Sau khi có được Chậu Tưởng Ký, Lockhart tiếp tục tiến sâu vào góc khuất u tối nhất của Hẻm Knockturn, nơi hắn muốn gặp một nhân vật nguy hiểm.

Đó chính là Mundungus Fletcher, thương nhân buôn lậu vật phẩm phù thủy.

Nhân vật nguy hiểm này khác xa so với Borgin. Hắn làm việc chẳng hề có nguyên tắc, quả thực chỉ có thể dùng chuột cống bẩn thỉu trong cống rãnh tối tăm để hình dung.

Nếu như Borgin còn cố gắng giữ chút kiêu hãnh của một ‘gia tộc thuần huyết thần thánh hai mươi tám đời’ và muốn duy trì ảnh hưởng trong giới Hắc Pháp sư nên sẽ không làm quá đáng, thì Mundungus, kẻ chuyên trà trộn ở tầng lớp đáy xã hội, lại chẳng từ thủ đoạn nào.

Giới Hắc Pháp sư thậm chí còn truyền tai nhau một câu chuyện phiếm thú vị: có kẻ tìm Mundungus mua đồ ăn cắp, kết quả trong lúc giao dịch, mọi thứ trên người hắn lại bị Mundungus cuỗm mất rồi bán cho người khác.

Người ta vẫn nói, "Mỗi người một lối, ai cũng có đường đi riêng của mình." Mundungus cũng vậy, hắn có trí tuệ sinh tồn của riêng mình.

Hắn là một tay thạo tin ở tầng lớp dưới đáy của thế giới phù thủy, cũng là người đứng sau nhiều phi vụ hàng lậu cao cấp.

Chẳng hạn như Lockhart không mua được Phúc Linh Tề ở chỗ Borgin, nhưng Mundungus lại có thể xoay sở được.

Việc điều chế Phúc Linh Tề thật ra không quá khó. Mặc dù quá trình phức tạp, thậm chí có thể mất đến nửa năm để hoàn thành, nhưng chỉ cần là một Dược Sư nắm vững kiến thức cơ bản về độc dược học thì ai cũng có thể thực hiện.

Tuy nhiên, yêu cầu duy nhất để món dược may mắn này được pha chế thành công là bản thân Dược Sư cũng phải là một người may mắn.

Không cần suy nghĩ về sự may mắn hư vô mờ mịt kia sẽ phát huy tác dụng ra sao, chỉ riêng việc điều chế món dược này trong vòng nửa năm mà không gặp bất kỳ sự cố nào đã là một điều vô cùng may mắn rồi.

Thế nên, Phúc Linh Tề rất hiếm và đắt đỏ.

Trên đường đi, Lockhart bị vô số ánh mắt không mấy thiện chí, ánh mắt nhìn chằm chằm đầy quỷ dị và nụ cười quái đản theo dõi. Cuối cùng, hắn cũng đến được nơi trú ngụ tạm thời của Mundungus.

Bước lên cầu thang hẹp chất đầy rác rưởi và bốc mùi hôi thối nồng nặc, đẩy cánh cửa gỗ nhỏ ọp ẹp, Lockhart cao lớn phải khom lưng mới có thể lách qua cánh cửa thấp lè tè mà vào.

Bịch ~~~

Hắn dẫm phải một vỏ chai rượu trên sàn, suýt nữa ngã sấp mặt. Loạng choạng mấy bước, hắn ngã chúi vào một chiếc lồng sắt chất đầy đồ đạc lộn xộn. Từ trong chiếc lồng đó, đột nhiên mở ra một đôi mắt to màu tím.

"!!!"

Lockhart trừng mắt nhìn, cẩn thận nhận ra. Hắn phát hiện bên trong lồng là một con Hỏa Long bị xích sắt trói chặt, mõm bịt rọ sắt.

Đó là Hắc Long quần đảo Hebrides, có vẻ vẫn còn ở tuổi vị thành niên.

Giờ đây, nó đang run lẩy bẩy, sợ hãi con Tiểu Kim Mao từ túi áo choàng phù thủy của Lockhart chui ra và chăm chú nhìn đôi mắt rồng màu tím của nó đầy vẻ hưng phấn.

"Gilderoy Lockhart ~~~" Một giọng nói lè nhè, khàn khàn vì rượu vang lên, đầy vẻ trêu chọc, "Bạn già của ta, cuối cùng ngươi cũng đến."

Lockhart nhìn về phía nơi phát ra âm thanh. Trong góc phòng cũ nát, trên chiếc ghế sofa vài chỗ rách bươm, một gã mập lùn râu ria xồm xoàm đang co ro. Thấy hắn nhìn sang, gã giơ chai rượu trên tay lên khẽ ra hiệu, rồi nốc từng ngụm ừng ực.

"Ta đã ngụy trang thế này rồi mà ngươi vẫn nhận ra ta?"

Lockhart thầm mắng một tiếng cho ánh mắt tinh tường như chuột của gã. Hắn bỏ mặt nạ xuống và kéo mũ trùm áo choàng phù thủy ra, để lộ nụ cười hoàn hảo đặc trưng. "Hắc, lâu rồi không gặp, Mundungus Fletcher."

Mundungus đứng dậy, vò vò mái tóc có chút rối bù, móc từ túi chiếc áo ngủ bẩn thỉu ra một hộp xì gà, rút một điếu rồi mời Lockhart. "Một điếu không?"

Lockhart lắc đầu, cười ha ha. "Ta không muốn hút thuốc xong rồi ngất xỉu trên sàn, khi tỉnh dậy thì phát hiện mình trần truồng nằm trong cống ngầm Hẻm Knockturn đâu."

"Ôi, cái tên bợm như ngươi mà cũng không có tư cách nói ta, ít nhất ta chỉ trộm tiền tài thôi." Giọng Mundungus tràn đầy trêu chọc.

Lockhart nheo mắt, ý thức được tên này có lẽ đã nhận ra điều gì đó, nhưng hắn chỉ giả vờ như không hiểu. Nhìn Mundungus vô thức sờ túi tìm bật lửa, hắn cười hắc hắc, "Ta nghe nói ngươi lại bị Moody đánh à?"

Mundungus hừ lạnh một tiếng, ngậm điếu xì gà, quẹt quẹt bật lửa để châm. Một lúc lâu sau mới nhóm được lửa, hắn hít một hơi thuốc thật mạnh trong cơn tức giận, rồi đột nhiên ho sặc sụa.

"Thuốc xì gà 'Cỏ Hỏa Long' thượng hạng của Hiệp hội Xì gà Phù thủy Mỹ quả là thứ tuyệt hảo!"

Hắn tán thưởng một tiếng, rồi bặm môi càu nhàu, "Mad-Eye Moody! Lão già đó lúc nào cũng nhìn ta không vừa mắt!"

Lockhart nhìn quanh căn phòng tối tăm này một vòng, không tìm thấy chỗ nào sạch sẽ để ngồi, liền khoanh tay dựa vào chiếc lồng giam Hỏa Long. "Ta nghe nói ngươi lại rao bán hàng cấm trong buổi họp mặt cựu sinh viên, thế nên mới phải chịu nắm đấm công lý của Moody."

Mundungus có vẻ rất khó chịu. "Cái tên Gryffindor đáng ghét đó, đáng lẽ không nên xuất hiện trong buổi họp mặt cựu sinh viên Ravenclaw của chúng ta!"

"Thôi đi, không có Moody thì buổi họp mặt cựu sinh viên Hibiscus Ravenclaw của chúng ta đã tan rã từ lâu rồi."

Lockhart lơ đãng nhìn sang những món đồ chất đống bừa bãi bên cạnh. Chúng có vẻ như được dọn về từ một dinh thự sang trọng nào đó: tủ chén đĩa men sứ tinh xảo mang phong cách nghệ thuật đồng bộ. Ai mà biết chúng từ đâu ra.

Mundungus không muốn nói thêm về chuyện với Moody. Hắn bảo Lockhart đợi một chút, rồi bắt đầu lục lọi trong đống hàng hóa lộn xộn.

Thực tế, mối quan hệ giữa Mundungus, con chuột cống này, và Thần Sáng kỳ cựu Moody không chỉ gói gọn trong buổi họp mặt cựu sinh viên Hibiscus Ravenclaw. Cả hai đều là thành viên đầu tiên của Hội Phượng Hoàng của Dumbledore.

Đúng vậy!

Mundungus là thành viên Hội Phượng Hoàng, loại người một lòng trung thành với Dumbledore.

Nhưng cũng chỉ trung thành với Dumbledore mà thôi. Trong nguyên tác, hắn chẳng hề có chút nguyên tắc nào, nhân lúc đồng đội Sirius trẻ tuổi qua đời đã tiện tay cuỗm sạch mọi món đồ giá trị trong nhà Sirius, bao gồm cả một trong số các Trường Sinh Linh Giá của Voldemort – chiếc dây chuyền mà em trai Sirius là Regulus đã đánh đổi bằng cả mạng sống để có được.

Lockhart nghi ngờ rằng Dumbledore trong nguyên tác đã phát giác ra hắn là kẻ trộm ký ức, và chính tên Mundungus tinh đời này đã cung cấp thông tin.

Dưới ánh đèn lờ mờ, ánh mắt Lockhart cũng trở nên trầm tư. Hắn đưa tay đặt vào túi áo choàng phù thủy, vuốt ve cái đầu nhỏ của Tiểu Kim Mao, chăm chú nhìn bóng lưng Mundungus.

"Ngươi mà định đánh lén vào gáy ta thì ta khuyên ngươi đợi ta uống say rồi hãy làm." Mundungus quay đầu lại, ngậm điếu xì gà, lảo đảo lại gần, nhét một lọ thủy tinh nhỏ vào tay Lockhart.

Lockhart liếc nhìn. "Ngươi lúc nào cũng nghĩ xấu về người khác thế. Ta là người sống trong ánh sáng, không làm những chuyện như vậy!"

"Đúng đúng đúng." Mundungus nhả khói, giữa làn khói thuốc đặc quánh, đôi mắt sắc lạnh đầy vẻ quỷ quái của hắn hiện lên. "Ngài bây giờ là giáo sư trường học Pháp thuật Hogwarts, ai mà biết bao giờ ngài lại trở thành quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật, ta cũng chẳng ngạc nhiên đâu."

Lockhart không để ý đến những lời lẽ khó hiểu của hắn, cẩn thận quan sát Phúc Linh Tề trong tay.

Phúc Linh Tề được chứa trong những lọ thủy tinh nhỏ hình giọt nước ngược, cỡ bằng ngón tay. Điều này không chỉ đơn thuần là vấn đề đóng gói, mà hình dáng đặc biệt ấy có thể giúp quan sát tốt hơn trạng thái của dược tề.

Hắn giơ lọ Phúc Linh Tề lên đối diện với ánh đèn lờ mờ treo trên trần nhà, nhìn trạng thái vặn vẹo, lấp lánh của dược tề bên trong. Rồi hắn rút đũa phép chạm vào lọ thuốc, cảm nhận dòng chảy ma thuật, khẽ gật đầu.

"Không có vấn đề gì chứ?" Mundungus ngậm điếu xì gà nhìn thẳng vào hắn. "Đây là thứ ta đã phải trả cái giá đắt để có được đấy!"

"Thôi đi." Lockhart càu nhàu. "Ai mà biết ngươi tiện tay cuỗm nó từ đâu ra lúc 'lấy hàng'. Thứ này vốn đã rất đắt, đừng hòng làm giá nó."

Phúc Linh Tề có một cái "giá thị trường" nhất định. Nhu cầu đối với loại thuốc này trong giới Hắc Pháp sư không hề nhỏ.

Đặc biệt là những Hắc Pháp sư không xuất thân từ trường phái chính thống, hoặc những kẻ tay nghề kém cỏi thời còn đi học, khi điều chế những loại dược tề quan trọng hoặc chế tạo vật phẩm Hắc Ám, đều thích uống một chút thứ này.

Giao dịch nhiều, ắt có giá cả đã thành thông lệ.

Lockhart lấy ra một túi đầy ắp Kim Galleon. "Ngươi đếm thử xem."

Mundungus cầm lên ước chừng trọng lượng, rồi nhét thẳng vào túi áo ngủ của mình. "Số lượng không sai."

Đằng nào cũng đã đến đây, Lockhart dứt khoát tiếp tục đặt hàng với Mundungus. "Giúp ta để mắt tới một chút sinh vật Hắc Ám."

"Ôi! Không được!" Mundungus sặc khói, ho rất lâu, nhăn mặt. "Ngươi muốn cái quần lót của Bộ trưởng Fudge ta còn có cách tìm cho ngươi, nhưng sinh vật Hắc Ám ư? Này anh bạn, ta cũng không muốn đụng vào mấy thứ đáng sợ này đâu!"

Sinh vật Hắc Ám, nói là sinh vật chẳng bằng nói là một "hiện tượng".

Hiện tượng không phải sinh vật, bất tử bất diệt. Ngay cả pháp sư mạnh đến đâu, nếu không có kỹ thuật chuyên môn cũng chẳng phát huy được ưu thế nào.

Những sinh vật Hắc Ám thường gặp thì còn dễ đối phó, như Boggart, như con yêu tinh chuyên gây rắc rối Peeves ở lâu đài Hogwarts, như bọn Giám Ngục Azkaban vân vân.

Nhưng chỉ cần đi sâu hơn một chút vào lĩnh vực này, thì những thứ ấy đều cực kỳ đáng sợ.

Thực tế, nếu các trường học không đưa Boggart vào phạm vi giảng dạy bắt buộc, thì chắc chắn đa số phù thủy trong thế giới phép thuật sẽ bó tay chịu trói khi đối mặt với loại sinh vật đáng sợ này.

"Tin tức, ta muốn là tin tức về sinh vật Hắc Ám. Ta không trông cậy vào ngươi có thể mang đến cho ta một con sinh vật Hắc Ám đâu." Lockhart nhếch mép khi nhìn vẻ mặt hắn.

"Ôi, tin tức, cái đó thì được, đây mới là chuyên môn của ta." Mundungus thở phào nhẹ nhõm, càu nhàu, "Ngươi không yên phận làm đại tác gia với những cuốn sách bán chạy dễ đọc, không yên phận làm vị giáo sư đáng kính ngồi trong văn phòng rộng rãi sáng sủa, lại chạy tới nghĩ về thứ đáng sợ này, đúng là tự chuốc lấy phiền phức."

"Có khả năng nào là...."

Lockhart nhún vai. "Lĩnh vực sáng t��c và giảng dạy của ta, chính là về sinh vật Hắc Ám đấy thôi? Mundungus, đọc sách nhiều vào! Dù sao ngươi cũng ra từ Ravenclaw mà."

Mundungus cười hắc hắc. "Ravenclaw? Ravenclaw sản sinh ra những kẻ cặn bã, bạn già ạ."

Mặc dù nói vậy có chút không hay, nhưng việc Ravenclaw sản sinh ra những người chuyên sâu ở các lĩnh vực khác thường thực sự đã trở thành một nhận định phổ biến. Cũng giống như Slytherin sản sinh ra Hắc Pháp sư và âm mưu gia, Gryffindor sản sinh ra Thần Sáng và chiến binh liều lĩnh vậy, đầy những định kiến cứng nhắc.

Dòng chảy tri thức ấy đã được Truyen.Free gìn giữ.