kéo, chầm chậm lăn bánh theo con đường đến nhà ga.

Tác phẩm này được đăng tải trên truyen.free, độc quyền cho những ai yêu mến câu chuyện.