Vị trí vẫn còn khá gần, giữa họ chỉ cách sáu bảy bàn khách.

Trong loại đại tiệc chiêu đãi lớn thế này, vị trí của khách mời đều được sắp xếp rất cẩn trọng, về cơ bản là dựa theo địa vị mà sắp xếp, càng gần chủ vị thì địa vị càng cao. Với địa vị của Hồn Nguyên tông mà có thể được xếp ở vị trí gần đến vậy thì quả thực nằm ngoài dự liệu của Tống Hi���n.

"Tại sao lại xếp chúng ta ở phía sau thế này? Chẳng lẽ chúng ta không bằng những tông phái kia sao?" Vừa ngồi xuống, Tống Hiền và những người khác liền nghe thấy phía sau vang lên một tràng tiếng ồn ào. Ngoảnh lại nhìn, hóa ra là đệ tử Ngọc Uyên tông đang bất mãn vì thứ hạng quá thấp, lớn tiếng trút giận lên đệ tử Lạc Vân tông.

"Tại hạ chỉ phụng mệnh làm việc, số ghế này do Kim trưởng lão quyết định. Đạo hữu nếu có ý kiến, đợi lát nữa khi Kim trưởng lão đến, có thể trực tiếp trình bày với ông ấy." Đệ tử Lạc Vân tông kia cũng chẳng nể mặt hắn chút nào, lạnh lùng nói.

Sắc mặt đệ tử Ngọc Uyên tông trong nháy mắt đỏ bừng.

"Đủ rồi, đừng làm loạn nữa, ngồi xuống." Chưởng giáo Ngọc Uyên tông Vương Hiên sắc mặt khó coi, quở trách một tiếng, đệ tử kia mới hậm hực ngồi xuống.

Càng lúc càng nhiều tông phái, thế lực kéo đến; chẳng mấy chốc, tất cả vị trí trong đình viện đều đã ngồi kín.

Mọi người xì xào bàn tán, tiếng nói chuyện râm ran cả một vùng. Một lúc lâu sau, Đào Tấn Nguyên dẫn theo một nhóm đệ tử Lạc Vân tông từ bên ngoài bước vào, ngẩng cao đầu bước thẳng đến chủ vị, không hề liếc ngang liếc dọc. Chỉ trong chốc lát, tiếng ồn ào náo nhiệt trong đình viện bỗng chốc im bặt.

Đào Tấn Nguyên quay người đối mặt với mọi người, vẫn giữ vẻ mặt trang nghiêm, lời lẽ có trọng lượng: "Cảm tạ các vị đạo hữu đã tương trợ tệ tông một chút sức lực. Hôm nay tiệc ăn mừng này được đặc biệt bố trí vì chư vị, mong mọi người cứ thỏa sức nâng ly, không say không về."

"Trước tiên, bản tông còn có một việc muốn tuyên bố. Bản tọa từng nói, bản tông sẽ dựa vào công lao mà chư vị đã lập, ban thưởng xứng đáng, tuyệt không bạc đãi. Hiện nay, phần thưởng sẽ do Kim trưởng lão tuyên bố."

Đào Tấn Nguyên vẫn giữ phong cách thẳng thắn, dứt khoát như thường lệ, đi thẳng vào vấn đề, không hề dây dưa dài dòng.

Hắn dứt lời, liền ngồi xuống. Những người còn lại cũng đồng loạt ngồi xuống theo, chỉ có trưởng lão Kim Nguyên Tinh vẫn còn đứng. Thấy ông ta lật tay một cái, lấy ra một tập hồ sơ, đối chiếu với nội dung bên trong, khẽ gọi: "Chưởng giáo Nguyên Tuyên Tông có đó không?"

"Vãn bối có mặt!" Một vị lão nhân tầm hơn năm mươi tuổi, đang ngồi ở bàn đầu tiên, lập tức đứng dậy đáp.

"Theo bản tông thống kê, quý tông lần này tổng điều động ba mươi tên đệ tử, tử trận bảy người, chém giết địch mười lăm người, không sai chứ?"

"Đúng."

"Theo công lao, công lao của quý tông thuộc hàng đầu, bản tông quyết định ban thưởng 30.000 linh thạch. Ngoài ra, sẽ ban tặng quý tông một khu vực rừng bụi san lâm nhất giai thượng phẩm tại trấn."

"Đa tạ tiền bối."

"Chưởng giáo Tầm Dương Tông đâu rồi?"

"Vãn bối có mặt!" Lại một người nữa theo tiếng gọi đứng lên.

"Theo bản tông thống kê, quý tông lần này tổng điều động hai mươi lăm tên đệ tử, tử trận tám người, chém giết địch mười hai người. Theo công lao, quý tông thuộc hàng thứ hai, bản tông quyết định ban thưởng 25.000 linh thạch. Ngoài ra, sẽ ban tặng quý tông một khu mỏ Hắc Diệu thạch nhất giai thượng phẩm tại trấn."

"Đa tạ tiền bối."

"Đại đương gia Thiên Nguyên Sơn đâu rồi?"

"Vãn bối có mặt!"

"Theo bản tông thống kê, quý phương lần này tổng điều động hai mươi lăm tên đệ tử, tử trận sáu người, chém giết địch mười người. Theo công lao, quý phương thuộc hàng thứ ba, bản tông quyết định ban thưởng 20.000 linh thạch. Ngoài ra, sẽ ban tặng quý phương một khu mỏ Xích Viêm nhất giai tại trấn."

. . .

Kim Nguyên Tinh dựa theo hồ sơ ghi chép, lần lượt điểm danh, công bố số lượng đệ tử tham gia, số người tử trận và thành quả đạt được của từng thế lực, đồng thời công bố thứ hạng. Ba hạng đầu lần lượt nhận được 30.000 linh thạch, 25.000 linh thạch, 20.000 linh thạch cùng một khu tài nguyên hạt địa nhất giai thượng phẩm.

Hạng bốn và hạng năm cũng đều nhận được 20.000 linh thạch cùng một khu tài nguyên hạt địa trung giai thượng phẩm.

Hạng sáu đến hạng mười nhận được 20.000 linh thạch, nhưng không có tài nguyên hạt địa.

Các thế lực xếp hạng ngoài mười, tất cả thế lực tham dự chỉ nhận được 10.000 linh thạch trợ cấp.

Sau khi biết được phần thưởng của tông môn mình, ai nấy đ���u có vẻ mặt khác nhau.

Có người hài lòng thỏa ý, cũng có người phiền muộn không vui, nhưng không một ai dám lên tiếng dị nghị.

Kim Nguyên Tinh thu hồi hồ sơ, tiếp lời: "Ngoại trừ phần thưởng vừa rồi, bản tông ngoài ra sẽ còn xuất ra mười khu tài nguyên hạt địa để phân phát cho mọi người. Trong đó có một khu tài nguyên hạt địa nhất giai thượng phẩm, ba khu tài nguyên hạt địa nhất giai trung phẩm, và sáu khu tài nguyên hạt địa nhất giai hạ phẩm. Nhưng điều này cần chư vị tự mình tranh thủ."

"Một tháng sau, bản tông sẽ tổ chức một cuộc tỷ thí. Mười người đứng đầu sẽ có tư cách chọn lựa những khu hạt địa này. Người đoạt được hạng nhất sẽ nhận được khu tài nguyên hạt địa nhất giai thượng phẩm."

"Hạng hai sẽ được chọn một trong ba khu tài nguyên hạt địa nhất giai trung phẩm."

"Hạng ba sẽ được chọn từ khu tài nguyên hạt địa nhất giai trung phẩm còn lại, cứ thế mà suy ra."

"Cuộc tỷ thí sẽ được tổ chức vào cuối tháng, địa điểm chính là sơn môn của bản tông. Mỗi gia môn chỉ có thể phái một người tham dự."

Kim Nguyên Tinh dứt lời, liền ngồi xuống. Những lời này khiến mọi người lại xúm lại xì xào bàn tán nhỏ to.

Thành thật mà nói, phần thưởng lần này của Lạc Vân tông thực sự không tính là phong phú. Tổng cộng cũng chỉ bỏ ra khoảng bốn mươi vạn linh thạch, cộng thêm mười lăm khu tài nguyên hạt địa.

Đối với một tiểu tông phái như Hồn Nguyên tông mà nói, đây đương nhiên là một con số thiên văn, nhưng đối với một đại tông phái như Lạc Vân tông, thì chẳng đáng là gì.

Cần biết rằng, năm đó Thanh Nguyên Tông mời Hồn Nguyên Tông tiến đánh tổng bộ Vân Phong Thương hội còn bỏ ra 10.000 linh thạch cộng thêm một khu tài nguyên hạt địa nữa cơ!

Mười lăm khu tài nguyên hạt địa, mà phần lớn đều là tài nguyên hạt địa nhất giai hạ phẩm. Số tài nguyên này cũng chỉ tương đương với một tông phái hơi lớn hơn một chút ở Biên Tây Thành nắm giữ.

Lạc Vân tông lần này tương trợ Minh Nguyệt tông một mẻ đánh tan Tân Nguyệt tông, đem thế lực thâm nhập vào Hổ Môn Thành, thu được lợi ích đâu chỉ mấy chục vạn linh thạch cùng mười mấy khu tài nguyên hạt địa.

Những thứ Lạc Vân tông bỏ ra so với những gì họ đoạt được, đừng nói là một nửa, e rằng còn chưa tới hai phần mười.

"Chưởng giáo, bản tông có thể phái Tử Tường sư đệ xuất chiến. Với khả năng của Tử Tường sư đệ, nhất định sẽ có được chút thành quả. Những cái khác không dám nói, nhưng mười vị trí đầu thì chắc chắn nắm trong tay." Chung Văn Viễn khẽ nói.

"Ừm." Tống Hiền khẽ gật đầu: "Đến lúc đó tính sau!"

"Lạc Vân tông đúng là nhỏ mọn thật. Chúng ta mạo hiểm lớn đến vậy, liều sống liều chết vì họ, mà chỉ cho có 20.000 linh thạch là xong chuyện. Coi chúng ta như ăn mày vậy." Trương Ninh Viễn bĩu môi, nhỏ giọng bất mãn nói.

Hồn Nguyên tông xếp hạng công lao thứ tám trong số các tông phái, thế lực, cho nên chỉ nhận được 20.000 linh thạch ban thưởng.

Tống Hiền nghe xong lời ấy, vội liếc nhìn bốn phía, nhỏ giọng nói: "Ninh Viễn sư huynh nói cẩn thận."

Lúc này, trên không trung, một tràng pháo hoa rực rỡ nở rộ, chỉ thấy bạch hạc lượn lờ bay quanh. Tiệc ăn mừng chính thức bắt đầu.

Một đám tỳ nữ mang khay ngọc đến sân vườn, đặt những khay ngọc đựng trân tu linh thực và linh tửu lên bàn. Chưởng giáo Lạc Vân tông Đào Tấn Nguyên tự mình đứng dậy kính mọi người một chén rượu, mọi người đều đứng dậy đáp lễ.

"Đây là Hồn Nguyên tông, vị này là chưởng giáo Hồn Nguyên tông Tống Hiền." Mấy tên đệ tử Lạc Vân tông dẫn Kim Nguyên Tinh đi đến trước mặt mọi người, một người trong số đó giới thiệu.

Thấy ông ta đi tới, Tống Hiền và mọi người sớm đã đứng dậy chờ.

Kim Nguyên Tinh râu tóc bạc trắng, trông vẻ mặt hiền lành. Giờ phút này trên mặt nở nụ cười, quả thực có vài phần khí chất tiên phong đạo cốt.

"Công lao của quý tông lần này không nhỏ. Ta xin thay mặt bản tông kính chư vị một chén, đa tạ quý tông đã trợ giúp."

Tống Hiền bưng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch: "Đều là Kim tiền bối điều hành có phương pháp. Vãn bối và mọi người chỉ bất quá nghe lệnh làm việc, không dám nhận công."

"Chư vị cứ thỏa sức uống, có gì chiêu đãi không chu đáo, xin hãy tha lỗi. Lão phu xin lỗi không thể tiếp tục tiếp khách."

"Tiền bối cứ tự nhiên."

Kim Nguyên Tinh giữa vòng vây của một đám đệ tử, lại hướng đến bàn tiếp theo.

Không bao lâu, lại có đệ tử Hồn Nguyên tông đi đến trước mặt mọi người, mời rượu thăm hỏi. Tống Hiền cũng tìm cơ hội tiến đến chủ vị, cùng Đào Tấn Nguyên, Kim Nguyên Tinh và các cao tầng khác kính một chén.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần câu chuyện.