Giữa những tiếng rao hàng ồn ã, có người lớn tiếng khoe khoang: “Kia là Nimbus 2000 mẫu mới nhất – nhanh nhất!” Lâm Đức Văn hiểu rằng điều đó cũng tương tự như những lời rao: “Trường kiếm +3! Áo choàng +2! Thìa +4!”

Từ một cửa tiệm mờ mịt, tiếng “ù ù” trầm thấp, êm ái vọng ra. Trên biển hiệu trước cửa đề: “Eeylops Owl Emporium – Cú gỗ, cú rít, thảo kiêu, hạt kiêu, tuyết kiêu”. Con linh sủng mang theo bên mình của Lâm Đức Văn chợt toát ra vẻ sợ hãi, như thể nhắc nhở hắn đừng nên mạo hiểm bước vào cửa hàng để thám thính.

Đầu Lâm Đức Văn quay tròn không ngừng, cứ như sắp rời khỏi cổ đến nơi. Cảm giác này giống như đang lướt qua phần vật phẩm phép thuật trong sổ tay của trò chơi *Tiến Giai Long Cùng Dưới Đất Thành*. Lâm Đức Văn cố gắng không bỏ sót bất kỳ món đồ chính thống nào được bày bán, biết đâu có thể tìm thấy một trong ba món đạo cụ phép thuật cần thiết cho ma chú cầu nguyện Vô Tận Tuần Hoàn.

“Chúng ta nên mua đồng phục cho cậu trước đã.” McGonagall chỉ vào tiệm Madam Malkin's Robes for All Occasions rồi nói, “Tốt nhất là bắt đầu từ đồng phục, sau đó là sách, tiếp đến chúng ta sẽ đến tiệm Ollivander mua đũa phép cho cậu, và cuối cùng là mua nồi nấu quặng.”

“Hoàn toàn không có vấn đề.” Lâm Đức Văn nói, đoạn bắt đầu mong đợi xem trên áo choàng Hogwarts sẽ có bao nhiêu phụ ma.

Madam Malkin là một nữ phù thủy lùn, tròn trịa, nụ cười chân thành, mặc một bộ áo tím. “Có phải là muốn mua đồng phục trường Hogwarts không ạ?” Bà hỏi McGonagall. “Chẳng phải cậu bé đã hơi muộn rồi sao? Hầu hết học sinh đã đến từ một tháng trước rồi.”

“Cậu bé… tình huống có chút đặc biệt, phu nhân. Chúng tôi phải vận dụng khoản… à… tài chính đặc biệt đó.” McGonagall khó xử nói. “Vì thế chúng tôi không thể đặt may đồng phục riêng.”

“A,” Madam Malkin tỏ ý thông cảm sâu sắc. “Nhưng mà đừng lo lắng! Tôi vừa vặn có mấy bộ đồng phục trưng bày chưa cắt sửa. Sau khi đợt nhập học qua đi, tôi mới cất chúng vào thôi.” Bà lật mấy cái rương rồi tìm thấy những bộ quần áo đó. “Đây cho cậu! Một bộ gần như hoàn hảo!”

Cái gọi là “gần như hoàn hảo” của Madam Malkin khác xa so với những gì Lâm Đức Văn dự đoán. Những chiếc áo choàng màu đen đó chẳng hề có chút linh quang ma pháp nào. Chúng cũng chẳng hề giống những trang bị cố định như “Giáp bảo hộ pháp sư”, “Kháng sát thương nguyên tố”, “Phòng hộ tên” hay các loại phép thuật tương tự. Nhưng dù sao cũng không cần dùng tiền của mình, hắn vẫn vui vẻ nhận lấy.

Giáo sư McGonagall lấy ra mấy đồng Knut bằng đồng từ trong túi đưa cho Madam Malkin, rồi họ đi đến tiệm sách.

“Vừa rồi cô đưa cho bà ấy là tiền của thế giới này ư?” Lâm Đức Văn hỏi.

“Đương nhiên rồi, vừa rồi tôi dùng Knut.” Giáo sư McGonagall giảng giải, “Hai mươi chín Knut đổi lấy một Sickle bằng bạc, mười bảy Sickle bằng bạc đổi lấy một Galleon, và Galleon là đồng tiền vàng. Đủ đơn giản chứ?” Hoàn toàn không đơn giản chút nào! Tại sao lại không phải hệ thập phân? Sự tiện dụng của số mười là điều mà bất kỳ nền văn minh nào cũng không thể từ chối. Cứ thử xòe tay ra mà xem, đó chính là cái gọi là “có thể đếm được trên đầu ngón tay” đấy!

“Galleon vàng có phải là đúc bằng vàng nguyên chất không?” Lâm Đức Văn hỏi thêm.

“Đương nhiên rồi.”

“Bất kỳ ai cũng có thể tự do đúc tiền sao, hay phải do một bộ phận chuyên trách phát hành rồi thu thuế đúc tiền?”

“Ý cậu là sao?” Giáo sư McGonagall có chút nghi hoặc. “Thông thường thì yêu tinh sẽ đúc tiền. Bọn họ có một ngân hàng riêng, và các phù thủy cất giữ tài sản ở đó.”

“Trả tiền để người khác trông giữ tài sản của mình ư?” Lâm Đức Văn xác nhận. “Hơn nữa, giá trị tiền mặt của chúng không lẽ lại thấp hơn giá trị kim loại quý dùng để đúc ra chúng?”

“Đúng vậy.” Giáo sư McGonagall trông có vẻ không hiểu gì. “Yêu tinh đương nhiên sẽ không trông coi tiền miễn phí cho bất cứ ai. Nói đúng hơn thì họ sẽ không làm bất cứ điều gì miễn phí cho người khác.”

Lâm Đức Văn mang máng nhớ tỷ lệ hối đoái vàng bạc ở Luân Đôn trước đây là khoảng năm mươi đối một, chứ không phải mười bảy đối một. Hắn quyết định nhất định phải tìm cách xác nhận ngay lập tức, và thử tìm một nhân viên giao dịch có thể giúp mình kiếm lời từ sự chênh lệch giá trị. Dù sao thì ngân hàng ở thế giới này thực sự cất giữ tiền của khách hàng bằng cách đổ đầy vàng vào kho bạc, lại còn cử người canh giữ.

Hắn rất muốn chửi rủa vài câu về hệ thống tài chính nguyên thủy này… Nhưng thật đáng buồn thay, nghĩ đến việc Hà Lan đã từng phải bàn bạc về khoản tiền tiết kiệm hơn 1,2 tỷ nguyên mà người dân không thể rút ra, hắn lại thấy có lẽ phương pháp của họ mới là tốt hơn.

Kế tiếp, họ đi tới một tiệm sách tên là Lệ Ngấn. Ở đây, sách chất đầy trên các giá, cao tận đến trần nhà; có những cuốn bìa cứng lớn như đá lát đường, lại có những cuốn bìa lụa nhỏ như con tem; có những cuốn thì chằng chịt các loại ký hiệu kỳ lạ, và một số ít thì căn bản không có chữ nào.

Những cuốn sách không có chữ này chắc chắn là mật mã, Lâm Đức Văn thầm nghĩ, cuối cùng thì kỹ năng giải mã văn tự của mình cũng có đất dụng võ rồi.

Giải mã văn tự là một khả năng giải mã mật mã dựa trên trí lực, việc giải đọc văn tự cổ đại rất phù hợp với hình tượng pháp sư. Đáng tiếc là Lâm Đức Văn chưa từng có cơ hội sử dụng nó trong bất kỳ cuộc phiêu lưu nào.

Khi hắn chuẩn bị khoe tài năng thì, Giáo sư McGonagall đã cắt ngang hắn: “Bây giờ cậu chưa dùng được những cuốn sách cao thâm như vậy đâu.” Tiếp đó, cô đưa cho hắn một chồng sách cũ kỹ, rách nát, theo lời cô thì đây là những cuốn sách “được yêu thích”. Lâm Đức Văn hy vọng mình thực sự có thể từ cuốn *Tiêu Chuẩn Chú Ngữ, Cấp Một* mà học được ít nhất một phép thuật cấp một.

“Bây giờ chúng ta đi mua đũa phép. ��ừng lo lắng, cậu chắc chắn sẽ tìm được một cây đũa phép phù hợp với mình, dù sao thì đũa phép mới là thứ lựa chọn phù thủy mà.”

Lâm Đức Văn không cho rằng đũa phép là vật thi pháp nhất định phải có, nhưng có câu nói thế này mà: “Ta có thể không cần, nhưng không thể không có.” Có thêm một trang bị mạnh mẽ thì dù thế nào cũng chẳng phải chuyện xấu.

Nhưng cửa tiệm đũa phép vừa nhỏ lại vừa cũ nát. Biển hiệu chữ vàng trên cửa đã tróc từng mảng, trên đó viết: “Ollivander: Từ năm 382 TCN chuyên chế tác đũa phép tinh xảo.” Trong tủ kính phủ đầy bụi bặm, trên tấm nệm êm màu tím bạc phếch, vỏn vẹn bày một cây đũa phép.

“Chào buổi chiều,” một giọng nói ôn hòa cất lên. “A, Giáo sư McGonagall. Chín một phần hai inch, gỗ vân sam, khá cứng, dùng gân tim rồng. Rất phù hợp cho biến hình thuật cao cấp. Tất nhiên, là do phụ thân tôi chế tạo.” Một ông lão đứng trước mặt họ, đôi mắt to màu sắc nhạt nhẽo của ông ta lấp lánh trong cửa tiệm mờ ảo, giống như hai vầng trăng sáng.

“Chào ông. Chúng tôi muốn, ừm, mua cho tân sinh của chúng ta một cây, ừm, đũa phép phù hợp.” Giáo sư McGonagall nói. Ollivander tiến lại gần, đánh giá Lâm Đức Văn. “Tốt, người trẻ tuổi, để ta xem nào.” Ông ta từ trong túi áo móc ra một chiếc thước dây dài, có vạch chia bằng bạc. “Cậu thường dùng tay nào để dùng đũa phép?”

“Tôi thường dùng tay phải, nhưng tay trái cũng được.” Lâm Đức Văn nói, đoạn thầm nghĩ: Kể từ khi *Dark Elf Tam Bộ Khúc* được Hán hóa và phổ biến, có bao nhiêu người đã thêm thiết lập “song xảo thủ” (khéo léo cả hai tay) cho nhân vật của mình khi chơi game?

Ollivander đưa cho Lâm Đức Văn một đống đũa phép, chất liệu của chúng cái nào cũng lạ lùng. Lông kỳ lân? Lông đuôi phượng hoàng? Gân tim rồng? Lông vượn tuyết? Và còn có một số sinh vật hắn chưa từng nghe nói đến. Hắn lần lượt dùng sức vung vẩy chúng, nhưng điều đáng xấu hổ là chẳng có gì xảy ra cả.

“Đúng là một khách hàng khó tính,” Ollivander nhỏ giọng lẩm bẩm. Nhưng Lâm Đức Văn đã lắng nghe đủ kỹ để nghe rõ câu nói này.

Lâm Đức Văn đột nhiên ý thức được, có thể mình biết ma pháp nhưng lại không phải loại người như họ – phù thủy. Rất có thể, họ dựa vào huyết mạch truyền thừa, trời sinh đã có thể sử dụng một số phép thuật, giống như những thuật sĩ mà hắn vẫn nghĩ đến hơn. Còn bản thân hắn, dù đã biến thành một pháp sư trên bảng nghề nghiệp của nhân vật, nhưng chưa chắc là phù thủy được đũa phép công nhận. Nếu thử tất cả đũa phép mà chúng đều không phản ứng, mình sẽ thế nào đây?

Họ có thể sẽ vô cùng vui vẻ mà nói: “Thật ngại quá, chúng tôi nghĩ nhầm rồi, cậu thực ra không phải phù thủy, mời cậu về nơi cậu đã đến đi thôi.” Nghĩ đến Lâu đài Hogwarts cùng những kinh nghiệm mà nó có thể mang lại, Lâm Đức Văn quyết định phải làm điều gì đó.

“Vậy nếu tôi vung cây, ừm, đũa phép phù hợp, thì điều gì sẽ xảy ra?”

“Không nhất định. Tia lửa, lửa, ánh sáng… có một lần thậm chí là cả một đàn dơi.” Ollivander vừa nói vừa đưa qua một cây đũa phép. “Thử cây này xem sao, đây là sản phẩm của Gregorovitch, nhạy bén hơn. Cá nhân tôi cho rằng có lẽ nó hơi quá nhạy cảm.”

Xem ra hắn đành phải tự mình tạo ra một phản ứng, tốt nhất là phải đủ ấn tượng. Lâm Đức Văn vung đũa phép, đồng thời mặc niệm: “Vô Thanh Huyễn Ảnh.” Hắn bắt đầu hồi tưởng lại cảnh tượng bám víu tử vong của DK. Một vòng lục quang kỳ lạ bắn ra, xoắn xuýt quanh một bộ xương khô màu lục rồi lướt qua trước mắt mọi người.

Sau một hồi im lặng quỷ dị, Ollivander thấp giọng nói: “Xem ra chúng ta đã tìm được cây đũa phép phù hợp với cậu rồi. Thực sự là một động tĩnh khiến người ta kinh ngạc, kể từ khi kẻ mà đến cả tên cũng không thể…”

“Đây là cây đũa phép gì vậy?” Giáo sư McGonagall nhanh chóng cắt ngang lời ông ta.

“Gỗ ngô đồng, lõi là một sợi tóc Veela.” Ông Ollivander nói. “Đương nhiên rồi, bản thân tôi chưa bao giờ dùng sợi tóc Veela. Tôi thấy dùng tóc Veela làm đũa phép quá nhạy cảm và thất thường… Nhưng mà, trên đời vẫn có nhiều loại người mà…”

“Veela là gì ạ?” Lâm Đức Văn không hiểu.

“Những vật yêu kiều đó chính là –”

“Thôi được, ông Ollivander. Vô cùng cảm ơn ông.” Giáo sư McGonagall không thể không cắt ngang lời giải thích của Ollivander một lần nữa, tốc độ nói của cô nhanh đến mức khiến Lâm Đức Văn nghi ngờ liệu có ai có thể niệm xong một câu thần chú hoàn chỉnh trước mặt cô hay không. “Ngoài ra, cậu Lâm Đức Văn, có lẽ chúng ta cần nói chuyện một chút.”

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.