Rừng nguyên sinh Białowieża!

Khu bảo hộ sinh thái rừng nguyên sinh ôn đới châu Âu này được Liên Hợp Quốc Muggle và Hiệp hội Pháp sư Quốc tế cùng nhau thiết lập. Trải dài qua biên giới hai quốc gia Muggle, khu rừng chủ yếu được tạo thành từ các loài cây thường xanh và rừng lá rộng, với diện tích rộng lớn.

Nơi đây có rất nhiều khu bảo tồn sinh vật huyền bí, và cũng vì vấn ��ề lịch sử, trong rừng còn tồn tại nhiều gia tộc pháp sư cổ xưa đang chiếm giữ nguồn tài nguyên.

Việc chiếm giữ tài nguyên kiểu này không giống như Muggle, không cần vũ lực mạnh mẽ để bảo vệ lãnh địa hay mọi người tuân thủ khế ước để phân định ranh giới rõ ràng. Không, các pháp sư dựa vào ma thuật.

Đó là thứ ma thuật giống như tòa lâu đài Hogwarts vậy.

Không thể đánh dấu, cũng không thể dò xét. Những kẻ không được phép bởi ma thuật thậm chí chẳng thấy gì cả.

Dù là Muggle hay pháp sư vô tình đi ngang qua, cũng sẽ chỉ cảm thấy đây là một khu rừng trống rỗng, không có gì đặc biệt.

Một nơi như vậy hiển nhiên không thể tiếp cận bằng những phương pháp thông thường.

Lockhart và Snape dẫn theo các học sinh của [Câu lạc bộ Đấu tay đôi], đầu tiên là thông qua mạng Floo của trường để đến tổ trạch gia tộc Crabbe.

Vừa mới bước ra từ lò sưởi, đối diện đã có một pháp sư tóc tai bù xù, trông có vẻ điên loạn, lao đến, tức giận túm lấy cổ áo Lockhart và la lớn.

“Vincent của tôi đâu? Vincent đáng thương của tôi đâu?!” N��ng khóc, tiếng thét chói tai đầy phẫn nộ vang lên, “Chúng tôi đã đưa nó đến Hogwarts, vậy mà các ông lại để nó gặp chuyện không may, thậm chí còn không cho phép tôi đến thăm nó!!”

Ánh mắt nàng lướt qua, không đợi Lockhart nói gì, lại nhìn về phía Draco đang đứng cạnh với vẻ mặt u sầu, “Thiếu gia Malfoy, cậu đã hứa sẽ chăm sóc tốt Vincent, cậu làm được không?”

Draco không thể đáp lời, chỉ cứng cổ thở phì phò.

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên mập mạp lo lắng lao đến, không ai khác chính là lão Crabbe, ông ta hô to, “Mụ điên này đang làm cái gì vậy! Mau buông Giáo sư Lockhart ra!”

Ông ta sấn đến, dùng sức ôm lấy eo vợ, lôi kéo nàng lùi lại. Thấy nàng vẫn điên cuồng giãy giụa, ông ta vội vàng hô to, “Giáo sư Lockhart lần này chính là đến để tìm cách cứu Vincent, bà hiểu không?”

“Thật sao?” Người phụ nữ pháp sư ngạc nhiên kêu to, trên mặt tràn đầy vẻ vui sướng, chỉ trong nháy mắt đã từ phẫn nộ chuyển sang mừng rỡ như điên.

Nàng liên tục cúi đầu tạ lỗi với Lockhart, “Tốt quá rồi, tốt quá rồi! Cảm ơn rất nhiều, cảm ơn rất nhiều! Ông hãy mau cứu con trai tôi!”

Có lẽ cảm thấy vợ mình hành xử như vậy thật mất mặt, lão Crabbe kéo vợ sang một bên, nhỏ giọng an ủi và dỗ dành nàng trở lại phòng.

Khi lão Crabbe quay lại, ông ta liên tục xin lỗi, “À... Thật ngại quá, nàng ấy vẫn luôn như vậy. Không có Vincent, nàng ấy sẽ không sống nổi mất.”

Lockhart lắc đầu, cũng không để bụng, “Nếu như con của tôi gặp chuyện, tôi cũng sẽ lo lắng hơn bất cứ ai.”

Lão Crabbe thở dài, “Tôi thật lòng mong các vị mọi việc thuận lợi, nếu không, tôi không biết gia đình này sẽ ra sao nữa.”

Nói rồi, ông ta lại khẩn cầu nhìn Snape, “Severus, vì tình nghĩa trước kia, xin hãy giúp đỡ.”

Snape chỉ lạnh nhạt ừm một tiếng, “Dẫn đường đi.”

Con đường dẫn đến trại chăn nuôi Plimpy của gia tộc Crabbe có một cách rất đặc biệt. Mọi người đầu tiên đi vào hậu viện tổ trạch của nhà Crabbe, đứng trước một bức tượng Hỏa Long. Lão Crabbe yêu cầu mọi người chạm vào cái răng thứ hai từ dưới đếm lên ở hàm phải của con Hỏa Long.

Đây hiển nhiên là một chi��c chìa khóa khóa cổng. Sau một hồi cảm giác choáng váng, mọi người đã đến một căn nhà trông đã hoang phế và đổ nát.

Tòa nhà lờ mờ còn nhìn thấy chút dấu vết của sự huy hoàng ngày xưa. Trên bức tường loang lổ, vẫn còn lờ mờ phân biệt được những nét trang trí tinh xảo, cổ kính.

Lão Crabbe xách theo một thùng lớn bột Floo đổ vào chiếc lò sưởi rộng lớn trước bức tường.

Lập tức, ngọn lửa xanh lục bùng lên, không ngừng lóe lên những tia điện quang màu vàng.

Đây hiển nhiên không phải là một chiếc lò sưởi thông thường.

Ông ta từ trong túi móc ra một quả cầu pha lê to bằng nắm tay trẻ con đưa cho Lockhart, rồi đặt trước mắt mình và ra hiệu, “Ở nơi đó, nhóm lửa lên, và nhìn vào đó, cậu sẽ thấy một chiếc lò sưởi sẽ hiện ra.”

Lockhart vội vàng tiếp nhận, thứ này không thể làm rơi được.

Đúng lúc này, lão Crabbe đột nhiên nắm chặt tay Lockhart, đôi mắt tràn ngập cầu khẩn, “Nhất định phải thành công! Con trai của tôi, con trai của tôi, Vincent của tôi, hãy cứu nó.”

Lockhart thở dài, trịnh trọng gật đầu, “Tôi sẽ cố gắng hết sức!”

“Crabbe….” Snape đứng bên cạnh, ánh mắt thâm trầm nhìn người đồng sự cũ này với vẻ dò xét, “Ông không đi cùng sao?”

Lão Crabbe vội vàng chỉ vào cánh cửa lớn của ngôi nhà đổ nát, “Đây là phòng an toàn, ma thuật không còn hiệu lực nữa. Phía trước lò sưởi cần có người trông coi, mà gia tộc Crabbe chỉ còn lại tôi, vợ tôi, và Vincent.”

Snape và Lockhart liếc nhìn nhau, thấy đối phương gật đầu đồng ý, lúc này mới đẩy Harry Potter đang kích động sang một bên, rồi dẫn đầu bước vào ngọn lửa xanh lục của lò sưởi.

Ngọn lửa cuồn cuộn, ông ta nhanh chóng biến mất.

“Các em nhỏ, hãy đi theo sau Giáo sư Snape, ta sẽ đi cuối cùng.” Lockhart gọi đám pháp sư nhỏ cũng đi vào. Đương nhiên, chủ yếu là vì lão Crabbe vẫn đang níu lấy tay ông, không ngừng nói những lời lấy lòng.

Thật ra mà nói.

Tình huống như thế này, ông ta vừa mới trải qua một lần tương tự.

“Yên tâm đi, sẽ ổn thôi. Thật sự không được thì vẫn còn cây Mandrake của Giáo sư Sprout có thể điều chế thuốc cứu đứa trẻ mà.” Ông ta chỉ có thể an ủi như v���y.

Lão Crabbe lại lắc đầu, “Lucius, hắn nói, Chúa tể đang thanh trừng những kẻ phản bội, sẽ không tha cho chúng ta. Nửa năm quá dài, không thể chờ.”

Thôi được rồi.

Là lỗi của tôi.

Lockhart cảm thấy có chút ngại ngùng vì đã hù dọa đối phương trước đó. Lão Goyle và lão Crabbe trông có vẻ thiếu năng lực trí tuệ, bắt nạt những kẻ ngốc nghếch như vậy cũng chẳng khiến ai vui vẻ gì.

Đặc biệt là khi thấy đối phương quan tâm gia đình mình đến thế, không khỏi khiến người ta phải thở dài.

“Đi thôi, đi thôi.” Lão Crabbe giục Lockhart đi vào, rồi rút ra đũa phép, ngồi xuống một chiếc ghế sofa trước lò sưởi, chăm chú nhìn về phía cánh cửa lớn.

“Tôi và vợ sẽ canh gác, chờ các vị trở ra.”

Đi thôi.

Lockhart sẵn lòng tin tưởng lão Crabbe, không chỉ vì đối phương thể hiện tình yêu con trai, mà quan trọng nhất vẫn là vì Boggart đã cảm nhận rõ ràng được sự chân thành trong cảm xúc của lão Crabbe.

Ít ra trong chuyện này, lão ta đáng tin cậy.

Rất nhanh, ông ta cũng đi vào lò sưởi kia. Theo ngọn lửa xanh lục bốc lên, trước mắt ông ta ánh sáng lóe lên, rồi ông xuất hiện trong một khu rừng rậm.

Phải nói rằng, trải nghiệm sử dụng phương tiện giao thông như mạng Floo này thực sự tốt hơn nhiều so với Khóa Cổng hay Độn Thổ.

Ông nghe đám pháp sư nhỏ hưng phấn kêu thích thú, rồi bước ra khỏi rừng cây. Đối diện ông là một hồ nước rộng lớn không thấy bờ. Cảm nhận không khí trong lành, ông chỉ cảm thấy một luồng tinh thần sảng khoái tràn về.

Suốt nửa năm ở Hogwarts, mưa dầm liên miên không ngớt, nên bỗng được cảm nhận phong cảnh thanh khí thoải mái thế này ập vào mặt, cả người dường như cũng trở nên nhẹ nhõm, khoan khoái theo.

Snape cầm đũa phép bước đến trước mặt ông ta, “Tôi đã trinh sát qua rồi, nơi này không có pháp sư nào khác, tạm thời là an toàn.”

Lockhart nhẹ gật đầu, thả các Boggart ra để chúng bảo vệ bên cạnh các pháp sư nhỏ. Ông vẫn nhìn bao quát hoàn cảnh xung quanh, chậc một tiếng, “Đừng nói pháp sư, ngay cả tiếng chim hót hay côn trùng kêu râm ran đáng lẽ phải có trong rừng tôi cũng chẳng nghe thấy gì.”

Đây là sự nhạy cảm của một [Đứa con của rừng] đối với trạng thái của khu rừng.

Trước mắt ông, khu rừng và hồ nước dường như có phong cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp, nhưng trong mắt Lockhart lại hoàn toàn tĩnh mịch, tràn đầy sự ảm đạm.

Dường như không có bất kỳ sự sống nào ghé thăm nơi đây, nên ngay cả những hàng cây xanh tươi và mặt hồ gợn sóng cũng trông có vẻ giả tạo.

Là cái gì đã gây ra điều này?

Ông không rõ.

Đây chính là điểm khó nhất của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám. Không phải chỉ đơn thuần là biết dùng bùa chú [Riddikulus] để đối phó Boggart, cũng không phải chỉ đơn thuần là biết dùng [Homorphus Charm] để đối phó người sói, mà là phải xác định rõ rốt cuộc đó là loại sinh vật hắc ám nào.

Bởi vì [Homorphus Charm] không thể đối phó Boggart biến thành Hỏa Long, và bùa chú [Riddikulus] cũng không thể đối phó người sói biến hình vào đêm trăng tròn. Không làm rõ được kẻ địch là gì, có đôi khi, sinh vật hắc ám thậm chí có thể được miêu tả là 'khó giải quyết'.

Về điểm này, các chuyên gia Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám khác nhau có những phương pháp khác nhau.

Lockhart đã sớm biết từ Dumbledore rằng vấn đề ở đây có thể do sinh vật hắc ám [Áo choàng ma thuật] gây ra, nên ông liền dựa vào năng lực và tài nguyên bản thân để lập kế hoạch.

Đó chính là sử dụng chiều không gian tâm linh để đối kháng sinh vật hắc ám.

Góc độ này hơi khác thường một chút, cần phải nắm giữ sức mạnh chuyên môn để đối kháng tâm linh.

Cũng may, nhóm người giúp đỡ mà ông mang theo lần này, trong khoảng thời gian qua vẫn luôn được huấn luyện về sức mạnh này – Bùa Hộ Mệnh.

Ông cầm đũa phép cảm nhận thông tin truyền đến từ khu rừng, vẻ mặt ông ta biến đổi, “Xem ra lão Crabbe đã hiểu ra điều gì đó.”

Snape nghe được lời nói của ông liền vội vàng đề cao cảnh giác, vẻ mặt căng thẳng chú ý động tĩnh xung quanh, liếc nhìn ông ta, “Rất khó sao?”

Lockhart nhẹ nhàng lung lay đũa phép, tần suất dao động của nó như hòa cùng làn gió nhẹ đối diện, ông gật đầu, “Chuyện này e rằng sẽ là một cuộc phiêu lưu trong truyện cổ tích vô cùng thú vị.”

“À… truyện cổ tích ư?”

Snape bỗng nhiên cười lạnh một tiếng, không rõ vì sao khi Lockhart nhắc đến chuyện này, ông ta lại cảm thấy có chút mâu thuẫn trong lòng. Có lẽ ông cũng ý thức được, đã dấn thân vào con đường ma thuật này, ông ta e rằng sẽ không thể nào dừng lại ở quá khứ nữa.

Ông ta sợ hãi điều này, sợ rằng chỉ cần tiến lên, sẽ vĩnh viễn không còn nhớ rõ dáng vẻ xinh đẹp, mỹ lệ của hình bóng ấy nữa.

Ông ta vô thức châm biếm, “Chẳng lẽ vừa nãy cậu nhìn dáng vẻ lão Crabbe đau khổ cầu khẩn, cũng cảm thấy đó là truyện cổ tích ư?”

“Tại sao lại không phải?” Lockhart cười híp mắt đáp trả, “Theo lời nhắc nhở của người cha già tuyệt vọng, anh hùng mang theo những người bạn đồng hành của mình bước lên hành trình mạo hiểm, đây chính là khúc dạo đầu thường thấy của một truyện cổ tích mà.”

Vừa dứt lời, ông ta đột nhiên nhẹ nhàng gõ nhẹ đũa phép.

Một luồng hào quang màu xanh biếc trong nháy mắt bùng nở lan tỏa ra từ đầu đũa phép, không ngừng lan nhanh ra xung quanh.

Giữa luồng sáng xanh, mơ hồ hiện ra một hình ảnh giống nhưng lại hoàn toàn khác với cảnh vật xung quanh.

Thật giống như dùng bùa chú làm sạch để tẩy đi một lớp hình ảnh che phủ bức tranh, khi lớp trên cùng bong ra, để lộ hình ảnh chân thực bên trong bức tranh.

Vùng cảnh sắc được ánh sáng xanh biếc này phủ tới nhanh chóng lan tràn ra xung quanh, rất nhanh đã chạm tới chỗ Snape đang đứng.

Ông ta vội vàng tránh né một nhánh cây lớn đột ngột xuất hiện phía trên đầu mình, bước trên mặt đất rải đầy những mảnh xương trắng vụn, cau mày nhìn về phía cuối luồng sáng, nơi một công trình kiến trúc mơ hồ hiện ra, “Đây là cái gì?”

“Thuật khai thông tâm linh. Dumbledore đã dạy tôi một kỹ xảo nhỏ khi thi triển bùa chú, nhân tiện mượn làn gió nhẹ của rừng xây dựng một cầu nối giao tiếp, để tôi có thể thiết lập giao tiếp tâm linh với sinh vật hắc ám ẩn nấp ở đây.”

“Sau đó còn thêm vào một chút hiệu ứng ảo giác ma thuật từ khí độc của rừng. Thế là, thế giới tâm linh của sinh vật hắc ám đã trải ra trước mắt tôi.”

Lockhart thuận miệng giải thích, “Nói một cách đơn giản, đứng ở bên cạnh tôi, ông có thể cùng tôi bước vào con đường phiêu lưu để giải quyết nó.”

Nói rồi, khóe miệng ông ta hơi nhếch lên, quay đầu liếc nhìn Snape, “Cuộc phiêu lưu trong truyện cổ tích đã bắt đầu như vậy đó, Severus, ông có muốn đi cùng không?”

“Tôi nghĩ tôi cần phải nhắc nhở cậu, sinh vật hắc ám và các sinh vật ma thuật khác không giống nhau. Sức mạnh hắc ám đủ sức nuốt chửng tâm linh, Bùa Hộ Mệnh của cậu liệu có thực sự bảo vệ được linh hồn cậu không?”

Snape hừ lạnh một tiếng, “Cậu càng ngày càng giống mấy mụ pháp sư điên khùng kia, nói nhảm quá nhiều!”

Lockhart cười ha hả, nhìn về phía đám pháp sư nhỏ đang vây lại, “Các em nhỏ, hãy đi theo bước chân của ta!” Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong được đón nhận và lan tỏa giá trị.