Thẩm Dương vừa bất ngờ vừa mừng rỡ chính là, ngày hôm sau, tờ báo địa phương đã đăng tải bản tin tức của hắn từ hôm trước. Nhìn những dòng chữ của mình hóa thành chữ in trên báo, Thẩm Dương có cảm giác không chân thật, bài viết có thể lên báo lại đơn giản đến thế sao?

***

Ngày 15 tháng 8 năm ấy, thành phố J, tỉnh A, đại lục, trời nắng đẹp. Mẹ của Tào Tuyết là Ngô Vịnh Ly lái chiếc xe tư nhân của cậu cô bé, cùng Tào Tuyết đi đến thành phố J. Hôm nay là ngày Tào Quốc Hoa ra tù, trong lòng hai mẹ con vừa mừng vừa thương.

Trên xe, Tào Tuyết ngồi ở ghế phụ, suy nghĩ xuất thần. Ngô Vịnh Ly lặng lẽ lái xe. Hôm nay, họ không gọi cả nhà cậu Tào Tuyết cùng đến, cũng không để Lục Dương đến. Hai mẹ con chỉ muốn tự mình đón Tào Quốc Hoa về.

Khi xe sắp ra khỏi nội thành, Tào Tuyết đột nhiên đảo mắt, hỏi mẹ: "Mẹ ơi! Ba về rồi, chúng ta sẽ ổn chứ?"

"Ừm!" Ngô Vịnh Ly đáp lời, nhưng ánh mắt có phần hoang mang. Chồng đã trải qua chuyện này, muốn vực dậy sao mà dễ dàng? Cơ quan chính phủ chắc chắn không vào được, làm những việc khác thì anh ấy có thể làm gì đây?

Khi xe sắp đến cổng trại giam, Ngô Vịnh Ly đột nhiên "Ồ" một tiếng. Tào Tuyết không biết mẹ đã phát hiện ra điều gì, ánh mắt nghi hoặc nhìn theo hướng mẹ nhìn về phía trước. Bên ngoài trại giam trống trải, chỉ có hai cảnh ngục trang bị đầy đủ súng ống trên tường cao. Không xa cổng trại giam quả nhiên dừng một chiếc xe con màu đen, chẳng lẽ là chiếc xe đó?

"Là xe của Phương thúc con!" Ngô Vịnh Ly đột nhiên kích động.

"Phương thúc?" Mắt Tào Tuyết sáng bừng. Chỉ một cái tên, trước mắt hai mẹ con như bỗng chốc bừng sáng.

Ngô Vịnh Ly đậu xe cạnh chiếc Audi màu đen đó. Hai mẹ con tươi cười bước nhanh đến bên chiếc Audi. Cửa sau chiếc Audi mở ra, người đàn ông trung niên từng xuất hiện tại tang lễ bà ngoại Tào Tuyết bước xuống xe. Gương mặt uy nghiêm như trước, hai bên thái dương tóc hoa râm thì càng rõ rệt hơn.

Thấy mẹ con Ngô Vịnh Ly và Tào Tuyết, vị Phương thúc mà Ngô Vịnh Ly nhắc đến khẽ gật đầu. Ánh mắt liếc nhìn cánh cổng lớn trại giam không xa, giọng trầm thấp vang lên: "Sắp đến giờ rồi! Đừng nôn nóng!"

"Phương thư ký! Không ngờ hôm nay lão Tào ra, ngài lại đích thân đến!" Ngô Vịnh Ly nén nỗi kích động trong lòng, tiến lên chào hỏi người này. Tào Tuyết cũng nhanh chóng gọi một tiếng: "Phương thúc khỏe ạ!"

Phương thư ký gật đầu. Lúc này, tài x�� trên xe cũng đã mở cửa bước ra.

Ngô Vịnh Ly còn muốn nói gì đó, nhưng ánh mắt Phương thư ký đã nhìn về phía cổng lớn trại giam, rõ ràng không muốn nói thêm gì. Ngô Vịnh Ly đành phải im lặng đứng bên cạnh ông.

Trong chốc lát, bốn người đứng cạnh hai chiếc xe nhưng không ai nói lời nào. Tài xế đứng một bên lặng lẽ hút thuốc. Ngô Vịnh Ly lúc nhìn cổng lớn trại giam, lúc lại liếc nhìn Phương thư ký. Còn Tào Tuyết thì cũng như Phương thư ký, mắt chỉ nhìn chằm chằm cổng lớn trại giam.

Thời gian cứ thế trôi qua mười mấy phút. Cuối cùng, cánh cổng sắt cao lớn của trại giam từ từ mở ra từ bên trong, một cảnh ngục dẫn Tào Quốc Hoa từ bên trong bước ra.

Hôm nay Tào Quốc Hoa cuối cùng đã không còn mặc áo tù nhân nữa. Tóc cắt ngắn sát đầu, một bộ áo sơ mi trắng hơi cũ, quần tây dài màu đen. Chân đi một đôi giày thể thao cũng đã cũ.

Viên cảnh ngục chào Tào Quốc Hoa một tiếng, nói mấy câu gì đó rồi phất tay để Tào Quốc Hoa đi. Tào Quốc Hoa nheo mắt, đẩy gọng kính dày trên mũi, thấy Ngô Vịnh Ly cùng mọi người bên này, liền xách theo một chiếc túi hành lý nhỏ đi tới.

Khi Tào Quốc Hoa đến gần, Tào Tuyết và mọi người phát hiện Tào Quốc Hoa gầy đi rất nhiều, cả người như già đi mười tuổi, chỉ có khuôn mặt vẫn bình tĩnh như trước.

Ngô Vịnh Ly và Tào Tuyết đón trước, hai mẹ con nước mắt giàn giụa ôm lấy Tào Quốc Hoa. Tào Quốc Hoa an ủi vợ con, ánh mắt hờ hững lại nhìn về phía Phương thư ký cạnh chiếc Audi.

Khi tâm trạng Ngô Vịnh Ly và Tào Tuyết ổn định hơn một chút, Phương thư ký mới tiến lên hai bước, vẫn với giọng trầm thấp đó nói: "Lão Tào! Anh đã chịu khổ rồi!"

Tào Quốc Hoa nhìn ông ta không nói gì. Ngô Vịnh Ly và Tào Tuyết nghe thấy tiếng Phương thư ký, theo bản năng buông Tào Quốc Hoa ra, đứng sang một bên. Tài xế trước đó vẫn đứng một bên hút thuốc cũng đi đến cạnh Phương thư ký.

Thấy Tào Quốc Hoa không mở miệng, Phương thư ký khẽ nhíu mày, nói: "Lão Tào! Lên xe đi! Chúng ta tìm chỗ tẩy trần cho anh, gột rửa những điều không may! Hai anh em mình cũng nói chuyện một chút!"

Tào Quốc Hoa vẫn không lên tiếng, chỉ kéo tay nhỏ của Tào Tuyết, đi về phía chiếc xe tư nhân của cậu Tào Tuyết. Phương thư ký thấy vậy, không nói thêm gì, chỉ im lặng trở lại xe mình. Hai chiếc xe nhanh chóng lần lượt rời đi.

Trên chiếc xe của Tào Quốc Hoa, người lái xe vẫn là Ngô Vịnh Ly. Tào Quốc Hoa cau mày ngồi ở ghế sau. Tào Tuyết hai tay nắm lấy một tay của ba, cẩn thận quan sát sắc mặt ba.

Ngô Vịnh Ly, người đang lái xe, vừa nãy đã nhận ra không khí giữa chồng mình và Phương thư ký có vẻ không đúng. Xe chạy chưa được bao lâu, bà lại không nhịn được hỏi: "Lão Tào! Vừa nãy Phương thư ký nói chuyện với anh đó! Sao anh không nói một lời vậy?"

Tào Tuyết thấy cha mẹ nói chuyện, ngoan ngoãn ngồi một bên, không lên tiếng.

Tào Quốc Hoa lại nhắm mắt lại, ngữ khí không rõ ràng nói: "Yên tâm lái xe đi! Đừng hỏi những chuyện không nên hỏi!"

Xe của Phương thư ký đi trước, xe của Tào Quốc Hoa theo sau. Hai chiếc xe trở lại thành phố J, lái vào một hội sở xa hoa. Phương thư ký xuống xe nói với tài xế mấy câu gì đó, tài xế liền rời bãi đậu xe, trực tiếp đi về phía hội sở.

Tào Quốc Hoa cùng vợ và con gái bước xuống xe. Phương thư ký đưa tay ra hiệu mời họ vào trước. Tào Quốc Hoa cũng không khách khí, nắm tay nhỏ của Tào Tuyết tiện thể đi trước vào hội sở.

Vào đến hội sở, tài xế đã vào trước một bước và sắp xếp xong chỗ. Ngô Vịnh Ly và Tào Tuyết được sắp xếp vào một phòng ăn nhỏ để dùng bữa, còn Tào Quốc Hoa và Phương thư ký thì đi vào một phòng riêng khác ở cuối hành lang.

Trong phòng Ngô Vịnh Ly và Tào Tuyết đang ngồi, hai mẹ con đều cảm thấy không khí hôm nay không đúng chút nào. Lúc này đối mặt với một bàn món ngon mỹ vị, căn bản không có tâm trạng để thưởng thức.

Tào Tuyết nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi! Phương thúc trước đây chẳng phải có quan hệ rất tốt với ba sao? Hôm nay Phương thúc đích thân đến đón ba, sao ba lại có thái độ này?"

Ngô Vịnh Ly cũng muốn hỏi câu này, nhưng làm sao có thể trả lời được? Ngay lập tức, bà chỉ cau mày lắc đầu, trong lòng kỳ thực đã đoán ra được điều gì đó.

Mười mấy phút sau, Tào Quốc Hoa đột nhiên đẩy cửa phòng khách nơi hai mẹ con đang ngồi, kéo tay Tào Tuyết rồi nói: "Đi! Chúng ta về nhà!"

Ngô Vịnh Ly giật mình, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, nhưng không thấy bóng dáng Phương thư ký, ngay cả tài xế của Phương thư ký cũng không thấy đâu. Hai mẹ con đầu óc mơ hồ theo sát Tào Quốc Hoa lên xe. Lần này là Tào Quốc Hoa tự lái xe, xe như uống thuốc xuân dược, lao vọt ra khỏi bãi đậu xe. Mãi đến khi ra đường lớn, tốc độ xe mới hơi giảm xuống.

"Lão Tào! Rốt cuộc anh làm sao vậy?" Ngô Vịnh Ly lòng nặng trĩu, đã đoán ra được điều gì đó. Tào Quốc Hoa lại như cũ không nói một lời, chỉ mím chặt đôi môi mỏng, mặt nặng trình trịch lái xe.

Tào Tuyết không phải người ngốc, đến lúc này, cũng gần như hiểu rõ vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Trong lòng có chút khổ sở, xem ra ba đã trở về, nhưng gia đình vẫn không khá hơn được. Khoảnh khắc này, Tào Tuyết nghĩ đến Lục Dương, Lục Dương nên giúp mình chứ? Tào Tuyết thầm nghĩ.

Sự thật như Tào Tuyết đã liệu, ba về nhà một tuần, vẫn trầm mặc ít nói. Người cha từng hăng hái năm xưa đã không còn nữa. Mỗi ngày ông cùng cô bé và mẹ ăn cơm. Thời gian khác, hoặc là đọc sách tr��n ban công, hoặc là một mình ra ngoài dạo công viên. Điện thoại thì thấy ông gọi đi không ít, nhưng không có một tin tức tốt nào để chia sẻ với cô bé và mẹ.

Nhịn một tuần, vào buổi tối ngày đó, Tào Tuyết cuối cùng cũng thận trọng nói với người cha đang cau mày: "Ba! Lục Dương lẽ ra có thể giúp chúng ta! Cậu ấy có tiền!"

Mắt Ngô Vịnh Ly sáng lên, cũng đầy mong đợi nhìn về phía chồng. Tào Quốc Hoa trên mặt hiện lên một nụ cười khinh bỉ nhàn nhạt, không ngẩng đầu, vừa tiếp tục ăn cơm vừa hỏi ngược lại: "Một đứa viết tiểu thuyết, thì có thể giúp chúng ta cái gì? Có quyền hay có tiền? Cùng lắm thì có một triệu sao? Hay là để hắn giữ tiền đó mà cưới con luôn đi!"

Thấy ba xem thường bạn trai mình như vậy, Tào Tuyết vội vàng biện giải: "Không phải vậy đâu ba! Lục Dương bây giờ có ít nhất hơn 10 triệu! Doanh thu phòng vé của một bộ phim của cậu ấy đã lên đến mấy chục triệu rồi! Năm nay cậu ấy mua hai mảnh đất để xây nhà, hai mảnh đất đó đã trị giá 5, 6 triệu rồi đấy!"

"Loảng xoảng!" Một chiếc đũa trong tay Ngô Vịnh Ly rơi xuống đất, miệng hơi hé mở. Bà vẫn nghe con gái nói Lục Dương có bản lĩnh thế nào, có bao nhiêu tiền, doanh thu phòng vé của phim cậu ấy bán chạy ra sao, nhưng xưa nay chưa từng nghĩ rằng chàng trai mới ngoài hai mươi tuổi đó lại có nhiều tiền đến vậy.

Tào Quốc Hoa vẫn luôn cúi đầu ăn cơm cũng ngạc nhiên ngẩng đầu lên, cau mày nhìn con gái ngồi đối diện. Bên bàn ăn lập tức rơi vào tĩnh lặng. Tào Tuyết nhìn phản ứng của ba mẹ, trong lòng có chút kiêu ngạo, nhưng cũng có chút hối hận.

Vạn nhất ba muốn Lục Dương mượn mấy triệu, cô bé phải nói sao với Lục Dương? Lục Dương có thể đồng ý không?

Tào Quốc Hoa là người đầu tiên hoàn hồn. Sở dĩ vừa nãy ông ta kinh ngạc như vậy, không phải vì chưa từng thấy nhiều tiền đến thế, chỉ là xưa nay không nghĩ tới thanh niên viết tiểu thuyết kia lại có nhiều tài sản đến vậy mà thôi.

"Hắn có thể giúp chúng ta thế nào?" Tào Quốc Hoa cho rằng con gái đã nói chuyện xong với chàng trai trẻ kia rồi, lập tức đặt đũa xuống, nghiêm túc hỏi.

"Cái này... con còn muốn hỏi cậu ấy đã! Chuyện này con còn chưa nói với cậu ấy đâu! À đúng rồi ba! Bây giờ ba muốn làm gì? Cần tiền hay cần gì ạ?" Tào Tuyết lúc này có chút lo lắng ba sẽ đưa ra yêu cầu quá cao.

Tào Quốc Hoa lông mày lại hơi nhíu lại, không ngờ con gái còn chưa nói chuyện với chàng trai trẻ kia. Suy nghĩ một chút, Tào Quốc Hoa nói: "Ba vốn muốn tìm lại các mối quan hệ cũ, vào một công ty làm quản lý cấp cao. Nhưng bây giờ con đường này không đi được, quan trường cũng không có hy vọng. Chỉ có thể tự mình ra ngoài bươn chải làm ăn thôi. Con hỏi xem bạn trai con có thể cho vay bao nhiêu tiền! Có bao nhiêu tiền thì chúng ta sẽ làm ăn lớn bấy nhiêu!"

"Ồ! Được ạ! Vậy con gọi điện thoại cho cậu ấy ngay!" Tào Tuyết gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cũng may ba không nói ra một con số cụ thể. Lập tức tiện tay rút một tờ khăn giấy, vừa lau miệng, vừa lấy điện thoại di động ra bắt đầu tìm số Lục Dương. Suy nghĩ một chút, lại đứng dậy đi vào phòng ngủ.

Khi Lục Dương nhận được cuộc điện thoại này của Tào Tuyết, cậu vẫn còn đang gõ chữ trong thư phòng, bữa tối đã bị cậu quên mất. Nghe Tào Tuyết nói chuyện trong điện thoại, Lục Dương xoa xoa huyệt thái dương hơi căng, nói: "Tiểu Tuyết! Em cứ để ba em nghĩ kỹ xem muốn làm gì đã! Cần bao nhiêu tiền, đến lúc đó hãy nói với anh!" (còn tiếp)

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.