Đêm cùng ngày, tại khu ngoại ô thành phố J, trên trấn Thanh Hà, trong một căn tiểu lâu ba tầng, lúc này đã hơn mười giờ đêm. Cửa lớn tiểu lâu đóng chặt, nhưng trên dưới lầu đèn đuốc vẫn sáng trưng, tiếng máy may rộn ràng cùng tiếng phụ nữ trò chuyện vọng lại mơ hồ. Đây chính là xưởng gia công trang phục cỡ nhỏ do Tào Tuyết cùng cha nàng, Tào Quốc Hoa, đồng thời kinh doanh. Đêm đã khuya, nhưng nơi đây vẫn chưa tan ca.

Trong một phòng làm việc nhỏ trên lầu ba, lúc này chỉ có một mình Tào Tuyết. Cửa phòng làm việc rộng mở, nàng ngồi sau chiếc bàn làm việc màu đỏ tía, đang cầm sổ sách tính toán các khoản chi. Bên cạnh chồng chất hàng chục xấp tiền đỏ tươi. Vừa làm sổ sách, Tào Tuyết vừa thỉnh thoảng dùng máy tính bỏ túi kiểm tra một số liệu.

Chẳng bao lâu sau, Tào Quốc Hoa bưng chén trà bước đến. Thấy con gái vẫn còn bận rộn, không ngẩng đầu lên, ông liền nhẹ nhàng ho một tiếng, hỏi: “Tiểu Tuyết à! Đã tính toán xong chưa? Mọi người cũng sắp nghỉ làm rồi, nếu tính xong, cha sẽ gọi từng người vào lĩnh lương!”

“Vâng! Đã xong rồi ạ! Cha! Con đang kiểm tra lại lần hai đây! Cha cứ gọi các cô vào đi! Từng người một ạ!”

Tào Tuyết ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nở nụ cười ngọt ngào. Trong nụ cười ngọt ngào ấy, ẩn hiện chút mệt mỏi. Vốn nàng học nhạc, làm những việc này tự nhiên không thuần thục. Để làm tốt sổ sách, gần đây nàng đã tự học không ít sách về kế toán.

Tào Quốc Hoa gật đầu, xoay người ra khỏi văn phòng. Chẳng bao lâu sau, một thiếu phụ chừng ba mươi tuổi tươi cười bước vào. Làm trang phục rất vất vả, khi cần đẩy nhanh tiến độ, liên tục một hai tuần, thậm chí kéo dài một hai tháng ngày đêm tăng ca đến mười một, mười hai giờ đêm cũng là chuyện thường. Nhưng tương ứng, làm nhiều thì lương cũng cao. Thời đại này, không ít đàn ông một tháng chỉ kiếm được một hai nghìn, nhưng những người thợ lành nghề như các cô ấy, một tháng ba, bốn nghìn, thậm chí bốn, năm nghìn cũng không phải chuyện hiếm lạ.

Vất vả một tháng, khoảnh khắc vui sướng nhất không gì bằng lúc nhận lương! Đêm nay xưởng phát lương, nàng làm sao có thể không vui được chứ.

“Tiểu thư Tào! Tôi đến rồi! Khà khà! Mau mau tính tiền lương tháng trước cho tôi đi!”

Thiếu phụ rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh ghế của Tào Tuyết, một chút e dè cũng không hề có. Là một công nhân may lâu năm có tay nghề, thiếu phụ chẳng mấy khi kính nể cấp trên, câu cửa miệng của cô ta thường là: “Ở đây làm vừa ý thì làm, không vừa ý thì đi!”

Với họ mà nói, làm việc ở đâu cũng vậy, làm nhiều hưởng nhiều, tiền lương là do chính tay mình vất vả kiếm được, chẳng việc gì phải sợ ông chủ.

Hiển nhiên, Tào Tuyết cũng đã sớm quen với sự tùy tiện của cô ta, cũng chẳng để tâm lắm. Nàng không những không tức giận, mà còn mỉm cười đứng dậy rót một chén nước sôi cho thiếu phụ, hai tay nâng chén đặt trước mặt thiếu phụ, vừa nói: “Chị Hoàng uống trà đi ạ! Để em giúp chị xem lại sổ sách, đừng vội nhé! Em sẽ tính lương cho chị ngay đây!”

Thiếu phụ cười nhẹ nhàng vẫy tay, vừa nói: “Ừm! Không vội, không vội!” Một bên thuận tay cầm chén giấy lên nhấp trà, thoải mái hưởng thụ sự tiếp đãi tận tình của Tào Tuyết.

Rất nhanh, Tào Tuyết tìm thấy khoản lương tháng trước của chị Hoàng trong sổ sách. Nàng vừa đưa sổ sách ra trước mặt chị Hoàng cho xem, vừa chỉ vào con số tiền lương nói: “Chị Hoàng! Chị xem này, lương tháng trước của chị là 3882, chị xem có đúng không ạ!”

Vừa rồi còn tươi cười nhẹ nhàng, chị Hoàng vừa nghe con số này, lông mày lập tức dựng đứng, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất. Nàng cầm chén giấy trên tay đặt mạnh xuống bàn làm việc, âm lượng tăng cao mấy phần, bất mãn nói: “Cái gì chứ? Tôi tự tính là 3954 mà! Sao lại thiếu hơn trăm đồng? Cô tính toán sai rồi sao?”

Nụ cười trên mặt Tào Tuyết không hề giảm, vẫn ngọt ngào đối mặt. Nàng chỉ vào một dãy số phía trên con số tiền lương, ra hiệu chị Hoàng tự xem.

“Chị Hoàng! Chị xem này, tháng trước chị có mấy chục bộ quần áo gửi cho khách hàng bị trả về, cần phải làm lại. Hai ngày đó chị không phải đã xin nghỉ đi ăn cưới sao! Số quần áo đó, em đã nhờ chị Vương giúp chị làm lại rồi! Chị xem, theo quy định, chi phí làm lại cho chị Vương cần phải trừ vào lương của chị, chị thấy có đúng vậy không? Nếu không tin, lát nữa chị cứ hỏi chị Vương xem! Tiểu Lý và A Ngọc đều biết cả!”

Tào Tuyết kiên nhẫn giải thích. Sự kiêu ngạo của chị Hoàng khựng lại đôi chút. Tháng trước đơn hàng trong xưởng nhiều, mỗi người đều làm qua hàng nghìn bộ quần áo, việc nàng có mấy chục bộ cần làm lại là hết sức bình thường. Chuyện đó bản thân nàng cũng từng nghe nói, chỉ là lần này ở nhà tự tính sổ lại quên mất khoản này. Bất quá, nàng sẽ không đời nào chịu nhận lỗi!

Tay nghề may của chị Hoàng thì không tệ, nhưng trình độ học vấn chỉ đến sơ trung, việc nhận sai hay thể hiện sự khiêm tốn là không hề có. Đối với những nữ công như họ mà nói, làm việc bên ngoài phải kiên cường, nếu chịu thua trước ông chủ sẽ bị người khác coi thường.

Lập tức, chị Hoàng vẫn giữ vẻ mặt giận dỗi chưa nguôi, phất tay một cái, nói: “Thôi được rồi! Có đáng mấy chục đồng đâu chứ! Cứ coi như tôi mời Tiểu Vương ăn cơm đi! 3800 mấy thì 3800 mấy! Mau mau tính tiền cho tôi đi! Thật là phiền phức!”

Phong cách như vậy, Tào Tuyết cũng đã quen đến thuộc lòng. Nàng vẫn ngọt ngào cười, nói một tiếng: “Vâng! Cảm ơn chị Hoàng đã thông cảm ạ!” Vừa nói, trên tay nàng đã cầm một xấp tiền đỏ tươi ra đếm.

...

Cứ thế, từng nữ công lần lượt ra vào, từ chỗ Tào Tuyết lĩnh tiền lương. Có người tươi cười cầm tiền lương đi ra, cũng có vài người luôn cảm thấy khoản lương không đúng. Mỗi lần gặp tình huống như vậy, Tào Tuyết lại phải kiên nhẫn giải thích với họ. Những người có tính khí mạnh mẽ như chị Hoàng thì quả thực không ít. Một số người sau khi Tào Tuyết kiên nhẫn giải thích, cũng gần giống như chị Hoàng, rõ ràng biết mình sai nhưng vẫn giữ vẻ ta đây không sai, chỉ là ta rất độ lượng mà cầm tiền rời đi.

Có vài trường hợp cá biệt lại không nghe theo, vẫn cố chấp khăng khăng cho rằng phải tính theo con số họ tự nói. Gặp phải những người cố chấp như vậy, Tào Tuyết cũng không tức giận, vẫn ngọt ngào cười giải thích, giao tiếp với đối phương, nhưng tuyệt nhiên không nhượng bộ.

Chuyện như vậy, nếu nhượng bộ một lần, ắt sẽ có lần thứ hai, thứ ba.

Vẫn bận cho đến hơn mười hai giờ đêm khuya, mới tính xong lương cho tất cả mọi người. Các nữ công cũng đã nghỉ làm. Tào Quốc Hoa tắt đèn trong xưởng, bưng chén trà lần nữa quay lại phòng làm việc nhỏ của Tào Tuyết. Thấy con gái mệt mỏi ngồi đó day day thái dương, ông có chút đau lòng nói: “Tiểu Tuyết à! Hay là chúng ta thuê một kế toán đi con? Con làm thế này mệt mỏi quá rồi! Mẹ con gần đây cứ nói cha mãi!”

Nghe cha lại nhắc đến chuyện này, Tào Tuyết vội vàng buông tay nhỏ đang day thái dương xuống, ngọt ngào cười với cha, nói: “Không được đâu cha! Chúng ta là xưởng nhỏ, thuê kế toán thì không lời đâu! Mỗi tháng phải trả mấy nghìn tiền lương, hơn nữa, con làm không phải rất tốt sao? Cha xem! Tháng trước chúng ta lại kiếm được hơn năm mươi nghìn! Chẳng bao lâu nữa, mình có thể trả lại tiền cho Lục Dương rồi!”

Tào Quốc Hoa ngồi xuống ghế bên cạnh bàn làm việc của con gái, nghe vậy, khẽ nhíu mày hỏi: “Sao thế? Lục Dương thúc giục chúng ta trả tiền à?”

Thấy cha hiểu lầm như vậy, Tào Tuyết vội vàng lắc đầu, xua tay nhỏ, nhanh chóng giải thích: “Không phải đâu cha! Lục Dương chưa bao giờ giục trả tiền cả, lần trước gọi điện thoại hắn còn hỏi con có muốn mượn thêm mấy trăm nghìn nữa không đây!”

Nói tới đây, Tào Tuyết dừng lại một chút, giọng hạ thấp đi một chút, nói tiếp: “Cha! Là con muốn trả lại tiền cho hắn sớm một chút, hắn bây giờ có rất nhiều chỗ cần dùng tiền, con sợ hắn xoay vòng vốn không kịp! Cha trước đây chẳng phải từng nói với con sao! Rất nhiều xí nghiệp lớn cũng vì nhất thời xoay vòng vốn không kịp mà sụp đổ, đóng cửa. Con không có khả năng giúp được hắn, cũng không muốn kéo chân hắn lại...”

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Tào Tuyết vốn chỉ nói mình không có khả năng giúp Lục Dương, nhưng lọt vào tai Tào Quốc Hoa, ánh mắt ông lại đượm buồn. Ông cảm thấy chính mình đã liên lụy con gái. Nếu như ông không bị bãi chức, vẫn là Trưởng Ban Tổ chức Thành ủy, nắm trong tay việc kiểm tra và bổ nhiệm cán bộ toàn thành phố, thì con gái làm sao phải chịu oan ức như bây giờ?

Một tên nhóc viết truyện online, sao lại khiến con gái phải có suy nghĩ hối tiếc như vậy?

Ông gật đầu, rồi đứng dậy.

“Con dọn dẹp một lát rồi nghỉ ngơi đi! Đừng nghĩ nhiều làm gì! Suy nghĩ nhiều cũng vô ích!”

Vừa nói, Tào Quốc Hoa vừa bước ra khỏi văn phòng. Tào Tuyết không nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng thoáng qua của cha mình. Nàng rất vui vẻ thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi nghỉ. Căn tiểu lâu ba tầng này, lầu hai và lầu ba là nơi làm việc, còn lầu một là nơi ăn uống và nghỉ ngơi. Bận rộn đến khuya thế này, cũng không cần ra ngoài tìm chỗ ngủ.

...

Trở về lầu một, tắm rửa sạch sẽ, Tào Tuyết mới cầm một quả táo đỏ và điện thoại di động nằm dài trên giường.

“Anh yêu! Vẫn đang gõ chữ sao?”

Thoải mái dễ chịu nằm trong chăn, Tào Tuyết cắn một miếng táo đỏ, vừa nhai táo trong miệng nhỏ, vừa dùng điện thoại gửi tin nhắn cho Lục Dương. Đây là việc nàng hầu như làm mỗi đêm. Vất vả một ngày, nằm trong chăn gửi tin nhắn cho Lục Dương, là khoảnh khắc nàng thư giãn và vui vẻ nhất mỗi ngày.

Lục Dương lúc này quả thực đang gõ chữ. Chiếc điện thoại di động trước đó bị hắn làm rơi vỡ tan tành, sau khi tự lắp ráp lại, vẫn có thể sử dụng. Tuy nhiên, khi tự lắp lại điện thoại, Lục Dương đã có ý định mua một chiếc điện thoại mới. Chiếc điện thoại này vẫn là mua từ hồi Đại học năm nhất! Giờ đã lỗi thời lắm rồi, mấy ngày trước trong buổi họp thường niên của các tác giả, hắn đã bị người khác trêu chọc là keo kiệt.

Nghe thấy điện thoại đổ chuông, Lục Dương cầm điện thoại lên. Tào Tuyết gần đây mỗi đêm đều gửi tin nhắn đến, tối nay vẫn chưa có tin nhắn nào, hắn còn có chút lo lắng đây! Hắn đã gửi mấy tin nhắn qua, Tào Tuyết cũng vẫn không hồi đáp.

Cầm đi��n thoại lên, thấy Tào Tuyết cuối cùng cũng hồi âm, Lục Dương cười khẽ, tạm dừng việc gõ chữ, tựa lưng vào ghế và trò chuyện với Tào Tuyết.

Lục Dương: “Sao giờ này mới hồi âm? Chẳng lẽ mới tan ca sao?”

Tào Tuyết: “Kết quả là! Trả lời rồi! Nhưng không có thưởng đâu! Khà khà, anh yêu, anh đoán xem tối nay em bận rộn đến muộn như vậy là vì sao! Đoán xem!”

Khóe miệng Lục Dương tràn ra ý cười, từ đoạn tin nhắn này cảm nhận được tâm trạng vui vẻ của Tào Tuyết lúc này. Vốn dĩ Lục Dương không đoán được đáp án của câu hỏi này, nếu đoán được, lúc trước lo lắng cho Tào Tuyết đã đoán được rồi. Nhưng sự vui sướng toát ra trong đoạn tin nhắn của Tào Tuyết lại khiến hắn giật mình, hắn đáp: “Phải chăng hôm nay khách hàng đã thanh toán khoản nợ cho các em? Tối nay các em vẫn luôn kiểm tra sổ sách?”

Trong căn phòng nhỏ của Tào Tuyết, nàng nhìn thấy tin nhắn hồi đáp của Lục Dương, Tào Tuyết lập tức trợn tròn mắt, khẽ kêu một tiếng: “Tên xấu xa này thông minh quá rồi chứ? Khà khà! Bất quá vẫn còn kém một chút!”

...

Hai người cứ thế dùng tin nhắn trao đổi tình cảm, vẫn trò chuyện hơn hai mươi phút. Hơn hai mươi phút sau, Lục Dương gửi tin nhắn đi, đợi mãi không thấy Tào Tuyết hồi đáp, Lục Dương liền biết Tào Tuyết chắc đã ngủ rồi. Cô bé này không như hắn là cú đêm, hắn trước mười hai giờ, thậm chí trước một giờ sáng cũng không muốn ngủ, còn nàng thì mỗi đêm đều phải ngủ trước mười hai giờ. Đây vẫn là sau khi mở xưởng may, thời gian làm việc và nghỉ ngơi đã thay đổi, trước kia tầm mười một giờ là nàng đã ngủ rồi.

“Lại ngủ rồi sao! Ngủ ngon nhé! Anh yêu!”

Lục Dương với vẻ mặt ôn hòa gửi câu nói này đi, rồi không bận tâm đến điện thoại nữa. Có lúc, hắn sẽ có chút “hận” Tào Tuyết, hận nàng luôn rời xa bên cạnh hắn, rồi mãi không trở về.

Nhưng điều đó cũng chính vì hắn quá đỗi nhớ nàng. Hắn hy vọng nàng luôn ở bên cạnh mình, cho dù nàng chẳng giúp được gì cho hắn, chỉ cần mỗi ngày khi tỉnh giấc, có thể thấy khuôn mặt tươi cười của nàng, nghe được giọng nói của nàng, cả thế giới của hắn sẽ bừng sáng.

Mỗi t���i gõ chữ đến rạng sáng, khi trở lại phòng ngủ, nếu có thể thấy bóng dáng nàng ngủ say trên giường, trái tim hắn sẽ không còn cô đơn nữa. Tào Tuyết vẫn không biết, thực ra Lục Dương rất sợ ngủ một mình. Kiếp trước hắn đã ngủ một mình quá nhiều năm, đến mấy năm cuối cùng trước khi Trọng Sinh, vòng xã giao nhỏ bé đến không thể nhỏ hơn được nữa. Mỗi ngày một mình trong căn phòng nhỏ gõ chữ, một mình ngủ, cảm giác cô độc đó, mới chính là nguyên nhân thật sự khiến hắn sống chán chường.

Mỗi tối có thể ôm Tào Tuyết ngủ, là khoảnh khắc Lục Dương cảm thấy an ổn nhất trong lòng. Mỗi kẻ cô độc đều muốn tìm thấy một bến đỗ tâm hồn. Mấy năm qua, mỗi lần ôm Tào Tuyết ngủ, Lục Dương đều cảm thấy mình có một bến cảng để dừng chân. Chỉ là, bến cảng này của hắn luôn biết rời đi. Đây cũng chính là cội nguồn cho tâm trạng u uất của hắn mấy tháng trước, khi Tào Tuyết về nhà rồi mãi không trở lại. Hắn ghét cái cảm giác cô độc đó.

Trong tầm mắt, mọi thứ đều lạnh lẽo băng giá, chạm tay vào, tất cả cũng đều lạnh lẽo.

Sự u uất này, mãi cho đến khi hắn tự mình điều chỉnh tâm thái, tự tìm kiếm niềm vui trong cuộc sống, mới dần thay đổi được chút ít.

...

Sau khi gửi tin nhắn cuối cùng cho Tào Tuyết, Lục Dương điều chỉnh lại trạng thái, bắt đầu tiếp tục gõ chữ. Mỗi ngày gõ chữ đã trở thành thói quen của hắn, chỉ khi hoàn thành mục tiêu gõ chữ hàng ngày đã đặt ra, trong lòng hắn mới cảm thấy thực sự an ổn.

Sáng hôm sau, Lục Dương nhận được điện thoại của Nhị thúc, giọng Nhị thúc trong điện thoại cao hơn hẳn ngày thường.

“Dương Tử à! Hôm nay con có thời gian không? Nếu có, mau mau về một chuyến đi!”

Khi nhận điện thoại của Nhị thúc, Lục Dương vẫn còn đang ngủ, liếc nhìn giờ trên điện thoại, vẫn chưa đến bảy giờ.

“Nhị thúc! Có chuyện gì sao ạ?” Lục Dương mở to một mắt hỏi, giọng còn mơ hồ ngái ngủ.

Nhị thúc hắn lại không để ý nhiều như vậy, tiếp tục lớn giọng, hớn hở nói: “Có việc! Đương nhiên có việc rồi! Xưởng cấp nước sinh hoạt của chúng ta, bể lọc đã hoàn thành, hôm nay là lắp đặt thiết bị xử lý nước! Con không muốn về xem một chút sao? Đường ống nước trong thôn đã chôn xong hết rồi, hôm nay thiết bị vừa lắp đặt xong, những hộ gia đình sử dụng hệ thống cấp nước sinh hoạt của thôn mình là có thể dùng nước của chúng ta rồi! Ha ha! Đây chính là ngày xưởng cấp nước sinh hoạt của chúng ta chính thức cấp nước đó! Con sẽ không không về chứ?”

Lục Dương sững sờ một chút, vậy mà sắp cấp nước rồi sao?

“Ồ! Vâng! Con biết rồi Nhị thúc! Lát nữa con sẽ về!”

“Ừm! Tốt tốt! Mau mau về nhé! Cúp máy đây! Tay ta còn một đống việc đây!”

Kết thúc cuộc trò chuyện, Lục Dương cũng không còn buồn ngủ nữa. Hắn mở to mắt nằm trên giường một lát, rồi đứng dậy mặc quần áo.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.