Ở cửa khoang xe, một bóng tối gầy gò lơ lửng, cao đến mức đầu có thể chạm trần tàu.

Tựa hồ khoác trên mình chiếc áo choàng đen rách nát, từ những kẽ hở lộ ra thân thể u tối của nó. Khuôn mặt của nó gần như chìm khuất dưới lớp mũ trùm của áo choàng.

Nó chợt hít một hơi thật sâu, thật dài, khiến lồng ngực run lên bần bật, cứ như thể đang cố gắng hút thứ gì đó khác ngoài không khí từ xung quanh, chẳng hạn như hơi ấm.

Hannah chắn trước người Lâm Đức Văn, giơ cao ma trượng. Một làn sương mờ màu ngà sữa mỏng manh như sợi tóc lơ lửng giữa cô và bóng tối. Bóng tối dường như không muốn chạm vào làn sương, nhưng nó cũng nhanh chóng tan biến.

“Hô... Hô... Thần... Hộ... Thần...” Hannah run rẩy kịch liệt khi cố gắng duy trì màn sương, giống hệt như những gì đã diễn ra trong ảo cảnh.

Lâm Đức Văn giằng mình đứng dậy. “Tử linh! Lui ra! Cút đi!” Anh định nói bằng một giọng dứt khoát hơn nhiều, nhưng âm thanh của anh chỉ gần như tiếng lẩm bẩm.

Bóng tối ở cửa ra vào không hề xao động, vẫn tiếp tục tiến đến gần.

Sợi dây sương mờ giữa Hannah và bóng tối biến mất, và cô bé ngã nhào xuống đất.

Lâm Đức Văn thọc tay vào chiếc thắt lưng không gian, rút ra một lọ thủy tinh mỏng dẹt, trên đó in biểu tượng mặt trời bằng đồng.

“Tử linh tiểu thư, nếm thử thánh thủy của ta đây!” Lâm Đức Văn xoay tay, ném lọ thánh thủy về phía bóng tối.

Lọ thánh thủy vỡ tan trên người bóng tối, nhưng ngoài việc làm ướt chiếc áo choàng rách rưới của đối phương, dường như chẳng có tác dụng gì khác.

Nó khom người xuống, dường như đang quan sát Hannah. Từ nó phát ra tiếng thở khò khè “khách khách”, âm thanh đó như một luồng gió lạnh độc hại thổi quanh Hannah.

“Hỏa Diễm Tiễn! Chia năm xẻ bảy!” Lâm Đức Văn vừa dùng thủ thế, vừa vung ma trượng niệm chú. Nhưng ngọn lửa và chú ngữ đánh vào áo choàng rồi biến mất không một tiếng động, cứ như bị hút vào.

Bóng tối tháo khăn che mặt, lộ ra... một cái miệng? Nó chậm rãi ghé sát vào gương mặt Hannah.

Lâm Đức Văn không chắc đó có phải là miệng không, vì thứ đó nhìn qua không có lưỡi, không có răng, phía sau đôi môi chỉ có một lỗ thủng thon dài.

Dù nó là thứ gì đi nữa, Lâm Đức Văn tuyệt đối không muốn để nó chạm vào Hannah.

Nếu pháp thuật vô hiệu với nó, “Cứng cỏi thuật!” Ngay sau đó, Lâm Đức Văn tung một cú đá mạnh vào vị trí đầu của nó.

Ngay khoảnh khắc chạm vào nó, một luồng hàn khí xuyên thấu da thịt, luồn qua lồng ngực, lạnh buốt đến tận tim anh.

Nhưng Lâm Đức Văn vẫn dốc hết toàn lực tung quyền, đạp chân vào nó, mặc dù không biết liệu điều đó có ích gì không.

Một bàn tay màu xám nhạt tỏa ra ánh sáng mờ ảo vươn ra từ dưới mũ trùm, ôm chặt lấy Lâm Đức Văn.

Anh như rơi vào hầm băng, bị bao phủ trong giá lạnh. Tai anh ù đi, như có dòng nước đá đang cuộn trào bên trong. Anh bị kéo xuống, tiếng ù tai càng lúc càng lớn.

“Ngươi rốt cuộc là cái quái gì vậy?!” Lâm Đức Văn cảm thấy thể lực mình đang bị hút cạn, tay chân cũng mềm nhũn ra.

Nhưng anh không hề từ bỏ, tập trung mọi lực chú ý, đôi mắt biến thành hình rắn.

“Hộ Thần!” Một giọng nam xa lạ vang lên.

Một con sói bạc trắng lao vút vào khoang xe, cơ thể nó bất ngờ va chạm vào bóng tối, khiến nó đập mạnh vào vách xe phía trên Lâm Đức Văn.

Móng vuốt và răng của con sói bám vào lớp vải rách rưới trên người nó, hơi nước bốc lên, cứ như thể nó sẽ bốc cháy ngay khi tiếp xúc với con Linh Lang này.

Bóng tối tránh thoát khỏi móng vuốt của Ngân Lang, rồi thoát ra ngoài qua cửa sổ xe.

“Các cậu vẫn ổn chứ?” Một người ��àn ông lạ mặt tiến đến.

Người đàn ông lạ mặt này mặc một chiếc áo choàng phù thủy nam đã cực kỳ cũ nát, vài chỗ còn được vá víu. Ông ta trông ốm yếu và vô cùng mệt mỏi.

Trông ông ta còn khá trẻ, nhưng mái tóc nâu nhạt đã điểm những sợi bạc.

“Cảm ơn, tôi nghĩ chúng tôi vẫn ổn.” Lâm Đức Văn cảm thấy nhiệt độ cơ thể trở lại bình thường, sức lực dần hồi phục.

Anh vội vàng kiểm tra Hannah, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé cũng đã hồng hào trở lại.

“Cậu rất dũng cảm, nhưng đối đầu với một Nh·iếp Hồn Quái thì quá liều lĩnh.” Người đàn ông lạ mặt nghiêm trọng nói. “Mặc dù tôi không hiểu kẻ ngu xuẩn nào lại quyết định thả một Nh·iếp Hồn Quái lên một chuyến tàu đầy trẻ con như thế.”

Người đàn ông lạ mặt đưa cho anh một thanh Chocolate lớn. “Ăn đi, cái này tốt cho các cậu đấy.”

Lâm Đức Văn bẻ Chocolate thành những miếng nhỏ, đút cho Hannah để cô bé hồi phục sức lực.

“Cảm ơn rất nhiều, xin hỏi ông là ai ạ?” Hannah ngồi dậy, nói với người đàn ông lạ mặt.

Ông ta nói: “Tôi là Remus Lupin, giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mới. Tôi đoán chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày mai khi đi học.”

Nói xong, ông ta vội vàng đi về phía các toa xe phía sau, chiếc áo choàng xám cũ kỹ kéo lê sau lưng.

“Cậu đã làm thế nào với thứ sương mù vừa rồi vậy?” Lâm Đức Văn hỏi Hannah.

“Mẹ tớ đã dạy tớ vài bùa hộ mệnh phòng ngự cao cấp, nhưng tớ vẫn chưa thành thạo lắm. Một bùa Hộ Thần thực sự phải như của giáo sư Lupin. Mọi người gọi đó là Hộ Thần Vật Chất.”

Hannah lại gặm một miếng Chocolate, rồi nhét phần còn lại vào tay Lâm Đức Văn. “Cậu cũng ăn đi, cái này thực sự giúp ích đấy.”

Anh cắn một miếng Chocolate, cảm giác như thể cắn một tia nắng mặt trời vậy. Một dòng hơi ấm lan tỏa từ khoang miệng xuống tận đầu ngón tay và ngón chân, nhạy cảm lạ thường.

Sàn xe rung lên bần bật —— chiếc tàu tốc hành Hogwarts lại bắt đầu lăn bánh.

“Nh·iếp Hồn Quái là gì vậy?” Lâm Đức Văn cảm thấy thứ đó quá khắc chế mình.

“Tớ cũng không rõ lắm, chỉ biết chúng là những cai ngục ở Azkaban.” Hannah cố gắng nhớ lại. “Đúng rồi, mẹ tớ từng nói chúng là những vết thương của thế giới.”

“Azkaban là nhà tù của Bộ Pháp Thuật, vậy Nh·iếp Hồn Quái đang làm việc cho Bộ Pháp Thuật sao?”

“Đại khái là vậy.” Hannah nói. “Mặc dù trông chúng giống như những cỗ máy làm việc cực kỳ nguy hiểm hơn là nhân viên thực sự.”

“Có cách nào để đối phó với chúng không?”

“Chỉ có Bùa Hộ Mệnh mới có thể chống lại chúng, các chú ngữ khác đều vô dụng, thậm chí cả Lời Nguyền Giết Chóc cũng không gây ra bất kỳ tác dụng nào lên chúng.”

Lâm Đức Văn nắm chặt tay Hannah. “Làm ơn, hãy dạy tớ Bùa Hộ Mệnh. Đó là mong ước cả đời của tớ đấy.”

“Tớ đương nhiên sẵn lòng, nhưng mà thực ra tớ cũng chưa hiểu rõ bùa chú đó lắm.”

Hơn mười phút sau, chuyến tàu dừng lại ở ga Hogwarts. Khung cảnh lúc xuống tàu thật sự hỗn loạn: tiếng cú kêu lớn, tiếng mèo con kêu meo meo, và con cóc cưng của Neville thì biến mất biệt tăm dưới chiếc mũ của cậu bé.

Ginny và Ron đỡ Harry, mỗi người một bên, phía sau là Hermione đang lo lắng theo sát.

“Cậu không sao chứ, tớ vẫn còn một ít Chocolate đây.” Lâm Đức Văn vẫy tay về phía họ.

“Không ổn lắm, Harry vừa mới ngất đi. May mắn giáo sư Lupin đã kịp thời đến giúp.” Hermione trả lời.

Harry cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, trông cậu như một tử tù bỗng nhiên biết mình được hoãn thi hành án hai mươi bốn giờ vậy.

Hermione đi cùng Lâm Đức Văn và Hannah lên một chiếc xe ngựa, kể cho họ nghe tin tức cô bé vừa hóng được: “Vì Sirius Black đã trốn thoát, Bộ Pháp Thuật phái rất nhiều Nh·iếp Hồn Quái đi lùng bắt. Chúng còn có thể đóng quân xung quanh trường học nữa.”

Chiếc xe ngựa cuồn cuộn lăn bánh. Phía trước là một cặp cổng sắt lớn tráng lệ, hai bên là rất nhiều trụ đá được chạm khắc lợn rừng có cánh trên đỉnh. Lâm Đức Văn nhìn thấy hai tên Nh·iếp Hồn Quái cao lớn, trùm khăn kín mít đang đứng gác hai bên đại môn Hogwarts.

Toàn bộ câu chuyện này thuộc bản quyền của truyen.free, giữ nguyên giá trị nguyên tác.