Tương quận.

Sau gần mười ngày ngựa không ngừng nghỉ, Lý Lâm, dù là một bán tu sĩ, trên người giờ đây cũng đã phảng phất mùi mồ hôi chua.

Vừa đặt chân đến Tương quận, Lý Lâm liền tìm một quán khách sạn để tá túc. Hắn tắm rửa một cách khoan khoái, sau đó trả tiền rồi trả phòng.

Lý do rất đơn giản: nơi đây quá nhiều kẻ giang hồ. Tuy Lý Lâm ăn vận như một thư sinh, nhưng khi bước vào khách sạn, hắn vẫn bị vô số ánh mắt dò xét. Hắn không muốn sớm nảy sinh xung đột với những kẻ giang hồ khác, nên đã rời đi.

Là một "quan viên" – lại là một quan viên có thực quyền và rất lắm tiền – ưu thế của hắn lập tức bộc lộ rõ ràng. Hắn liền tìm người môi giới, mua một căn độc viện giữa phố, thậm chí còn sắm thêm một thị nữ mười ba tuổi để lo liệu việc nhà. Dẫu sao, hắn đến đây để tranh đoạt cơ duyên, chứ không phải để thật sự sinh sống. Không thể để quá nhiều việc vặt ảnh hưởng đến tâm tư và phán đoán của mình.

Căn nhà gồm hai phòng ngủ, một phòng khách, có một sân nhỏ và một giếng nước ngọt. Cũng chính vì giếng nước ngọt này mà giá của căn nhà khá cao. Thế nhưng, Lý Lâm vẫn rất ung dung mà mua lại. Dẫu sao... hắn thực sự rất giàu. Khoảng một phần sáu số tiền thu được từ chùa Không Tế đã chảy vào túi hắn. Sau đó, Tưởng Quý Lễ cũng được chia một phần sáu; với việc phụ trách việc bình sổ sách, hắn đương nhiên xứng đáng nhận được số tiền lớn như vậy. Huyện thừa và Huyện úy hai người cộng lại chiếm một phần ba. Tiếp đó, Nam Lộ Phủ Quân, Ngọc Lâm Hương Quân cùng toàn bộ nha môn huyện cộng lại chiếm một phần ba. Cuối cùng, một phần ba còn lại được nộp lên phủ nha Tân quận.

Có thể nói rằng, số tiền thu được từ chùa Không Tế đã trực tiếp khiến toàn bộ nha môn huyện Ngọc Lâm, từ trên xuống dưới, đều "béo bở" một phen. Mà giá của căn tiểu viện này, so với "một phần sáu" của Lý Lâm, còn chẳng bằng "chín trâu mất sợi lông". Việc mua lại đương nhiên dễ như trở bàn tay.

Thị nữ tên Tiểu Bình, người vừa đen vừa gầy, trông như một cọng tre khô, nếu không nhìn kỹ, căn bản chẳng ai nhận ra đó là một bé gái. Lúc này, nàng đang ôm bát cơm, ngồi bên ngưỡng cửa, ra sức ăn lấy ăn để.

Còn Lý Lâm thì ở trong phòng, chế tạo vài người giấy nhỏ, rồi ném chúng vào những góc khuất tối tăm. Hắn không để người giấy nhỏ chạy lung tung khắp nơi, chỉ là để chúng trông coi nhà cửa. Dẫu sao, danh hiệu "Giấy công tử" của hắn cũng đã lưu truyền khá rộng trong giang hồ. Kẻ nào nhìn thấy người gi���y động đậy, gần như sẽ nghĩ ngay đến hắn. Hiện tại, hắn vẫn chưa muốn tiết lộ thân phận quá sớm.

Sau khi làm xong mấy người giấy, Lý Lâm nói với Tiểu Bình: "Ăn cơm xong thì nghỉ ngơi cho tốt, ta ra ngoài đi dạo một lát."

Tiểu Bình nhẹ nhàng gật đầu, sau đó có chút tự ti lui về một bên, không dám đến quá gần. Lý Lâm tỏa ra vẻ quá đỗi "phú quý", ít nhất trong mắt nàng là như vậy.

Rời khỏi nhà, Lý Lâm phe phẩy quạt giấy, bước đi trên phố. Tương quận từ xưa vốn là nơi phồn hoa, mà Tương thành, với tư cách là trung tâm, đương nhiên cũng không kém cạnh. Nếu chỉ xét về mức độ phồn hoa thương nghiệp, thậm chí còn phải hơn Tân quận không ít. Ít nhất, trong thành này... Bất Dạ Đường phố đã xuất hiện thêm vài con đường nữa.

Dòng sông uốn lượn chảy qua trung tâm Tương thành, hai bên bờ sông là những thuyền hoa nối tiếp nhau không ngớt. Đèn đuốc sáng trưng, nơi đây tựa như ban ngày.

Lý Lâm nhìn lướt qua, rồi chọn chiếc thuyền hoa lớn nhất mà bước lên. Ngay sau đó, hắn liền bị một đám ong bướm vây quanh, dẫn lối lên lầu. Các vị ân khách xung quanh nhìn thấy mà vô cùng ao ước. Việc kinh doanh da thịt, tuy cũng là buôn bán, nhưng trên thuyền hoa này, điều các nữ tử coi trọng nhất là sự tươi mới, sau đó là nhan sắc, cuối cùng mới là tiền bạc. Cũng có nghĩa là... trải nghiệm của người giàu có tại đây rất khác biệt. Ít nhất, những người bình thường cùng đại đa số kẻ giang hồ, thậm chí không có tư cách đặt chân lên chiếc thuyền hoa lớn nhất Tương thành này.

Lãm Nguyệt Lâu.

Lý Lâm ngồi trước bàn, chẳng vội vã dùng bữa, cũng không hề động chạm đến những nữ tử dung mạo xuất chúng vây quanh, chỉ cất lời: "Trước hết, xin cho tại hạ nghe một khúc tiểu điệu."

"Công tử muốn nghe thanh nhạc, hay là diễm khúc ạ?" Một nữ tử hoạt bát hỏi.

Lời này lập tức khiến các nữ tử xung quanh bật cười.

"Cứ trình diễn cả hai đi."

"Có ngay ạ!"

Một nữ tử liền ôm tỳ bà bước đến, ngồi bên cạnh Lý Lâm. Nàng mỉm cười, sau đó dùng ngón tay khảy nhẹ dây đàn. Thoạt nghe là những âm thanh dồn dập, nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng thư thái. Lý Lâm không hiểu tỳ bà, cũng chẳng am tường nhạc lý, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ý vị thanh viễn trong khúc nhạc.

Chờ nữ tử đàn xong, Lý Lâm khẽ gật đầu: "Đàn không tệ, nên thưởng." Thế là, Lý Lâm rất phóng khoáng rút ra một tấm ngân phiếu, nhét vào trong y phục đối phương. Hành động này, nếu do một kẻ mập mạp hay dung mạo xấu xí thực hiện, sẽ chỉ bị coi là một gã đàn ông dê xồm. Nhưng với Lý Lâm, cùng với ánh mắt không hề mang chút ý vị tình dục nào, thì đó lại là một vẻ "tình thú". Nữ tử được nhét ngân phiếu cũng chẳng hề tức giận, nàng cười ha hả không ngớt. Ngược lại, các nữ tử xung quanh lại vô cùng ngưỡng mộ.

Sau đó, lại có một nữ tử ôm hoành cầm bước đến, đặt lên mặt bàn. Nàng gạt một "tỷ muội" sang bên, rồi nói: "Đến lượt thiếp rồi."

Đây chính là diễm khúc. Nữ tử khảy dây đàn, tiếng linh linh êm tai trôi chảy, rồi cất giọng nhẹ nhàng hát:

"Sân xuân vương nắng hoa chừng rụng, Biếng trang mai ngọc, biếng vấn tóc xanh. Một mình tựa cột chẳng thôi ngắm, Non Vân mờ mịt ngàn dặm người xa. Khăn cũ vệt lệ chồng thêm mới, Đếm kỹ ngày về, gió đông giỡn mãi. Yến song uyên ủ rỉ rù rỉ, Đơn bóng chăn lạnh khó thành giấc."

Tuy là diễm khúc, nhưng khi nữ tử này cất tiếng hát, âm thanh trong trẻo, đôi mắt sóng sánh đưa tình, mị hoặc lan tỏa, đích thị là một bậc phong tình vạn chủng.

Lý Lâm vừa nghe vừa gật đầu. Chờ nữ tử hát xong, hắn cũng khen: "Cũng rất hay." Dứt lời, lại là một tấm ngân phiếu nữa được nhét vào... bên trong y phục đối phương. Nữ tử này cười đến hoa run rẩy, chẳng hề bận tâm đến sự đụng chạm của Lý Lâm, ngược lại còn dùng ống tay áo che nửa mặt, nửa e ấp nửa thẹn thùng, nghiêng hông nói: "Công tử có bằng lòng cùng thiếp chung hưởng lương tiêu chăng?"

Lý Lâm khẽ cười nói: "Chưa phải lúc..." Sau đó, giọng hắn bỗng chuyển, nói: "Tại hạ vừa đặt chân đến Tương thành, chẳng rõ vì sao, nơi đây lại xuất hiện rất nhiều kẻ giang hồ, trông hung thần ác sát, khiến người ta có chút e sợ."

Lời nói này của Lý Lâm lập tức khơi dậy sự đồng cảm của các cô gái. Họ liền xôn xao bàn tán.

"Đúng vậy, đúng vậy, những kẻ giang hồ này, từ khắp nơi đều đổ về Tương thành của chúng ta rồi."

"Nghe nói là để tranh đoạt bảo vật."

"Bảo vật gì vậy?"

"Là Hoa Tây huyện đấy, chẳng phải đoạn thời gian trước xảy ra chuyện sao? Nghe nói các nhóm điều tra đều đã đến đó, ở nơi ấy, nghe đồn có bảo bối tiên nhân sắp xuất thế."

"Hoa Tây huyện chẳng phải ở phía tây của chúng ta sao, chỉ nửa canh giờ đường thôi mà."

"Đúng vậy, Hoa Tây huyện bây giờ kẻ giang hồ còn đông hơn, nghe nói khách sạn ở đó đều đã kín chỗ, nên rất nhiều người phải ở lại quận thành."

"Công tử à, chàng nên tránh xa những kẻ đó một chút. Với dung mạo tuấn tú thế này của chàng, nếu để những tên nhà quê kia vung vũ khí sắc bén mà vẽ lên vài vết trên mặt, bọn tỷ muội chúng thiếp đây chắc sẽ đau lòng chết mất thôi."

... ... Những cô gái này, kẻ một lời, người một câu, đã tiết lộ rất nhiều tin tức. Lý Lâm âm thầm ghi nhớ. Thế nên, muốn thăm dò tin tức, không nhất thiết phải tìm tiểu nhị khách sạn hay quán rượu, mà chốn thanh lâu này cũng là một nơi lý tưởng. Chỉ cần chàng có tiền.

Lý Lâm lại cùng các cô gái tán gẫu thêm một lát, uống vài ngụm rượu rồi định rời đi. Nơi đây đã không còn thu thập được tin tức hữu dụng nào, hắn đang nghĩ đến việc đổi sang một thuyền hoa khác để thăm dò thử.

Nhưng đúng lúc này, một nam tử hơi mập bước đến, ôm quyền cười nói: "Vị công tử đây sao mà lạ mặt quá, tại hạ chưa từng gặp qua trong thành. Chẳng hay công tử đến từ đâu vậy?"

Đối phương ăn vận như một phú ông viên ngoại, nhưng Lý Lâm vẫn nhận ra, khi đi lại, thân thể kẻ này vô cùng vững chãi, bước chân cũng lớn hơn người thường. Hẳn là một kẻ giang hồ, một người luyện võ.

Lý Lâm giả vờ ra vẻ khó chịu vì bị quấy rầy: "Ta việc gì phải nói cho ngươi biết chứ?"

Nam tử cười nói: "Công tử khí độ lộng lẫy, tướng mạo phi phàm, xem xét đã biết là bậc cao quý, tại hạ không khỏi muốn kết giao bằng hữu một phen."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép đều là vi phạm.