Nhiều cây bút lông ngỗng lướt nhanh trên những cuộn giấy da dê, trông hệt như lũ chuột đang hối hả đào hang. Trong khi đó, phần lớn học sinh đều không tránh khỏi rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Harry ngã vật xuống đất, khiến những người bạn học xung quanh giật mình tỉnh giấc. Cậu ta thống khổ kêu lên, tay ôm chặt vết sẹo trên trán.

"Đừng lo," Giáo sư Toffoli bình tĩnh nói. "Đây là do áp lực thi cử thôi." Ông cùng vài học sinh xung quanh đỡ Harry ra khỏi phòng thi.

Thi cử vừa kết thúc, Lin Dewen bước ra ngoài cửa, chỉ thấy cặp song sinh nhà Weasley.

"Bài thi Cấp bậc Pháp sư Tận lực cuối cùng của hai cậu thế nào rồi?"

"Tất cả các môn đều gần như đạt 'O' cả thôi," Fred đáp, "mà như vậy là đủ rồi, thêm một điểm nữa cũng phí."

"Không, là 'E'," George chỉnh lại lời anh trai. "'E' có nghĩa là 'Vượt quá mong đợi'. Em và George luôn cảm thấy đáng lẽ chúng em phải được 'E' ở mỗi môn, bởi vì việc chúng em còn đến trường để dự thi đã là 'vượt quá dự kiến' rồi, chẳng ngờ chúng em lại trụ được ở trường cho đến khi tốt nghiệp."

"Lát nữa nói chuyện nhé, bọn tớ có việc gấp." Hermione nói rồi kéo Lin Dewen và Ron đi tìm Harry, trông cô bé rất lo lắng.

Khi họ lên đến đỉnh cầu thang đá cẩm thạch, họ thấy Harry đang vội vã đi về phía mình.

"Đi theo tớ," Harry vội vàng nói. "Lại đây, tớ phải nói cho các cậu vài chuyện."

Harry dẫn họ dọc theo hành lang lầu hai, vừa đi vừa liếc nhìn qua các cánh cửa phòng học. Cuối cùng, cậu tìm thấy một phòng học trống, liền xông thẳng vào. Vừa bước chân vào, Harry lập tức đóng sập cửa lại phía sau, tựa lưng vào đó và nhìn họ.

"Voldemort đã tóm được Sirius."

"Chuyện gì thế?" Ron hỏi.

"Sao cậu lại bắt đầu thấy ác mộng nữa rồi?" Hermione hỏi, gương mặt cô bé tái nhợt.

Chỉ Lin Dewen là không hề thấy lạ, dù sao cũng đã gần đến cuối kỳ rồi mà. Cậu ta nghĩ, bọn Tử Thần Thực Tử hình như cũng rất quan tâm việc học của Harry thì phải, lần nào cũng đợi đến cuối kỳ mới ra tay gây chuyện, mà lại không hề ảnh hưởng đến việc thi cử của họ.

"À, chuyện này thì tuyệt nhiên không phải là ác mộng bình thường. Ngay vừa nãy đây thôi, lúc tớ thi rồi ngủ gật..." Harry bắt đầu miêu tả giấc mơ kỳ lạ, chân thực đến mức đáng sợ đó.

Một lần nữa, cậu đi trên hành lang âm u, lạnh lẽo, tối tăm của Sở Bảo Mật, bước chân kiên định, dứt khoát. Thỉnh thoảng, cậu lại chạy nhanh vài bước, lòng quyết tâm phải đến được nơi mình cần.

Cánh cửa lớn màu đen như mọi khi vẫn mở ra đón cậu. Cậu đi thẳng vào căn phòng có nhiều cánh cửa tròn, bước qua sàn đá đen, rồi xuyên qua cánh cửa thứ hai.

Vài vệt sáng di chuyển trên tường và sàn nhà, kèm theo tiếng máy móc kỳ lạ tí tách, nhưng cậu không có thời gian để tìm hiểu. Cậu phải thật nhanh. Cuối cùng, cậu chạy chậm vài bước đến trước cánh cửa thứ ba, nó cũng mở toang như những cánh cửa khác.

Một lần nữa, cậu bước vào căn phòng rộng lớn như nhà thờ, chất đầy giá sách và những quả cầu thủy tinh. Tim cậu đập thình thịch, cậu biết lần này mình sắp đến nơi rồi.

Đến dãy giá sách thứ 97, cậu rẽ trái, vội vã bước qua lối đi hẹp dài giữa hai hàng giá.

Nhưng cuối lối đi, trên sàn nhà có một bóng người đang động đậy, trông như một con vật bị thương.

Bụng Harry thắt lại vì sợ hãi – không, là vì phấn khích. Từ miệng cậu bật ra một âm thanh the thé, lạnh lẽo, không chút thiện ý nào của con người.

"Lấy nó về đây cho ta, lấy nó xuống, nhanh lên! Ta không thể chạm vào nó, nhưng ngươi thì có thể."

Bóng đen trên sàn nhà khẽ giật mình. Harry thấy một bàn tay gầy dài, trắng bệch đang nắm chặt cây đũa phép, giơ lên. Rồi cậu nghe thấy giọng nói the thé, lạnh lẽo kia cất lên: "Tra tấn!"

Người đàn ông nằm trên sàn hét lên đau đớn, ông ta cố gắng đứng dậy, nhưng thân thể giãy giụa rồi lại ngã khuỵu xuống.

Harry cảm thấy mình đang cười. Cậu vung đũa phép, câu thần chú dừng lại, và bóng người kia rên rỉ rồi bất động.

Người đàn ông trên đất hai tay run rẩy, cực kỳ chậm rãi nhấc vai lên vài phân, rồi ngẩng đầu. Khuôn mặt ông ta dính máu, tiều tụy, méo mó vì đau đớn, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ kiên cường bất khuất.

"Ngươi... nhất định phải giết ta," Sirius thì thầm.

"Chắc chắn rồi, ta cuối cùng sẽ làm vậy," giọng nói lạnh như băng ấy cất lời, "Nhưng trước tiên ngươi phải lấy nó ra và đưa cho ta, Black. Ngươi nghĩ mình đã chịu đủ đau đớn rồi sao? Suy nghĩ lại đi, chúng ta còn nhiều giờ nữa, và sẽ không ai nghe thấy tiếng ngươi kêu gào đâu."

Lời miêu tả sống động của Harry khiến mặt cả bọn tái mét.

"Nhưng mà... ở đâu cơ? Sirius bị bắt như thế nào chứ?" Hermione hoảng hốt hỏi.

"Tớ không biết Sirius bị bắt như thế nào," Harry nói, "nhưng tớ biết rõ là ở đâu. Trong Sở Bảo Mật có một căn phòng đầy giá sách, trên các kệ toàn là những quả cầu thủy tinh, chúng ở cuối dãy giá sách thứ 97. Hắn muốn thứ gì đó ở đó, hắn muốn lợi dụng Sirius để lấy được nó, hắn đang tra tấn Sirius, hắn nói cuối cùng hắn sẽ giết Sirius!"

Harry nhận ra giọng mình đang run rẩy, và cả đầu gối cũng vậy. Cậu lảo đảo đến ngồi cạnh một cái bàn, cố gắng trấn tĩnh lại.

"Chúng ta làm sao đến đó được?" Cậu hỏi cả bọn.

Cả nhóm im lặng một lát. Rồi Ron hỏi: "Đi... đi đâu cơ?"

"Đi Sở Bảo Mật, đi cứu Sirius!" Harry hét lên.

"Nhưng mà... Harry..." Ron cố gắng sắp xếp lời nói.

Harry không hiểu sao bọn họ lại trố mắt nhìn mình như thể cậu đang yêu cầu họ làm điều gì đó điên rồ.

"Harry này," Hermione nói một cách rụt rè, "À, nói thế nào nhỉ... Voldemort mà lại đột nhập vào Bộ Pháp Thuật, sao không ai phát hiện ra chứ?"

"Tớ làm sao mà biết được?" Harry gầm lên. "Vấn đề là chúng ta làm cách nào để vào đó!"

"Nhưng mà, Harry, cậu thử nghĩ kỹ xem," Hermione nói rồi bước gần hơn một bước về phía cậu. "Bây giờ là năm giờ chiều. Bộ Pháp Thuật chắc chắn đầy rẫy nhân viên làm việc, làm sao có thể không ai thấy Voldemort và Sirius đi vào chứ? Cậu nghĩ họ có thể đột nhập vào một tòa nhà đầy Thần Sáng mà không bị phát hiện sao?"

"Tớ không biết, có thể Voldemort dùng Áo Khoác Tàng Hình hoặc Biến Hình gì đó!" Harry hét. "Dù sao thì, mỗi lần tớ đến Sở Bảo Mật, chẳng có một ai cả..."

"Cậu chưa bao giờ đến đó, Harry," Hermione nhẹ nhàng chỉ ra. "Cậu chỉ nằm mơ thấy nơi đó thôi."

"Đó không phải là những giấc mơ bình thường!" Harry vừa gào lên, vừa đứng bật dậy và bước về phía Hermione, dường như muốn túm lấy cô bé mà lắc.

"Bình tĩnh lại, đối thủ của cậu không có ở đây." Lin Dewen ngăn Harry lại.

"Thôi được, tớ không thể không nói điều này," Hermione nói, vẻ mặt tuy hoảng sợ nhưng rất kiên quyết. "Đây không phải chỉ trích đâu, Harry! Nhưng mà cậu thật sự... cậu không nghĩ là mình hơi... quá thích làm người hùng sao?"

Harry trừng mắt nhìn cô bé.

"Ý cậu là sao, 'thích cậy anh hùng'?"

"Nếu đây thực sự là âm mưu của Voldemort, chẳng phải chúng ta nên lập tức đi tìm giáo sư sao?" Hermione vội vàng nói.

"Cậu nghĩ tớ vừa rồi đã làm gì chứ? Giáo sư Dumbledore thì đã đi rồi, giáo sư McGonagall bị đưa đến bệnh viện Thánh Mungo, đến cả giáo sư Tonks cũng bặt vô âm tín rồi!" Harry thất vọng gào lên.

"Ở Hogwarts chúng ta không thể tìm thấy ai của Hội Phượng Hoàng mà nói chuyện này, hơn nữa nếu chúng ta không đi, Sirius nhất định sẽ chết!"

Lin Dewen ảo não vỗ trán, cậu biết rõ chuyện gì đã xảy ra với Tonks.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.