Không hẳn là như vậy, cây đũa phép dù mạnh đến đâu cũng không thể mạnh hơn một phù thủy. Chỉ là một số phù thủy thích khoe khoang cây đũa phép của mình dài hơn và tốt hơn của người khác. Cây đũa phép cổ xưa luôn được truyền từ phù thủy này sang tay phù thủy mạnh hơn, giúp người sở hữu nó dễ dàng đánh bại mọi đòn tấn công thông thường, dù vậy, nó không ph���i là không thể bị đánh bại. Cây đũa phép đó hoàn toàn không có cảm xúc, nó chỉ phục tùng kẻ mạnh, nó chỉ theo đuổi sức mạnh.”

Xenophilius dừng lại một lát, rồi tiếp tục giải thích.

“Có học giả phỏng đoán rằng cây đũa phép cổ xưa phục tùng người chiến thắng có lẽ là vì tìm kiếm phù thủy mạnh nhất còn sống, khiến người đó trở nên mạnh mẽ hơn, để đề phòng bất kỳ hiểm họa nào có thể đe dọa sự tồn vong của toàn bộ chủng tộc phù thủy.”

“Nghe câu chuyện này, cây đũa phép cổ xưa có vẻ như có lý do để hành động?” Lin Dewen không khỏi nghi ngờ đây chỉ là mô típ phổ biến trong các câu chuyện ngụ ngôn—nhằm răn dạy trẻ nhỏ đừng gây rắc rối, đừng đánh nhau, đừng uống rượu, nếu không sẽ gặp phải kết cục thảm hại.

“Có vô số chứng cứ. Cây đũa phép cổ xưa là Thánh khí dễ truy tìm nguồn gốc nhất, bởi vì muốn có được nó phải đánh bại hoặc giết chết chủ nhân trước đó.” Xenophilius nói, “Ác quái Ecgberht đồ sát phù thủy Emeric rồi đoạt được cây đũa phép đó. Godelot chết trong hầm ngầm nhà mình sau khi con trai ông ta, Hereward, lấy đi cây đũa phép. Ví dụ gần đây nhất là Albus Dumbledore đánh bại Gellert Grindelwald, và hiệu trưởng Hogwarts chính là chủ nhân hiện tại của cây đũa phép cổ xưa.”

Câu chuyện ngụ ngôn đột ngột chuyển thành lịch sử, Lin Dewen không khỏi sửng sốt. Nếu chỉ cần đánh bại chủ nhân hiện tại, không rõ liệu có giới hạn nào về cách thức không — Chẳng hạn, một cú ném tuyết trêu đùa trúng đầu hiệu trưởng có được tính không? Dù phải lao động công ích trong bao lâu, cậu cũng thấy đáng để thử.

Nếu không được, có lẽ giáo sư Dumbledore sẽ không từ chối một trận đấu bài phù thủy danh dự.

Cậu suy nghĩ miên man, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, “Xin tiếp tục, Luna.”

Luna dùng giọng nói trong trẻo, dễ nghe của nàng tiếp tục câu chuyện:

Cùng lúc đó, người con thứ hai trở về căn nhà của mình, lấy ra viên đá có thể cải tử hoàn sinh, và xoay ba vòng trong tay. Điều khiến anh ta vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ là cô gái anh ta muốn cưới, nhưng không may đã qua đời sớm, lập tức xuất hiện trước mặt anh.

Nhưng nàng bi thương và lạnh nhạt, giữa họ dường như có một bức màn ngăn cách. Dù trở về dương thế, nàng vẫn không thực sự thuộc về nơi này, và rất đau khổ. Cuối cùng, người con thứ hai bị khát vọng tuyệt vọng giày vò đến phát điên, và tự sát để thực sự được ở bên cô.

Cứ thế, Tử thần đã cướp đi sinh mạng của người con thứ hai.

Lin Dewen rất lễ phép lại giơ tay lên.

“Lại sao nữa?” Xenophilius không tình nguyện nói.

“Tôi muốn biết viên đá Phục Sinh có thật sự triệu hồi được người chết về không, hay chỉ là tạo ra một ảo ảnh trong tâm trí người dùng. Cách kiểm tra đơn giản và dễ hiểu nhất bây giờ là hỏi người đó một câu hỏi mà cậu không biết đáp án nhưng người chết kia biết, và quan trọng là đáp án đó có thể được xác thực rõ ràng ở thế giới này. Chẳng hạn, triệu hồi —”

Lin Dewen dừng lại một chút, bởi lần này cậu suy nghĩ kỹ trước khi nói. (Cái này khá hiếm). Ban đầu, cậu định nói “vợ cậu đã chết”, nhưng như vậy thì Luna sẽ quá đáng thương.

“— Thầy giáo đã khuất của cậu, rồi hỏi thầy một câu thần chú mà thầy biết nhưng cậu thì không, hoặc những chuyện tương tự khác,” Lin Dewen cuối cùng nói, “Có ai đã từng làm thử kiểm tra này chưa?”

“Đó là một biện pháp hay!” Xenophilius lộ vẻ mặt như thể ‘thằng nhóc này cũng có lúc thông minh đột xuất đấy chứ’, “Đáng tiếc viên đá Phục Sinh đã thất lạc nhiều thế kỷ rồi.”

“Thôi được, tôi biết sẽ không dễ dàng như vậy. Xin tiếp tục đi ạ —” Xem ra, khi đạt đến cấp độ phù thủy Bát Hoàn, việc thành thạo phép sao chép dự phòng vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Tuy nhiên, Tử thần tìm người con thứ ba suốt nhiều năm, nhưng vẫn không thể tìm ra anh ta. Người con thứ ba sống rất thọ, đến khi già yếu mới cởi Áo Tàng Hình và giao lại cho con trai mình, sau đó ung dung đón tiếp Tử thần như một người bạn cũ, cùng ông ta rời khỏi trần thế với tư cách ngang bằng.

Luna buông tập truyện “Câu chuyện của Beedle Người Hát Rong” xuống, rồi nhìn Lin Dewen với vẻ mặt kinh ngạc, hỏi: “Sao vậy?”

“Áo Tàng Hình xác thực tồn tại, và cũng rất quý giá. Nhưng Diagon Alley chẳng phải có bán sao? Nó có phải là báu vật cấp Thánh khí của Tử thần không?” Lin Dewen hỏi.

“Thánh khí thứ ba là một chiếc Áo Tàng Hình thật sự, không phải loại áo choàng du hành thông thường được dệt từ lông thú tàng hình, hay dùng bùa chú đánh lừa thị giác. Những chiếc áo choàng đó ban đầu có thể tàng hình, nhưng theo thời gian hiệu lực sẽ suy yếu dần và chúng sẽ lộ diện. Chúng ta đang nói về một chiếc áo choàng có thể khiến người mặc hoàn toàn tàng hình một cách chân thật, có hiệu lực vĩnh cửu, duy trì tàng hình liên tục, và không một câu thần chú nào có thể phá giải. Cậu đã từng thấy chiếc Áo Tàng Hình nào như vậy chưa?” Xenophilius hỏi lại.

Lin Dewen muốn nói nhưng lại thôi, cậu ấy thật sự đã từng thấy một chiếc Áo Tàng Hình hoàn toàn khớp với mô tả của Xenophilius, chính là chiếc của Harry!

Chiếc Áo Tàng Hình của Harry là của cha cậu ấy để lại, chắc hẳn đã có rất nhiều năm tháng, nhưng đến giờ hiệu quả vẫn hoàn hảo. Chưa kể, cậu ấy còn thường xuyên cùng Ron mặc chung, một món đồ mà hai người dùng thì quả thật gần như là gian lận.

Xenophilius nh��t một cây bút lông chim từ chiếc bàn đầy đồ vật đặt cạnh khuỷu tay mình, rồi lấy ra một mảnh giấy da dê đã cũ từ trong đống sách.

“Cây đũa phép cổ xưa.” Ông ta vẽ một đường thẳng dọc trên giấy da dê.

“Viên đá Phục Sinh.” Ông ta thêm một hình tròn phía trên đường thẳng.

“Áo Tàng Hình.” Ông ta vẽ một hình tam giác bao quanh đường thẳng và hình tròn đó, “Hợp lại với nhau, chúng chính là — Bảo bối Tử thần. Khi chúng kết hợp lại, người sở hữu sẽ trở thành chủ nhân của Tử thần.”

Lin Dewen còn muốn hỏi liệu ‘chủ nhân của Tử thần’ có nghĩa là có thể siêu việt cái chết, hay chỉ là một danh xưng hoa mỹ. Nhưng Xenophilius đã bắt đầu hớn hở dọn dẹp bộ đồ ăn, cậu cũng đành đứng dậy phụ giúp.

Mấy ngày sau đó, họ sống khá vui vẻ tại nhà Luna, chỉ có điều ông Lovegood dường như đã hoàn toàn từ bỏ hành trình truy tìm Sừng Cong Hãn Thú mà ông đã dự định ban đầu, và cứ thế ở nhà mỗi ngày.

Vì vậy, Lin Dewen đã không thể có được những ngày tháng “Ở cùng Luna” như cậu hằng mong đợi. Thế là, cậu và Luna cùng lúc lên đường đi lấy chén lửa.

Sau khi liên tục cam đoan với ông Lovegood rằng họ chắc chắn sẽ về nhà trước khi trời tối, và sau mười hai lần khéo léo từ chối lời đề nghị đi cùng của ông, họ tiến vào một khu rừng núi.

Lin Dewen đã sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu phụ, nên rất tiếc nuối khi nhìn Luna dễ dàng hóa giải vài ảo ảnh và lấy lại chén lửa.

“Thế thôi sao?”

“Beedle Người Hát Rong vốn định để tôi bảo quản chén lửa mà.” Luna vừa vuốt ve chiếc chén gỗ thô ráp, có chân cao.

“Chúng ta nên thử trước đã, cậu có biết Huyết Minh không?” Nàng cười hỏi Lin Dewen. ___ Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tại truyen.free.