Tỉnh dậy sau giấc ngủ, mọi việc có vẻ có điều gì đó không ổn.

Trong trường học, bốn chiếc đồng hồ cát khổng lồ được đặt song song trong các hốc tường, dùng để ghi lại số điểm của mỗi học viện. Đêm qua, Gryffindor vẫn còn giữ vị trí dẫn đầu. Thế mà giờ đây, những viên đá quý bay lên trên, số lượng hồng ngọc trong nửa dưới đồng hồ cát ngày càng vơi đi.

Chỉ sau một đêm, họ đã rớt xuống vị trí cuối cùng.

Hannah vội vã giải thích cho Lâm Đức Văn nghe: “Hermione đã nghĩ ra một kế hoạch khéo léo, cô bé muốn khiến Malfoy tin rằng có một con rồng để lừa cậu ta ra khỏi giường, hòng khiến cậu ta gặp rắc rối. Đáng tiếc là Harry và Neville cũng tin thật, họ ra ngoài vào ban đêm và bị bắt, khiến chúng ta bị trừ thẳng một trăm năm mươi điểm.”

“Tớ thật tiếc cho Hermione, kế hoạch rất hay, đáng tiếc lại tự hại mình,” Hannah nói với giọng điệu nửa tiếc nuối nửa hả hê. Cứ như Hermione là nhân vật phản diện số hai trong phim cung đấu, vì quá thông minh mà tự hại mình vậy.

Neville thì kể lại một phiên bản khác: “Tớ nghe thấy Malfoy nói cậu ta muốn bắt Harry, cậu ta bảo Harry có một con rồng. Tớ muốn đi cảnh báo họ, để họ không bị bắt. Đáng tiếc là lại đụng phải Malfoy, nhưng lần này tớ không sợ, những vết thâm quầng trên mặt Malfoy có thể làm chứng.”

“Làm tốt lắm. Cậu đã bước ra bước đầu tiên.”

Cuối cùng, Lâm Đức Văn tìm thẳng đến Harry. “Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Có rồng hay không?”

“Xin lỗi, chúng tôi đã khiến mọi người mất nhiều điểm như vậy. Nhưng đúng là có một con rồng thật, tôi chỉ muốn giữ bí mật thôi,” Harry áy náy đến mức chỉ muốn độn thổ.

“Điểm số không quan trọng, chỉ là cậu có rồng mà không cho tôi đi xem, thế thì quá không trượng nghĩa rồi. Cậu có thể nói với tôi mà, chẳng lẽ tôi không thể giữ bí mật cho cậu sao? Mà này, bạn bè là để làm gì cơ chứ? Đúng vậy! Tôi là bạn cậu mà! Mau áy náy thêm chút đi!”

Ron ở bên cạnh yếu ớt giơ bàn tay vẫn còn hơi xanh lét lên, lộ ra vết răng trên tay, nói: “Đây chính là hậu quả của việc đi ngắm rồng đấy. Nếu cậu vẫn còn muốn ngắm rồng, anh trai tớ, Charles, đang nghiên cứu rồng ở Romania. Có dịp cậu có thể đến mà xem cho thỏa thích.”

Nụ cười nhanh chóng nở trên khuôn mặt Lâm Đức Văn: “Cậu nói thế khách sáo quá, anh em ạ. Có cơ hội tớ nhất định sẽ đến Romania thăm anh trai của chúng ta.”

“Chỉ vài tuần nữa, họ sẽ quên béng đi hết thôi. Fred và George kể từ khi nhập học đến nay, vẫn cứ bị trừ điểm, nhưng mọi người vẫn rất yêu quý họ,” Ron lại bắt đầu an ủi Harry.

“Nhưng họ chưa từng đánh mất một trăm năm mươi điểm một lúc, phải không?” Harry buồn bã nói.

“Chẳng phải chỉ là điểm học viện thôi sao, có gì mà một trái Snitch không giải quyết được chứ, nếu không được thì bắt hai trái,” Lâm Đức Văn cũng trấn an cậu.

“Đó là cậu chưa trở thành mục tiêu công kích. Bây giờ đến cả học sinh Ravenclaw và Hufflepuff cũng chẳng thèm nhìn mặt tớ tử tế, họ vốn cho rằng một Slytherin lần này sẽ khiến học viện phải thua Cúp nhà.”

“Tôi đã nói đúng rồi mà, trong lúc các cậu vui vẻ nuôi rồng. (Ron yếu ớt phản đối: Tớ không hề vui!) Để tôi chứng minh cho cậu xem.” Lâm Đức Văn nhanh chóng bước đến phía sau hai nữ sinh, cố ý ho khan một tiếng.

Một trong số đó vừa quay đầu nhìn thấy cậu ta liền sợ tái mặt, chân tay bủn rủn, suýt khóc òa. Nữ sinh còn lại, sau khi nhận ra điều bất thường, lại tỏ ra bình tĩnh. Với giọng điệu giả tạo hết mức có thể, cô bé nói: “A, bài tập quên ở phòng học.” Kéo người bạn của mình, cô bé liền vội vã lảo đảo bỏ chạy. Vừa lùi lại, cô bé vừa nhỏ giọng nhắc bạn: “Đừng nhìn vào mắt cậu ta, sẽ có thai đấy.”

Harry cảm thấy mình cũng không tệ đến thế.

“Thật là quá khoa trương rồi! Bây giờ lời đồn về tôi đã đến mức nào rồi đây?” Lâm Đức Văn che mặt lại.

“Theo tin tức của Fred, phiên bản lời đồn trước đó kể rằng cậu là nam đinh duy nhất của một trong hai mươi tám gia tộc thuần huyết sắp tuyệt tự, nên trời sinh được kèm theo mười hai suất giết người, và Thần Sáng (người chấp pháp giới pháp thuật) sẽ không truy cứu cậu.”

“Có thể nào quá đáng hơn nữa không?”

“Dĩ nhiên là có thể, phiên bản trước đó nữa, Daphne thề sống thề chết rằng cậu thực chất là con trai độc nhất của Đại tù trưởng yêu tinh, ngụy trang thành người để đến Hogwarts du học, nên cậu có thể tùy ý tìm ba cô bạn nữ để sỉ nhục họ đến cùng cực.”

“Cái này cũng có người tin sao?”

“Chúng tôi vẫn luôn tin cậu,” Harry vội vàng khẳng định.

“Nói thật, rất nhiều người tin lời đồn là bởi vì thứ trên vai họ chỉ để làm cảnh mà thôi,” Hermione từ phía sau họ chạy tới.

Cô bé mang đến một tin không may: cuối tuần này, hình phạt lao động của họ không phải là lau tượng mà là đi tuần rừng Cấm dưới sự dẫn dắt của Hagrid.

“Cái này nghe có vẻ hơi lạ,” Lâm Đức Văn trầm ngâm nói.

“Có lẽ chúng ta nên phải chịu hình phạt như thế này,” Harry nói.

“Không, ý tớ là việc miễn đi nghĩa vụ lao động của các cậu, sau đó để các cậu dưới sự bảo vệ của một người khổng lồ hoàn thành một nhiệm vụ phụ rất có thể nhận được lượng lớn kinh nghiệm, nghe không giống một hình phạt chút nào.”

“Cậu đừng có mà nói linh tinh ở đây, lão huynh,” Ron tuyệt vọng nói, “Tớ thà lau tượng một ngàn lần nữa cũng không muốn đặt chân vào khu rừng Cấm ấy nửa bước.”

“Tớ đồng ý với Ron,” Hermione nói, đây có lẽ là lần đầu tiên cô bé và Ron thống nhất quan điểm về một vấn đề nào đó. “Lau dọn tượng còn chưa tệ lắm, nhưng đi vào rừng Cấm thì nghe có vẻ quá nguy hiểm rồi.”

“Nếu rừng Cấm nguy hiểm đến vậy, vì lý do an toàn, cậu nên trang bị đầy đủ bộ Kyuumei Neko chi sáo trang, Hermione.”

“Nếu như cậu còn không ngậm miệng, tớ sẽ dùng chú đó để bịt miệng cậu lại, tin tớ đi, tớ vừa mới đọc được câu chú ấy đấy.”

Ron vốn muốn hỏi Kyuumei Neko là gì, nhưng nhìn thấy Hermione vẫn giữ vẻ mặt không đổi và rút đũa phép ra, kinh nghiệm nhiều năm sống chung với cặp anh em song sinh của mình đã giúp cậu ta phát huy tác dụng, cậu nhanh chóng chuyển chủ đề sang những thứ có trong rừng Cấm.

“Tớ xác định bên trong có nhân mã và nhện khổng lồ. Còn nghe nói ở trong đó có lang nhân, nói không chừng còn có Vampire. Nghe đồn bọn chúng vì muốn tìm thêm đồng bọn, không ngừng lang thang trong rừng, chuyên đi tấn công những học sinh lạc đàn.”

Sắc mặt Harry càng lúc càng tái mét, lần đầu tiên tự hỏi liệu đôi khi mình có quá lỗ mãng hay không.

“Neville, lại đây xem cái này đi.” Lâm Đức Văn cầm một bộ đồng phục Hogwarts trông rất đỗi bình thường.

“Thế nào?”

Lâm Đức Văn hớn hở giơ bộ đồng phục lên: “Bây giờ dùng đoản kiếm của cậu đâm vào nó!”

“Được thôi được thôi.” Neville dùng sức đâm vào áo choàng. Ngoài dự đoán của cậu ta, mũi kiếm chỉ lướt trên bề mặt vải, cứ như đó là vật liệu thép cứng rắn vậy. Cậu ta nghi hoặc xem xét đoản kiếm của mình.

Lâm Đức Văn vung tấm áo choàng lên: “Cậu cảm thấy thế nào? Trông nó như một bộ đồng phục Hogwarts bình thường, nhưng rồi, *phanh!*, cậu bị tấn công trong rừng Cấm. Và sau đó cậu đoán xem chuyện gì xảy ra? Đây chính là áo giáp!”

“A? Cái áo choàng này thực ra được làm từ áo giáp pháp sư sao?”

“Nguyên lý thì không giống, nhưng cậu có thể hiểu đơn giản là vậy.”

“Lâm Đức Văn, cậu thật tuyệt vời vì đã làm ra cái này!”

“Tớ sẽ mang nó đưa cho Hermione ngay bây giờ, vì cô bé vẫn không chịu mặc bộ Kyuumei Neko chi sáo trang kia.”

Neville…

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mang đến những câu chuyện hấp dẫn nhất.