Ngoại ô huyện Ngọc Lâm, dưới chân núi.

Lý Lâm ngồi xổm trong bụi cỏ ven đường, không hề nhúc nhích.

Thỉnh thoảng có nông dân vác cuốc hoặc gánh đồ vật đi qua, nhưng không một ai phát hiện ra hắn.

Trong góc phải tầm mắt của hắn, một hàng chữ đang bay lên.

[ tiềm hành +1 ]

[ tiềm hành +1 ]

[ tiềm hành +1 ]

Mặc dù ngồi xổm đến mức hai chân run rẩy, nhưng nhìn thấy những dòng chữ này không ngừng hiện lên, Lý Lâm trong lòng tràn đầy cảm giác thành tựu.

Chỉ cần mỗi ngày cứ thế ngồi xổm vài giờ, sau một thời gian ngắn, nửa năm hay một năm, cho dù hắn ra ngoài hoang dã qua đêm, cũng sẽ có sức tự vệ nhất định.

Đúng lúc đang vui thích, bụi cỏ bị một đôi bàn tay lớn vạch ra, trước mắt hắn hiện ra một khuôn mặt râu quai nón: "Lâm ca, sao huynh lại ngồi xổm ở đây vậy?"

A, tiểu tử này làm sao phát hiện ra ta được chứ!

Lý Lâm cảm thấy khó hiểu.

Hắn vịn đầu gối đứng dậy, nhưng đôi chân run rẩy khiến hắn không thể nào đứng thẳng hoàn toàn trong chốc lát.

Lúc này, khuôn mặt râu quai nón hiện lên vẻ bừng tỉnh: "Ta biết rồi, huynh chắc chắn đến đây để kéo..."

"Im miệng!" Lý Lâm không chút do dự cắt lời đối phương: "Ngươi mà dám nói ra chữ đằng sau kia, ta sẽ lập tức nhổ trụi râu ria của ngươi!"

Gã râu quai nón sợ hãi đến mức vội che mặt lùi lại.

Thừa cơ hội này, Lý Lâm cuối cùng cũng đứng thẳng người. Hắn dậm chân, bước thêm vài bước, cảm thấy chân không còn tê dại như trước nữa, bèn hỏi: "Tiểu Hổ, ngươi tìm ta có việc gì?"

"Hôm nay là ngày huyện thành phát lương thực và thu thuế." Tiểu Hổ vẻ mặt sùng bái nhìn Lý Lâm: "Sau đó A Đại nhờ ta van nài huynh, còn nói nếu huynh lĩnh lương, thì để ta đi theo huynh vào huyện thành tiện thể giúp mọi người mua ít tạp vật về nhà."

"Được rồi." Lý Lâm đi dọc theo con đường làng hướng vào trong thôn: "Ngươi biết quy củ rồi chứ."

"Biết rõ, biết rõ, ta tuyệt đối vâng lời!"

Tiểu Hổ liên tục gật đầu, sau đó rất vui vẻ, nhảy chân sáo chạy về phía trong thôn.

Chỉ là bộ dáng đáng yêu này, sao cũng không quá hợp với khuôn mặt kia của hắn.

Lý Lâm biết điều này rất bình thường, dù sao đứa trẻ này mới mười ba tuổi, vẻ ngoài già dặn không phải lỗi của nó, mà là lỗi của cha nó.

Đi theo con đường nhỏ trong thôn trở về nhà mình đơn sơ.

Uống một ngụm nước giải khát, rồi từ dưới gối lấy ra một khối ngọc bài màu trắng, thắt vào đai lưng, rồi ra ngoài.

Lúc này Tiểu Hổ cũng vác hai chiếc giỏ không chạy vội tới.

"Lâm ca, Lâm ca, đệ đã chuẩn bị xong rồi!"

Lúc n��y một người lớn hơn Tiểu Hổ, từ phía sau đi tới.

Đối phương ngập ngừng nói: "Lý tiểu lang, Tiểu Hổ nhà ta đành phiền ngươi chiếu cố nhiều hơn, lão Triệu xin cảm ơn trước."

"Triệu thúc khách khí rồi."

Lý Lâm mỉm cười, chắp tay đáp lễ.

Triệu Tiểu Hổ và phụ thân có dung mạo cực kỳ tương tự, chẳng qua chỉ là một phiên bản lớn và một phiên bản nhỏ mà thôi.

Từ trong thôn ra, Lý Lâm đi ở phía trước, Triệu Tiểu Hổ vác đòn gánh với hai chiếc giỏ không, nhảy chân sáo, lộ ra vô cùng vui vẻ.

Làng cách huyện thành không xa, đi bộ khoảng nửa canh giờ là tới.

Bước qua cổng thành, liền thấy một khu phố khá náo nhiệt, khác hẳn với những con đường đất khắp nơi trong làng. Những con đường lớn trong huyện thành này đều được lát bằng đá xanh.

Triệu Tiểu Hổ vác hai chiếc giỏ không, nhìn cảnh tượng náo nhiệt xung quanh, trong mắt tràn đầy hiếu kỳ và ao ước.

Hắn không hề hay biết rằng rất nhiều người đang nhìn chằm chằm hắn với ánh mắt chế giễu.

Lý Lâm đi phía trước, rất nhanh đã đến trước nha môn.

Nha dịch canh gác bên ngoài thấy hắn, lập tức đón chào và nói: "Lý gia, ngài đến lĩnh lương thực và nộp thuế sao?"

"Phải."

"Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi, xin đợi một chút."

Dứt lời, nha dịch chạy vào, không lâu sau liền ôm một túi vải màu vàng đi ra.

Hắn hơi thở hổn hển đưa túi vải cho Lý Lâm, rồi từ bên cạnh lấy ra một tờ giấy: "Lý gia, xin mời."

Lý Lâm ấn dấu tay màu đỏ lên trên, sau đó nói: "Làm phiền ngươi rồi."

Nha dịch này lộ ra vẻ thụ sủng nhược kinh: "Đáng lẽ, đáng lẽ."

Lý Lâm một tay nhấc chiếc túi nặng năm mươi cân này lên, đi về phía chợ, trông thật dễ dàng.

Triệu Tiểu Hổ từ phía sau theo kịp, nói: "Lâm ca, huynh thật oai phong, ngay cả ông nha dịch cũng rất cung kính với huynh."

Lý Lâm vừa đi vừa nói: "Cũng không phải oai phong, chỉ là có cái giá của nó thôi."

Triệu Tiểu Hổ lại có chút không hiểu.

Hắn đi thêm một đoạn, lại nói: "Lâm ca, hay là huynh để túi gạo này vào giỏ của đệ đi."

"Không cần phiền phức vậy đâu, món đồ này với ta mà nói rất nhẹ." Lý Lâm cười nói: "Hơn nữa, nếu giỏ của ngươi chỉ nặng một bên, xách lên cũng không thoải mái."

Triệu Tiểu Hổ đương nhiên cũng hiểu, liền không nói gì thêm.

Hai người đi thêm một đoạn, liền đến chợ, sau đó thấy chợ không còn náo nhiệt như ngày thường, dường như yên tĩnh đi không ít.

Không phải nói không có người... Người vẫn đông như mọi ngày, chỉ là hiện tại họ đều tụ thành một vòng tròn, mặt hướng vào bên trong.

Tai Lý Lâm thính hơn người thường, nghe thấy trong đám người kia có tiếng kêu thảm thiết.

Hắn bước lên trước, chen qua đám người, liền thấy một thanh niên mặc kình trang đang giẫm đạp một hán tử trung niên da ngăm đen.

Mỗi một cú giẫm xuống, hán tử trung niên lại kêu thảm một tiếng.

Còn bên cạnh, có mấy người trông như tùy tùng, đang áp một thiếu niên quỳ dưới đất.

Thiếu niên kia nhìn nam tử trung niên bị đánh, trong mắt tràn đầy nước mắt, hắn dùng vẻ mặt oán độc nhìn chằm chằm thanh niên đánh người kia.

"Lâm ca, hắn giống huynh, cũng là người săn linh."

Lý Lâm nhẹ nhàng gật đầu, bên hông thanh niên này cũng đeo một khối ngọc bài màu trắng.

Sau đó hắn hỏi người dân vây xem bên cạnh: "Các vị, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Ta cũng không rõ." Lão hán mặt đầy nếp nhăn bên cạnh lắc đầu: "Vị quý nhân kia vừa đến đã đè lão Ngô ra đánh, cũng chẳng nói lời nào."

Lý Lâm nhíu mày.

Chuyện này không rõ ràng, hắn không muốn xen vào, hơn nữa hắn nhìn ra rồi, thanh niên kia dù trông có vẻ ra tay hung ác, nhưng thực chất chỉ đánh vào những chỗ nhiều thịt, không dễ dàng để lại bệnh căn.

Lão hán kia trông có vẻ rất thảm, nhưng thực chất chỉ cần tịnh dưỡng vài ngày, hẳn là sẽ không sao.

Chỉ là Triệu Tiểu Hổ bên cạnh có vẻ mặt không cam lòng, muốn nói lại thôi.

Lúc này, thanh niên kình trang nắm tóc lão hán bị thương, kéo ông ta lên, sau đó yết hầu chuyển động, định nhổ một bãi đờm vào mặt lão hán.

"Dừng tay!"

Một tiếng hét lớn đầy trung khí, làm chấn động toàn bộ phiên chợ.

Ánh mắt mọi người đều chuyển đến... Sau đó, tất cả đều đổ dồn vào người Triệu Tiểu Hổ.

Không còn cách nào khác, âm thanh phát ra từ phía bên này, hơn nữa Triệu Tiểu Hổ có đôi mắt to như chuông đồng, khuôn mặt rậm rạp râu đen, thân hình lại cao lớn vạm vỡ như một mãnh hán sống sờ sờ, tất cả mọi người đều cảm thấy, tiếng hét lớn vừa rồi là do hắn hô lên.

Thanh niên kình trang kia cũng nhìn Triệu Tiểu Hổ, trong mắt mang theo cảm xúc khó chịu.

Triệu Tiểu Hổ thấy mọi người đều nhìn mình, hắn lập tức hoảng hốt, lắc đầu lia lịa, đồng thời kêu lên: "Không phải ta, không phải ta!"

Sau đó vội nép sau lưng Lý Lâm.

Cũng đúng lúc này, một thanh niên mặc trang phục văn sĩ, từ ngoài đám người chen vào.

Lý Lâm thấy người này, vẻ mặt hơi kinh ngạc, bởi vì hắn nhận ra.

Thanh niên văn sĩ này đi đến trước mặt thanh niên kình trang, chắp tay nói: "Vị tráng sĩ này, ngươi thân là người săn linh, lại làm nhục dân thường, e rằng không hay lắm đâu."

"Làm nhục?" Thanh niên kình trang nhìn gã, hất lão hán sang một bên, cười nói: "Ngược lại là các ngươi đang ức hiếp kẻ ngoại lai như ta đấy."

Thanh niên văn sĩ có chút không hiểu: "Lời này có ý gì?"

"Lão hán này hôm qua đã bán con gái cho ta, còn thu của ta mười lượng quan ngân, nhưng bây giờ, con gái hắn lại biến mất." Thanh niên kình trang cười híp mắt nói: "Ta tìm đến hỏi, hắn nói không biết, nhưng cũng không chịu trả tiền lại cho ta. Ngươi nói có đáng đánh hay không?"

Vẻ mặt thanh niên văn sĩ trở nên khó xử.

Đám đông vây xem cũng bàn tán xôn xao.

Lão hán kia không phản bác, nghĩ rằng sự tình hẳn là như vậy.

Quả thực đáng đánh.

Thanh niên kình trang tiếp tục cười nói: "Mười lượng bạc, ta trả nổi, dù sao ta đánh hắn một trận cũng hả giận rồi. Ngược lại là ngươi, kẻ không phân biệt phải trái, liền vội xen vào chuyện của người khác, sau này chắc chắn sẽ có lúc chịu thiệt."

Vẻ mặt thanh niên văn sĩ trở nên lúng túng.

"Thả thằng nhóc con đó ra!" Thanh niên kình trang hô.

Mấy tên tùy tùng ném thiếu niên về phía bên cạnh lão hán.

Thanh niên kình trang đi tới, đặt chân phải lên mu bàn tay phải của thiếu niên: "Ta nhìn ra rồi, ngươi rất hận ta, thậm chí muốn giết ta."

Thiếu niên thu lại hung quang trong mắt.

"Nhưng ngươi không ra tay, ta cũng không tìm được lý do để đối phó ngươi, dù sao ta đây là người lương thiện." Thanh niên kình trang cũng không dùng sức giẫm mạnh, chỉ dùng cách đó để hạn chế hành động của cậu bé mà thôi: "Nhớ kỹ, ta họ Vương, tên Thiên Hữu! Đợi ngươi lớn lên, có bản lĩnh, có thể đến tìm ta. Hoặc là ngươi giết chết ta, hoặc là ta sẽ giết chết cả nhà ngươi, hiểu chưa?"

Vương Thiên Hữu có khuôn mặt âm u đáng sợ.

Thiếu niên không dám nhìn hắn, toàn thân run lẩy bẩy.

Vương Thiên Hữu đứng thẳng người, cười ha hả, nhìn quanh bốn phía một vòng, khi ánh mắt chạm đến Lý Lâm, hắn ngừng lại, sau đó liền quay người, cùng mấy tên tùy tùng bỏ đi.

Thấy hung nhân rời đi, mấy người quen biết lão hán liền đi đến đỡ ông ta dậy.

Còn thanh niên văn sĩ thì đi đến trước mặt Lý Lâm, chắp tay cười nói: "Khôn Ca huynh, đã lâu không gặp."

Lý Lâm cũng ôm quyền cười nói: "Đúng là đã lâu, Tử Kính sao lại đến tận nơi chợ búa này?"

Thanh niên văn sĩ này chính là trưởng tử của quan huyện Hoàng Ngôn bản địa, Hoàng Quý, tự Tử Kính.

Đối phương là hậu duệ quan lại, thân phận cao quý, theo lý mà nói không cần thiết phải đến nơi chợ búa hỗn tạp này.

"Ta đặc biệt đến đây để tìm Khôn Ca huynh, nha dịch nói huynh hẳn là đã đến đây rồi." Hoàng Quý ra hiệu mời: "Huynh có thể cùng ta đến quán rượu bên cạnh ngồi xuống, trò chuyện vài câu chứ?"

Lý Lâm gật đầu, cởi ngọc bài trắng bên hông xuống, sau đó nói với Triệu Tiểu Hổ bên cạnh: "Cầm lấy vật này, ngươi tự đi vào chợ mua đồ vật đi. Có kẻ nào tìm ngươi gây sự, hoặc dám hãm hại ngươi, thì cứ báo danh ta lên, rồi đưa vật này cho hắn xem."

Trong chợ có rất nhiều gian thương, thích ức hiếp dân làng đến chợ.

Đồ vật bán đắt là chuyện bình thường, việc cân thiếu, đong non không thể ít, thậm chí có khả năng trả tiền rồi mà không nhận được hàng.

Có ngọc bài của người săn linh, hẳn là sẽ không có ai dám ức hiếp Tiểu Hổ nữa.

"Tốt, Lâm ca."

Triệu Tiểu Hổ cầm ngọc bài, vác hai chiếc giỏ rồi rời đi.

Hoàng Quý và Lý Lâm cùng ngồi xuống trong quán rượu. Chờ tiểu nhị mang thịt rượu lên, Hoàng Quý nâng chén nói: "Khôn Ca huynh, tiểu đệ xin uống trước."

"Cùng cạn."

Rượu vào cổ họng, Hoàng Quý đặt chén không xuống, nói: "Nửa tháng trước, ta đến Tân Thành một chuyến, quen biết một vị cao khiết chi sĩ."

Tân Thành là một tòa thành lớn, huyện Ngọc Lâm thuộc quyền quản hạt của nó.

Lý Lâm cũng đặt chén xuống, lẳng lặng lắng nghe.

"Người ấy có tấm lòng cứu thế, có tài năng cứu dân, càng nguyện vì điều này mà bôn ba." Hoàng Quý vẻ mặt khâm phục nói: "Ta so với người ấy, kém xa lắm."

Lý Lâm vẫn không nói gì.

Hoàng Quý vốn muốn khơi gợi hứng thú của đối phương, nhưng thấy Lý Lâm không tiếp lời, hắn suy tư một lát, rồi nói thêm: "Khôn Ca huynh, ở huyện Ngọc Lâm này, huynh là người ta bội phục nhất. Nhưng huynh không thấy, chỉ với bản lĩnh của mình, ẩn mình trong huyện nhỏ này, có phải hơi lãng phí quá không?"

"Ta thật sự thích nơi này." Lý Lâm khẽ cười nói.

Thấy Lý Lâm vẫn không muốn nói tiếp, Hoàng Quý không còn vòng vo, chỉ đành nói thẳng: "Khôn Ca huynh, vị cao khiết chi sĩ này cảm thấy sức lực một người quá mỏng, đang triệu tập nhân lực, để có thể giúp đỡ thêm nhiều người gặp nạn. Đệ đã gia nhập vào đó, cũng mong huynh có thể cùng chúng ta, cùng cứu chúng sinh khỏi lầm than."

"Các ngươi định liên hợp sao?"

Hoàng Quý nhìn trái nhìn phải, thấy không có ai chú ý đến họ, mới nhỏ giọng nói: "Cũng không thể xem là liên hợp, chỉ là mọi người vì một nguyện cảnh chung, vì cứu giúp thêm chút người nghèo khổ, mà cùng nhau bàn bạc làm việc thôi."

Lý Lâm khẽ cười một tiếng: "Tử Kính huynh, ta và các văn nhân các huynh khác biệt, ta là võ phu, không hiểu những đại đạo lý gì, huống hồ ta vẫn là một người săn linh. Dựa theo luật lệ Đại Tề, người săn linh không thể gia nhập xã đoàn, trừ... Hàng Yêu Ty."

"Tiểu đệ đương nhiên biết rõ." Hoàng Quý nhìn vào mắt Lý Lâm, ngữ khí chậm rãi: "Chỉ là triều đình hiện tại, còn có thể đủ sức quản lý các người săn linh các ngươi sao?"

"Nhưng ta có thể tự quản lý mình."

Hoàng Quý nhìn Lý Lâm với vẻ mặt bình thản, hắn thở dài một hơi, đứng dậy, khom người chắp tay rồi rời đi.

Lý Lâm ở lại quán rượu uống rượu, ăn dưa cải.

Khoảng một canh rưỡi sau, Triệu Tiểu Hổ vác giỏ trở lại.

Hai chiếc giỏ đầy ắp đồ vật, có của nhà Triệu, cũng có những vật phẩm sinh hoạt thiết yếu mà những người khác trong làng nhờ mua hộ.

"Lâm ca, đệ đã mua đủ đồ vật rồi, giờ mình về làng chứ?"

Hắn vừa nói, vừa trả ngọc bài trắng lại cho Lý Lâm.

Lý Lâm nhìn sắc trời bên ngoài, nói: "Không vội, còn chút thời gian nữa, ngươi cũng ăn chút gì đi, nếu không trên đường sẽ không có sức. Dù sao đã có quý nhân trả tiền thịt rượu rồi."

"Tốt."

Triệu Tiểu Hổ không chút khách khí ngồi xuống, ăn uống thỏa thê.

Rất nhanh, những món ngon trên bàn đều bị hắn ăn sạch.

Hai người liền đứng dậy lên đường trở về.

So với lúc đến, lúc này bước chân của họ rõ ràng dồn dập hơn một chút.

Hơn nữa, những dân làng khác cùng rời huyện thành với họ, cũng rất đông, đồng thời cũng bước đi vội vã.

Trên đường về thôn, Triệu Tiểu Hổ cũng không dám nhìn vào những thung lũng hay rừng cây hai bên đường.

Chỉ là bám sát sau lưng Lý Lâm, cúi đầu bước đi.

Khoảng hơn nửa canh giờ sau, họ liền trở về đến cổng thôn, Triệu thúc đã đợi ở đó.

Khuôn mặt râu quai nón ấy rất dễ nhận ra, từ xa đã biết là ông ta.

Thấy hai người trở về, Triệu thúc nhẹ nhõm thở ra, bước nhanh tới, nhận lấy đòn gánh của con trai, gánh lên vai.

"Làm phiền Lý tiểu lang, ta đưa Tiểu Hổ về trước."

"Được, thay ta gửi lời thăm hỏi Hoa thẩm."

"Đã rõ."

Triệu Tiểu Hổ vẫy tay với Lý Lâm, sau đó cùng phụ thân về nhà.

Sau khi hai người họ về nhà, lập tức đóng chặt cửa, lúc này trong làng đã không còn ai đi lại bên ngoài.

Lý Lâm chưa về nhà, mà đi đến một nơi trong thôn, tìm thấy một gốc cây khô, dưới gốc cây có một tòa tế đàn đá xanh.

Trên tế đàn này vẽ những đường nét kỳ lạ, tỏa ra một luồng tà khí.

Lý Lâm đặt tay trái lên, không lâu sau, trên tế đàn liền hiện ra một nữ nhân cung trang bán trong suốt, mặt đeo mặt nạ đen, không nhìn rõ dung mạo.

Nàng vừa xuất hiện, liền ghé xuống tế đàn, ôm lấy tay trái của Lý Lâm, vươn chiếc lưỡi rắn dài chia hai nhánh, liếm lấy bàn tay Lý Lâm từng chút một.

Liếm rất say sưa.

Mỗi lần liếm, lại có một luồng hồng quang yếu ớt bị đầu lưỡi nàng cuốn đi, nuốt vào trong bụng.

Hành trình này, xin được độc quyền thể hiện bởi truyen.free.