Fredric gục xuống bàn, không thể nào tin nổi người chú đáng kính của mình lại bị gán tội ăn trộm. Chú đã lớn tuổi, ngày ngày đẩy xe đánh giày, chắt bóp từng đồng để nuôi cậu, một đứa cháu mắc bệnh đậu mùa hiểm nghèo.

Hắn quay sang nhìn Adams với ánh mắt hằn học căm hận. Chính Adams, chính cái cửa hàng khốn nạn kia, là kẻ đã ép chú Fred làm việc, và giờ đây, chú Fred đã mất tích.

Fredric là cháu của lão Fred. Em gái lão đã kết hôn với cha hắn, Burgin Lockwood. Từ khi sinh ra, mẹ hắn đã qua đời vì khó sinh; cha hắn cưới vợ hai rồi cũng bỏ đi, để lại hắn một mình. Một tay lão Fred nuôi dưỡng hắn từ bé, cho ăn học, nhìn hắn khôn lớn. Giờ đây, tất cả những ân tình ấy biến thành nỗi căm hận Fredric dành cho Adams. Con người vốn dĩ là những sinh vật nặng tình cảm và dễ mù quáng, họ tin vào mọi thứ, kể cả những lời đồn đại. Nhưng lần này, Fredric đã đúng – chú Fred mất tích có liên quan đến Adams, dù Adams cũng là một nạn nhân trong vụ việc này.

Adams đứng dậy: "Xin lỗi, Lockwood tiên sinh, có lẽ tôi phải đi thôi."

"Không, ngươi đứng lại! Lấy danh nghĩa cảnh sát, tôi buộc phải giam giữ ngươi cho đến khi sự thật được làm rõ!" Fredric không cam lòng, túm lấy cổ Adams, ghì cậu bé xuống. Hắn điên cuồng đánh vào mặt Adams: "Chính ngươi, ngươi là nguyên nhân chính khiến chú Fred mất tích, phải không?!"

"Ngươi điên rồi! Ngươi đang hành hạ một đứa trẻ 10 tuổi! Ta thậm chí còn chẳng đủ sức đánh trả lão Fred!" Adams ho sặc sụa. Những cơn đau từ trận đòn của tên khốn Kurt bắt đầu nhức nhối trở lại, cậu đau đớn khụy xuống đất.

"Ngươi còn ngoan cố lắm đấy, nhưng yên tâm, ta có đủ cách để ngươi phải khai ra."

Fredric đánh đập Adams liên tục nửa giờ đồng hồ nhưng chẳng moi được bất kỳ manh mối nào. Hắn ta để ý đến những món đồ Adams mang theo bên người: mấy cuốn sách cũ nát chẳng đáng giá là bao, một cái hộp gỗ mục mà hắn cũng chẳng hiểu để làm gì, chỉ có cái cây này là có vẻ đặc biệt. Hắn quay sang nói với Adams, người đã ngất lịm: "Ngươi, ít nhất còn có thứ này."

Hắn chuẩn bị cầm cái cây rời đi thì lão Wilson xông vào. Thì ra lão đợi quá lâu ở ngoài, cứ tưởng Adams lừa tiền mình, nhưng khi thấy cảnh tượng này, lão hét lớn một tiếng.

Một người phụ nữ khác cũng từ bên ngoài lao vào. Nhìn Adams đầu đang rỉ máu, đã ngất lịm, cô hét toáng lên rồi đổ gục xuống, thốt lên: "Trời ạ!"

Tiếng hét của vị nữ cảnh sát khiến mọi người xung quanh cũng ùa đến. Điều này làm Fredric rất lúng túng, nhưng rất nhanh h���n lấy lại bình tĩnh: "Hừ, tên tội phạm đáng ghét này đã khai nhận tội hành hạ, bắt cóc và giết chết nạn nhân Fred Delard. Nhưng do quá trình thẩm vấn xảy ra sơ suất nên ta đã lỡ tay làm hung thủ bất tỉnh. Giờ ta đang thu thập tang chứng cho vụ việc này."

Thấy Fredric vẫn giữ vẻ mặt chính trực, lão Wilson đứng phắt dậy quát lớn: "Ngươi điên rồi! Một đứa trẻ 10 tuổi! Ngươi biết không, Adams tiên sinh mới có 10 tuổi! Hắn thậm chí còn chẳng thể giết người bằng một con dao!"

Xôn xao.

Những tiếng xì xào xôn xao nổi lên. Lời lão Wilson nói đã khơi dậy sự bất bình trong lòng mọi người.

"Thưa ngài, ngài đang nói đến một hung phạm. Hắn không thể tự tay làm, nhưng hắn có thể thuê người khác làm." Fredric hơi mỉm cười nói.

"Nhưng… làm sao ngài biết hắn thuê người làm?" Lão Wilson ấp úng.

"Đương nhiên là từ lời khai của hắn." Fredric mỉm cười.

"Chúng ta cần bằng chứng xác thực hơn từ phía Adams tiên sinh." Lão Wilson mỉm cười, lão đã tìm ra điểm mấu chốt để lật ngược tình thế.

Fredric tiến lại gần, ghé sát miệng vào tai lão Wilson: "Lão có thể lựa chọn không chen vào việc phiền phức này. Nói đi, hắn trả lão bao nhiêu?"

Lão Wilson không ngần ngại đáp lại: "Mười hai đồng bảng vàng, và nhiều hơn thế! Cậu ta hứa hẹn cho ta một công việc làm ăn rất tốt, mỗi tháng có thể thu được năm mươi đồng bảng vàng."

Miệng Fredric hơi giật giật. "Mẹ kiếp, mỗi tháng lão tử cũng chỉ được sáu đồng bảng vàng tiền lương." Hắn nói: "Lão có thể cầm ba đồng bảng vàng này và rời đi."

Hắn đặt vào tay lão Wilson ba đồng bảng vàng. Lão hơi do dự một lúc, nhưng khi nhìn Adams bất tỉnh, lão nắm chặt bàn tay mình. Quay sang nói với Fredric: "Thưa ngài, ngài đang vi phạm luật pháp."

"Luật pháp ư? Thật đáng buồn cười! Chính chúng ta lại là những người tạo ra luật pháp. Lão không hiểu vụ này đáng giá đến mức nào đâu, người ta trả rất nhiều tiền chỉ để moi ra công thức từ tên khốn đó. Ngài nghĩ sao, chúng ta hợp tác chứ?" Fredric chìa tay ra. Lão Wilson hơi do dự một chút, nhưng trước sức cám dỗ của đồng tiền, lão đã không cưỡng lại được.

Fredric cười ha hả. Hắn đóng sầm cửa căn phòng thẩm vấn lại, nhưng lại quên mang đi những món đồ của Adams, trong đó có cả cái cây trúc ngọc.

Hắn đứng trước đám đông đang hoang mang phía sau, nói lớn: "Chúng ta cần một phiên tòa xét xử để đưa tên hung phạm này ra ánh sáng – một tên sát nhân cuồng loạn từ khi còn nhỏ!"

Những con người ấy, từ chỗ phân vân, suy nghĩ, đã giơ tay tán thành với Fredric. Đối với hắn, con người thật là một loài sinh vật dễ bị thao túng cảm tình.

Ít lâu sau, Adams tỉnh dậy trong căn phòng thẩm vấn, với những ánh sáng lờ mờ lọt vào từ bên ngoài.

Adams đứng dậy, xoa xoa vết máu đã khô trên đầu. Cậu bước đến chỗ cánh cửa, gõ mạnh: "Thả tôi ra! Thả tôi ra! Tôi đã phạm tội gì chứ?"

"Câm mồm! Hừ, một tên sát nhân trẻ tuổi gian xảo như ngươi thật đúng là cặn bã của xã hội!" Người đàn ông đứng gác bên cửa lạnh giọng quát Adams.

"Không, cháu không giết người! Cháu chưa từng giết người!" Adams giả vờ đáng thương, tự làm mình trông thật tội nghiệp khiến nước mắt cậu tuôn ra.

Tên gác cổng thấy vậy cũng bắt đầu trầm ngâm: "Cậu là tên sát nhân nhỏ tuổi nhất mà ta biết. Điều này đã được viết trên mặt báo sáng nay, và chính cậu đã khai nhận điều đó với cục trưởng Fredric."

"Không, cháu không nói gì cả! Cháu chưa từng nói gì với cục trưởng Fredric! Hắn đánh cháu, đập cháu, bóp cổ cháu, làm cháu ngất đi!" Adams dùng giọng điệu đầy đáng thương nói với tên gác cổng.

Đôi mắt tên gác bắt đầu toát ra sự đồng cảm. Adams thầm nói với bản thân hai chữ "thành công". Con người, một sinh vật cảm xúc dễ bị kích động!

Hắn nói với Adams: "Có lẽ cháu đã đúng, nhưng ta có thể làm gì để giúp cháu đây?"

"Luật sư! Đúng rồi! Bác có quen vị luật sư nào không?" Adams kích động nói với người gác cổng.

"Luật sư sao? May mắn cho nhóc đấy! Ta có quen một người, hắn là người giỏi nhất ở khu phía đông London, nhưng giá thuê hắn không rẻ đâu." Tên đứng gác trầm ngâm.

"Bất cứ giá nào!" Adams gật đầu nói với hắn. Cậu đóng giả một cách đáng thương, lau đi nước mắt, như một kẻ tù tội đang tìm kiếm được ánh sáng.

"Cậu bé cứ đợi đây, tôi sẽ đi gặp ngài ấy." Tên gác cổng gật đầu, lương tâm thôi thúc hắn phải giúp đỡ đứa trẻ tội nghiệp này.

Khoảng một tiếng sau, bên ngoài có sự ồn ào xuất hiện.

Một người đàn ông với mái tóc vàng và đôi mắt màu lam nhạt tiến vào. Anh ta xách theo một cái vali, mặc trên mình bộ vest sang trọng, cố gắng xông vào căn phòng đang canh giữ Adams.

Một vị nữ cảnh sát ngăn lại hắn: "Thưa ngài, đây là nơi giam giữ hung phạm, ngài không thể tiến vào."

"Nhưng tôi là luật sư của cậu ấy! Cảnh sát không có quyền can thiệp vào mối quan hệ giữa tôi và thân chủ của mình!" Người đàn ông quát cô gái.

Hắn đẩy cô ra rồi tiến vào căn phòng.

"Chúng ta lại gặp mặt, cậu bé." Hắn đứng nói với Adams. Cậu bé, sau khi nghe thấy sự ồn ào bên ngoài, đã chuẩn bị cho vai diễn của mình thật tốt: đôi mắt vô thần, máu trên đầu chảy rỉ liên tục do những mảng vảy tróc ra, cơ thể mang đầy vết bầm tím.

Thấy có người vào, Adams cố gắng làm cơ thể mình run rẩy như sợ sệt điều gì đó. Điều này làm người đàn ông rất bất mãn với cảnh sát.

"Ngài... ngài là...?" Adams lấy giọng run run nhìn về phía người đàn ông.

"William Colt. Chúng ta đã gặp mặt, ta nhớ lần đấy, đôi giày này là do chính cậu đánh bóng nó." William mỉm cười.

"A... A... A... là... là ngài!" Adams giọng run rẩy không nói thành tiếng.

William nhìn thấy cảnh này không khỏi thở dài. "Những tên cảnh sát này đã biến đứa bé đầy ước mơ ngày nào thành ra thế này," hắn nghĩ. "Đừng sợ, cậu bé, ta sẽ là luật sư cho cậu!"

"Ngài, ngài sẽ đưa ta ra khỏi đây?" Adams đưa đôi mắt sáng rực của mình hướng về phía William.

Hắn khuỵu người xuống, ôm lấy cậu: "Tất nhiên rồi."

William đứng lên bước ra ngoài. Vừa bước ra khỏi cửa, một bóng người cản hắn lại: "Colt tiên sinh, ngài sẽ không giúp đỡ tên sát nhân này chứ?"

"Sát nhân? Đừng nói đùa với ta, Fredric! Những lời lẽ vô tri đó của ngươi chỉ lừa được những tên cảnh sát trẻ ngu si kia thôi, còn với ta, ngươi còn quá non nớt!" William gạt phắt tay của Fredric ra, khiến hắn tức giận.

Hắn nắm chặt lấy cánh tay William, kéo hắn lại gần: "Ngươi không biết ngươi đang đối m��t với thứ gì đâu. Đứa trẻ đó đang cất giấu công thức bí mật trị giá cả tấn vàng, cả tấn đó, ngươi hiểu không? Phối hợp với ta, William, thứ ngươi nhận được sẽ lớn hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng."

"Để rồi giống như ngươi ư? Một con chó chỉ biết nhìn mặt chủ mà làm việc sao, Fredric? Ngươi cuối cùng vẫn lộ ra bản chất của mình nhỉ!" William nói với giọng đầy khiêu khích, châm biếm Fredric.

"Hừ, ngươi cứ đợi đấy. Ngươi không biết ngươi đang đối mặt với điều gì đâu!" Fredric mỉm cười đầy khinh bỉ nhìn bóng hình William ngày càng xa.

Hắn tiến vào căn phòng giam giữ Adams: "Ngươi vẫn còn ngoan cố thật đấy, nhưng cứ đợi mà xem, ngươi có thể ngoan cố đến mức nào."

Hắn túm Adams, đập thẳng vào tường làm cậu ngất đi.

Đúng như lời Fredric nói, trên đường về nhà, William bị người ám sát. Rất may viên đạn bắn trượt, nhưng kẻ ám sát đã bị bắt. Tuy nhiên, những cảnh sát quanh đó đã ép William phải giao hắn ra để thẩm vấn. Không lâu sau, tin tức hắn cắn thuốc độc tự sát đã lan truyền trên mặt báo. William bực tức, chửi rủa tất cả những kẻ hủ bại trong cục. Hắn muốn vạch trần chúng, nhưng bằng cách nào đây? Cái tên Adams hiện lên trong suy nghĩ của hắn – một con người hoàn hảo cho kế hoạch của mình. Hắn lại bắt đầu ăn mặc chỉnh tề, thu xếp lại vụ án của Adams, cả những lời khai giả do Fredric dựng ra. Hắn ta mỉm cười, không khỏi buồn cười Fredric, một kẻ thế mạng ngu đần.

Dù bạn đang đọc ở đâu, xin hãy nhớ rằng bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, được tạo ra bằng cả tâm huyết.