À, điều này cũng chưa chắc." Dumbledore nhẹ nhàng đáp, "Ta e rằng chúng ta sẽ gặp một chút rắc rối nhỏ."

"Rắc rối?" Fudge nói, giọng hắn vẫn còn run lên vì hưng phấn tột độ, "Ta chẳng thấy có rắc rối gì đâu, Dumbledore!"

"Có thể," Dumbledore nhẹ giọng nói lời xin lỗi, "Chỉ e là ta nhìn ra rồi."

"À, thật vậy sao?"

"Ngươi dường như có một ảo tưởng rằng ta sẽ — câu nói đó là gì nhỉ? — khoanh tay chịu trói. Chỉ e là ta căn bản sẽ không khoanh tay chịu trói đâu, Cornelius. Ta tuyệt đối không muốn bị tống vào Azkaban. Đương nhiên, ta có thể chạy thoát — nhưng mà như vậy thật lãng phí thời gian, hơn nữa nói thật lòng, ta còn cả một đống chuyện phải làm, ta thà đi giải quyết chúng hơn."

Fudge trân trân nhìn Dumbledore, vẻ mặt đờ đẫn, hệt như vừa bị đánh choáng váng và đơn giản là không thể tin nổi chuyện này lại xảy ra. Hắn khẽ bật ra một âm thanh như tiếng nấc nghẹn, rồi quay đầu nhìn đám Thần Sáng.

Một Thần Sáng tóc ngắn bạc trắng kiên quyết gật đầu với Fudge, bước vài bước về phía trước, xuyên qua đám đông. Một tay hắn hờ hững đưa vào túi áo mình.

"Đừng ngớ ngẩn vậy, Dawlish," Dumbledore ôn hòa nói, "Ta tin chắc ngươi là một Thần Sáng xuất sắc — ta nhớ không lầm thì thành tích thi N.E.W.Ts của ngươi đều đạt đến mức 'Ưu tú' — tuy nhiên, nếu ngươi định dùng vũ lực để bắt ta, ta e rằng mình cũng không thể khách sáo với ngươi được."

Người đàn ông tên Dawlish kia dao động ý chí, hắn chớp mắt, rồi lại liếc nhìn Fudge, dường như đang chờ đợi chỉ thị cho bước tiếp theo.

"Nói như vậy," Fudge cười khẩy một tiếng, lấy lại vẻ bình thường, "Ngươi định một mình đối phó với tám người chúng ta ư, Dumbledore?"

Lin Dewen để ý thấy, khi Fudge đảo mắt nhìn quanh, cô Vaureix, trợ lý của hắn, đã lặng lẽ lùi về phía sau đám học sinh, rõ ràng là không muốn Bộ trưởng đại nhân tính mình vào trong số đó.

"Trời ạ, tất nhiên là không phải rồi," Dumbledore cười đáp, "Trừ phi ngươi ngu đến nỗi buộc ta phải làm như vậy."

"Ông ấy không chỉ có một mình!" Giáo sư McGonagall lớn tiếng nói, một tay đưa vào áo chùng.

"Không, chỉ có một mình ta thôi, Minerva!" Dumbledore nghiêm giọng nói, "Hogwarts cần ngươi!"

"Đủ lời vô nghĩa rồi!" Fudge vừa nói vừa rút đũa phép của mình, "Dawlish! Shacklebolt! Bắt hắn lại!"

Một tia sáng bạc lóe lên trong phòng, Lin Dewen không muốn bỏ lỡ trận đối đầu đặc sắc này, nhưng hắn nhận ra các giác quan của mình trở nên chậm chạp, trì độn, đến nỗi chỉ một cái chớp mắt cũng tựa như kéo dài cả thế kỷ.

Hắn chợt nhận ra, Dumbledore đã ngừng hoặc có lẽ là làm chậm thời gian!

Khi Lin Dewen khó khăn lắm mới chuyển được ánh mắt sang phía các Thần Sáng, hắn nhận thấy trận chiến đã đi đến hồi kết. Dumbledore nhẹ nhàng gõ đũa phép một cách thành thạo, và cuối cùng hai Thần Sáng còn lại cũng đã nằm gục trên sàn. Vài câu thần chú vẫn còn lấp lánh chầm chậm giữa không trung.

"Cũng không tệ lắm, ngươi vẫn giữ được ý thức tỉnh táo giữa dòng chảy thời gian." Giáo sư Dumbledore nhận ra người đang quan sát.

Lin Dewen để ý thấy, ngoài Giáo sư McGonagall tiến đến kéo Marietta ra khỏi luồng thần chú bay ngang dọc, thì gần như tất cả mọi người xung quanh đều bất động.

"Ngươi làm thế nào vậy?" Lin Dewen muốn hỏi, nhưng miệng hắn há hờ mãi mà không thốt ra được một âm nào.

Nhưng khi hiệu trưởng đặt tay lên vai hắn, cảm giác ấy bỗng tan biến như thủy triều rút.

"Ngươi đã làm cách nào vậy?" Lin Dewen vẫn hỏi câu đó.

"Ta tưởng ngươi sẽ nói về một chủ đề thú vị khác, chẳng hạn như làm thế nào mà cô Edgecombe và cô Greengrass lại đột nhiên thay đổi thái độ, ta để ý thấy giữa các ngươi có một chút dấu vết ma thuật."

"Chúng ta đã trò chuyện bằng pháp thuật, ta cố gắng thuyết phục các cô ấy."

"Chỉ là đối thoại thôi sao, Lin Dewen tiên sinh? Có lẽ ngươi nên tiếp quản vị trí hiệu trưởng của ta, bởi vì ta không hề có sức ảnh hưởng lớn đến thế với những cô gái bướng bỉnh."

"Đừng nói vậy, chuyện này so với việc ngài ảnh hưởng đến dòng chảy thời gian thì chẳng đáng nhắc tới gì cả." Lin Dewen hiếm khi thấy ngượng ngùng.

"Ngược lại thì đúng hơn, quý trọng những người đang ở trước mắt quan trọng hơn việc quay ngược thời gian. Còn về pháp thuật này — nói đơn giản — đó là tách một không gian đặc biệt ra khỏi dòng chảy thời gian bên ngoài, làm cho vạn vật xung quanh đình trệ hoặc tự thân tăng tốc để điều chỉnh thời gian."

"Vậy khi dòng chảy thời gian khôi phục, liệu có gây ra sự đứt gãy nào không? Khi đó cơ thể của ngài sẽ ra sao?" Lin Dewen vẫn không lý giải lắm, nghe cứ như một dạng chế ngự thời gian cố hữu vậy.

"Một câu hỏi rất hay. Cơ thể sẽ bị nén ép, vặn vẹo để phù hợp với dòng chảy thời gian ban đầu. Thế nên, trước khi ngươi trở thành một bậc thầy Biến Hình, tuyệt đối đừng thử làm vậy. Thời gian không thích bị đùa giỡn đâu." Giáo sư Dumbledore nói nghiêm túc.

"Đương nhiên, con xin cam đoan." Lin Dewen quyết định sẽ không nghịch thời gian trước khi đạt đến cấp độ thi triển phép thuật Cửu Hoàn.

Vị hiệu trưởng quay người dặn dò giáo sư McGonagall vài câu, sau đó khôi phục lại dòng chảy thời gian cho Harry và nói gì đó với cậu. Cuối cùng, ông vẫy tay với Fawkes.

Con phượng hoàng lượn một vòng trong phòng làm việc, rồi sà xuống phía Dumbledore. Dumbledore buông Harry ra, một tay nắm chặt chiếc đuôi vàng óng dài thượt của phượng hoàng. Kèm theo một ngọn lửa bùng lên, hai người họ biến mất.

Kèm theo một chấn động trong không khí, thời gian khôi phục như lúc ban đầu, những câu thần chú còn lơ lửng giữa không trung tiếp tục bay đi, làm đổ rạp chiếc bàn làm việc, và những đồ bạc trên bàn cũng văng ra vỡ tan.

Fudge thấy mình và đám Thần Sáng đang nằm la liệt trên sàn, "Hắn đâu rồi?" hắn la hét, khó nhọc bò dậy từ mặt đất.

"Ta không biết!" Kingsley lớn tiếng đáp lại, vọt dậy. "Có lẽ là —"

"Không thể nào, hắn không thể Độn Thổ được!" Fudge la lên, "Trong lâu đài không thể làm vậy được —"

"Cầu thang!" Dawlish la lên, hắn lao tới vặn mạnh tay nắm cửa phòng, biến mất ra ngoài, hai Thần Sáng tóc ngắn theo sát phía sau.

Fudge chần chừ một lát, rồi chầm chậm di chuyển từng bước, phủi đi bụi đất trên ngực. "Hừ, Minerva," Fudge tàn nhẫn nói, một tay vừa vặn phẳng lại ống tay áo sơ mi bị nhăn nhúm, "Ta nghĩ bạn của ngươi, Dumbledore, lần này e rằng tiêu đời rồi."

"Ngươi nghĩ vậy sao? Ta vẫn giữ nguyên ý kiến về chuyện này." Giáo sư McGonagall khinh miệt nói.

Fudge dường như không nghe thấy bà nói gì. Hắn đang quan sát căn phòng hiệu trưởng bị hủy hoại xung quanh. Vài bức chân dung phát ra những tiếng càu nhàu bất mãn về phía hắn; thậm chí có một hai bức còn làm những cử chỉ thô lỗ.

"Ngươi biết đấy, Bộ trưởng, ta có rất nhiều vấn đề không đồng ý với Dumbledore. Nhưng ngươi không thể phủ nhận ông ấy rất có cá tính." Phineas Nigellus Black càng trực tiếp châm chọc.

Mọi quyền sở hữu bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.