Phu nhân Narcissa lo lắng đi đến phòng của tỷ tỷ nàng: “Bella, kể từ khi Draco trở về, các triệu chứng của nó càng trở nên nghiêm trọng hơn. Hôm nay ta chỉ muốn ôm nó một cái, còn chưa kịp đưa tay ra thì nó đã...”

Nàng rất ngại nhắc đến tình trạng khác thường của Draco, không khỏi lộ vẻ mặt ủ rũ. Nhưng giờ đây chồng nàng đang ở trong ngục, nàng hoàn toàn chẳng thể trông cậy vào ai khác ngoài người tỷ tỷ ngày càng có quyền thế này.

“Cissy, ta còn quan tâm Draco hơn em tưởng nhiều lắm, ta đã tra ra nguyên nhân của vấn đề rồi.” Bella đặt tờ báo Nhật Báo Tiên Tri xuống, có vẻ ân cần nói: “Đó là hiệu ứng độc ác của vài loại chú ngữ hỗn hợp lại. Dù ma dược Lin Dewen có thể đảm bảo tính mạng Draco không nguy hiểm, nhưng lại không thể chữa khỏi cho nó. E rằng sau này nhà Malfoy khó có con nối dõi.”

“Vậy phải làm sao bây giờ? Nó đã thế này rồi, nhiệm vụ kia liệu có thể...” Narcissa cầu khẩn. Nhưng nàng rất lo lắng người tỷ tỷ cuồng nhiệt của mình sẽ không mảy may động lòng.

Thật bất ngờ là, Bellatrix thấy dáng vẻ của em gái mình thì thở dài nói: “Lucius lúc nào cũng hỏng việc vào thời điểm then chốt, khiến em cũng khó xử. May mà ta đã tìm được cách giải quyết bằng thuật luyện kim.”

Nói rồi, nàng ra vẻ thần bí lấy ra một chiếc hộp rồi mở nó ra. Bên trong là một vật mà Narcissa chưa từng thấy bao giờ.

Trông nó như một vật phẩm bằng ngọc chất ôn nhuận, gồm một chiếc vòng tròn và một trụ rỗng ruột rủ xuống. Nơi hai phần nối với nhau, lại có một chiếc khóa nhỏ tinh xảo được khảm vào, có thể nối liền hai phần lại.

“Bella, đây là gì vậy?!” Narcissa chỉ biết sơ sơ về luyện kim thuật, đây là lần đầu nàng thấy sản phẩm luyện kim loại này.

“Tương truyền, đây là chiếc khóa luyện kim mà Vivian dùng hào quang tinh thần và ngọc nguyệt quế chế tác cho Merlin, có thể trấn áp lời nguyền và bồi bổ cơ thể.” Bella cầm lấy vật phẩm bằng ngọc tinh xảo đó.

Nói xong, nàng cắm một chiếc chìa khóa xinh xắn vào ổ khóa. Chiếc khóa luyện kim lập tức tách thành hai phần, kết cấu vòng tròn và hình trụ hoàn toàn rời nhau.

Nàng biểu diễn cách lắp ráp vật dụng này, và phần vòng tròn sẽ được đeo lên như thế nào.

“Vật này khi lần đầu đeo có thể sẽ hơi đau, nhưng Cissy à, vì tương lai của Draco, và cũng vì nhà Malfoy có người nối dõi, em nhất định phải đeo vật dụng này cho nó. Chờ khi cơ thể nó hoàn toàn hồi phục thì tháo xuống là được.”

Như thể sống lại từ cõi chết, phu nhân Narcissa cảm động đến rơi nước mắt đón lấy vật phẩm bằng ngọc tinh xảo đó.

——————————————————————————

Sắp đến nửa đêm, Jim Hag một mình ngồi trong văn phòng, đọc một bản ghi nhớ dài dằng dặc, nhưng đầu óc hắn trống rỗng, hoàn toàn không hiểu trên đó viết gì.

Hắn đang chờ cuộc điện thoại từ Tổng thống Pháp, để trao đổi ý kiến về một vụ bắt cóc tàu hàng không may.

Một mặt, hắn nghi ngờ liệu người đứng đầu nước Pháp kia có gọi điện thoại đến không; mặt khác, hắn cố kìm nén những ký ức không mấy dễ chịu về một tuần dài dằng dặc và mệt mỏi này, nên trong đầu chẳng còn mấy chỗ trống để nghĩ chuyện khác.

Càng cố gắng tập trung đọc những dòng chữ trên tờ giấy trước mặt, hắn lại càng thấy rõ mồn một khuôn mặt hả hê của một kẻ thù chính trị. Kẻ thù chính trị này hôm đó xuất hiện trên tin tức, không chỉ liệt kê từng nguyên nhân của mọi chuyện kinh khủng xảy ra tuần trước (cứ như thể còn ai cần nhắc nhở vậy), mà còn phân tích rành mạch rằng mọi sự cố đều do sự sơ suất của chính phủ mà ra.

Thủ tướng nghĩ đến những lời chỉ trích đó, mạch đập liền tăng nhanh, vì chúng quá không công bằng và không đúng sự thật.

Chính phủ của ông làm sao có thể ngăn chặn cây cầu đó sụp đổ chứ? Vậy mà có người lại đưa ra ý kiến rằng chính phủ đầu tư không đủ vào việc xây dựng cầu đường. Điều này thật khiến người ta không thể nhịn nổi. Cây cầu đó được xây chưa đến mười năm, những chuyên gia xuất sắc nhất cũng không thể giải thích được tại sao nó đột nhiên bị cắt gọn ghẽ làm đôi, khiến mười mấy chiếc xe hơi chìm xuống dòng sông sâu thẳm bên dưới.

Mặt khác, có người lại cho rằng do lực lượng cảnh sát không đủ nên mới xảy ra hai vụ án mạng tàn bạo gây xôn xao dư luận. Lại còn nói chính phủ lẽ ra phải đoán trước được trận gió lốc kỳ lạ ở phía tây, gây thiệt hại lớn về người và của cho mọi người.

Chưa kể, thư ký riêng hàng đầu của ông, Bernard, hết lần này đến lần khác biểu hiện quái lạ trong tuần này, nói muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Chẳng lẽ đây cũng là lỗi của ông sao?

“Cả nước đang trong cảnh hoảng loạn.” Kẻ đối lập kia cuối cùng tổng kết như vậy, gần như không che giấu chút nào nụ cười đắc ý trên mặt.

Không may, sự thật đúng là như vậy. Chính Hag cũng cảm thấy. Mọi người quả thực tỏ ra bồn chồn lo lắng hơn bình thường, ngay cả thời tiết cũng không chiều lòng người, dù đã giữa tháng bảy mà vẫn tràn ngập sương mù lạnh lẽo.

Bất hạnh hơn nữa là, nhân vật trong một bức tranh sơn dầu nhỏ cũ kỹ ở góc tường kia lại bắt đầu nói chuyện.

Hag không muốn bất cứ thứ gì giám sát mình làm việc. Hắn từng ra lệnh cho thư ký riêng tháo bức chân dung của kẻ lùn dị hợm chuyên báo tin Fudge đến thăm kia xuống, rồi ném ra ngoài cửa sổ.

Điều khiến hắn rất chán nản là, bức chân dung đó dù làm cách nào cũng không chịu đi. Họ đã huy động vài thợ mộc, một vài công nhân xây dựng, một chuyên gia lịch sử nghệ thuật, thậm chí cả Bộ trưởng Tài chính, dốc hết sức lực muốn cạy nó ra khỏi tường, nhưng cũng không thành công.

Cuối cùng, Hag không cố gắng nữa, chỉ tập trung tinh thần hy vọng món đồ đó sẽ giữ im lặng và đứng yên trong suốt nhiệm kỳ của mình.

“Thủ tướng Muggle. Yêu cầu gặp mặt khẩn cấp. Xin hãy trả lời ngay lập tức. Ngài trung thực, Fudge.” Người đàn ông trong bức tranh hỏi, nhìn Hag.

“Ưm,” Hag nói, cố gắng giữ cho giọng mình nghe có vẻ trấn tĩnh một chút. “Nghe này... thời gian này không thích hợp cho ta... Ta đang chờ một cuộc điện thoại... từ Tổng thống Pháp...”

“Việc đó có thể sắp xếp lại.” Bức chân dung nói không chút do dự, khiến lòng Thủ tướng chùng xuống. Đây chính là điều hắn lo lắng.

“Nhưng ta thực sự muốn nói chuyện với ông ấy trước đã...”

“Chúng ta sẽ khiến Tổng thống Pháp quên chuyện gọi điện thoại đi. Ông ấy sẽ gọi lại vào tối mai.” Người đàn ông nhỏ con nói: “Xin hãy trả lời ngay lập tức cho ngài Fudge.”

“Ta... Ờ... Được thôi,” Thủ tướng đành nói: “Được, ta sẽ gặp Fudge.”

Từ lò sưởi bằng đá cẩm thạch trong phòng Thủ tướng, đầu tiên phun ra một luồng lửa màu xanh lá cây. Tiếp đó, trong luồng lửa xanh lục ấy, một người đàn ông béo mập xuất hiện, xoay tròn nhanh như con quay.

Nhìn thấy kẻ béo phì mà chính mình “tự tay” lựa chọn xuất hiện, Jim Hag cảm thấy đầu mình càng đau hơn.

Dù kẻ béo mập kia bước ra từ ngọn lửa xanh biếc, nhưng Jim Hag lại không nghĩ mình sẽ tha thứ cho cái tên béo phì trước mặt này.

Bởi vì sau khi xem xét tình báo trong gần một năm qua, Jim Hag nhận ra rằng thế giới pháp thuật trong nước đã trở nên tồi tệ như hiện tại, và cái tên béo mập chết tiệt này phải chịu trách nhiệm không nhỏ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang.