Về đến nhà, Thẩm Thanh Tiêu vẫn chưa tan làm.

Thẩm Dao xách một xô nước, lau dọn phòng khách một lượt, ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ báo thức hình chú chó con, phát hiện đã bảy giờ tối rồi.

Mở tủ lạnh, lấy một lon Coca.

Coca chỉ khi ướp lạnh mới có giá trị, trong ngày hè oi bức, áp lòng bàn tay lên thân chai mát lạnh, nhìn chất lỏng sẫm màu sủi bọt trong chiếc cốc thủy tinh trong suốt, mang lại một cảm giác giải tỏa căng thẳng đặc biệt.

Đợi mãi không thấy Thẩm Thanh Tiêu về, cậu dứt khoát tự úp cho mình một gói mì bò hầm.

Lần đầu tiên cậu ăn mì gói, chính là do Thẩm Thanh Tiêu úp cho cậu, khi đó, Thẩm Dao cô độc hiu quạnh, không biết đường đi nước bước, chính ly mì nóng hổi đó đã khiến cậu có thể quay đầu nhìn rõ những người đang níu giữ cậu trên bờ.

Mì gói đi kèm Coca, nếu có thêm xúc xích, trứng kho nữa thì hoàn hảo.

Cô của cậu tăng ca là chuyện thường như cơm bữa, nuôi sống một nhà hai miệng ăn đối với cô không hề dễ dàng, khi cô mới vào làm ở nhà xuất bản, lương tháng chỉ có bốn trăm tệ, cô còn phải đi làm công nhân phụ ở xưởng đồ chơi, như vậy mới miễn cưỡng nuôi nổi Thẩm Dao đi học.

Sau này cải tạo thành thị và nông thôn, kinh phí trường trung học do thành phố cấp, Thẩm Dao lại ổn định nhận học bổng, Thẩm Thanh Tiêu mới coi như cuối cùng cũng được nhẹ gánh một chút.

Cậu vừa ăn được một miếng, liền nghe thấy tiếng mở cửa, một lát sau, thấy Thẩm Thanh Tiêu trong bộ đồ công sở với vẻ mặt phiền muộn mệt mỏi bước vào:

“Mẹ kiếp, một lũ khốn nạn, cứ nhất quyết đòi tụ tập ăn uống, con mụ nhiều chuyện kia số đỏ thật, vớ được ông chồng giàu, đánh rắm cũng có cả đống người tung hô.”

Thẩm Thanh Tiêu liếc nhìn tô mì trên bàn, sau đó ngã vật ra ghế sofa phòng khách: “Thẩm Dao, tối nay cô hơi mệt, không nấu cơm đâu.”

Thẩm Dao “dạ” một tiếng, giúp cô cởi áo khoác mang ra chậu giặt, lại nghe thấy cô oang oang: “Mấy đôi giày ở cửa là của ai thế?”

Thẩm Dao thuận miệng đáp: “Một bạn học của cháu tặng, bạn ấy bảo là thù lao cháu giúp bạn ấy bắt ma. Cháu cũng chọn cho cô mấy đôi đấy.”

“Ồ, bắt ma.” Thẩm Thanh Tiêu cuối cùng cũng nhớ ra vụ này, “Trẻ tuổi thật tốt nhỉ. Bạn học này của cháu nhà giàu lắm hả?”

“Chắc là vậy.”

“Mai cô đem đi bán.”

“Tùy cô.”

Thẩm Dao đổ nước giặt vào, để quần áo ngâm một lúc, đợi lát nữa ăn mì xong sẽ giặt. Đúng lúc này, cậu nghe thấy trên ghế sofa phòng khách truyền đến tiếng nén đau, ngẩng đầu nhìn, phát hiện Thẩm Thanh Tiêu đang ôm bụng co quắp trên ghế.

“Mẹ kiếp, đám bà tám đó làm bà đây tức đau cả dạ dày… đau đau đau…”

Cô có bệnh đau dạ dày, cô nói đây là do hồi trẻ ăn uống không đúng giờ giấc để lại di chứng. Hồi trẻ luôn cậy mình sức dài vai rộng mà phung phí sức khỏe, giờ có chút tuổi liền bắt đầu phải trả nợ.

Thẩm Thanh Tiêu co rúm như con tôm luộc trên ghế sofa, đau đớn rên rỉ liên hồi: “Thẩm Dao, con đi lấy thuốc giảm đau cho cô.”

Lời còn chưa dứt, Thẩm Dao đã sớm đặt nước ấm và thuốc lên bàn. Thẩm Thanh Tiêu cau mày uống thuốc với nước ấm, cơn đau dạ dày cuối cùng cũng dịu đi. Chuyện như thế này mỗi tuần đều phải diễn ra vài lần: Cô tăng ca về muộn, Thẩm Dao ăn mì gói cho qua bữa, cô lại đau đến mức lăn lộn trên đất.

“Uống ít Coca thôi.” Cô thậm chí còn dư sức phê bình Thẩm Dao, “Uống nhiều hỏng răng.”

Thẩm Dao “vâng” một tiếng, nhưng chai Coca này chẳng phải là cô mua sao?

Thẩm Thanh Tiêu dựa vào ghế sofa, ngửi mùi mì bò hầm, cảm thấy hơi ngấy: “Cháu với bạn nữ kia yêu đương thì yêu đương, nhưng không được ảnh hưởng đến thành tích đâu đấy.”

“Cháu và bạn ấy không phải bạn trai bạn gái.” Thẩm Dao không biết đã giải thích bao nhiêu lần rồi, có phải trong mắt người ngoài, nam nữ cứ đi gần nhau một chút thì nhất định là người yêu?

Thẩm Thanh Tiêu ngồi trên ghế sofa một lúc, xác định dạ dày không còn đau nữa, mới yếu ớt đi vào phòng tắm: “Có nước nóng không? Cô tắm trước đây, buồn ngủ quá rồi.

”

“Có, cháu đun sẵn cho cô rồi.”

Thẩm Thanh Tiêu ừ một tiếng, đi vào nhà vệ sinh, cởi đôi tất đen đã bí bách cả ngày hè nóng nực, lại cởi chiếc áo sơ mi đẫm mồ hôi, ngẫu hứng đưa lên mũi ngửi thử, đến chính cô cũng không nhịn được mà lè lưỡi.

“Thế còn bên phía Trình Trình? Cháu giải thích thế nào?” Giọng của cô vọng ra từ nhà vệ sinh.

Thẩm Dao vừa ăn mì, vừa trả lời: “Cháu và Trình Trình là bạn tốt.”

“Con bé đó tốt với cháu thế, cháu thực sự nghĩ chỉ là bạn tốt thôi sao?” Cô nói thẳng thừng.

“Tính cậu ấy vốn tốt với mọi người mà.” Thẩm Dao thay vì nói là giải thích cho Trình Trình, chi bằng nói là đang giải thích cho chính mình.

“Cô nhớ có một lần cháu bị sốt, con bé đã xin nghỉ một ngày đến nhà mình chăm sóc bệnh nhân là cháu. Còn có một lần, cô cũng tăng ca buổi tối, con bé gói đồ ăn từ nhà mang đến vỗ béo cháu. Đúng rồi, còn mùa đông năm ngoái, cháu bị cước, con bé kiếm đâu ra lọ mỡ trăn tặng cháu…” Cứ nhắc đến chuyện này là Thẩm Thanh Tiêu nói không dứt.

Thẩm Dao có chút phiền não: “Cháu nhớ mà.”

“Cô là muốn nói người ta đối với cháu vô cùng để tâm, cháu đừng có phụ lòng người ta.” Thẩm Thanh Tiêu nói.

“…”

Thẩm Dao ăn xong mì, nghe thấy trong phòng tắm truyền đến tiếng nước chảy. Không hiểu sao cậu lại nhớ đến chiếc quạt trần ở trường học, sợi dây đàn piano trong con hẻm, xuất phát từ sự cẩn trọng nào đó, cậu bê ghế, ngồi xuống bên ngoài phòng tắm, quay lưng về phía cửa kính mờ.

“Thẩm Dao, cháu ngồi ở cửa làm gì đấy? Cô đang tắm.” Giọng điệu Thẩm Thanh Tiêu có chút dồn dập.

Trên cửa kính mờ thấp thoáng bóng da thịt.

“Cháu sợ bình nóng lạnh rò điện, ngồi bên cạnh canh chừng, có vấn đề gì cháu ngắt cầu dao ngay.” Thẩm Dao giải thích.

“Nói linh tinh cái gì đấy? Cháu tránh ra mau.”

“Cháu quay lưng lại với phòng tắm, không nhìn thấy cô đâu, cô cứ tắm của cô đi.” Thẩm Dao nói, “Dạo này cháu hơi lạ, hình như càng sợ cái gì thì cái đó càng dễ xảy ra, đôi khi cháu cũng không phân biệt được đâu là thực đâu là ảo giác.”

“…”

“Cô nói chuyện với cháu đi, đừng có ngắt quãng.”

“Cháu đúng là kỳ quặc, làm gì có đứa cháu trai nào ngồi chồm hổm ngoài cửa lúc cô mình đang tắm chứ? Cháu, cháu… có phải cháu hôn hít với con gái nhà người ta rồi không?”

Thẩm Dao kỳ lạ hỏi: “Cháu canh ngoài cửa thì liên quan gì đến chuyện hôn hít?”

“Chỉ có hôn con gái nhà người ta rồi, mới trở nên gấp gáp thèm khát như thế.”

“Tùy cô nói thế nào cũng được, cháu không nhìn cô là được chứ gì.” Thẩm Dao cũng chẳng buồn biện giải với cô nữa, đằng nào Thẩm Thanh Tiêu cũng chẳng tin cậu.

“Thẩm Dao.”

“Sao vậy?”

“Cấm được động vào quần áo cô thay ra đấy.”

“Cô đang nói cái gì thế?”

“Con trai mới lớn chẳng phải thích làm mấy trò đó sao?”

“Cô nghĩ cháu biến thái thế à?”

“Dù sao thì cũng cấm động vào.” Thẩm Thanh Tiêu nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, “Nếu cháu thực sự muốn làm chuyện đó, cô có thể cho cháu một cái chưa mặc bao giờ.”

“… Cô à, cô mới là người kỳ quặc ấy.” Thẩm Dao cạn lời, mạch não của bà cô này quả nhiên không giống người bình thường, thảo nào lớn tuổi rồi mà vẫn chưa tìm được đàn ông, ngoài tính tình nóng nảy, thích dùng bạo lực ra, thì tư duy quái đản cũng là một yếu tố quan trọng.

“Cô nể tình cháu là cháu của cô nên mới nói thế!”

“Chính vì cháu là cháu của cô, cho nên cô mới kỳ quặc đấy!”

“Cô có kỳ quặc nữa cũng không kỳ quặc bằng cái đứa ngồi canh trước cửa phòng tắm của cô mình như cháu!” Thẩm Thanh Tiêu có chút thẹn quá hóa giận.

“Tùy cô nói sao thì nói.” Thẩm Dao bày ra bộ dạng lợn chết không sợ nước sôi. Thẩm Thanh Tiêu hiện tại là người thân quan trọng của cậu, cậu thà làm bảo hiểm một trăm phần trăm, cũng không muốn để cô xảy ra bất kỳ tai nạn nào.

Đến cuối thì bình nóng lạnh cũng không bị rò điện. Người cô kỳ quặc sau khi ăn mặc chỉnh tề, cầm chiếc dép lê mà “cảm ơn” đứa cháu trai kỳ quặc một trận ra trò.