Lúc này đây, ông Filch, người gác cổng Lâu đài Hogwarts, đang rất đỗi vui vẻ.

Cuối cùng thì hắn cũng đã tóm được tên phù thủy nhỏ dám cả gan làm bẩn khắp nơi trong lâu đài – Harry Potter.

Hắn biết rõ, tất nhiên hắn biết, lũ phù thủy nhỏ này đội mưa tập luyện trên sân Quidditch, rồi trên đường trở về chắc chắn sẽ mang bùn đất vấy bẩn khắp nơi.

Nhưng hắn thực sự không tài nào chịu đựng thêm được nữa!

Hắn vừa mới dọn dẹp xong một hành lang dài đầy phân thối rữa, móc sạch sẽ óc ếch xanh và ruột chuột từ các kẽ hở, rồi thỏa mãn chống tay ra sau lưng, ngắm nhìn những viên gạch sạch bóng như mới. Thế mà, vừa quay đầu, hắn đã thấy trên sàn nhà vừa được lau dọn sạch sẽ, lại xuất hiện một hàng dấu chân bùn đất liên tiếp nhau từ góc rẽ.

Hừ!

Cơn giận của hắn bỗng bùng lên không kìm nén được!

Các ngươi, lũ phù thủy này, chẳng phải có thể thi pháp sao? Chẳng phải có thể dùng bùa làm sạch hoàn toàn sao?

Vậy mà sao còn muốn làm bẩn cả lâu đài thế này!

Cố ý đúng không!

Cố ý làm khó ông già Filch đáng thương này chứ gì?

Thích thú nhìn ta, cái lão già yếu ớt này, bất lực và vụng về ứng phó như một trò hề lắm chứ gì?

Hắn xách theo ngọn đèn, bước nhanh theo sau bà Lạc Lệ Ti (con mèo cưng của hắn), và cuối cùng cũng tóm được cái tên đáng ghét này – Harry Potter!

Thằng nhóc này quả nhiên y như lời giáo sư Snape nói, đúng là đáng ghét như vậy!

"Đối với trò mà nói đó chỉ là ch��t bùn đất vương vãi thôi, đứa bé ạ, nhưng với ta, lại phải lau chùi, tốn hơn một tiếng đồng hồ!" Filch vô cùng phẫn nộ, tay nắm chặt cây bút lông đen dài, chuẩn bị ghi lại "tội ác" của Harry Potter lên bảng.

Thế nhưng, ngay khi Filch đang đặt bút xuống, trên trần nhà văn phòng bỗng vọng xuống một tiếng động thật lớn, "Rầm!" Chiếc đèn treo bị chấn động đến rung lên loảng xoảng.

"Peeves!" Hắn vô thức gầm lên một tiếng, rồi ngay lập tức biến sắc khi nhận ra điều gì đó. Hắn nhìn về phía cánh cửa phòng đối diện văn phòng mình, bỗng nhiên thấy một vệt máu lớn đang chảy tràn ra từ khe cửa.

"Giáo sư Kettleburn!"

Hắn lo lắng đứng bật dậy, hoàn toàn không mong muốn vị giáo sư già này lại có chuyện gì không hay xảy ra.

"Harry... Potter!" Hắn lo lắng kêu, "Cầm lấy đũa phép của trò, đi theo ta! Nhanh lên nào!"

Harry giật mình, toàn thân ướt sũng đứng dậy. Với sự thông minh của mình, cậu biết đây có lẽ là cơ hội để ông Filch miễn giảm hình phạt cho mình.

Cậu vội vã chạy theo đến văn phòng đối diện.

Chỉ là... vệt máu chảy ra từ khe cửa kia sao lại trông quen mắt đến thế?

Đúng vậy, cậu sẽ không bao giờ quên những buổi học đáng sợ đó, nơi họ liên tục cảm nhận sự khác biệt giữa "Chết oan tiên nữ" và "Hầm mục nát", và cả cảnh giáo sư Lockhart nằm bệt dưới đất uống máu sau khi đến Lâu đài Urquhart.

Cánh cửa phòng bị ông Filch mạnh bạo đẩy tung ra.

Quả nhiên, đó là giáo sư Lockhart.

Chỉ là, cảnh tượng có chút không giống như cậu tưởng tượng.

Cảnh tượng trước mắt thực sự quá đỗi kinh khủng.

Cả căn phòng khắp nơi đều là những vết cháy đen khét lẹt cùng máu tươi lênh láng. Một vị giáo sư già đang nằm bất động trên mặt đất, không rõ sống chết, trong khi giáo sư Lockhart lại đang bưng một ly máu đứng gần đó...

Bước chân Filch khựng lại, cơ thể cứng đờ nhìn cảnh tượng đáng sợ đó. Hắn há miệng, hàm răng va vào nhau lập cập không kiểm soát được, rồi run rẩy kéo giật Harry Potter bằng cánh tay mình.

"Lên đi, phù thủy!"

"Trò chẳng phải là Chúa cứu thế sao?"

"Nhanh lên!"

Harry nuốt khan một ngụm nước bọt. Dù cậu biết rất rõ những vệt máu này là gì, cậu vẫn không ngăn được nỗi sợ hãi trong lòng. Cuối cùng, sau khi Filch lườm cậu một cái, Harry đành khẽ cắn răng tiến lên phía trước.

"Giáo sư Lockhart..."

Vậy nên nói, hình tượng quả thực vô cùng quan trọng. Nếu Lockhart có thể thi triển được bùa làm sạch đơn giản như vậy, thì đâu cần đối mặt với cục diện khó xử như hiện tại?

Hắn khẽ gật đầu với Harry và Filch, rồi thở dài, đỡ giáo sư Kettleburn đứng dậy.

Quan sát kỹ hơn, may mắn thay, cũng không phải chuyện gì quá nghiêm trọng.

Cái gọi là "Chết oan tiên nữ", tiếng ca đặc trưng của nó có khả năng kích thích hoạt tính của cơ thể con người. Dưới sự chỉ dẫn của hắn, tiếng ca biến thành một làn sóng âm, quét sạch ra xung quanh.

Harry và Filch ở một bên chỉ cảm thấy toàn thân nổi da gà, cả người như bị linh hồn run rẩy, sởn hết gai ốc. Nhịp tim đập thình thình dữ dội, như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Harry Potter đã từng trải nghiệm cảm giác này ở Lâu đài Urquhart trước đây, nhưng chưa từng mãnh liệt đến vậy, mạnh mẽ đến nỗi cậu g��n như không kìm được tiếng kêu.

"Aaaaa..."

Giáo sư Kettleburn hét to một tiếng, chống tay vào tay vịn ghế, cả người gần như nhảy bổm lên.

Cũng may ông chỉ có một chân và một tay, nên không thể nhảy lên được.

Lockhart vội vàng đỡ ông dậy, "Giáo sư Kettleburn, ngài vẫn ổn chứ?"

Giáo sư Kettleburn cười ha ha, với nụ cười tinh nghịch như một đứa trẻ, "Kích thích! Đặc biệt kích thích, giáo sư Lockhart. Có thể làm lại lần nữa không?"

"E rằng cơ thể ngài không chịu nổi đâu." Lockhart gọi "Chết oan tiên nữ" một lần nữa hóa thành hình dáng con sứa chui vào cơ thể mình, vỗ vỗ vai giáo sư già, "Ngài phải dưỡng thật tốt cơ thể mình. Những cuộc phiêu lưu đáng mong đợi vẫn luôn ở phía trước, nhưng chúng ta phải có một cơ thể đủ cường tráng thì mới có thể tiếp tục hành trình."

"Đúng vậy, đúng vậy." Giáo sư Kettleburn với ánh mắt sáng rực nhìn theo hình bóng của "Chết oan tiên nữ", chậc một tiếng, "Sinh vật Hắc ma pháp có những đặc tính hoàn toàn khác biệt so với Động vật huyền bí nhỉ."

Lockhart khẽ gật đầu, "Chúng ta khi đ��i mặt với chúng luôn cần phải đóng chặt tâm trí để tránh bị quấy nhiễu. Nhưng các vị khi đối mặt với Động vật huyền bí lại hoàn toàn ngược lại, cần rộng mở tâm hồn mình."

Giáo sư Kettleburn nhướn mày, gật đầu nhẹ với Filch – người đang cẩn thận từng li từng tí giúp ông chỉnh lại chân giả – rồi mới lên tiếng, "Một lời giải thích đầy kiến giải, giáo sư Lockhart. Xem ra ngài có kiến thức rất sâu sắc về tất cả các sinh vật ma thuật này! Có điều ta cho rằng ngài đã nói sai rồi!"

"Khi chúng ta đối mặt với Động vật huyền bí cũng không phải là hoàn toàn rộng mở tâm hồn. Chúng ta luôn giữ lại một phòng tuyến cuối cùng. Phòng tuyến đó được gọi là 'chính mình'."

Giáo sư Kettleburn nói về những điều này rất thành thật, ra hiệu về phía "Chết oan tiên nữ" vừa rồi, "Ngược lại, ta cho rằng khi tiếp xúc với sinh vật Hắc ma pháp, không thể quá mức phong bế tâm linh của bản thân. Ngươi cần phải mở rộng một phần để tiếp nhận, để tiếp xúc, để cảm nhận rõ ràng."

Ông vừa cười vừa nói, "Những lời này, là bởi vì chính ngươi lĩnh ngộ được đạo lý, ta mới có thể nói cho ngươi. Ngươi nhất định phải nắm bắt thật tốt cái giới hạn này."

Cái giới hạn này rất khó để diễn giải rõ ràng.

Lockhart không khỏi nghĩ đến bản thân khi ở trong Rừng Cấm, đặc tính ma lực của bản thân ở vào trạng thái "phù thủy rừng rậm", thế là mọi thứ trong rừng rậm đều bắt đầu tiếp nhận hắn, phóng thích thiện ý đối với hắn.

Cái cảm giác đó...

Thật khó mà hình dung.

Điều này dường như cần chút thiên phú, bởi vì "phù thủy rừng rậm" chính là dựa vào bản năng mà đạt đến trình độ như vậy, bao gồm cả bản thể Lockhart ban đầu. Hắn đạt thành tựu cao trong phép Lãng Quên cũng không phải do nghiên cứu chuyên sâu, mà là tự nhiên từng bước một đạt đến cảnh giới đó.

"Chúng ta có thể mượn một vật dụng nhỏ để giúp chúng ta lý giải giới hạn này."

Giáo sư Kettleburn trông rất có kinh nghiệm, nhìn dáng vẻ cau mày của Lockhart. Trong sự nghiệp giảng dạy học sinh suốt mấy chục năm qua, ông đã gặp quá nhiều biểu cảm như vậy, thường xuất hiện ở những phù thủy có thiên phú xuất chúng.

Càng thông minh thì càng thích để tâm đến những chi tiết vụn vặt, càng thích nghĩ mọi chuyện phức tạp.

Phép thuật vốn dĩ là một thứ rất đơn giản, và cũng nên là như vậy.

"Phù thủy!" Hắn chỉ vào chính mình.

"Thiên nhiên, thế giới bên ngoài, Động vật huyền bí, sinh vật Hắc ma pháp... tất cả mọi sự vật chúng ta cần dùng tâm linh để cảm nhận." Hắn vừa khoa tay múa chân.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng cầm cây đũa phép từ trên mặt bàn, lắc lư trước mặt Lockhart, "Nó, cây đũa phép này, nằm ở giữa hai thái cực này!"

Lockhart đột nhiên hít một hơi khí lạnh, chăm chú nhìn vào cây đũa phép.

"Ha ha ha ha..." Giáo sư Kettleburn nở nụ cười, cười đắc ý như một đứa trẻ, "Thấy chưa, ta đã biết mà, ngươi tuyệt đối không để ý đến sự tồn tại của nó!"

"Ta..."

Giọng Lockhart có chút khàn khàn khó hiểu, khó khăn đáp lời, "Ta vẫn luôn cho rằng nó không hề quan trọng đến vậy."

Ngay cả với những phép thuật cần đũa phép nhất, hắn thực chất cũng chỉ xem nó như một công cụ chuyển tiếp để thi pháp không cần đũa phép mà thôi. Chứ đừng nói đến việc giao tiếp với sinh vật Hắc ma pháp, hắn căn bản không nghĩ đến sẽ dùng đũa phép.

"Ha ha ha ha..."

Giáo sư Kettleburn nghe hắn kể lại, cười rất vui vẻ, rồi chỉ vào hắn, tỏ ra rất thích thú, "Người thông minh chui vào ngõ cụt, ta lại được gặp thêm một lần nữa rồi."

"��ây chính là cây đũa phép, là vật phẩm quan trọng nhất, bị Bộ Pháp thuật kiểm soát nghiêm ngặt! Xã hội phù thủy châu Phi luôn phải trả một cái giá cực kỳ đắt đỏ mới có thể đổi lấy một số ít đũa phép cũ còn sót lại! Đến mức các trường học pháp thuật bên đó không thể không liều mạng nghiên cứu cách thi pháp không cần đũa phép. Chẳng lẽ họ không muốn dùng sao?"

"Chúng ta nghiêm cấm các sinh vật ma thuật đụng vào đũa phép. Trong lịch sử, chúng ta đã giết bao nhiêu gia tinh, bao nhiêu yêu tinh và Nhân mã, thậm chí đã tàn sát diệt chủng hoàn toàn một vài chủng loài sinh vật có trí tuệ, cũng chỉ vì chúng dám cả gan nảy sinh lòng thèm muốn cây đũa phép."

Ông cười híp cả mắt nhìn Lockhart, "Bây giờ, ngươi còn cảm thấy nó không quan trọng sao?"

Lockhart ngây người lắng nghe những lời này.

Hắn chỉ cảm thấy như có một tiếng chuông đồng lớn vang vọng trong đầu, mọi mây mù đều tan biến, tư duy trở nên sáng tỏ hơn bao giờ hết.

Hắn run rẩy rút cây đũa phép từ trong túi ra, ngây dại nhìn nó.

"Giữa ta và thế giới là cây đũa phép..."

Đúng vậy.

Hắn thử nghiệm đắm chìm lần nữa vào trạng thái đặc biệt của "phù thủy rừng rậm", kiểu "con cưng của rừng rậm", để cảm nhận mối quan hệ vi diệu giữa mình và thế giới.

Điều đó cũng không còn phù hợp lắm, bởi vì hắn đã rời môi trường Rừng Cấm và trở về Lâu đài Hogwarts.

Nhưng cảm giác kỳ diệu vẫn còn đó, hoặc đúng hơn là nó vẫn luôn tồn tại.

Cây đũa phép trong tay bỗng nhiên tản mát ra ánh sáng lấp lánh.

Hắn xuyên qua ánh huỳnh quang nhìn về phía vị phù thủy già với nụ cười hiền hòa đối diện, bỗng nhiên có một sự minh ngộ diệu kỳ – hắn đã giúp những chú thỏ giải quyết vấn đề, thế là những chú thỏ ấy lại đưa hắn đến nhà vị hiền giả, để được chỉ dẫn cho sự bối rối của mình, loại bỏ mọi mê chướng.

Chuyện này thật giống như trong truyện cổ tích.

Chuyện này thật đúng là ma thuật.

Nhưng nó lại chân thực đến lạ, chân thực đến mức hắn thật sự cảm nhận được rõ ràng, rằng ngay lúc này, hắn đang ở trong một câu chuyện cổ tích.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện dệt nên bao thế giới nhiệm màu.