Trong phòng có một chiếc bàn, trên bày biện mỹ thực cùng rượu ngon, nhìn qua thì có vẻ còn sang trọng hơn cả yến tiệc vừa rồi.

Không đợi Hiruzen Sarutobi mở lời, Kōjin Thân Vương đã chủ động nói: “Đây là những món ngon ta cố ý giữ lại cho ngài đấy, vì đồ vật không nhiều, sợ bị người khác ăn hết mất.”

Hiruzen Sarutobi lộ vẻ mặt cổ quái, không hiểu đối phương đang có �� đồ gì.

Kōjin Thân Vương ngồi xuống đất, khoanh tay nhiệt tình nói: “Ngài đừng đứng mãi thế, chúng ta cứ uống vài chén đi. Ngài là Hokage, ta là Thân Vương, xét về địa vị, chúng ta cũng không khác biệt lắm đâu.”

Vô sự mà ân cần, không phải lừa đảo thì cũng là đạo chích.

Kōjin Thân Vương cố ý nhấn mạnh mối quan hệ giữa hai người để làm nền tảng, đặt nền tảng vững chắc cho cuộc đối thoại sắp tới. Quan trọng hơn, việc Kōjin Thân Vương khách sáo như vậy chính là để nhắc nhở Hiruzen Sarutobi, vị Hokage Đệ Tam này, rằng sau này hắn có chuyện cần nhờ cậy, hy vọng ngài tự hiểu, đừng tỏ ra không thức thời.

Nhẫn giả bình thường có thể sẽ không suy luận ra, nhưng Hiruzen Sarutobi, người lớn lên trong gia tộc Sarutobi từ nhỏ, thì không thể nào không hiểu được. Bằng không, những vị trưởng bối trong tộc cũng thật quá vô dụng rồi.

Hiruzen Sarutobi nghe rõ, liền ngồi xuống đất: “Thật vậy sao? Vậy ta cũng thật muốn uống một chén rượu, bằng không sẽ không xứng với lòng ưu ái của Kōjin Thân Vương.”

Nói rồi, hắn cầm lấy một chén rượu tinh xảo, một hơi uống cạn, không khỏi khen ngợi: “Thật đúng là rượu ngon!”

Kōjin Thân Vương cười nói: “Ngài thích là tốt rồi, vậy cứ uống thêm chút nữa đi.”

Họ cụng ly cạn chén, chén rượu vào bụng, trên mặt Hiruzen Sarutobi dần ửng đỏ, tựa hồ đã có men say. Nhưng hắn không thực sự say, mà là để mở đường cho cuộc đối thoại sau đó, bởi vì dù có lỡ lời, sau này cũng có thể lấy cớ say rượu mà che đậy.

Cùng lúc đó, Kōjin Điện Hạ cũng làm điều tương tự, cố tình làm ra vẻ say xỉn, gật gù nói: “À, đúng rồi, Hokage đại nhân, ta có chuyện này không biết có nên nói không.”

“Ừm, ngài cứ nói đi.”

“Ta nghe nói gia tộc Sarutobi trước kia là Đại danh của một quốc gia nào đó, phải không?”

Bị vạch trần chuyện cũ, con ngươi Hiruzen Sarutobi co rụt lại, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cười ha hả nói: “Đấy cũng là chuyện của rất lâu về trước rồi.”

Gia tộc Sarutobi có điểm khác biệt so với các nhẫn tộc bình thường khác, họ đã từng là Đại danh của một tiểu quốc nào đó. Về sau, vì một số nguyên nhân, quốc gia bị diệt vong, chỉ còn lại một người cùng ba vị thần tử.

Ba vị thần tử này lần lượt là tổ tiên của gia tộc Ino, Shika, Cho. Về sau, bốn người họ dần dần xây dựng nên thế lực gia tộc của riêng mình. Mặc dù gia tộc Ino-Shika-Cho hiện đã không còn quan hệ gia thần với gia tộc Sarutobi, nhưng vì mối quan hệ đặc biệt từ thời tổ tiên, gia tộc Sarutobi sẽ đứng ra làm nhân chứng, để thắt chặt mối ràng buộc giữa ba gia tộc này.

(PS: Đoạn trên thuần túy là suy đoán cá nhân, dù sao thì tác giả gốc cũng không giải thích rõ vì sao các gia tộc này lại gắn bó chặt chẽ đến vậy.)

Kōjin Thân Vương tiếp tục uống thêm một chén rượu: “Không ngờ rằng Hiruzen đại nhân giờ đây đã leo lên ngai vị Hokage, việc khôi phục hành động vĩ đại của tổ tiên hẳn là nằm trong tầm tay rồi.”

Hiruzen Sarutobi lắc đầu: “Đấy cũng là chuyện quá khứ rồi, hiện tại ta chỉ muốn làm tốt bổn phận của một Hokage là được rồi…”

Kōjin khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Thông qua đoạn đối thoại này, hắn đã hiểu rõ thái độ của Hiruzen Sarutobi, tiếp tục nói: “Vậy qu���c phòng của Hỏa Quốc sau này sẽ phải dựa nhiều vào Konoha rồi.”

“Đương nhiên là không thành vấn đề. Dám mạn phép hỏi một câu, lần này ngài định cấp phát bao nhiêu cho Konoha?”

Tình hình thế giới hiện tại, mặc dù là chế độ một quốc gia một làng, nhưng các nhiệm vụ của nhẫn giả không hoàn toàn được phân phát dựa trên chế độ này. Chẳng hạn như các nhiệm vụ từ Đại danh Hỏa Quốc thực ra cũng có thể giao cho nhẫn giả Làng Sương Mù, mà họ cũng sẽ vui vẻ chấp nhận, vì nhiệm vụ càng nhiều thì càng tốt.

Chỉ là, trong phần lớn các trường hợp, vì lý do khoảng cách địa lý, các nhiệm vụ thường được giao cho nhẫn giả của quốc gia mình thực hiện.

“Kage” ngoài việc là lãnh đạo tối cao của làng, còn thường là biểu tượng của sức mạnh chiến đấu cao nhất. Konoha vừa mất đi một cự đại chiến lực như vậy, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng trên trường quốc tế, và số lượng nhiệm vụ cũng khó tránh khỏi sẽ giảm đi.

Nhẫn giả không sản xuất gì, thu nhập của họ hoàn toàn dựa vào số lượng nhiệm vụ và sự cấp phát của Đại danh.

Một trong những việc quan trọng nhất của Hiruzen Sarutobi khi trở thành Hokage chính là kêu gọi tài trợ, giải quyết vấn đề ăn ở cho nhẫn giả trong làng.

Đại danh lộ vẻ khó xử, giơ ra một ngón tay, ngay sau đó nói ra một con số ít ỏi đến khó tin.

Hiruzen Sarutobi sau khi nghe xong, khẩn cầu: “Số này cũng quá ít đi thôi, có thể nào nhiều hơn một chút không?”

Kōjin Thân Vương thở dài nói: “Gần đây nông dân thu hoạch không được tốt lắm, Đại Danh Phủ cũng không có lương thực dự trữ dư dả gì cả…”

“Thế nhưng mà…”

“Ôi…”

“Kōjin Điện Hạ, ngài làm sao vậy?”

“Hình như ăn trúng cái gì đó bị đau bụng. Ngài chờ ta một lát, ta đi giải quyết chút chuyện riêng tư.”

Kōjin Thân Vương đứng dậy rời đi, chỉ để lại Hiruzen Sarutobi với vẻ mặt hoang mang, đang tự hỏi đối phương đang bày trò gì. Bỗng nhiên, trong phòng bước vào hai người phụ nữ ăn mặc lả lướt. Nhìn kỹ, hai người này chính là những vũ nữ lả lướt mà hắn đã ngắm nhìn trong yến tiệc vừa rồi.

Dáng mềm mại tựa vào lòng, hương thơm ngào ngạt. Bị hai yêu nữ quyến rũ liên tục, Hiruzen Sarutobi có chút không giữ được mình, sau đó thì hoàn toàn mất kiểm soát.

“Ấy, các ngươi cởi quần áo làm gì vậy?”

Kōjin Thân Vương rời khỏi phòng cũng không đi nhà vệ sinh, mà là trực tiếp đến một căn phòng khác.

Trong phòng, một thiếu niên 12 tuổi trắng trẻo sạch sẽ nhìn thấy Kōjin, liền mở miệng hỏi: “Phụ thân, mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?”

Kōjin mỉm cười: “Chắc chắn chín phần rồi.”

Hiruzen Sarutobi là người thông minh, với trí tuệ chính trị của mình, hắn sẽ hiểu rõ ý nghĩa của câu nói: “Hắn không nhận, ta làm sao dám cấp tiền cho hắn.”

Con trai của Kōjin khó hiểu hỏi: “Phụ thân thật sự cần thiết phải làm đến mức này sao? Trực tiếp cấp phát chẳng phải tốt hơn sao?”

Kōjin thở dài nói: “Ranmaru, con không hiểu đâu. Nhẫn giả khác với giai cấp võ sĩ, tập thể này quá mạnh mẽ. Một vài nhẫn giả mạnh mẽ thậm chí một người có thể chiếm đoạt một quốc gia. Thứ chúng ta có thể dùng để khống chế họ chính là tiền bạc. Nếu không có sự ràng buộc về tiền bạc, nhẫn giả sẽ biến thành một thế lực không thể khống chế, thậm chí gây nguy hiểm cho địa vị thống trị của chúng ta, các Đại danh.”

Hắn nói vậy cũng không phải là nói suông.

Hắn từng may mắn, hay nói đúng hơn là bất hạnh, từng gặp một nhẫn giả như vậy.

Chỉ với một nhát kiếm đã san phẳng vài ngọn núi. Trước sức mạnh vĩ đại như vậy, bất kể tiền tài, địa vị, tài phú… tất cả đều trở nên vô dụng, chỉ là thùng rỗng kêu to.

Mỗi khi nhớ tới đôi mắt đỏ ngầu ấy, cơ thể Kōjin lại không khỏi run lên. Cảm giác như mình chỉ là một con giun dế, sống hay chết đều chỉ nằm trong một ý niệm của đối phương.

Nhưng mà, điều khiến hắn tuyệt vọng hơn nữa là, người như vậy không chỉ có một. Người mạnh hơn hắn thì còn có một người khác, và cả hai đều đã từng sống ở Konoha.

Đối với một tồn tại chỉ cần một ngón tay cũng có thể bóp chết mình như vậy, Kōjin làm sao có thể không đề phòng, không cảnh giác?

May mắn thay, hai người đó hiện tại đã chết. Nhưng ngôi làng họ để lại vẫn là một sức mạnh chiến đấu cực kỳ lớn. Nếu như những ninja này thật sự muốn lật đổ Đại danh, thì đơn giản vô cùng dễ dàng.

Cho nên, những nhẫn giả của làng này nhất định phải được quản lý và kiểm soát, dù là bằng bất cứ phương pháp nào.

Những người có suy nghĩ như vậy, chắc chắn không chỉ riêng hắn. Những người ở các quốc gia khác đang ngấm ngầm kiểm soát đất nước mình, cũng giống như hắn, cũng nhất định đang đề phòng nhẫn giả của đất nước mình. Đồng thời, họ đều tích cực tìm cách làm suy yếu những ninja này, và nghĩ cách thu nạp họ vào dưới trướng mình.

Chế độ một quốc gia một làng, các Đại danh thực ra căn bản không muốn thừa nhận, đó chỉ là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ do bị hoàn cảnh ép buộc.

Thứ họ thực sự muốn là thực lực của nhẫn giả hoàn toàn nằm trong tay mình, mà không phải như thế này, hàng năm còn phải trích ra ngân sách.

Một đám người nhà quê lại vọng tưởng ngang hàng với quý tộc, nực cười làm sao! Việc thừa nhận hiện tại chẳng qua là một kế hoãn binh mà thôi.

Để con trai hiểu rõ hơn đạo lý này, Kōjin không thể không bắt đầu không ngừng giáo huấn: “Ranmaru, ta hỏi con, một quốc gia được tính là cường đại như thế nào?”

Ranmaru không chút nghĩ ngợi đáp: “Dân mạnh thì quốc mạnh, dân yếu thì quốc yếu.”

Hắn cho rằng câu nói này chắc chắn là đúng, kết quả lại nhận được sự phủ định kịch liệt từ phụ thân.

“Sai.”

“Sai?”

Kōjin chém đinh chặt sắt nói: “Sai, mà còn sai mười mươi.”

“???”

Ranmaru nhớ rằng những lời này chính là phụ thân đã nói với mình khi còn bé, mà sao bây giờ lại hoàn toàn trái ngược với những gì đã giảng khi đó?

“Ranmaru, con bây giờ đã lớn, cũng đến lúc ta nói cho con biết một số chuyện. Khi còn bé ta không nói với con, là vì sợ con không cẩn thận lỡ lời, nói năng lung tung, gây ra ảnh hưởng không tốt. Hiện tại con đã lớn, biết cái gì gọi là ‘đồ ăn thì có thể ăn bậy, lời nói thì không thể nói bừa’, vậy bây giờ ta dứt khoát nói rõ, nói thấu đáo cho con nghe.

Cái gọi là: ‘Dân mạnh thì quốc mạnh, dân yếu thì quốc yếu’ chẳng qua là để lừa dối những kẻ hạ đẳng kia mà thôi. Quốc gia muốn cường đại, vậy nhất định phải để nhân dân cống hiến. Nếu là cống hiến, vậy sự cống hiến này tự nhiên càng nhiều càng tốt. Nhưng tương ứng với việc cống hiến nhiều, nhân dân lại càng yếu ớt. Bởi vậy đi đến kết luận: dân mạnh thì quốc yếu, dân yếu thì quốc mạnh. Đạo trị quốc, cốt ở nhược dân.”

Ranmaru nghe vậy, trăm mối ngổn ngang không cách nào lý giải.

Kōjin tiếp tục giáo huấn: “Thứ yếu, ở chỗ dân nghèo, bần dân, ngu dân, nhục dân, ngược dân.”

Những từ ngữ này nghe qua cũng chẳng phải từ ngữ tốt đẹp gì, ngay cả hắn, một người từ nhỏ sinh ra trong gia đình quý tộc, cũng phải rùng mình.

Trong khi Hiruzen Sarutobi cùng hai vũ nữ kia đang làm chuyện đồi bại, Kōjin có dư dả thời gian để giáo dục kỹ lưỡng con trai mình. Bởi vì sau đó hắn còn có một chuyện cực kỳ quan trọng cần giao cho đứa con trai này thực hiện. Trước đó, hắn phải nói rõ ràng một vài mối quan hệ logic, điều này liên quan đến tất cả lợi ích sau này của tập đoàn quý tộc Hỏa Quốc.

PS: Trong nguyên tác, các Đại danh biểu hiện ngu xuẩn đến mức chẳng khác gì loài heo, đó là lỗi của tác giả. Nhưng trong thực tế, mấy ai cầm quyền lại là kẻ ngu ngốc chứ? Vì thế, ta đã điều chỉnh để họ trở nên hợp lý hơn một chút.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với phiên bản biên tập này.