Đang trên đường đến làng Hogsmeade, Lin Dewen cảm thấy trong lòng có chút không yên.

Anh ấy chỉ dám chạm đến một vài ranh giới mang tính chất trêu đùa; mỗi lần thử tán tỉnh Granger như những cô gái bình thường, cậu đều bị nàng từ chối một cách nghiêm túc và đầy chính nghĩa. Dù có tài ăn nói đến mấy, nàng vẫn kiên quyết giữ vững ranh giới cuối cùng.

Dù sao thì phép thuật thân mật cũng không thể thực sự khống chế tư tưởng người khác. Nếu dùng Bùa Chi Phối lên nàng, lương tâm cậu cũng không chịu được. Dù sao, cậu là người chính trực, giữ mình trong sạch mà.

Cứ thế miên man suy nghĩ suốt đường đi, Lin Dewen cùng Neville đã đến trước cửa một quán rượu nhỏ.

“Ở đây?” Neville ở ngoài cửa chần chờ.

Một tấm biển gỗ cũ nát treo lủng lẳng trên cửa, giá đỡ bị hoen gỉ, trông như bị chuột gặm nhấm. Phía trên vẽ một cái đầu lợn rừng bị chặt, với vết máu thấm qua lớp vải trắng quấn quanh nó. Bên cạnh có ghi dòng chữ 'Hog's Head'.

“Quán rượu Cái Đầu Heo, không tệ. Đây chính là nơi chúng ta sẽ họp,” Lin Dewen xác nhận. Cậu ta tự hỏi, cái tên 'Hog's Head' trên bảng hiệu có phải đang ám chỉ rằng hiệu trưởng Hogwarts là một con heo không? Cậu nghi ngờ ông chủ quán rượu đã bị Dumbledore cấm đoán nhiều lần.

Họ bước vào trong. Quán rượu Cái Đầu Heo chỉ là một căn phòng nhỏ, tối tăm và vô cùng bẩn thỉu, tỏa ra một mùi hôi nồng nặc của dê.

Mấy ô cửa kính lồi lõm dính đầy một lớp bụi b��n dày đặc, ánh sáng gần như không thể lọt vào. Trên những chiếc bàn gỗ thô ráp, lấp ló vài ngọn nến đã cháy gần hết. Ban đầu, họ nghĩ sàn nhà là đất nện, nhưng khi đặt chân lên, họ mới nhận ra đó là những phiến đá lát sàn đã tích tụ bụi bẩn qua mấy thế kỷ.

Là một địa điểm cho cuộc họp bí mật thì cũng không tệ lắm, nhưng tất cả đều hạ quyết tâm sẽ không ăn bất cứ thứ gì ở đây.

Hannah, Parvati và Padma cũng đang đợi họ ở đó, nhưng nhìn vẻ mặt thì các cô nàng chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

“Hermione thật là tùy hứng, tại sao chúng ta không tập trung ở quán rượu Ba Cây Chổi sáng sủa và sạch sẽ hơn?” Cặp chị em sinh đôi oán trách.

“Bởi vì chuyện chúng ta đang làm không nên quá khoa trương, tôi không chắc liệu việc này có vi phạm quy định nào của trường học không,” Hannah nói.

Cửa quán rượu bị đẩy ra, Hermione sải bước đi vào, phía sau là Harry và Ron.

“Yên tâm đi, chúng ta không hề làm trái bất kỳ quy tắc nào.” Nàng rõ ràng đã nghe thấy lời Hannah nói.

“Tôi đã đọc kỹ quy chế của trường hai ba lần. Còn hỏi ri��ng Giáo sư Flitwick xem học sinh có được phép vào quán rượu Cái Đầu Heo không. Thầy ấy nói là có thể, nhưng nhiều lần đề nghị tôi nên tự mang chén của mình. Tôi đã tìm kiếm mọi quy định có thể có liên quan đến việc tổ chức các nhóm học tập và câu lạc bộ ngoại khóa, và chúng đều nằm trong phạm vi cho phép tuyệt đối.”

“Vậy chúng ta cứ coi đây là một câu lạc bộ ngoại khóa thôi, cũng giống như câu lạc bộ Cờ Gobstones hay bài của pháp sư vậy. Con mụ đó sẽ không có cớ gì để gây sự với chúng ta đâu,” Lin Dewen nói.

“Chỉ là tôi thà bị Giáo sư Thị sát kiểm soát khi chơi Quidditch còn hơn,” Harry cười gượng gạo.

“Đừng căng thẳng, cậu chỉ cần chia sẻ những điều mình biết với vài người bạn học thôi,” Hermione nói, liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi nhìn quanh về phía cửa.

Cửa quán rượu lần nữa bị đẩy ra, một đám người lần lượt bước vào.

Đầu tiên là Dean và Lavender, theo sát phía sau là Cho Chang và một cô bạn trong nhóm bạn ríu rít của cô ấy.

Sau đó là Luna Lovegood (một mình, với vẻ mặt ngơ ngác, cứ như thể vô tình lạc bước đến đây), tiếp đến là Katie Bell, Alicia Spinnet và Angelina Johnson; hai anh em Colin và Dennis Creevey; Ernie Mcmillan; Justin Fletchley.

Còn có Susan Bones, Neville vừa nhìn thấy nàng đã vội vàng đón lấy.

Tiếp theo là ba nam sinh nhà Ravenclaw cùng Ginny, phía sau là một nam sinh gầy gò, cao lêu nghêu, tóc vàng, với cái mũi hếch lên. Cậu ta hẳn là học sinh nhà Hufflepuff.

Đi cuối cùng là Fred, George cùng người bạn Lee Jordan của họ, cả ba người đều ôm những chiếc túi giấy lớn trước ngực, bên trong chứa đầy những món đồ mua từ cửa hàng trò đùa giỡn của họ.

“Hai ba người ư?” Harry giọng khàn khàn nói với Hermione, “Đây chính là hai ba người mà cậu nói đấy à?”

“Đúng vậy, không tệ chút nào, xem ra ý tưởng này rất được lòng mọi người,” Hermione cao hứng nói. “Lin Dewen, cậu lại đi khiêng thêm vài cái ghế nữa đi.”

Ông chủ quán rượu đang dùng một miếng vải rách bẩn thỉu, trông như chưa từng được giặt bao giờ, để lau một chiếc ly thủy tinh. Thấy cảnh tượng này, lão liền không khỏi ngây người. Quán rượu của lão ta có lẽ chưa bao giờ đông khách đến thế.

Harry, bị đẩy vào thế bất đắc dĩ, lắp bắp bắt đầu bài diễn thuyết của mình, chỉ là cậu ấy quá khiêm tốn đến mức muốn trốn đi.

Nhưng khi cậu ấy nhận ra Cho Chang đang mỉm cười nhìn mình, lời nói liền thay đổi, cậu bắt đầu muốn thể hiện cho mọi người thấy Bùa Hộ Mệnh vật chất. Hơn nữa, cậu cố gắng điều chỉnh nét mặt, sao cho không tỏ ra quá đắc ý.

Bầu không khí khá hòa thuận, chủ đề của buổi họp mặt đầu tiên được thống nhất là tìm kiếm một địa điểm thích hợp để Luyện Tập Nghệ Thuật Hắc Ám.

Khi buổi họp sắp kết thúc, Hermione lục lọi trong cặp một lúc, lấy ra một tấm giấy da và một cây bút lông ngỗng, rồi chần chừ, dường như đang hạ quyết tâm ép buộc bản thân phải nói ra điều gì đó.

“Tôi — tôi muốn mọi người viết tên xuống, để chúng ta biết hôm nay có những ai đến. Tôi cũng nghĩ rằng,” nàng hít một hơi thật sâu, “chúng ta nên thống nhất không để lộ chuyện chúng ta đang làm ra ngoài. Vì vậy, một khi các bạn ký tên, điều đó có nghĩa là các bạn đồng ý không nói chuyện của chúng ta cho Umbridge hoặc bất kỳ ai khác.”

Có mấy người nghe nói sẽ phải viết tên mình vào danh sách, liền tỏ ra không mấy vui vẻ.

“Ừm? Thôi bỏ đi vậy.” Cô nữ sinh tóc xoăn vàng ánh hồng đi cùng Cho Chang chậm rãi nói, “Tôi nghĩ Cho Chang chắc chắn sẽ đưa tôi đến buổi họp mặt lần tới mà.”

Cô ta liếc nhìn Hermione bằng ánh mắt không mấy tin tưởng, như thể sẽ không có lần sau nữa.

Lin Dewen nghĩ đây là lúc mình nên phát huy tài năng thuyết phục. Cậu ta tự tay cầm lấy tấm giấy da trên tay Hermione, hớn hở ký tên mình lên đó.

Tiếp đó, cậu bắt đầu thuyết phục mọi người rằng việc tham gia câu lạc bộ này là điều quan trọng nhất mà họ nên làm trong năm nay, không chỉ vì kỳ thi O.W.L sắp tới, mà còn là để học cách tự bảo vệ bản thân.

Cô nữ sinh tóc xoăn vàng ánh hồng kia nghe cậu ta luyên thuyên không ngừng, đến những đoạn mấu chốt còn gật đầu tỏ vẻ đồng tình, khóe miệng ửng hồng khẽ nhếch lên, đôi mắt to ngập nước tạo nên từng đợt gợn sóng kéo dài.

Đương nhiên, nếu về sau Lin Dewen không phát hiện ra rằng khi cô ta thấy Goyle và Crabbe làm chuyện ngu ngốc và cố gắng nhịn cười cũng y hệt bộ dạng đó, thì ký ức tốt đẹp này có lẽ đã tiếp tục kéo dài mãi mãi.

Sau đó, không ai nhắc lại chuyện phản đối nữa, nhưng cô bạn của Cho Chang liếc nhìn nàng một cách trách móc, rồi mới chịu ký tên. Khi người cuối cùng cũng đã ký tên xong, Hermione cẩn thận thu lại tấm giấy da và cất vào cặp sách.

Lúc này, trong câu lạc bộ có một cảm giác kỳ lạ. Dường như tất cả mọi người vừa ký một bản khế ước vậy.

“Tốt, thời gian trôi qua nhanh thật đấy!” Fred nói một cách sảng khoái, vừa đứng dậy. “George, Lee và tôi còn muốn đi mua một ít đồ vật tuyệt mật, chúng ta gặp lại sau nhé!”

Những người khác cũng tụm năm tụm ba đứng dậy cáo từ.

Trước khi rời đi, Cho Chang lúng túng khóa dây yếm cặp sách lại, mái tóc đen dài như thác nước bay về phía trước che khuất khuôn mặt nàng. Cô bạn của nàng đứng cạnh, khoanh tay, không kiên nhẫn tặc lưỡi. Cho Chang không còn cách nào khác, đành phải đi cùng cô bạn. Khi cô bạn của nàng dẫn nàng ra cửa, Cho Chang quay mặt lại, vẫy tay chào Harry.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này, trân trọng cảm ơn sự hợp tác của quý độc giả.