Tôi phải thừa nhận, ở Hogwarts chẳng có mấy người thông minh. Chỉ có Malfoy là nhận ra được chúng tôi.” Goyle nói khi bước vào Lò sưởi Floo.

“Dù sao chúng tôi vẫn rất vui, cậu cũng nhận ra được chúng tôi.” Crabbe bổ sung, ngay khi vừa bước ra từ Lò sưởi Floo. “Có lẽ chúng ta có thể làm bạn.”

Goyle bên cạnh gật đầu đồng tình, cậu ta không quên chuyện Lâm Đức Văn đã dùng ma dược giúp đỡ họ.

“Đi nhanh nào, đừng có đứng chắn cửa lò sưởi nữa.” Malfoy giũ vạt áo choàng, không kiên nhẫn thúc giục.

Trong lòng nàng có chút ghen tị, như thể hai món đồ trang trí mà bản thân vốn không mấy coi trọng lại bị người khác cuỗm mất vậy.

Bốn người đi dọc theo con đường lát đá cuội quanh co khúc khuỷu để tới Hẻm Xéo.

Nơi đây đã thay đổi hoàn toàn. Những tủ kính trước đây từng trưng bày sách thần chú, nguyên liệu bào chế độc dược và vạc, lấp lánh muôn màu muôn vẻ, giờ đây không còn nhìn thấy nữa, thay vào đó, chúng bị che kín mít bởi những thông cáo lớn của Bộ Pháp thuật.

Những thông cáo màu tím đáng sợ này, phần lớn là bản phóng đại của những lời khuyên an toàn được Bộ Pháp thuật phát hành trong các tập sách nhỏ mùa hè, một số khác lại in ảnh đen trắng của những Tử thần Thực tử bị truy nã.

Bellatrix Lestrange đang nhe răng cười một cách đáng sợ bên cạnh cửa hiệu độc dược kia.

“Bức ảnh này chụp khá đấy chứ, tôi thích cái vẻ mặt điên loạn đó.” Lâm Đức Văn nhận xét, những người khác chắc chắn không thể ngờ rằng Bellatrix Lestrange, kẻ lạnh lùng tàn độc kia, lại giống như một chú cún con nghịch ngợm khi ở trước mặt mình. Đúng là một màn đối lập thú vị.

Anh ta nhận thấy, những người mua sắm cũng giống như họ, từng nhóm ba bốn người đi cùng nhau, chỉ dừng lại khi đến chỗ cần mua đồ, dường như không ai đi mua sắm một mình cả.

Vài ô cửa sổ bị đóng kín bằng ván gỗ. Mặt khác, hai bên đường phố bỗng mọc lên vô số sạp hàng tồi tàn. Sạp hàng gần họ nhất được dựng tạm bợ dưới một tấm bạt dơ bẩn, loang lổ hình con Scabbers, bên ngoài hiệu sách Flourish & Blotts. Phía trước sạp là một tấm biển cứng làm bằng bìa các tông với dòng chữ: Bùa Hộ Thân: Hiệu quả chống lại Người Sói, Giám Ngục và Âm Thi.

Một phù thủy lùn lôi thôi lếch thếch đang rao bán cho người qua đường một chùm bùa hộ mệnh được buộc bằng dây xích bạc, khiến chúng kêu leng keng.

“Này anh bạn, mua một cái tặng bạn gái đi chứ?” Khi họ đi ngang qua, hắn ta hét lớn về phía Lâm Đức Văn, đồng thời liếc nhìn Draco đầy vẻ m�� đắm, “Nếu cái cổ xinh đẹp đó mà bị Người Sói cắn thì tiếc lắm đó nha.”

“Ngươi không phân biệt được giới tính của ta à!?” Draco đỏ bừng mặt vì tức giận, nhưng trong đôi mắt đẹp lại ánh lên một tia thích thú không thể che giấu.

“Hay là thử xem nó có bảo vệ được cái mũi của ngươi không?” Lâm Đức Văn cười khẩy đáp lại.

Sau đó, tên phù thủy lùn kia liền thấy hai gã to con, mặt lớn tai to đang áp sát từ phía sau cô gái xinh đẹp kia, hơn nữa còn không có ý tốt nhắm thẳng vào mũi hắn.

Cuối cùng, hắn ta bỏ chạy thục mạng giữa tiếng cười của Draco.

“Để loại lưu manh này lừa gạt trên phố thế này, xem ra vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mới Scrimgeour cũng chỉ đến thế thôi.” Malfoy nhận xét bằng giọng khinh miệt.

“Cậu quen hắn ta à?” Lâm Đức Văn hỏi.

“Rufus Scrimgeour, trước đây là Trưởng Văn phòng Thần Sáng, cố gắng tỏ ra là người quyết đoán, giả vờ chuyên tâm đối phó phù thủy Hắc ám. Trước đó hắn và cha ta —”

Malfoy vốn định kể chi tiết mối quan hệ giữa hắn ta và cha mình, nhưng nghĩ đến việc cha vẫn đang ở Azkaban mà đối phương lại chẳng có động thái gì, nàng lại không thể nói tiếp.

“Hắn ta cũng chỉ là một kẻ đạo đức giả!” Nàng đỏ hoe viền mắt, tủi thân nói.

“Tôi đảm bảo, khi đến trường rồi cậu sẽ thấy, vẫn sẽ có một ông bố quyền lực chống lưng cho cậu thôi.” Lâm Đức Văn vô tư trêu chọc đối phương.

“Cậu nói là — các cậu có kế hoạch à? Khoan đã, có lẽ tôi không nên hỏi.” Draco rõ ràng đã hiểu lầm điều gì đó, “Cũng giống như cậu đừng hỏi nhiệm vụ của tôi là gì, cứ phối hợp tốt với tôi là được.”

Nàng ra vẻ bí hiểm nói, đáng tiếc Lâm Đức Văn chẳng hề hợp tác mà hỏi xem nhiệm vụ của nàng là gì.

Ngược lại, Crabbe đáp, “Đúng thế thủ lĩnh, cậu nói sao thì chúng tôi làm vậy.”

Thế là Draco dẫn họ đi xuyên qua những con hẻm nhỏ quen thuộc, rất nhanh dẫn họ đến một con ngõ vắng vẻ hơn, và bước vào một cửa hàng phù thủy rộng rãi nhưng tối tăm.

Có lẽ gọi nó là cửa hàng phù thủy Hắc ám thì hợp hơn, vì hàng hóa bên trong trông đặc biệt thích hợp để hù dọa trẻ con.

Trong hộp k��nh đặt trên tấm đệm, có một bàn tay người khô héo, một chồng bài Scabbers dính máu và một con mắt thủy tinh bất động, đờ đẫn. Những chiếc mặt nạ đáng sợ treo trên tường nhìn xuống, trên quầy bày đủ loại xương người, còn những dụng cụ hình răng cưa gỉ sét thì treo lủng lẳng từ trần nhà.

Một người đàn ông lưng gù, khom người xuất hiện sau quầy, tay vuốt ngược mái tóc bóng mượt ra sau.

“Thật vinh hạnh quá, thiếu gia Malfoy, được thấy ngài quả là niềm vui lớn.” Ông Borgin dùng giọng điệu ranh mãnh y như mái tóc của mình mà nói, “Hoan nghênh quý khách. Tôi có thể giúp gì cho ngài đây? Tôi nhất định phải cho ngài xem thứ này, hàng mới về hôm nay, giá cả cực kỳ phải chăng —”

“Có thứ gì như Áo tàng hình không? Hoặc thứ gì đó giúp ích cho bùa Ảo Ảnh cũng được.”

“Xin cho phép tôi giới thiệu cho ngài —” Ông Borgin chỉ vào bàn tay khô héo đặt trên tấm đệm, dùng giọng điệu khoa trương nói, “— Bàn Tay Vinh Quang! Chỉ cần cắm một cây nến vào, chỉ người cầm nó mới có thể thấy ánh sáng! Kết hợp với bùa Ảo Ảnh trong đêm tối thì không gì sánh bằng, nó là người bạn tốt nhất của kẻ trộm và cướp!”

“Nếu không phải ban đêm thì sao? Thế thì chẳng có ý nghĩa gì.” Malfoy thấy món đồ này cũng không tệ, nhưng trước tiên hạ thấp giá trị của nó để dễ dàng mặc cả.

“Có thể dùng kết hợp với bom khói Peru, trừ Bàn Tay Vinh Quang ra, không thứ gì có thể phá tan màn đêm do nó tạo ra.” Ông Borgin nhân cơ hội giới thiệu thêm một món hàng khác.

Lâm Đức Văn thẩm định bàn tay khô héo đó, và nhận định rằng nó không giống lắm với Bàn Tay Vinh Quang thật sự.

“Phương pháp chế tạo chính xác hẳn là phù thủy tự chặt tay mình xuống, rồi phụ ma mà thành — Bởi vì có thuật Tứ Chi Trùng Sinh, cách chế tạo trang bị như vậy không hề hiếm gặp. Nó mỗi ngày có thể sử dụng thuật nhìn xuyên Ảo Ảnh và thuật chiếu sáng ban ngày mỗi thứ một lần, lợi ích lớn nhất là có thể đeo thêm một chiếc nhẫn phép trên tay, phá vỡ giới hạn mỗi tay chỉ được một chiếc.”

Những lời này khiến ông Borgin cho rằng Lâm Đức Văn rất có thể là một Tử thần Thực tử.

Sau một hồi cò kè m���c cả, Malfoy đã mua bàn tay vinh quang khô héo kia cùng với một chuỗi vòng cổ Đá Mắt Trứng tráng lệ mang theo lời nguyền chết chóc.

Borgin đưa kèm một lọ hóa chất độc không màu không mùi, theo lời hắn, có thể khiến người ta tử vong chỉ trong vài hơi thở.

“Tất cả là tại vì dạo trước có một tên khốn đã bán phá giá số lượng lớn nọc độc Nhện Khổng Lồ, khiến cho độc dược chẳng bán được giá nữa.” Chủ cửa hàng kêu lên đau khổ, “Đừng để tôi tìm ra tên khốn đó!”

“Cái thuật Tứ Chi Trùng Sinh mà cậu vừa nói, cùng chuyện chế tạo trang bị kiểu đó, là thật ư?” Sau khi rời khỏi cửa hàng, Malfoy hỏi.

“Thật mà, không chỉ là chặt tứ chi xuống, mà ngay cả chặt hết các chi xuống làm trang bị cũng là chuyện rất đơn giản. Đợi cần thì lắp lại là được.” Lâm Đức Văn nói một cách hời hợt, hoàn toàn không nhắc gì đến việc Tứ Chi Trùng Sinh là một thần thuật.

Dọc đường, Malfoy tỏ vẻ suy tư.

***

“Tiếp theo, chúng ta sẽ đến tiệm Madam Malkin, cậu và Goyle có thể đứng canh bên ngoài.” Khi trở lại Hẻm Xéo, Draco dừng chân trước cửa tiệm Áo Choàng Madam Malkin's Robes for All Occasions và nói với Crabbe.

Bước vào cửa hàng vắng tanh, Draco vừa như lầm bầm, vừa như nói với Lâm Đức Văn, “Vì một vài lý do như thế này, trước đây áo ngủ thường hơi chật ở ngực. Tự tôi vào chọn là được.”

“Hoan nghênh, hoan nghênh.” Madam Malkin với nụ cười khả ái vội vã bước ra từ phía sau giá treo áo, tay cầm thước dây.

Malfoy có chút ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn thì thầm vào tai Madam Malkin nói ra yêu cầu của mình.

Madam Malkin khẽ nhún vai, phát ra tiếng cười khúc khích như gà mái ấp trứng. Sau đó vui vẻ nói, “Thiếu gia Malfoy, điều này rất bình thường. Tin tôi đi, cậu không phải đứa trẻ đầu tiên ở Hogwarts nhận ra mong muốn thật sự của mình, và cũng không phải đứa cuối cùng đâu.”

Nàng ngẩng đầu nhìn Lâm Đức Văn, ra vẻ hiểu ý. “Xin ngài cứ tự nhiên đi dạo trong tiệm, tôi và cậu bạn trai của ngài —”

“— sẽ quay lại ngay.” Nàng ngập ngừng kéo dài giọng nói. Sau đó, liền dẫn theo Malfoy đang đỏ bừng mặt, đi vòng ra sau một hàng áo choàng màu xanh lá và xanh lam.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về trang truyen.free.