Cuối tuần cũng nhanh chóng đến.

Giám thị Filch đứng ở cửa ra vào lâu đài, tay cầm danh sách dài dằng dặc, so sánh từng tên một và đăm đăm dò xét mỗi gương mặt, đề phòng bất kỳ ai không được phép đến Hogsmeade mà lén lút chuồn đi.

Harry chỉ đành tạm biệt các bạn, một mình bước lên cầu thang đá cẩm thạch, trở về tháp Gryffindor.

“Sao lại không đi, Potter?” Malfoy gào lên. Hắn cùng Crabbe, Goyle cũng đang đứng trong hàng. “Sợ gặp phải nh·iếp hồn quái à?”

“Ở Hogsmeade đâu có cần tuân thủ nội quy trường học đâu chứ, chúng ta hẳn là dạy Malfoy biết khiêm tốn một chút.” Lâm Đức Văn nói nhỏ.

“Đừng để hắn phá hỏng cuối tuần của cậu, một vài Slytherin đúng là như thế. Lần trước cái cô Greengrass đó không biết bị làm sao mà… cuối cùng cô ta vẫn bị ở lại trường lao động công ích.” Hermione vừa khuyên nhủ vừa cằn nhằn.

“Cô ta làm gì cơ?” Lâm Đức Văn biết rõ mà vẫn hỏi.

“Không liên quan gì đến cậu!” Hermione lườm Lâm Đức Văn một cái. “Tốt nhất là thật sự không liên quan đến cậu đấy. Nếu mà tớ phát hiện ra...”

“Đừng nói những chuyện mất hứng đó nữa, chúng ta đến Tiệm Mật Ong Công Tước đi xem thử.” Hannah nắm lấy tay áo Lâm Đức Văn kéo đi ngay.

Thế nhưng điều đầu tiên họ nhìn thấy là một thông báo khiến người ta cụt hứng.

Theo lệnh của Bộ Pháp thuật: các nh·iếp hồn quái sẽ tuần tra trên các con phố Hogsmeade mỗi ngày sau khi mặt trời lặn. Biện pháp này hoàn toàn nhằm đảm bảo an toàn cho cư dân Hogsmeade, và sẽ được bãi bỏ ngay khi kẻ vượt ngục bị bắt giữ. Kính mong quý khách hoàn tất việc mua sắm trước khi trời tối.

May mắn thay, Tiệm Mật Ong Công Tước không làm ai thất vọng.

Trong tiệm, từng dãy kệ hàng nối tiếp nhau, chất đầy những món kẹo bánh hấp dẫn nhất mà mọi người có thể tưởng tượng.

Trong tiệm có Kẹo Nghịch Ngợm Hạt Tiêu Đen đáng yêu (“Để bạn bè phun lửa từ mũi!”), những con chuột bằng băng (“Nghe răng bạn lách cách và kêu kẽo kẹt!”), kẹo bơ cóc (“Thật sự sẽ nhảy nhót trong dạ dày!”), đồ uống nước trái cây lơ lửng trên không, những cây bút lông đường giòn tan thơm ngon có thể dùng để viết chữ, cùng những viên Gia Hân Đường ngọt thơm đến mức thật sự sẽ nổ tung.

Sau khi bịt kín miệng túi đồ ăn vặt của mình, Hannah đề nghị đến quán Ba Cây Chổi uống một cốc Bia Bơ.

“Chúng ta ăn mừng mỗi tuần, chẳng phải chúng ta đều uống Bia Bơ sao?”

Học sinh Gryffindor duy trì truyền thống tốt đẹp là cứ mỗi tuần lại tìm lý do ăn mừng, ngay cả khi thua cuộc thi vào đầu tuần cũng không ngoại lệ. (Dịp ăn mừng đầu tuần là khi hiệu trưởng ra tay thần thông, đánh đuổi các nh·iếp hồn quái.)

“Không, Bia Bơ ở Ba Cây Chổi không giống với loại Gia Tinh làm đâu.” Hannah cười bí hiểm.

Thế là họ băng qua đường, và vài phút sau đó, họ bước vào một quán rượu nhỏ.

“Tớ biết vì sao nó không giống rồi.” Ánh mắt của Lâm Đức Văn hoàn toàn bị nữ chủ quán quầy bar thu hút.

Nàng có khuôn mặt trái xoan đẹp đẽ, toát lên vẻ trưởng thành, đằm thắm, đôi lông mày cong cong như lá liễu, đôi mắt hạnh sáng ngời trong đó tựa như chứa cả bầu trời sao. Trên chiếc mũi cao thanh tú lấm tấm một giọt mồ hôi, bên dưới là đôi môi đỏ mọng như mứt hoa quả.

Mỗi khi nàng đưa đồ uống cho khách, khóe môi nàng lại khẽ nhếch lên, khiến mọi phù thủy nam có mặt đều cảm thấy nàng đang mỉm cười với mình.

“Tớ đi lấy đồ uống, cậu cứ ngồi đi.” Lâm Đức Văn nói.

“Không! Tớ đi lấy! Đó là Madam Rosmerta, mẹ tớ kể hồi bà ấy còn đi học thì Madam Rosmerta đã điều hành quán rượu này rồi.” Hannah kiên quyết đẩy Lâm Đức Văn ngồi xuống chỗ gần cửa sổ, rồi chạy đi gọi đồ uống.

Mấy phù thủy nam gần quầy bar đang ra sức khoe khoang với nữ chủ quán, “Mấy con nh·iếp hồn quái xông vào trường học hồi đầu tuần đó, nếu như hồi tôi còn đi học mà có chuyện đó xảy ra—”

“Thì anh sẽ nhận được một Nụ Hôn của nh·iếp hồn quái thôi.” Người bạn bên cạnh hắn cười đáp.

Tiếp đó, hai người đốp chát nhau những lời lẽ khó nghe. Không lâu sau đó, mấy phù thủy đó lại bắt đầu khoác lác rằng đũa phép của mình càng ngày càng dài và to hơn.

“Cậu có biết chuyện gì sẽ xảy ra sau khi bị nh·iếp hồn quái hôn không?” Khi Hannah bưng cốc trở lại, Lâm Đức Văn hỏi nàng.

“Có mấy loại thuyết pháp, nhưng thường được biết là Nụ Hôn của nh·iếp hồn quái sẽ hút đi linh hồn của người đó, khiến người đó coi như đã chết, dù cơ thể họ vẫn còn sống.”

Hannah nhấc cốc lên, uống một ngụm.

“Còn có một thuyết pháp kinh khủng hơn là, người bị hại sau khi nhận Nụ Hôn của nh·iếp hồn quái, dưới những điều kiện nhất định, sẽ biến thành m���t nh·iếp hồn quái mới.”

“Vậy không có phương pháp cứu vãn sao?”

“Tớ hình như từng nghe nói có một phương pháp nào đó, nhưng giờ thì không còn nữa rồi. Khó khăn lắm mới được ra ngoài, sao cậu cứ mãi nói chuyện nh·iếp hồn quái vậy chứ? Tớ thật sự mong chúng biến mất khỏi khu vực trường học ngay lập tức.”

“Chỉ e là rất khó có khả năng đó.” Lâm Đức Văn phân tích với vẻ tiếc nuối.

“Việc Black cùng Bellatrix tẩu thoát gây ra ảnh hưởng rất lớn. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử ngục Azkaban có người vượt ngục, lại còn là hai người một lúc. Fudge chắc hẳn đã mất hết thể diện. Bắt lại kẻ đào phạm hẳn là cách tốt nhất để ông ta giữ vững vị trí hiện tại của mình. So với điều đó, việc gây ra chút phiền toái cho các học sinh chẳng đáng là gì đối với ông ta.”

“Tại sao lại là loại người này đang bảo vệ chúng ta chứ?” Hannah nói với vẻ mặt ủ rũ.

“Kỳ thực còn tệ hơn là, chính loại người này khiến chúng ta lầm tưởng mình đang được bảo vệ.”

———————————————— ——————���—————

Mỗi học sinh Gryffindor từ Hogsmeade trở về đều mang về cho Harry rất nhiều đồ ăn vặt. Thế nên trong phòng sinh hoạt chung, một trận ‘mưa kẹo bánh’ lớn như trút nước bao phủ lấy cậu bé.

Lâm Đức Văn gọi Hermione lại, khi cô bé đang ném Kẹo Nghịch Ngợm Hạt Tiêu về phía Harry.

“Hermione, tớ cảm thấy vấn đề này chỉ c�� cậu mới có thể trả lời.”

“Tớ chấp nhận thử thách, nói nhanh đi. Tớ còn phải đi chăm sóc Crookshanks nữa, nếu không ai cho nó ăn no, nó sẽ tự đi kiếm đồ ăn đấy.”

Bên cạnh, Ron bị tức đến nhe răng trợn mắt, “Đừng có nói chuyện vô tội như vậy, cái con súc vật đó là đi tìm thú cưng của người khác để ăn đấy.”

“Vậy có phương pháp nào để cứu vãn người bị Nụ Hôn của nh·iếp hồn quái không?”

Hermione hơi suy nghĩ một chút, “Chiếc cúp vàng của Helga Hufflepuff. Nó sở hữu một loại ma pháp thần kỳ đặc biệt. Nghe nói, chỉ cần uống nước trong đó thì có thể tìm lại linh hồn đã mất của một người.”

“Xem ra các vị quan lớn ở Bộ Pháp thuật vẫn chưa đến nỗi ngu xuẩn quá mức, vẫn còn có biện pháp để cứu vãn tổn thương do nh·iếp hồn quái gây ra. Nhưng sao lại chỉ là ‘nghe nói’?”

“Bởi vì một người bí ẩn đã cướp đi chiếc cúp vàng từ hậu duệ của Hufflepuff. Từ đó, không ai biết tung tích của chiếc cúp đó nữa. Sao cậu lại hỏi những chuyện này thế?” Hermione quay đầu đi chỗ khác, giả vờ như không nghe thấy Ron phàn nàn.

“Bởi vì giờ đây các nh·iếp hồn quái đang tuần tra trên các con phố Hogsmeade mỗi ngày,” Lâm Đức Văn phân tích, “mà mọi người đều biết mục tiêu của Black là Harry, và Harry thì đang ở Hogwarts.”

“Cho nên việc các nh·iếp hồn quái đi vào trường học hồi đầu tuần không phải là ngoài ý muốn, mà là do Bộ Pháp thuật ngầm đồng ý, thậm chí là giật dây.” Hermione phản ứng rất nhanh nhạy. “Nhưng mà hiệu trưởng sẽ không đồng ý đâu, ông ấy chỉ cần một câu thần chú là có thể cưỡng chế di chuyển chúng đi nơi khác.”

“Đừng nên xem thường quyết tâm giữ vững vị trí của các vị quan lớn đó, những chuyện như nh·iếp hồn quái xông vào trường học chắc chắn vẫn có thể xảy ra nữa.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free và đã được biên tập cẩn thận.