Ranjin nín thở, vểnh tai lắng nghe.

“Khi đã được no đủ, người ta sẽ bắt đầu sinh lòng ham muốn. Tài nguyên của một quốc gia vốn có giới hạn, ngươi có nhiều một phần, ắt hẳn ta sẽ thiếu đi một phần. Nếu cả quốc gia trên dưới đều ôm ấp suy nghĩ như vậy, thì đất nước sẽ vì sự phân chia không đồng đều và lợi ích không được thỏa mãn mà bùng phát những cuộc chiến tranh thực sự.

“Thế nên, để tránh xảy ra sự hỗn loạn này, cần phải “ngược dân” và “bần cùng hóa dân chúng”.

Gia tăng thuế má, khiến cuộc sống của họ quẫn bách, làm cho họ không có tiền vốn để chống đối quân chủ.

“Đồng thời, vì sự sống còn, những người này sẽ phải mệt mỏi, vùi đầu vào công việc. Ăn còn chưa đủ no thì tự nhiên cũng chẳng còn thời gian mà nghĩ ngợi lung tung. Cái gọi là ‘người nghèo chí ngắn’ chính là nói về ý này.

“Đương nhiên, trong quá trình đó, ngươi phải cẩn thận từng li từng tí mà nắm chắc cái ‘mức độ’ kiểm soát.”

Ranjin tỏ vẻ không hiểu, hỏi: “Mức độ kiểm soát?”

Kōjin thân vương cười nói: “Vật cùng tắc phản, một khi áp bức quá thảm khốc, người dân sẽ không còn cảm thấy hy vọng sống và sẽ nổi dậy tạo phản, theo kiểu ‘vò đã mẻ không sợ rơi’. Những ví dụ như vậy, dòng chảy lịch sử đã mang đến vô số bài học xương máu.”

“Có một từ gọi là luộc ếch bằng nước ấm. Nếu ném một con ếch vào nước sôi, nó sẽ nhảy ra ngay. Nhưng nếu bỏ nó vào nước lạnh rồi từ từ đun nóng, nó sẽ không nhận ra nguy hiểm mà bị luộc chín.

“Để ‘luộc’ được con ếch ‘bách tính’ này, chúng ta không thể dùng nước sôi mà phải dùng nước ấm. Phải luôn giữ cho bách tính này ở mức túng thiếu, chật vật, chỉ cần trong nhà không đến mức đói rách, miễn cưỡng duy trì được cuộc sống là đủ.

“Chỉ cần không chết đói, phần lớn người dân sẽ lựa chọn chấp nhận. Trong tình huống được ăn no, bách tính bình thường sẽ không lựa chọn gây chuyện lớn.”

Sau khi nghe xong, Ranjin lập tức bày tỏ: “Nghe phụ thân nói một lời, như gạt mây thấy mặt trời, con đã sáng tỏ thông suốt.”

Kōjin mỉm cười: “Ngươi cho rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi sao? Chưa đâu con à.”

Ranjin cầu học như khát: “Xin phụ thân chỉ dạy.”

Kōjin khẽ gật đầu, tiếp tục nói: “Những điều ta vừa nói trên đây chỉ là giai đoạn ban đầu. Giai đoạn này nhiều nhất cũng chỉ khiến phần lớn người dân sẽ không nảy sinh ý định tạo phản, nhưng lại chẳng thể khiến họ thật lòng kính trọng quân chủ.

“Thậm chí một số kẻ ngoan cố còn nảy sinh tâm lý đố kỵ, thù ghét kẻ giàu, lúc nào cũng nghĩ cách hãm hại giới quý tộc chúng ta để cướp đoạt những của cải vốn không thuộc về chúng.

“Thế nên, để đạt được sự kính sợ từ tận đáy lòng của họ, việc khiến những người đó luôn cảm thấy bất an trở nên vô cùng quan trọng. Chỉ có sợ hãi mới có thể sinh ra kính sợ.

“Và để tạo ra cái cảm giác bất an này, phát động chiến tranh, không nghi ngờ gì, là một phương pháp cực kỳ hiệu quả.

“Một khi chiến tranh thất bại, kết cục làm nô lệ của một nước mất chắc chắn sẽ rất thê thảm. Mà lúc này đây, vai trò của quân chủ liền được làm nổi bật. Khi ấy, họ sẽ ‘xung phong nhận việc’ tổ chức quân đội, chống lại sự xâm lược từ bên ngoài.

“Trong quá trình này, những bách tính được bảo vệ sẽ cảm nhận được sự ‘ấm áp’ và ‘vĩ đại’ của quân chủ. Sau đó, họ sẽ một lòng một dạ, bán mạng vì quân chủ, không chút hai lòng, thậm chí đến mức ‘ngu trung’.

“Trong quá trình này, ít nhất có những lợi ích sau:

“Một là: Làm nổi bật tính hợp pháp và hợp lý của quân chủ.

“Hai là: Có danh chính ngôn thuận để thừa cơ vơ vét một lượng lớn tiền tài. Dù sao, đánh trận cần tiêu tốn rất nhiều tiền của. Và số tiền này sẽ lấy từ đâu ra? Đương nhiên là từ những người dân này. Đối với điều này, họ không thể có bất kỳ dị nghị nào, bằng không sẽ bị gán cho cái tội danh ‘không muốn vì nước mà cống hiến’, ‘không có đại nghĩa’.

“Làm như vậy, tiện thể còn có thể loại bỏ những kẻ chống đối. Mà cái giá chúng ta phải trả chỉ là sinh mạng của một số dân đen thôi, tại sao lại không làm?”

“Đương nhiên, chỉ như vậy vẫn chưa đủ. Chúng ta còn cần xây dựng một hệ thống lý luận thần học và trắng trợn truyền bá nó.

“Ví dụ như: Khi Đại danh ra đời, trên trời xuất hiện mây ngũ sắc, hoặc có tướng mạo đế vương... cứ bịa đặt sao cho thật hoa mỹ, càng mơ hồ càng tốt. Dù sao, nói dối thì chẳng mất tiền, và một lời nói dối được lặp đi lặp lại hàng nghìn lần cũng sẽ trở thành sự thật.

“Sau đó, trong lòng những bách tính bình thường này sẽ nảy sinh suy nghĩ rằng chúng ta có xuất thân phi phàm. Việc chúng ta trở thành vương không chỉ đơn thuần vì công lao chống lại ngoại xâm, mà còn bởi chúng ta là thiên tử được trời chọn, là bậc hoàng giả cai quản đại địa.”............

Kōjin thân vương đã kể cho con trai nghe cặn kẽ từng đường đi nước bước trong việc thống trị bách tính. Ranjin vô cùng khâm phục trí tuệ chính trị của cha mình, đồng thời trong lòng cũng dấy lên chút rợn người. May mắn thay, cậu sinh ra trong một gia đình quý tộc. Nếu sống trong một gia đình bình dân thấp kém, e rằng cả đời sẽ chẳng có ngày ngóc đầu lên được, thậm chí bị người ta hãm hại mà vẫn phải mang ơn, phải ca tụng công đức của các lão gia quý tộc.

Còn việc có nảy sinh tư tưởng thương cảm dân chúng hay không, ấy chẳng qua chỉ là một trò cười.

Cha cậu đã giảng giải rất rõ ràng: tài nguyên và địa vị trên thế giới này vốn có giới hạn. Nếu không có những tầng lớp thấp kém này liều sống liều chết, thì lấy đâu ra vinh hoa phú quý cho các lão gia quý tộc bọn họ?

Cậu đây đã là người được hưởng lợi, phải là kẻ bị lừa đá vào đầu thì mới có thể sinh lòng đồng cảm.

Những bách tính này chẳng qua chỉ là những con trâu con ngựa để giới quý tộc bọn họ hưởng lạc, mặc sức sai bảo thôi.

“Nghe phụ thân nói một lời, thật sự là như gạt mây thấy mặt trời, con đã sáng tỏ thông suốt.” Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng đã mang đầy những suy nghĩ xấu xa, Ranjin có một điều không hiểu: “Với trí tuệ chính trị của phụ thân, sao người lại cam tâm làm người dưới trướng…”

Những lời sau đó cậu không nói rõ, nhưng ý tứ đã rất rành mạch: sao lại không trực tiếp thay thế Đại danh của Hỏa Quốc? Trong mắt cậu, Đại danh Hỏa Quốc chẳng qua là một tên ăn hại, cả ngày chỉ biết ăn uống, trí tuệ chẳng bằng một phần vạn của cha.

Kōjin khẽ nhếch môi, lắc đầu cười.

“Phụ thân, người cười gì vậy?”

“Cười con còn trẻ, nghĩ đơn giản quá.”

“???”

“Hiện giờ ta đã quyền khuynh triều chính, quyền thế ngút trời. Đại danh chẳng qua chỉ là một cái danh phận, một hư danh mà thôi.

“Ta từ đó sẽ chẳng nhận được lợi ích thực tế nào, ngược lại còn khiến ta hoàn toàn bị lộ diện trước bàn dân thiên hạ. Người phải biết nhìn thời thế, đầu óc nhất định phải sáng suốt, Ranjin. Ta nói cho con biết, chuyện này, con làm tốt cũng chẳng được cộng điểm, nhưng nếu làm không tốt, sẽ bị trừ điểm đấy.

“Đôi khi, làm kẻ thứ hai cũng chẳng có gì là không tốt. Bởi vì, cái gọi là ‘trời sập’, thì đã có người cao to gánh chịu rồi. Mà người cao to đó là ai, con không cần ta phải nói nhiều nữa chứ?”

Dừng một chút, Kōjin thân vương trên mặt mang dáng tươi cười, hỏi lại con trai: “Con nói xem, tại sao ta phải xông ra phía trước đến thế?”

“Thì ra là vậy, không hổ là phụ thân, suy nghĩ thấu đáo, nhìn xa trông rộng.”

Ranjin bội phục nhìn cha, đồng thời cậu thoáng có chút suy tư đứng lên: “Phụ thân, người vừa nói ‘trời sập còn có cao to gánh chịu’, xin hỏi người nói ‘trời sập’ là chỉ điều gì? Trên thế giới này, còn có thứ gì có thể uy hiếp được người sao?”

Kōjin thân vương có chút bất đắc dĩ thở dài nói: “Ta vừa nói với con đó, muốn quốc gia cường đại, điều kiện tiên quyết chủ yếu chính là dân yếu. Nhưng trong số những người dân ấy, có một quần thể thực sự khiến vi phụ ăn không ngon, ngủ không yên.”

“Quần thể?”

Kōjin thân vương sắc mặt ngưng trọng, lần nữa nhắc đến “nhẫn giả” cái danh xưng này.

Nghe phụ thân lần nữa đề cập nhẫn giả, Ranjin cảm thấy cha có chút quá mức ngạc nhiên. Dù sao, trong mắt cậu, nhẫn giả chẳng qua là những kẻ bán mạng cho giới quý tộc bọn họ thôi, có cần phải đề phòng đến mức ấy sao?

Như thể đang dạy một học trò chậm hiểu, Kōjin thân vương nói với giọng điệu nghiêm khắc hơn hẳn: “Ranjin, trong cuộc nói chuyện vừa rồi, ta đã vô số lần nhấn mạnh với con rằng, giới quý tộc đại diện cho quốc gia muốn cường đại thì trước tiên phải làm suy yếu dân chúng. Nhưng quần thể nhẫn giả này chẳng những không hề yếu kém, mà ngược lại còn rất mạnh.

“Bọn họ là một quần thể tương đối sung túc. Kế đó, bọn họ nắm trong tay sức mạnh cường đại. Một số nhẫn giả thậm chí không coi Đại danh hay quý tộc ra gì. Họ chỉ trung thành với thôn. Nếu m��t ngày nào đó, những nhẫn giả này bỗng nảy sinh ý định tạo phản, cũng sẽ chẳng bàn bạc với con một lời nào. Mà đến lúc ấy, giới quý tộc chúng ta căn bản không có chút sức phản kháng nào. Tài sản tích lũy bao năm liền sẽ rơi vào tay đám người quê mùa ấy, con có cam lòng không?”

Ranjin nửa ngày không nói, chậm rãi mở miệng: “Cho nên, chúng ta phải không ngừng phát động chiến tranh, thuê những nhẫn giả này, trên danh nghĩa là bảo vệ quốc gia, kỳ thực là để bọn họ gieo rắc mầm mống thù hận, tự tàn sát lẫn nhau?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó sẽ giúp bạn có những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.