Lâm Đức Văn đang tra cứu tài liệu về Chiếc Cúp Vàng trong thư viện. Có vẻ như các cuốn sách khác nhau đưa ra những giả thuyết rất khác biệt về nó.

Một số học giả cho rằng, Chiếc Cúp Vàng của Hufflepuff là bộ đồ ăn đầu tiên được dùng phép thuật để vận chuyển thức ăn từ nhà bếp của gia tinh ra ngoài.

Điều này mang ý nghĩa kỷ niệm rất lớn, nhưng đừng hy v���ng nó có công hiệu gì quá mức thần kỳ; về bản chất, nó vẫn chỉ là một bộ đồ ăn. Có thể chiếc cốc này sẽ biến nước thành rượu vang chăng...

Tuy nhiên, một số phù thủy khác lại có cái nhìn hoàn toàn khác. Họ liên hệ Chiếc Cúp Vàng với Chén Thánh trong truyền thuyết về Vua Arthur.

Những ghi chép về Chiếc Cúp Vàng rất khoa trương: “Một thiếu nữ xinh đẹp, trang nghiêm, hai tay dâng một chiếc cúp vàng. Một lát sau, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp căn phòng, phảng phất như tất cả hương hoa tinh túy nhất trên thế gian đều tụ hội về nơi đây.”

Về công dụng của nó, người ta còn thổi phồng lên tới mức "trên trời có một, dưới đất không hai". Cứ như thể nó có thể cải tử hoàn sinh, giúp người chết sống lại, hoặc mọc thịt từ xương vậy.

Trước những ghi chép này, Lâm Đức Văn không dám tin tưởng hoàn toàn. Anh đang tự hỏi liệu có nên hỏi thẳng Riddle không thì Hermione đi tới, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

Cô đặt một cuốn sách dày cộp, to sụ, bám đầy bụi bặm, và có những trang sách bị quăn mép như những sợi lông nhỏ xíu, xuống bên cạnh anh.

“Anh dùng cái ‘tiếp xúc học giả’ gì đó của anh đi, đọc cuốn sách này này.” Hermione lúc nào cũng có thể nói những yêu cầu của mình một cách thẳng thừng và đầy khí thế.

“《Điều lệ Quản lý Động vật Huyền bí》? Tôi đọc cái này để làm gì?”

“Là vì Barcobik đấy, nó sẽ bị giao cho Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm.” Hermione đáp với giọng điệu bực bội và lo lắng.

“Nghe có vẻ không có vấn đề gì nhỉ? Dù sao thì nó cũng đã làm bị thương người mà, cho dù người đó là Malfoy.”

“Vấn đề lớn lắm chứ. Lucius Malfoy muốn Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm ra phán quyết tử hình Barcobik.”

“Nghe có vẻ không ổn chút nào. Tôi đoán luật pháp ở đây cũng chỉ để phục vụ cho những kẻ có địa vị cao mà thôi.”

“Vậy nên đây chính là trọng tâm công việc của chúng ta!” Hermione kiên định nói, “Chúng ta phải giúp Hagrid chuẩn bị những lời biện hộ mạnh mẽ và thuyết phục để bác bỏ quyết định của ủy ban.”

“Chúng ta là ai cơ?” Lâm Đức Văn có một dự cảm chẳng lành.

“Là tôi, anh, và cả Harry đang an ủi Hagrid nữa chứ.”

“Được rồi.” Lâm Đức Văn vận dụng khả năng “tiếp xúc học giả” của mình với cuốn 《Điều lệ Quản lý Động vật Huyền bí》. Một lượng lớn thông tin lập tức ùa vào tâm trí anh.

“Barcobik chắc chắn chết rồi.” Lâm Đức Văn kết luận.

“Không thể nào! Nó không phải là một con Thần mã hung ác, nó đáng lẽ sẽ không sao, cùng lắm là bị trục xuất thôi. Các quy định pháp luật liên quan có nghiêm ngặt đến thế sao?”

“Ngược lại thì khác. Các điều lệ quản lý khá lỏng lẻo, nên có rất nhiều kẽ hở cho những đánh giá chủ quan.”

“Vậy thì chúng ta càng phải chuẩn bị kỹ lưỡng các phương án biện hộ chứ!”

“Ngây thơ quá.” Lâm Đức Văn thở dài một hơi, “Chúng ta nên nhờ Dumbledore viết một lá thư. Cậu có tốn mấy tháng trời chuẩn bị lời biện hộ đi chăng nữa cũng không thể hiệu quả bằng một lá thư của giáo sư Dumbledore đâu.”

“Chúng ta không thể cứ làm phiền thầy Hiệu trưởng mãi được. Chỉ riêng chuyện ngăn chặn những Giám ngục không cho chúng vào thành đã đủ khiến thầy ấy đau đầu rồi, chưa kể Sirius Black còn đang lảng vảng khắp nơi nữa chứ...” Hermione cảm thấy chán nản.

“Được rồi, chúng ta cứ cố gắng biện hộ. Thật ra cũng có những trường hợp quái thú làm bị thương người nhưng sau đó vẫn được phóng thích mà.” Lâm Đức Văn cố gắng an ủi.

“Tốt quá rồi! Đó là trường hợp nào vậy?” Mắt Hermione sáng lên.

“Năm 1296 có một con quái thú đầu người, thân rồng, đuôi sư tử. Nó quá mạnh mẽ, không ai dám lại gần nó...”

Khắp lâu đài, những trang trí Giáng Sinh lộng lẫy đã hoàn tất. Dọc hành lang treo những vòng hoa dày làm từ cây sồi xanh và tầm gửi, bên trong mỗi bộ áo giáp đều tỏa ra ánh đèn huyền bí. Trong Đại Sảnh, như thường lệ, mười hai cây thông Noel được dựng lên, trên đó lấp lánh những ngôi sao vàng.

Sáng hôm Giáng Sinh, Lâm Đức Văn bị tiếng hét phấn khích của Ron đánh thức.

“Tôi biết quà tôi tặng các cậu rất ấn tượng, nhưng đâu cần phải phấn khích đến thế chứ.” Lâm Đức Văn ngồi bật dậy.

Harry cầm một chiếc chổi bay tinh xảo, sáng lấp lánh chạy tới. “Cái Chổi Tia Chớp này là anh tặng à?”

“Không, tôi không đủ tiền mua cái này. Tôi tặng là loại bài phù thủy có hình nổi ấy, tôi nghĩ đó là xu thế của tương lai.”

“Cảm ơn, cái đó cũng không tệ.” Harry giơ ra cây chổi Hỏa Nỗ Tiễn hoàn toàn nhẵn bóng, hình giọt nước cho Lâm Đức Văn xem.

“Cậu nghĩ ai lại tốt với mình đến mức tặng mình một món quà như vậy?” Harry hỏi.

“Ginny. Nhưng mà con bé không có nhiều Galleon đến thế.” Lâm Đức Văn cũng rất muốn biết ai lại làm như vậy, món quà này chẳng khác nào tặng một học sinh trung học một chiếc Ferrari.

“Đừng có lấy em gái tôi ra mà đùa.” Ron sa sầm mặt lại, nhưng khi Harry đưa cây chổi cho cậu xem, cậu lại bật cười ngay.

“Thật mong được đấu với Slytherin ngay lập tức, chờ Malfoy nhìn thấy cậu cưỡi cái chổi này xem! Hắn sẽ tức chết mất! Đây là một cây chổi bay đẳng cấp quốc tế đấy!” Ron cười phá lên một cách phấn khích.

“Lâm Đức Văn, cậu còn nhớ Seeker nhà Ravenclaw kia không? Cậu thấy tôi mang Chổi Tia Chớp đi hẹn cô ấy thì cơ hội có lớn không?” Harry không khỏi mặc sức tưởng tượng.

“Cậu đùa à? Cô ấy nhất định sẽ tình nguyện cưỡi...”

“Cưỡi cái gì cơ?” Hermione đi tới, ôm theo Crookshanks.

Crookshanks trông có vẻ rất khó chịu, trên cổ nó buộc một cái chuông nhỏ màu vàng.

“Món quà của anh không tệ chút nào, nó trông rất hợp với màu lông của Crookshanks.” Hermione vui vẻ nói với Lâm Đức Văn.

“Thật ra cái chuông đó không phải để cho Crookshanks đeo, nhưng mà cậu vui là được rồi.” Lâm Đức Văn có chút tiếc nuối.

“Đừng mang nó đến đây!” Ron nói, vội vàng tóm Scabbers từ trên giường vào tay, giấu vào trong túi áo ngủ của mình.

Nhưng Hermione không nghe lời cậu, cô đặt Crookshanks lên chiếc giường trống của Seamus, kinh ngạc há hốc miệng nhìn cây Chổi Tia Chớp.

“Harry! Cái này là ai tặng cậu vậy?”

“Không biết nữa,” Harry nói, “Món quà này không có thiệp hay bất kỳ dấu hiệu nào cả.”

Nghe câu này, Hermione không hề phấn khích hay tò mò. Ngược lại, mặt cô trầm hẳn xuống, rồi cắn môi.

Hermione chậm rãi cân nhắc lời nói, “Chuyện này có chút lạ đấy, ý tôi là, đây cũng là một chiếc chổi khá tốt, đúng không?”

Ron bực bội thở dài. “Đây là chiếc chổi bay tốt nhất thế giới đấy, Hermione.”

“Vậy nó chắc chắn rất đắt, đúng không?”

“Rất có thể còn đắt hơn tất cả chổi bay của đội Slytherin cộng lại nữa ấy chứ.” Ron hớn hở nói.

“Ai lại tặng Harry một thứ quý giá đến thế, hơn nữa lại không nói cho cậu ấy biết mình là ai cơ chứ?” Hermione hỏi.

“Chúng ta vẫn đang đoán đây, dù sao cũng không phải Black tặng đâu.” Lâm Đức Văn cười nói. Nhưng trong mắt Hermione hoàn toàn không có ý cười.

“Harry, mình cưỡi thử một chút được không? Chỉ một lúc thôi.” Ron dứt khoát không thèm để ý đến cô.

“Tôi nghĩ bây giờ chưa ai có thể cưỡi nó được đâu!” Hermione gằn giọng nói.

Tất cả mọi người ngạc nhiên nhìn cô.

“Vậy cậu muốn giữ nó để làm gì? Để quét rác chắc?” Ron nói.

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.