Lại một ngày mưa dầm ảm đạm, bầu trời nặng trĩu, từng giọt mưa tí tách rơi mãi không ngớt.

Hôm nay, Lockhart hiếm khi không ở cùng đám phù thủy nhỏ; hắn cho tất cả học sinh nghỉ, vì có cuộc hẹn phỏng vấn với Rita Skeeter, phóng viên của «Nhật báo Tiên Tri». (033 chương)

Liên tiếp sáu năm giữ vững vị trí sách bán chạy nhất, thành tích như vậy chính là cơ hội tốt để nâng cao danh tiếng của ông ta.

Trên thực tế, thời cơ hiện tại đã hơi chậm trễ, nhưng Dumbledore đang tăng cường kiểm soát Hogwarts, và Rita đã phải viết tận bảy lá thư khẩn khoản gửi Dumbledore mới có được cơ hội này.

“Ôi, đàn em thân mến của tôi, lần này cậu quá chẳng ra gì! Tôi không vào được thì cậu không thể chuyển sang nơi khác phỏng vấn sao? Chẳng hạn như làng Hogsmeade?”

Nàng là một phù thủy trung niên khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặc chiếc váy bó sát màu xanh thẫm sang trọng vừa vặn. Vừa nói, nàng vừa tiện tay ném chiếc túi nhỏ và cuộn tròn tờ báo lên bàn, rồi đứng trước chiếc gương lớn trong văn phòng chỉnh lại mái tóc vàng uốn lọn bồng bềnh của mình.

Lockhart nhún vai, rời sau bàn làm việc, ngồi xuống chiếc gốc cây cạnh đó.

Nơi này vốn là một cây đại thụ, sau khi Goyle trong Câu lạc bộ Đấu tay đôi vô ý dùng ma chú hủy hoại nó, Malfoy cùng đám đàn em đã cố gắng "cứu vãn" nhưng rốt cuộc lại biến nó thành một cái cây chết hoàn toàn. Cedric năm thứ tư thấy không đành lòng nên đã dùng phép biến nó thành một chiếc bàn trà từ gốc cây, rất thích hợp để pha trà và làm một góc thư giãn.

Giờ đây, tách hồng trà đã dịu bớt hơi nóng, vừa vặn để nhâm nhi.

Hắn rót cho Rita và mình mỗi người một ly, nâng lên nhấp một ngụm, không mấy bận tâm đến lời oán trách của đối phương: “Cô cũng biết đấy, giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở Hogwarts bị một người bí ẩn nguyền rủa, tôi nhất định phải cẩn thận một chút, cũng không dám đi lung tung.”

“Đây chính là một chuyện rất đáng quan tâm!” Mắt Rita sáng rực lên, nàng đẩy chiếc kính đính đầy châu báu, vội vã chộp lấy chiếc túi nhỏ định lôi ra cuốn sổ.

“Dumbledore hiển nhiên không thích có người bàn tán về chuyện này, cô biết đấy, nó sẽ gây phiền toái cho ông ấy trong việc tuyển giáo sư hằng năm.” Lockhart cười nhắc nhở.

“Ôi!” Rita liếc một cái, lại lần nữa ném chiếc túi đeo vai về trên bàn, sau đó tò mò liếc nhìn bản thảo đặt trên đó.

Ngoài thân phận phóng viên, nàng cũng là một tác giả, mặc dù không mấy ưa thích hướng sáng tác của Lockhart, nhưng cũng có khả năng nhất định để phán đoán chất lượng bài viết.

Ừm, hướng sáng tác của chính nàng thì….

Trong nguyên tác, thành tích đáng chú ý nhất của Rita là biên soạn tiểu sử huyền thoại về ba đời hiệu trưởng trường Hogwarts, mà sau đó vẫn không bị hạ gục!

«Armando Dippet: Đại sư hay ngu ngốc?»

«Cuộc đời và những lời nói dối của Albus Dumbledore»

«Severus Snape: Ác ôn hay thánh nhân?»

Ngoài ra, nàng còn viết tiểu sử của Harry Potter, «Đội quân Dumbledore: Mặt tối của sự từ chức» cùng «Là thú hay người? Bộ mặt thật của Newt Scamander».

Dường như nàng trời sinh đã biết ai có thể đắc tội, ai không thể đắc tội.

Dumbledore sau khi đọc tác phẩm của nàng, cũng chỉ than thở “quyến rũ đến mức đáng ghét”. Newt, sau khi nàng viết cuốn tiểu sử xuyên tạc về mình, cũng chỉ trong ấn bản mới nhất của «Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng» đưa ra lời đính chính cho một phần những lời nói của Rita.

Emmm….

Lockhart đánh giá về việc này: nhóm Ravenclaw cặn bã đều có những cách tự tìm đường chết riêng.

Trước kia, trong Hội học sinh Ravenclaw Hibiscus, mọi người từng trêu chọc lẫn nhau rằng họ khả năng cao sẽ không bị tống vào Azkaban ngồi tù, mà nhiều khả năng hơn là sẽ bị một phù thủy nào đó trả thù vì hành vi độc ác của họ, và bị giết chết ở một xó xỉnh u ám nào đó.

Gilderoy Lockhart là.

Mundungus Fletcher cũng là. (Chương 17, thành viên Hội Phượng Hoàng, tiểu thư và thương nhân buôn đồ quý hiếm)

Rita Skeeter đồng dạng là loại người như vậy.

Nàng từ trước đến nay giỏi bẻ cong sự thật, cống hiến cho độc giả báo chí những tin tức được ưa chuộng nhất.

Độc giả thích xem gì, nàng sẽ đưa tin nấy, dù những nội dung đó là bịa đặt, dù độc giả đôi khi cũng biết những tin tức này có thể là bịa đặt.

Nhưng mọi người chính là thích xem a.

Việc nàng thích nhất làm là moi móc chuyện riêng của người nổi tiếng; đôi khi, để thu thập tư liệu trực tiếp, nàng thậm chí sẽ sử dụng Animagus biến hình thành bọ cánh cứng chui vào nghe lén, hoặc sử dụng độc dược chân thật, vốn bị Bộ Pháp thuật nghiêm cấm, để khiến một số nhân vật có địa vị phải thổ lộ bí mật.

Một người rất xấu xa, nhưng nếu dùng đúng cách thì lại vô cùng hữu dụng.

Rita chính là kiểu đại phóng viên mà chỉ cần tùy tiện viết một bài đưa tin cũng có thể dễ dàng cứu vãn doanh số của tạp chí «Hát lên một chút tương phản».

“Áo lót bò của Merlin!” Rita kinh hô một tiếng, ánh mắt sáng rực nhìn tờ bản thảo trong tay, “Tôi đã nhìn thấy cái gì vậy?!!!”

Trên tờ bản thảo không có nội dung gì đặc biệt, chỉ là tên sách cùng danh sách tác giả, vậy mà nàng gần như hét toáng lên: “Harry Potter? Chúa cứu thế Harry Potter?!!!”

Lockhart lặng lẽ ra hiệu những sinh vật Hắc ám bị kinh động quay về phòng riêng của chúng, rồi ra hiệu Rita bình tĩnh lại và ngồi xuống uống trà.

Rita trông có vẻ phấn khích đến vậy, đến mức chén trà trong tay lung lay, làm vương vãi chút nước trà làm ướt quần áo, nhưng nàng vẫn chỉ trừng mắt nhìn Lockhart, miệng không ngừng cằn nhằn: “Gilderoy, cậu không biết rằng tôi đã muốn phỏng vấn Harry Potter từ rất sớm rồi!”

“Khi đó, nó vẫn là một đứa trẻ, sống ở đường Privet, cuộc sống trôi qua rất bất như ý, mặc quần áo cũ không vừa vặn, tóc tai như chó gặm, lại còn bị anh họ cùng đám lưu manh khác bắt nạt.”

Nàng liếc một cái: “Chúa cứu thế trải qua một tuổi thơ bi thảm, điều này quả thực sẽ khiến r���t nhiều người phải khóc rống, tôi nhất định phải cho tất cả mọi người đều biết tin tức này. Thế nhưng Dumbledore đã tìm tới tôi, ông ấy nghiêm khắc cảnh cáo tôi rằng nếu dám quấy rầy cuộc sống của Harry Potter vì chuyện đó, thì sẽ phải gánh chịu hậu quả đáng sợ.”

Tốt a.

Nàng biết, không phải phù thủy nào cũng có gu ăn mặc tốt như nàng và Lockhart; đại đa số phù thủy cũng không biết Muggle mặc thế nào mới là bình thường, và rất nhiều phù thủy nghe danh đến thăm Harry bé nhỏ đều không thấy tình trạng đó có gì lạ.

Khi đó nàng phỏng vấn một vài phù thủy, thậm chí có người còn thấy quần áo của Harry rất ngầu.

Lockhart mỉm cười, giơ chén trà trong tay nhấp một ngụm, rồi ra hiệu: “Hiển nhiên cô đã làm theo lời ông ấy, rất may mắn là cô vẫn còn sống.”

“Hừ ~” Rita khó chịu bĩu môi: “Điều này quả thực đi ngược lại nguyên tắc cơ bản của một phóng viên! Chúa cứu thế không nên sống một cuộc đời như vậy, tôi vì thế rất đau lòng.”

“Thôi đi,” Lockhart lười biếng nói chuyện vòng vo với nàng về chuyện này, rồi kéo chủ đề trở lại chuyện ra sách: “Cô thấy cuốn sách này thế nào?”

“Phi thường tốt!”

“Đúng vậy, không còn gì hoàn mỹ hơn thế!”

Rita cũng không quan tâm đến nội dung sách, chỉ nhìn chằm chằm vào danh sách trong tay, lật đi lật lại xem xét.

“Malfoy…. Parkinson…. Weasley…. Longbottom….”

Nàng biết giá trị của danh sách này, ngẩng đầu nhìn Lockhart một chút, càng nhận thấy tầm quan trọng của người đàn em này đã tăng lên rất nhiều.

Làm giáo sư trường Hogwarts quả nhiên có những cơ hội như vậy, có thể duy trì mối quan hệ với những người kế nhiệm của các đại gia tộc.

Lockhart hiển nhiên đúng như dự đoán; vừa tới đây, hắn đã nhắm tới những người này và có năng lực tuyệt vời trong việc phát huy sở trường của bản thân, theo hướng ra sách, đã đưa những mối quan hệ này lên một tầm cao mới.

Những ngón tay sơn móng đỏ của nàng lướt trên danh sách, cuối cùng dừng lại ở tên Hermione Granger, rồi nàng nóng lòng nhìn về phía Lockhart: “Granger, là hậu duệ của Hector Dagworth Granger sao?”

Lockhart sửng sốt một chút, “Ai?”

“Ông Granger, người sáng lập Hiệp hội Độc dược sư Phi phàm, được ghi chép trong «Những câu chuyện của Beedle Người hát rong».” Giọng Rita rất gấp gáp.

Lockhart lắc đầu, “Hẳn không phải là, cô Granger xuất thân từ gia đình Muggle.”

“Ôi, ra là vậy.” Rita lập tức thất vọng, nhưng đôi mắt vẫn dáo dác nhìn danh sách, bỗng nhiên sáng rực lên: “Ha, Gilderoy, tôi phát hiện trong danh sách này chỉ có cô bé ấy là phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle!”

Lockhart không rõ Rita muốn nói gì, mỗi người đều có lĩnh vực mình am hiểu, hắn không khỏi hơi nghi hoặc: “Đúng vậy, thì sao?”

“Tôi cho rằng cậu có thể lấy cô bé ấy làm điểm nóng để quảng bá sách mới của cậu!” Trên mặt Rita tràn đầy một vẻ cuồng nhiệt ửng hồng: “Bình thường cô bé ấy biểu hiện thế nào? Tôi nói là, về phương diện học tập ấy? Cũng là Ravenclaw sao?”

Lockhart nhún vai: “Không, là Gryffindor. Một học sinh cực kỳ ưu tú, là một học bá khiến cả nhóm Ravenclaw phải ghen tị. Cô bé ấy có thiên phú cực lớn ở từng lĩnh vực ma pháp, Rita, đây là một học sinh toàn tài hiếm thấy, không thể chỉ định nghĩa bằng xuất thân học viện.”

Rita trừng mắt nhìn, im lặng “ồ” một tiếng, trên mặt bỗng nhiên hiện ra ý cười: ��Cậu thấy thế này thì sao? Lấy cô bé ấy làm điểm tuyên truyền, đúng vậy, xuất thân Muggle, lại áp đảo cả đám con cháu gia tộc thuần huyết, thậm chí Chúa cứu thế Harry Potter đứng trước mặt cô bé ấy cũng trở nên ảm đạm phai mờ….”

Nàng thậm chí hưng phấn đứng lên, bước đi lại trong phòng làm việc: “Gilderoy, tôi không biết cậu sau khi dạy ở Hogwarts có còn chú ý đến chuyện xã hội không, trong khoảng thời gian này Dumbledore đã đưa một Tử Thần Thực Tử đến Wizengamot để xét xử, mọi người cũng đang thảo luận chuyện thuần huyết và Muggle….”

“Còn có cái này!”

Nàng từ trên mặt bàn rút ra tờ Nhật báo Tiên Tri vừa mang tới, ra hiệu Lockhart nhìn vào trang nhất – tiêu đề: Gringotts lại bị trộm lần nữa! Người hiểu chuyện tiết lộ: Dumbledore từng xuất hiện tại hiện trường!

Kèm theo tin tức là một bức ảnh chụp lén rất mờ.

Gringotts….

Lại bị trộm lần nữa? Ồ, lần trước bị trộm là năm ngoái, Dumbledore đã đặt Hòn đá Phù thủy của Nicholas Flamel ở Gringotts, khiến Voldemort ra tay.

Còn lần này, nếu Lockhart không đoán sai, e rằng đó là một trong những Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, chiếc cúp của Hufflepuff!

Voldemort đã giao nó cho Bella, thủ hạ tín nhiệm nhất của hắn, và Bella thì đặt nó vào hầm ngân hàng Gringotts, nơi được mệnh danh là an toàn nhất thế giới.

Hắn bất động thanh sắc lắng nghe Rita kích động kêu to bên tai: “Cậu không biết rằng, nghe nói lại có những Tử Thần Thực Tử đã trốn thoát mười mấy năm trước bị bắt lại!”

“Hiện tại có thể chính là thời khắc đấu tranh kịch liệt nhất giữa phe thân Muggle và phe thuần huyết chí thượng….”

“Ha ha, tất cả mọi người đều không dám nói gì, rất nhiều người có địa vị đều im lặng, đúng là thời cơ tốt nhất để chúng ta tuyên truyền.”

“Phù thủy Muggle Hermione Granger này sẽ nổi bật lên giữa đám thuần huyết, trở thành ngôi sao được chú ý nhất, khuấy động mọi dư luận, trở thành mọi tâm điểm, mà sách mới của cậu, cũng sẽ nhờ vậy mà bán chạy như tôm tươi!”

Nàng xoay đầu lại nhìn về phía Lockhart, ánh mắt kích động như muốn rơi ra ngoài, giọng nói cũng trở nên the thé: “Cậu cảm thấy thế nào?”

“Rất tuyệt!”

Lockhart giơ ngón tay cái lên: “Tuyệt vời! Tôi sẽ đợi đến khi cô bị Dumbledore giận dữ chôn sống, rồi sẽ viết trên bia mộ của cô về chiến dịch khuấy động dư luận vĩ đại này của cô!”

!!!

Rita chỉ cảm thấy cả người bị một chậu nước lạnh dội xuống, lạnh thấu xương.

Nàng há to miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng thể nói được lời nào.

Rita có mối quan hệ không tồi với những gia tộc cổ xưa như Malfoy hay Parkinson; trong đầu thậm chí đã tính toán cách để họ "chảy máu" sau khi khuấy động dư luận này, nhưng chợt nhận ra, nàng không có đủ thực lực để nhúng tay vào chuyện này.

Không chỉ là nàng, e rằng ngay cả những người trong gia tộc Malfoy cũng không dám từ góc độ này đi làm tức giận Dumbledore.

Quá thống khổ.

Nàng tiếc nuối thở dài, xếp bản thảo lại rồi đặt vào túi xách, có chút bất đắc dĩ nói: “Vậy cũng chỉ có thể từ góc độ bình thường nhất để tạo điểm nóng. Yên tâm, ngoài Harry Potter và Hermione Granger ra, những người khác trong danh sách tôi đều sẽ tìm tới người đại diện của gia tộc hoặc cha mẹ họ để phỏng vấn, tin rằng họ sẽ vui lòng quảng bá để cuốn sách này bán chạy.”

Đã sớm biết cô muốn làm như vậy.

Lockhart cười híp mắt rút ra một phần bản thảo từ giá sách bên cạnh: “Đây là ghi chép phỏng vấn đánh giá của Giáo sư, tác gia nổi tiếng quốc tế và đại sư phép thuật Gilderoy Lockhart về học sinh yêu thích của ông, Harry Potter. Tôi nghĩ cô sẽ cần cái này.”

!!! Rita ngớ người ra: “Đây chính là cái tôi cần!”

Hóa ra cuộc phỏng vấn hôm nay chẳng qua chỉ là làm cho có lệ; bài viết cần công bố nàng đã sớm viết xong trước khi có cuộc hẹn phỏng vấn, hôm nay đến cũng chẳng qua chỉ muốn xem có tin tức gì mới hay không mà thôi.

Ngớ người nhìn hắn một lúc, nàng thổi một tiếng huýt sáo: “Không hổ là cậu, Gilderoy Lockhart!”

Trên thực tế nàng muốn nói là, trước kia Gilderoy đâu có lợi hại đến thế.

Người đảm nhiệm chức giáo sư trường Hogwarts này, đúng là không giống trước kia a.

Tiếp đó, hai người trò chuyện vui vẻ, họ đều biết đối phương mong muốn biết thông tin về lĩnh vực nào, và cũng đều nắm rõ tiêu chuẩn riêng của đối phương.

Chỉ là….

Cuộc trò chuyện giữa những người quen cũ tưởng chừng sẽ bình thản, nhàn nhã này, lại kết thúc bằng một tiếng thét chói tai kinh hoàng.

Lockhart làm vẻ mặt kinh ngạc quay đầu nhìn về phía cửa phòng làm việc, nơi đó vọng đến tiếng huyên náo lớn của đám phù thủy nhỏ, dường như có chuyện gì đó đã xảy ra.

Rita đột nhiên giật mình đứng bật dậy, hai mắt sáng rực, chiếc bút lông tốc ký và cuốn sổ trong tay nàng lập tức lơ lửng, tựa như một con mèo ngửi thấy mùi tanh.

“Chuyện gì xảy ra?”

Bản chuyển ngữ này được độc quyền phát hành bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc tìm đến đúng nguồn.