Phong Diêu Cốc, căn cứ lớn nhất của tán tu tại Biên Tây thành, với khu chợ giao dịch ở phía đông, nơi dọc hai bên đường đâu đâu cũng thấy các tu sĩ bày quầy bán vật phẩm.

Phía tây sơn cốc là nơi giao dịch tình báo, với vài công trình kiến trúc kiểu cung điện đơn sơ nằm rải rác.

Tống Hiền đội mũ rộng vành che kín mặt, bước vào một trong số những cung điện đó. Ánh mắt h��n đảo qua, đại sảnh rộng lớn, trống trải chỉ đặt vài chiếc bàn, những người ngồi sau bàn đều che kín mặt.

Đây đều là những người trung gian liên lạc trong việc giao dịch tình báo. Hắn đi thẳng đến chỗ một nam tử khoảng bốn mươi tuổi, mặt trắng nõn, tu vi Luyện Khí tầng bảy.

Người này chính là Uông Phàm, kẻ hắn từng liên hệ để hỏi thăm tin tức từ hai năm trước.

"Đạo hữu cần tôi giúp gì không?" Với lời mở đầu quen thuộc y hệt hai năm trước, nam tử mỉm cười hỏi hắn.

Tống Hiền quay đầu liếc nhìn xung quanh. Đại điện này tuy rộng lớn, mỗi bàn tuy có khoảng cách nhất định, nhưng dù không ai nói chuyện lớn tiếng, tu sĩ ai nấy đều tai thính mắt tinh, khó tránh khỏi chuyện riêng tư bị người khác nghe được.

"Tại hạ muốn hỏi thăm một chút tin tức. Không biết chúng ta có thể nói chuyện riêng ở nơi kín đáo hơn không? Chỗ này e rằng không tiện lắm."

"Đương nhiên, đạo hữu cứ theo tôi." Nam tử lập tức đứng dậy, dẫn hắn đi về phía sau cung điện, rẽ vào một hành lang, rồi bước vào một căn thạch thất hơi tối.

Căn thạch thất không lớn, bên trong chỉ có một chiếc bàn thấp cùng vài cái ghế, trông vô cùng đơn sơ.

Nam tử ngồi xuống đối diện chiếc bàn thấp, trên mặt mỉm cười: "Đạo hữu chắc là lần đầu đến đây nhỉ? Đại điện bên ngoài chỉ là nơi tiếp khách thôi, những giao dịch tình báo thật sự đều diễn ra trong mật thất như thế này."

"Trước kia tôi cũng từng đến rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến tìm hiểu tin tức."

"Đạo hữu muốn biết phương diện nào tình báo?"

"Tại Biên Hạ trấn có một Thanh Nguyên Tông. Tháng trước, khi tấn công tổng bộ Vân Phong Thương Hội tại Linh Vân Sơn, họ đã mời được một tu sĩ Trúc Cơ. Tôi muốn biết lai lịch và thân phận của vị tu sĩ Trúc Cơ này, mối quan hệ của người đó với Thanh Nguyên Tông, cũng như hiện đang ở đâu?"

Sở dĩ Tống Hiền không quản đường xá xa xôi ngàn dặm đến Biên Tây thành chính là vì việc này, bởi nó liên quan đến chiến lược phát triển sau này của tông môn.

Hiện tại, hai con đường đã bày ra trước mắt: một là tiếp tục đi theo Thanh Nguyên Tông, hai là duy trì mối quan hệ không quá thân thiết cũng không quá xa lạ với Thanh Nguyên Tông, để sinh tồn giữa kẽ hở của hai phe thế lực.

Hai lựa chọn này đều có lợi có hại, hơn nữa con đường phía trước còn mịt mờ, hắn nhất định phải có đủ thông tin mới có thể đưa ra quyết định.

Thanh Nguyên Tông thực lực tuy mạnh, nhưng thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn cũng không dễ chọc. Ngay cả khi các thế lực tán tu hay tông phái nhỏ hợp lại thành liên minh, thực lực hai bên cũng chỉ ngang ngửa.

Trong đó, kẻ duy nhất có thể làm nghiêng cán cân chính là vị tu sĩ Trúc Cơ tên Tạp Tát Nhĩ kia.

Nếu như hắn có quan hệ chặt chẽ với Thanh Nguyên Tông, có thể từ đầu đến cuối đứng về phe Thanh Nguyên Tông để đối phó thế lực tán tu Biên Hạ trấn, khi ấy cán cân sẽ nghiêng hẳn về phía Thanh Nguyên Tông, hắn cũng chỉ còn cách tiếp tục liên kết với Thanh Nguyên Tông.

Nếu hắn và Thanh Nguyên Tông chỉ là mối duyên ngắn ngủi, rồi ai đi đường nấy, không còn liên can, vậy hắn sẽ có nhiều khoảng trống để xoay sở.

Hắn không có mạng lưới tình báo riêng. Thanh Nguyên Tông lại giữ kín mọi thông tin về Tạp Tát Nhĩ. Để có được đáp án này, hắn chỉ có thể đến nơi giao dịch tình báo để tìm hiểu.

Nghe lời thỉnh cầu này, nụ cười trên mặt nam tử càng thêm xán lạn, ánh mắt lóe lên một tia sáng khác lạ. Khi hắn hé miệng, hàm răng trắng bóc lộ ra, tựa như nụ cười của một kẻ cáo già.

"Hiện nay, thế cục ở Biên Hạ trấn đang khẩn trương. Thanh Nguyên Tông tấn công tiêu diệt Vân Phong Thương Hội, khiến các thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn đều bất an, phải thành lập liên minh. Người sáng suốt đều biết, cuộc đại chiến giữa các tông phái mới và thế lực cũ ở Biên Hạ trấn đã hết sức căng thẳng. Vì thế, gần đây các tin tức liên quan đến Biên Hạ trấn rất được săn đón, giá cả cũng theo đó mà đắt đỏ hơn."

"Nói thẳng đi! Cần bao nhiêu linh thạch."

"Sự tồn tại của vị tiền bối Tạp Tát Nhĩ này có thể nói là hết sức quan trọng đối với thế cục Biên Hạ trấn. Ba vấn đề mà đạo hữu đưa ra đều rất mấu chốt. Căn cứ kinh nghiệm của tôi, giá trị lớn vô cùng, ước chừng con số này." Nam tử xòe một bàn tay: "Năm trăm linh thạch."

"Năm trăm linh thạch? Đắt quá!" Tống Hiền hơi nhướng mày, không ngờ giá lại đắt đến thế. Hắn lập tức có cảm giác mình bị xem như con mồi béo bở để chặt chém. Hồn Nguyên Tông cả năm ngoái tổng lợi nhuận cũng chỉ có mấy ngàn linh thạch, vậy mà chỉ ba vấn đề đã đòi năm trăm linh thạch, đây quả thực là cướp tiền!

Nam tử mỉm cười nói: "Đắt hay không còn tùy thuộc vào đối tượng. Một vài tin tức đối với người khác có lẽ không đáng kể, nhưng đối với người trong cuộc, nó có thể liên quan đến cả thân gia tính mạng."

"Cứ lấy vị tiền bối Tạp Tát Nhĩ mà đạo hữu đã nhắc đến làm ví dụ. Nếu Vân Phong Thương Hội nhận được tin tức trước vụ việc, biết được tiền bối Tạp Tát Nhĩ được Thanh Nguyên Tông mời đến Biên Hạ trấn, họ đã có sự đề phòng, sẽ không rơi vào kết cục bi thảm như vậy."

"Đối với Vân Phong Thương Hội mà nói, thì tin tức này đáng giá bao nhiêu? Tương tự, vấn đề mà đạo hữu đưa ra đối với người khác có lẽ không đáng một xu, nhưng đối với một số thế lực ở Biên Hạ trấn mà nói, đây chính là giá trị liên thành đó!"

"Động tĩnh của một tu sĩ Trúc Cơ gây sóng gió ở Biên Hạ trấn, năm trăm linh thạch, vậy chẳng lẽ tính là đắt sao?"

Tống Hiền không phản bác được. Dù sao điều này liên quan đến chiến lược phát triển sau này của tông môn, dù không tình nguyện, hắn cũng chỉ có thể cắn răng chấp nhận.

"Được thôi! Cứ theo lời ngươi nói vậy. Vậy giao dịch thế nào đây? Ngươi sẽ nói cho ta biết ngay bây giờ, hay còn phải đi hỏi thăm người khác?"

"Ta biết ai có thông tin về mặt này. Nhiều nhất ba ngày là ta có thể có được thông tin, nhưng đạo hữu nhất định phải thanh toán trước một trăm năm mươi linh thạch tiền đặt cọc."

Vì đã quyết định, Tống Hiền không do dự nữa, trực tiếp lấy từ túi trữ vật ra một trăm năm mươi linh thạch giao cho hắn.

Nam tử nhận lấy linh thạch, nụ cười trên mặt càng tươi tắn hơn: "Đạo hữu muốn giao dịch thông tin này bằng cách nào? Nếu ngươi không tiện, có thể để lại địa chỉ, hoặc tự mình đến lấy. Ta sẽ ở đây vào ngày mùng hai và mười sáu âm lịch mỗi tháng để đón khách, còn những ngày lẻ thì ta tu hành tại nhà. Trụ sở của ta nằm ở phía tây bắc Phong Diêu Cốc, cạnh cây ngô đồng có khắc chữ Uông."

"Ta sẽ đến tìm ngươi. Đến lúc đó ta làm thế nào để chứng minh thân phận của mình?"

Nam tử từ dưới bàn lấy ra một thẻ bài có hoa văn tinh xảo, phức tạp, rồi từ trong tay áo lấy ra một con dấu, ấn lên thẻ bài, sau đó đưa cho Tống Hiền và nói: "Đây chính là tín vật."

Tống Hiền nhận lấy thẻ bài, không nói thêm lời nào, quay người bước ra ngoài.

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà rực rỡ như lửa, nhuộm cả vòm trời thành một màu đỏ rực.

Trong đại sảnh rộng rãi, sáng sủa của sơn môn Lạc Vân Tông, Tống Hiền đang ngồi ngay ngắn. Đợi không lâu, hắn thấy Tiêu Linh chậm rãi bước đến với nụ cười trên môi.

"Tiêu đạo hữu, mạo muội quấy rầy, mong đạo hữu đừng lấy làm lạ." Tống Hiền liền vội đứng dậy chắp tay.

Tiêu Linh dùng ánh mắt dò xét hắn một lượt: "Tống chưởng giáo không cần khách khí, mời ngồi! Thật sự là ba ngày không gặp đã khác xưa, không ngờ tu vi của Tống chưởng giáo lại tăng tiến đột ngột đến vậy."

"Tiêu đạo hữu quá lời rồi. Tại hạ chỉ là tình cờ có được một bình Bổ Linh Đan trung giai."

Tống Hiền cũng không giấu giếm, đây vốn không phải là bí mật gì to tát khó lường. Dứt lời, hắn lại đưa tay vào túi trữ vật, lấy ra hai hộp giấy tinh xảo: "Đây là linh tửu ta mua ở phường thị cấp thấp. Tuy không đáng giá là bao, chỉ là chút lễ mọn, để bày tỏ lòng cảm kích của tại hạ, mong đạo hữu đừng ghét bỏ."

"Lần trước tôi đã nói rồi mà, Tống chưởng giáo không cần vất vả mang theo những thứ này." Tiêu Linh cười nhận lấy những thứ trong tay hắn. Đây cũng là điểm khiến nàng khá thưởng thức và có hảo cảm với Tống Hiền.

Dù là lúc nào, dù cần làm chuyện gì, Tống Hiền mỗi lần đến đều mang theo chút lễ gặp mặt. Mặc dù không quá quý giá, nhưng tấm lòng thì đủ đầy.

"Cũng không phải vật quý trọng gì, chỉ là chút tấm lòng thôi. Ngay cả bạn bè hay người thân đến thăm nhà cũng có quà cáp, huống chi Tiêu đạo hữu đã hết lần này đến lần khác giúp đỡ tệ tông. Ân tình này, tại hạ cùng tệ tông đều ghi nhớ trong lòng, cảm kích sâu sắc."

"Mời ngồi đi! Tống chưởng giáo lần này tới, cần làm chuyện gì?"

"Thực ra cũng không có việc gì đặc biệt. Tại hạ lần này đến Biên Tây thành xử lý sự vụ tông môn, tiện đường ghé thăm thôi."

Lời Tống Hiền nói không phải khách sáo, hắn thật sự không có việc gì cụ thể. Nếu đã đến Biên Tây thành, hắn tiện thể ghé thăm, liên lạc tình cảm một chút, để tránh sau này gặp phiền toái gì, lại lâm vào cảnh "nước đến chân mới nhảy".

"Nghe nói gần đây Biên Hạ trấn không yên ổn, có lẽ sẽ không ảnh hưởng đến việc tiêu thụ Ngọc Hương Đan chứ?"

Tiêu Linh không tin Tống Hiền đến thăm là vô sự, bởi mấy lần trước hắn đến sơn môn đều là vì chuyện liên quan đến Ngọc Hương Đan. Thấy hắn không mở lời, nàng cho rằng hắn do dự chưa nói ra, thế là chủ động nhắc đến.

"Tại hạ cũng có nỗi lo này, nhưng hiện tại tình huống vẫn còn ổn."

Tiêu Linh nhìn hắn: "Ngọc Hương Đan của quý tông đã tiến vào Thanh Phong Cốc được hai năm, mà chỉ trông coi một gian cửa hàng nhỏ như vậy, không định mở rộng quy mô sao?"

Chỉ riêng năm ngoái, Hồn Nguyên Các đã nộp cho nàng một vạn linh thạch. Đối với một đại tông phái như Lạc Vân Tông mà nói, một vạn linh thạch thu nhập căn bản không tính là gì, nhưng số tiền đó lại không vào sổ sách tông môn, mà trực tiếp chảy vào túi riêng của nàng, đây chính là một khoản lợi ích đáng kể.

Cho nên nàng rất mong Hồn Nguyên Tông có thể mau chóng mở rộng sản nghiệp Ngọc Hương Đan. Dù sao nàng không cần nhọc lòng nhọc sức, chỉ việc ngồi thu tiền, lại không có bất kỳ rủi ro nào, thử hỏi ai lại không thích điều này chứ!

"Tại hạ chính là muốn cùng đạo hữu thương nghị việc này. Tệ tông năm nay đã xây dựng Luyện Đan Điện, dự tính cuối năm sẽ hoàn thành. Nếu nhanh thì sang năm, chậm nhất cũng là năm sau, tệ tông chuẩn bị mở rộng sản xuất, đồng thời bố trí thêm cửa hàng ở các phường thị khác. Đến lúc đó, mong rằng quý tông có thể ủng hộ."

"Đây là chuyện tốt. Những gì cần hỗ trợ, chỉ cần ta đủ khả năng, ngươi cứ việc nói."

"Ngoài ra thì không có gì khác, tệ tông có thể tự mình giải quyết, không dám làm phiền đạo hữu. Chỉ là thế cục ở Biên Hạ trấn không ổn định, sợ ảnh hưởng đến sản nghiệp Ngọc Hương Đan. Thật ra không dám giấu giếm, đã có kẻ đe dọa tệ tông, rằng nếu không nghe lời bọn chúng, chúng sẽ cắt đứt việc mua bán Ngọc Hương Đan của tệ tông."

Mục đích Tống Hiền đến đây chính là để rào trước đón sau, nếu như tương lai các thế lực tán tu ở Biên Hạ trấn nhắm vào mình, muốn ra tay với Ngọc Hương Đan, hắn chỉ có thể mời nàng ra mặt can thiệp.

Tiêu Linh khẽ gật đầu, vẻ mặt không đổi: "Là ai? Tại sao bọn chúng lại làm vậy?"

"Còn có thể là ai khác chứ? Là Liên Minh Tán Tu ở Biên Hạ trấn. Chúng đe dọa tệ tông, buộc tệ tông phải trở mặt với Thanh Nguyên Tông, bằng không, chúng sẽ phát động tấn công tệ tông. Chúng biết Ngọc Hương Đan là sản nghiệp quan trọng nhất của tệ tông, nên mới nói ra lời này." Tác phẩm này được biên tập bởi truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa được cho phép.