Lý Lâm nhìn Điền tri huyện đang nổi giận, trong lòng không khỏi muốn bật cười.

Sự việc ở La Bình quân trấn và Đại Phong thôn đã xảy ra ít nhất một tháng, thế mà Điền tri huyện lại hoàn toàn không hay biết tình hình. Chẳng cần bàn xem hắn có phải thanh quan, có phải quan tốt hay không, riêng cái đánh giá "bỏ bê nhiệm vụ" này thôi, hắn đã không tránh khỏi rồi. Ròng rã một tháng trời, dù cho tin tức có bế tắc đến mấy, cũng không nên bế tắc đến mức này.

Chỉ có thể nói... vị Điền tri huyện này chẳng có tác dụng lớn gì.

Lý Lâm nói với Cao Viễn: "Ngươi hãy điều tra thêm Điền tri huyện, xem hắn có liên quan đến việc tham ô trái pháp luật hay không. Nếu có, hãy giao chứng cứ phạm tội cho ta."

Lúc này đến lượt Điền tri huyện mỉm cười.

Lý Lâm khẽ nhíu mày.

Cao Viễn cười gượng gạo nói: "Lý đại nhân, Điền tri huyện tuy rằng không am hiểu nhân tình thế sự, nhưng lại là một thanh quan hiếm có."

Lý Lâm đánh giá Điền tri huyện.

Lúc này, Điền tri huyện một mặt thản nhiên, thậm chí còn có chút tự đắc.

Lý Lâm nói với Ngô giáo úy bên cạnh: "Ngươi hãy đưa lũ trẻ về nghỉ ngơi, rồi thay ta thông tri Tiêu đô giám, bảo hắn bắt đầu điều tra những việc làm trong quá khứ của nguyên huyện lệnh Bắc Sơn huyện là Điền Văn Định. Nếu có tham ô, hãy ghi chép lại và giao cho ta."

"Vâng."

Ngô giáo úy khẽ thở phào, rồi đưa lũ trẻ đi. Hắn lo sợ nơi nhà giam này sẽ ảnh hưởng không tốt đến bọn trẻ.

Lý Lâm nhìn Điền Văn Định, hỏi: "Bản quan có một thắc mắc, Điền tri huyện có thể giải đáp giúp không?"

"Ta vì sao phải..." Điền Văn Định khựng lại một chút, rồi nói: "Được thôi, ngươi cứ hỏi."

"Bản quan là Tiết Độ Sứ, phụng mệnh tiếp quản ba quận, cớ gì ngươi lại muốn ngăn cản?"

"Lý Tiết Độ Sứ, tự ngài không biết thanh danh của ngài trong chốn quan trường có bao nhiêu... khó nghe sao?"

Lý Lâm cười nói: "Nhưng bản quan chí ít sẽ không sát hại dân chúng, ngược lại còn che chở họ. Trong cái thế đạo này, nếu không có cường nhân che chở, ngươi nghĩ dân chúng sẽ sống ra sao?"

"Vậy cũng không nên để một loạn thần tặc tử như ngươi..."

"Ngươi có làm được không?" Lý Lâm cười lạnh nói: "Ngươi trung thành với Đại Tề, ta tán đồng. Nhưng ngươi có che chở tốt cho dân chúng dưới sự cai trị của mình không? Hai, ba trăm người ở Đại Phong thôn chết oan chết uổng, La Bình quân trấn bị hủy hoại mà ngươi lại ho��n toàn không hay biết. Ngươi quả thực không phải cái gọi là loạn thần tặc tử, nhưng một người như ngươi, có xứng làm quan phụ mẫu sao?"

Chưa kể những chuyện khác, hiện tại Lý Lâm đang cho xây Chân Quân miếu lớn ở Tân quận. Biết bao người đã vì thế mà được lợi! Lý Lâm đã trấn áp giới giang hồ, khiến người giang hồ Tân quận phải cụp đuôi mà đối nhân xử thế, trị an theo đó mà tốt đẹp hơn rất nhiều. Hắn còn khiến các hương hiền thân sĩ bản địa phải co vòi rụt cổ, không dám ngang ngược hống hách.

Vẻ mặt Điền Văn Định vô cùng khó coi.

Lý Lâm tiếp tục nói: "Cứ cho là ta là loạn thần tặc tử đi, ta giết Thái tử thì đã sao? Một kẻ bị cổ thuật khống chế thôi, thật sự để hắn sau này làm Hoàng đế, ngươi nghĩ một kẻ như vậy có mang lại lợi ích gì cho Đại Tề sao?"

Điền Văn Định mồ hôi lạnh chảy ròng.

"Ta cảm thấy mình giết rất đúng."

Lý Lâm khẽ mỉm cười, rồi quay người rời đi.

Cao Viễn vẫn ở lại đó, hắn nhìn Điền Văn Định, nói: "Điền tri huyện, ngươi quả thực không bằng Tiết Độ Sứ. Chỉ riêng việc hắn dám giết Thái tử bị cổ thuật khống chế, khí phách ấy, trên đời này có mấy ai sánh bằng? Mà nửa năm trước, Phác viên ngoại sát hại gia bộc, ngươi lại chỉ dám phạt hắn tiền bạc, chỉ dám đuổi hắn ra khỏi Bắc Sơn huyện, chẳng phải vì sau lưng hắn có người sao?"

Điền Văn Định uể oải, hắn biện bạch: "Nhưng đó đã là điều ta có thể làm hết sức rồi."

"Ngươi không thấy buồn cười lắm sao?" Cao Viễn cười nói: "Kẻ đứng sau Phác viên ngoại, có dám giết Thái tử không? Ngươi không dám đắc tội hắn. Lý Tiết Độ Sứ dám ngay trước mặt hoàng thượng và bách quan mà giết Thái tử, thế mà ngươi lại không sợ hắn, thậm chí còn dám ngăn cản hắn. Vì sao?"

Điền Văn Định toàn thân cứng đờ. Lời nói này trực tiếp đâm thẳng vào điểm xấu hổ sâu thẳm nhất trong nội tâm hắn.

"Kỳ thực ngươi biết, Tiết Độ Sứ đại nhân là người tốt." Cao Viễn cười lạnh nói: "Chính vì ngươi cảm thấy hắn là người tốt, nên sẽ không quá đáng với ngươi, sẽ không quá mức khiển trách một thanh quan như ngươi. Ngươi ra vẻ không sợ một kiêu hùng như Lý Tiết Độ Sứ, nhưng thực chất, ngươi chỉ là ỷ mạnh hiếp yếu mà thôi..."

"Câm miệng, đừng nói nữa!"

Tiếng gầm giận dữ cắt ngang lời Cao Viễn. Điền Văn Định hai tay siết chặt song sắt, nghiến răng nghiến lợi van vỉ: "Cầu xin ngươi, đừng nói nữa."

Cao Viễn nhìn dáng vẻ chật vật của Điền Văn Định, cười lạnh một tiếng, rồi quay người bỏ đi.

Điền Văn Định thất thần lạc phách, trở lại đống cỏ khô ngồi xuống, hai mắt vô hồn.

Lý Lâm ra khỏi nhà giam, liền phái người ra phố mua về chu sa, giấy vàng cùng các vật khác. Sau đó, hắn vẽ vài đạo phù chú, sai người đưa cho Ngô giáo úy. Giờ đây, linh khí trong cơ thể hắn ngày càng nhiều, những lá bùa vẽ ra có hiệu quả mạnh hơn không ít so với nửa năm trước. Những lá bùa này, lẽ ra có thể giết chết cổ trùng trong cơ thể lũ trẻ, giúp chúng trở lại hình dạng ban đầu. Thế nhưng dù vậy, những đứa trẻ này cũng sẽ lưu lại chút "bệnh căn", e rằng sẽ không sống thọ được.

Mặc dù Lý Lâm không trực tiếp tiếp quản Bắc Sơn huyện, nhưng mệnh lệnh của hắn vẫn thông suốt khắp nơi tại Bắc Sơn huyện. Phủ quân được chia thành nhiều đội, lấy Bắc Sơn huyện làm trung tâm, bắt đầu điều tra tình hình các thôn xóm xung quanh.

Điều này không tra thì không biết, tra rồi mới giật mình. Ngoài Đại Phong thôn, còn có hai ngôi làng khác cũng gặp tai ương. Thêm khoảng năm trăm người ở quân trấn, nghĩa là, ít nhất đã có hơn nghìn người chết oan chết uổng.

Khi nhìn thấy đoạn báo cáo này, Lý Lâm vô thức xoa nhẹ giữa hai lông mày.

"Điền Văn Định này thật đáng chết mà." Lý Lâm có chút tức giận.

Quế quận giờ đây cũng là địa bàn của hắn, nhưng chỉ vừa mới đến, lại chứng kiến cảnh tượng bi thảm như vậy, làm sao Lý Lâm có thể không phẫn nộ cho được. Ba ngôi làng bị diệt, một quân trấn mất liên lạc rồi bị hủy hoại, một tháng trôi qua, thân là tri huyện Điền Văn Định, thế mà lại chẳng hay biết gì. Dù cho thời đại này giao thông bế tắc, tin tức không thông, nhưng tình trạng như vậy vẫn là quá đáng.

Lúc này, một vị chỉ huy sứ tiến vào, bẩm báo: "Đại nhân, ngài lệnh chúng thần điều tra Điền Văn Đ��nh, chúng thần đã hoàn tất. Đây là cuốn sổ ghi chép những việc hắn đã làm trong mấy năm qua, cùng với tài sản đã kiểm kê trong nhà hắn."

Lý Lâm tiếp nhận cuốn sổ, bắt đầu đọc. Rất nhanh, hắn đã đọc xong.

Không thể không nói, Điền Văn Định quả thực là một thanh quan. Hắn không ức hiếp dân chúng, không tham lam tiền tài. Với thân phận tri huyện, nhà của hắn chỉ là một căn tiểu viện hai gian, trong nhà ngoài chính thất ra, chỉ có hai tiểu thiếp cùng một lão quản gia. Ngoài bổng lộc triều đình ban, hắn không hề vơ vét thêm một đồng tiền nào cho riêng mình. Đúng là một đại thanh quan.

Thế nhưng, một đại thanh quan như vậy cũng không phải là hoàn mỹ không tì vết. Hắn đã không thể trấn áp được thế lực hương hiền bản địa, lại chẳng thể khiến Bắc Sơn huyện trở nên phồn hoa thịnh vượng. Khi Lý Lâm mới bước chân vào, đã phát hiện trên đường phố Bắc Sơn huyện dường như có rất ít người qua lại. Đó là bởi vì trong những năm Điền Văn Định nhậm chức tri huyện, nhân khẩu Bắc Sơn huyện đã liên tục bị hao hụt. Người ta có câu nói rất hay, chiến báo có thể lừa dối người, nhưng chiến tuyến thì không. Điền Văn Định quả thực là thanh quan, nhưng lại vô cùng vô năng. Chỉ riêng mấy năm này, nhân khẩu Bắc Sơn huyện đã hao hụt gần ba phần mười.

Lý Lâm khép cuốn sổ lại, nói với chỉ huy sứ trước mặt: "Ngươi hãy đi thông tri Cao tri huyện, phóng thích Điền Văn Định, đồng thời tước bỏ quan chức, biếm thành bình dân."

"Vâng." Chỉ huy sứ chắp tay đáp.

Với thân phận Tiết Độ Sứ, Lý Lâm không chỉ có quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm quan viên từ Tri phủ trở xuống, mà thậm chí còn có quyền lộng quyền. Không giết Điền Văn Định là bởi vì hắn không phải kẻ quá tệ, nhưng để hắn tiếp tục làm quan thì tuyệt đối không thể.

Lý Lâm xem qua một lượt hồ sơ vụ án, đang định đi nghỉ ngơi thì thấy có người tiến vào bẩm báo.

"Đại nhân, có một người tên Điền Văn Định đang quỳ bên ngoài, nói là muốn gặp ngài."

Dòng văn này, ẩn chứa tâm huyết từ những người gieo mầm câu chuyện.