Tiêu Linh trầm mặc, không tỏ thái độ. Rốt cuộc, chuyện này không thể so với rắc rối do Ngọc Uyên tông gây ra. Ngọc Uyên tông chẳng qua thấy Hồn Nguyên tông nhỏ yếu, đỏ mắt trước lợi ích từ Ngọc Hương đan nên muốn chiếm chút tiện nghi. Giữa hai bên thực ra không hề có thâm cừu đại hận gì, cái cớ họ đưa ra cũng chỉ là những mâu thuẫn nhỏ nhặt, không đáng kể giữa cá nhân. Nhờ danh tiếng của Lạc Vân tông cùng thân phận của Ôn tiền bối, chuyện này đương nhiên có thể dễ dàng hóa giải.

Thế nhưng, thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn lại có mâu thuẫn khó lòng hóa giải với những tông phái mới chuyển đến. Giữa hai bên, cục diện giương cung bạt kiếm, một cuộc chiến sinh tử hết sức căng thẳng. Đây là việc liên quan đến sự tồn vong an nguy, mâu thuẫn như vậy không thể giải quyết chỉ bằng một vài lời nói hay nể mặt nhau. Trừ phi Lạc Vân tông quyết định cường thế tham gia, nếu không, chỉ dựa vào chút danh tiếng cá nhân và tình cảm nhỏ nhặt của nàng thì căn bản không có tác dụng gì.

Tống Hiền cũng biết việc này không phải nàng có thể làm chủ. Thấy nàng trầm mặc không nói, hắn lại tiếp tục: "Tình hình trước mắt chưa nghiêm trọng đến mức đó, tông môn chúng tôi đang cố gắng tìm cách xoa dịu mối quan hệ với họ. Tiêu đạo hữu cũng biết, tông môn chúng tôi thế nhỏ lực yếu, cho dù cúi đầu lấy lòng, họ cũng chưa chắc đã nể mặt. Nếu quả thực đi đến bước đường này, vẫn phải nhờ Ôn tiền bối ra mặt nói một lời mới được."

"Đến lúc đó hãy tính!" Tiêu Linh thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Xin thứ cho ta nói thẳng, Tống chưởng giáo đã biết tông môn nhỏ yếu, thì nên an phận thủ thường, kính trọng các thế lực môn phái xung quanh. Ta nghe nói tháng trước quý tông còn tham gia tấn công Vân Phong thương hội ở Biên Hạ trấn. Thế nên cũng không trách được các thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn kết minh đối phó các ngươi."

Trong lòng Tống Hiền bất đắc dĩ, cũng không tiện giải thích. Hắn thừa hiểu đây là Tiêu Linh đang răn đe, bảo hắn đừng gây chuyện thị phi, đừng tưởng rằng có rắc rối với Ngọc Hương đan là có thể tìm Lạc Vân tông giải quyết.

Trên thực tế, Tiêu Linh không thể nào quan tâm Hồn Nguyên tông có gây họa cho người khác hay không, nàng chỉ không muốn vì chuyện Ngọc Hương đan mà gây thêm phiền phức cho mình.

"Tiêu đạo hữu nói đúng lắm, tại hạ làm sao lại muốn như thế, chỉ là tình thế bức bách, bất đắc dĩ mà thôi. Tông môn chúng tôi là nơi không muốn trêu chọc những phiền toái này nhất, bây giờ cũng đang cố gắng hòa giải, chỉ là đã thân ở vòng xoáy, đôi khi thân bất do kỷ."

"Các ngươi vì sao không chuyển công việc luyện đan sang Biên Tây thành?" Tiêu Linh chậm rãi nói: "Các ngươi bán Ngọc Hương đan ở Thanh Phong phường, lại luyện đan ở Biên Hạ trấn. Mỗi lần luyện xong đan lại phải vận chuyển đến Tây Thành để bán, không chỉ rất tốn thời gian mà còn t��ng thêm những rủi ro khó lường trên đường vận chuyển. Nếu có thể chuyển công việc luyện đan sang Biên Tây thành, chẳng phải là một công đôi việc sao? Cứ như vậy, cũng có thể tránh được sự uy hiếp từ các thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn."

"Tiêu đạo hữu không biết, Ngọc Hương đan mà tông môn chúng tôi luyện chế có một vị chủ dược là đặc sản của Mục Hách thảo nguyên, cần phải đến đó mua sắm. Kế đến, giá thuê Luyện Đan thất ở phường thị Biên Hạ trấn lại rẻ hơn. Hơn nữa, hiện tại tông môn chúng tôi đã thành lập Luyện Đan điện gần sơn môn, sắp hoàn thành rồi. Ngọc Hương đan muốn mở rộng sản xuất, nhất định phải có Luyện Đan điện riêng, mà tông môn chúng tôi ở Biên Tây thành lại không có địa bàn, lấy đâu ra chỗ xây Luyện Đan điện?"

"Vậy thế này đi! Nếu như các thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn gây phiền phức cho các ngươi, thì các ngươi hãy chuyển công việc luyện đan đến Biên Tây thành. Trước tiên cứ thuê Luyện Đan điện ở phường thị để dùng, dù sao lợi nhuận của Ngọc Hương đan cũng đầy đủ, chẳng qua là kiếm ít đi một chút mà thôi. Thật sự không được, ta có thể tìm cho các ngươi một chỗ để xây Luyện Đan điện."

Bề ngoài, Tiêu Linh đang giúp hắn nghĩ cách, nhưng thực chất lại là biến tướng từ chối nhúng tay vào ân oán giữa Hồn Nguyên tông và các thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn vì chuyện Ngọc Hương đan.

Tống Hiền đương nhiên cũng nghe ra được ý ngoài lời này: "Đa tạ Tiêu đạo hữu, tông môn chúng tôi sẽ tự tìm cách giải quyết."

Rời khỏi Lạc Vân tông, hắn lại đến Hồn Nguyên các ở Thanh Phong phường. Mấy ngày kế tiếp, hắn ở lại cửa hàng để khảo sát.

Đến chiều ngày thứ ba, Tống Hiền đội thêm mũ rộng vành, một lần nữa đi vào Phong Diêu cốc, tìm tới vị trí phủ trạch của Uông Phàm.

"Đạo hữu quả là người trọng chữ tín, hôm nay quả nhiên đã đến, mau mời!" Uông Phàm nghe người hầu báo cáo, lập tức ra đón. Mặc dù Tống Hiền đội mũ rộng vành, nhưng qua vóc dáng và thân hình, hắn vẫn liếc mắt một cái đã nhận ra vị phú chủ từng đến mua tình báo ba ngày trước. Hắn vội vàng mời Tống Hiền vào phòng trong.

"Uông đạo hữu, việc ta nhờ ba ngày trước, không biết đã làm thỏa đáng chưa?"

"Mời xem." Uông Phàm lập tức từ trong tay áo lấy ra một xấp giấy tờ được cuộn lại.

Tống Hiền nhận lấy vừa nhìn, thì thấy trên cuộn giấy viết mấy dòng chữ, rõ ràng là tình báo về Tạp Tát Nhĩ.

Thì ra Tạp Tát Nhĩ là một tán tu ở Khâu Thành. Hắn đã xây một động phủ trên một hòn đảo ở vùng biển lân cận, thường ngày liền ở lại đó.

Căn cứ tình báo điều tra, Tạp Tát Nhĩ và Thanh Nguyên tông vốn không có bất cứ quan hệ nào. Ngày mười lăm tháng hai, phường thị Viễn Đông Thành có một buổi đấu giá, có người nhìn thấy Tạp Tát Nhĩ xuất hiện tại buổi đấu giá này. Trong cùng khoảng thời gian đó, trưởng lão Hoàng Khánh của Thanh Nguyên tông cũng đang ở Viễn Đông Thành.

Vì vậy, suy đoán rằng Thanh Nguyên tông hẳn là đã liên hệ với Tạp Tát Nhĩ vào lúc đó, và hai bên hẳn là đã đạt thành giao dịch.

Mùng năm tháng tư, Thanh Nguyên tông tập kích tổng bộ Vân Phong thương hội trên Linh Vân Sơn. Tạp Tát Nhĩ đã ra tay tương trợ họ công phá đại trận phòng vệ của Linh Vân Sơn, sau đó liền rời khỏi Biên Hạ trấn.

Tin tức mới nhất là vào ngày mười ba tháng năm, Tạp Tát Nhĩ đã xuất hiện ở Thiên Thủy Thành.

Chỉ vài trang giấy ngắn ngủi, mà giá lên tới năm trăm linh thạch. Thế này còn lợi nhuận hơn Ngọc Hương đan rất nhiều lần.

Nhưng không thể không nói, những người làm tình báo này thật sự có chút bản lĩnh. Từ khi Tạp Tát Nhĩ xuất hiện cùng Thanh Nguyên tông ở Biên Hạ trấn, tương trợ họ đánh hạ Linh Vân Sơn, cho đến bây giờ mới chỉ vỏn vẹn hai ba tháng mà lai lịch, thân phận và mọi động tĩnh của hắn đã được điều tra rõ ràng.

"Chỉ bằng mấy tờ giấy này, ta làm sao xác định không phải tình báo giả?"

Uông Phàm không chút hoang mang đáp: "Tình báo thứ này từ trước đến nay khó có thể đảm bảo chính xác trăm phần trăm, đặc biệt là khi liên quan đến những việc trọng đại. Có đôi khi, thậm chí đương sự còn cố ý tung ra một ít tình báo giả để mê hoặc đối thủ. Trong tình huống tranh đấu phức tạp này, điều đó thường xuyên xảy ra. Ví dụ như hai thế lực giao chiến, sẽ tận lực tạo ra một số tin tức giả. Bất kỳ nguồn tin nào cũng chỉ là bằng chứng. Việc nó là thật hay giả, đạo hữu cần tự mình phán đoán. Để phán đoán tình báo có chuẩn xác hay không, theo lẽ thường, ít nhất cần ba nguồn tin khác nhau."

Tống Hiền thu hồi cuộn giấy: "Như thế nói đến, cho dù là tin tức giả do đạo hữu biên soạn, thì ta cũng phải trả năm trăm linh thạch này."

Uông Phàm cười một tiếng, thần thái thong dong: "Đạo hữu có thể tùy tiện dò hỏi ở đại sảnh giao dịch tình báo. Ta đã làm ở đây hơn hai mươi năm, cũng coi như là người có kinh nghiệm trong giới tình báo. Không nói những cái khác, riêng về tín dự thì tiếng lành đồn xa."

"Làm cái nghề này của chúng ta, quan trọng nhất chính là quy củ ngành nghề. Người không tuân quy củ đã sớm chết rồi. Ta có thể sống đến bây giờ, đủ để chứng minh tất cả."

"Được. Chỉ riêng câu nói này của đạo hữu, ta nguyện ý tin tưởng đạo hữu." Tống Hiền từ túi trữ vật lấy ra ba trăm năm mươi linh thạch giao cho hắn: "Ta có thể hỏi một chút, liệu có người khác đã đến đây mua tình báo liên quan đến Tạp Tát Nhĩ không?"

Uông Phàm nhận lấy linh thạch: "Ta chỉ có thể nói cho đạo hữu rằng, trong khoảng thời gian này, các giao dịch tình báo liên quan đến Biên Hạ trấn có phần sôi động."

"Đạo hữu lại không hiếu kỳ ta là ai sao?"

"Bảo mật thông tin của cả hai bên mua bán, tuyệt đối không dò hỏi lai lịch thân phận của khách hàng, đó là quy củ nghề của chúng ta."

Lúc này, Tống Hiền trực tiếp tháo xuống mũ rộng vành, để lộ chân dung: "Đạo hữu chắc hẳn đã nhận ra ta là ai rồi!"

Ánh mắt Uông Phàm hiện lên chút kinh ngạc, nhưng không phải ngạc nhiên vì người mua tình báo lại chính là bản thân chưởng giáo Hồn Nguyên tông, mà là nghi hoặc không hiểu vì sao hắn lại muốn công khai thân phận, rốt cuộc có mục đích gì?

Trong lòng hắn ngấm ngầm cảnh giác, tay trái bất động thanh sắc luồn vào tay áo, nắm chặt một tấm bùa chú. Trên mặt vẫn duy trì nụ cười hòa nhã: "Nếu ngay cả Tống chưởng giáo ta còn không biết, thì ta cũng chẳng cần làm nghề này nữa. Đã lâu không gặp, Tống chưởng giáo. Không ngờ thời gian trôi qua hai n��m, ngươi còn sẽ tìm đến ta."

Quả nhiên, ngay lần đầu tiên đến đây, đối phương đã nhận ra hắn.

Bất quá, điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Những người đã lăn lộn trong giới tình báo lâu năm như thế, làm sao lại không nhận ra những nhân vật có máu mặt, trọng yếu ở bản địa chứ?

"Ta nhớ đạo hữu từng nói, ngươi là tán tu, vẫn luôn làm một mình. Không biết có hứng thú gia nhập tông môn chúng tôi không?"

Tống Hiền không quanh co lòng vòng, nói thẳng ý đồ của mình. Sau khi trò chuyện với Trần Trọng Văn, hắn ý thức được tầm quan trọng của công tác tình báo. Nhưng với tình hình hiện tại của Hồn Nguyên tông, căn bản không đủ sức để tổ chức đội ngũ tình báo riêng. Phương thức hiệu quả nhất là trực tiếp mời một tán tu đã lăn lộn lâu năm trong giới tình báo gia nhập tông môn, từ đó từ từ xây dựng hệ thống tình báo riêng của mình.

Người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Uông Phàm, người mà hắn từng gặp mặt một lần. Lần đến đây, một phần là để tìm hiểu tình báo về Tạp Tát Nhĩ, từ đó quyết định bước phát triển chiến lược kế tiếp, một phần cũng là muốn mời người này gia nhập.

"Thiện ý của Tống chưởng giáo tại hạ xin ghi nhận. Tại hạ chỉ là một tán tu, vốn quen sống phóng khoáng tự do, xin thứ lỗi."

Trên mặt Tống Hiền cũng không hiện vẻ thất vọng. Trước khi đến đây hắn còn chút kỳ vọng, nhưng sau một phen trò chuyện, hắn đã biết khả năng lôi kéo người này vào tông môn là cực nhỏ. Chỉ riêng một mẩu tình báo liên quan đến Tạp Tát Nhĩ đã đòi năm trăm linh thạch, có thể thấy, những người này kiếm chác không ít.

Tán tu tìm kiếm tông môn, hoặc là muốn tìm nơi che chở, hoặc chính là nghèo rớt mồng tơi, muốn tìm một nơi ổn định để lãnh lương bổng.

Người này vừa không thiếu tiền, lại là một tình báo viên thâm niên đã lăn lộn trong vòng này hơn hai mươi năm, đương nhiên sẽ không gia nhập Hồn Nguyên tông nhỏ yếu, vô danh.

"Vậy thì thế này! Chúng ta đổi một phương thức hợp tác khác. Nếu đạo hữu có được tình báo liên quan đến tông môn chúng tôi, có thể tùy thời báo cho ta biết."

"Tốt, chỉ là không biết làm thế nào để liên hệ với quý tông?" Uông Phàm ánh mắt sáng lên, không chút suy nghĩ, lập tức gật đầu đồng ý. Điều này đối với hắn mà nói có trăm lợi mà không một hại, tương đương có thêm một khách hàng lớn ổn định, lẽ nào lại không đồng ý?

"Tông môn chúng tôi có một cửa hàng Hồn Nguyên các tại Thanh Phong phường. Nếu thu được tin tức tình báo liên quan đến tông môn chúng tôi, cứ đưa đến đó là được."

"Tốt, ta nhất định làm theo."

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.