Tống Hiền hiểu rõ, mỗi khi ông ngoại xuất hiện, thế nào cũng có chuyện nhờ vả, nên anh hơi sốt ruột. "Có chuyện gì vậy, ông ngoại?"

"Cậu con bị người ta ức hiếp, hiền tôn, hiền tôn dâu, hai đứa phải làm chủ cho nó!" Ông Hồ già kêu lớn, cứ như thể mình phải chịu oan ức lớn lao lắm vậy.

"Cậu ư? Cậu ấy chẳng phải đang quản lý tài vật của tông môn sao? Ai mà ức hiếp được cậu ấy?"

Tống Hiền nửa tin nửa ngờ. Hồ Cường, con trai ông Hồ già, đảm nhiệm chức tổng quản tài chính phàm tục của tông môn. Hơn trăm người thân thuộc của đệ tử tông môn, mọi chi phí ăn uống, nghỉ ngơi, cũng như mọi khoản thu chi đều do hắn quản lý.

Ban đầu, Tống Hiền vốn dĩ không hề sắp xếp chức vụ cho hắn. Với con mắt tinh tường của mình, anh dễ dàng nhận thấy ông Hồ già và người cậu kia đều không phải hạng người an phận thủ thường. Vì thế, anh chỉ muốn hai người này an phận sống yên, ban cho họ chút vàng bạc để hưởng cuộc sống sung túc, chứ không hề muốn họ nhúng tay vào việc tông môn.

Nào ngờ ông Hồ già lại ranh ma xảo quyệt, thấy Tống Hiền không dễ lung lạc, bèn lách qua anh, một mình tìm Tô Chỉ Nhu, xin nàng sắp xếp cho một chức vụ.

Tô Chỉ Nhu làm sao biết được những chuyện phức tạp đó? Biết đó là ông ngoại của Tống Hiền, đương nhiên không tiện từ chối, liền hứa hẹn để hắn quản lý người nhà của đệ tử tông môn và phụ trách công việc tài chính.

Vì nàng đã lỡ nói ra, Tống Hiền cũng không thể rút lại. Thế là Hồ Cường liền có được chức vị này. Mấy năm qua, lợi dụng chức quyền, hắn đã lừa trên gạt dưới, đủ loại tham ô, cắt xén, nhưng những người khác cũng không dám báo cáo với Tống Hiền.

"Không phải đại cậu của con, mà là tiểu cậu của con, Tiểu Bảo bị người ta ức hiếp!" Ông Hồ già vẻ đau lòng nhức óc nói: "Hiền tôn, Tiểu Bảo con cũng biết đấy, từ nhỏ nó rất ngoan ngoãn, chỉ vì nó là cậu của con nên có người ghen ghét, không ưa nó. Nó bị người ta liên kết lại ức hiếp, hiền tôn, con phải làm chủ cho nó!"

"Ông ngoại, ông đừng vội, nói rõ mọi chuyện xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Họ đã ức hiếp cậu ấy như thế nào?"

Ông Hồ già đang định mở lời, thì quản gia bên ngoài bước nhanh vào, bẩm báo: "Bẩm chưởng giáo, Lưu Vân tiên sư cầu kiến, nói có việc cần bẩm báo."

"Đi đi! Đi đi! Ngươi không thấy ta đang nói chuyện với hiền tôn sao? Thật là không có mắt nhìn, cứ thích chõ miệng vào!" Ông Hồ già lập tức nổi giận, thay đổi sắc mặt, quát mắng người quản gia này, cứ như thể ông ta mới là chủ nhân vậy.

Tống Hiền vừa thấy liền biết có điều bất ổn. Lưu Vân là người phụ trách dạy dỗ các đệ tử hài đồng chưa Thuế Phàm của tông môn tu hành. Ông Hồ già vừa mới nói Hồ Tiểu Bảo bị người ức hiếp, Lưu Vân lại đến vào lúc này, chắc chắn có liên quan đến chuyện này.

Mà ông Hồ già lại có vẻ chột dạ, hiển nhiên không muốn hai người họ gặp mặt. Trong chuyện này chắc chắn có vấn đề.

"Đưa Lưu sư huynh thẳng đến đây."

"Vâng." Quản gia vâng lời rời đi.

"Ấy chết! Hiền tôn, Lưu Vân đó cùng với kẻ ức hiếp Tiểu Bảo là một phe, con tuyệt đối đừng tin lời hắn nói!" Ông Hồ già luống cuống, vội vàng lên tiếng.

Tống Hiền thấy ánh mắt ông ta lấp lóe, vẻ hấp tấp vội vàng, trong lòng đã lờ mờ đoán ra ngọn ngành: "Nếu hắn cũng vì chuyện này mà đến, ông ngoại vì sao phải sợ gặp hắn? Chẳng phải hai người các ông cứ việc nói rõ mọi chuyện với nhau?"

"Ta... ta không phải sợ gặp hắn, hiền tôn à! Con không biết đâu, tên này chẳng phải hạng tốt lành gì, hắn ta chắc chắn sẽ dùng lời lẽ vu khống để hãm hại Tiểu Bảo."

Trong lòng ông Hồ già thật sự luống cuống. Ông ta tuổi già mới có con, lại là đứa trẻ mang linh căn, vì vậy từ nhỏ đã cưng chiều hết mực, coi trọng hơn cả tính mạng mình.

"Thôi được rồi, ông ngoại, ông cứ ngồi xuống trước đi! Đợi người đến rồi nói chuyện sau."

Ông Hồ già đành phải lo sợ bất an ngồi xuống.

Rất nhanh, một nam tử dáng người thấp bé, chừng ba mươi tuổi, từ ngoài bước vào. Đó chính là Lưu Vân, người phụ trách dạy dỗ các đệ tử chưa Thuế Phàm tu hành. Ánh mắt hắn lướt qua, nhìn thấy Tô Chỉ Nhu đang ngồi ngay ngắn ở đó, tựa như Thiên Nữ, vội cúi thấp đầu.

Hồn Nguyên tông trong nội bộ thì nam nhiều nữ ít, nữ tu cực kỳ hiếm hoi. Tô Chỉ Nhu lại là một vưu vật trời sinh, mang theo mị cốt trời phú, giữa đôi mày tựa hồ ẩn chứa nét xuân ý không thể che giấu, khiến người ta chỉ cần nhìn một lần liền tâm hồn xao động. Đặc biệt khi ở bên Tống Hiền, ánh mắt nàng luôn dõi theo anh, dịu dàng như nước, dường như sắp tràn ra vậy.

Hồn Nguyên tông không ít nam đệ tử đều thầm thèm muốn, nhưng vì nàng là phu nhân của chưởng giáo, nên chỉ có thể nhìn mà không thể chạm. Đến đêm khuya thanh vắng, họ mới dám trong đầu tưởng tượng viễn cảnh khinh nhờn. Còn khi gặp mặt, họ đều như thấy Thiên Nữ giáng trần, muốn nhìn nhưng lại không dám.

Lưu Vân cúi thấp đầu, ánh mắt liếc nhanh qua ông Hồ già đang đứng một bên, trong lòng hắn dấy lên một nỗi bồn chồn và chút hồi hộp.

Hắn lần này đến là để báo cáo chuyện Hồ Tiểu Bảo xung đột với một hài đồng chưa Thuế Phàm khác. Hồ Tiểu Bảo ỷ mình là tiểu cậu của chưởng giáo, từ trước đến nay vẫn ngang ngược càn rỡ, từ nhỏ đã tụ tập một lũ trẻ con, trở thành vương trẻ con, làm không ít chuyện ức hiếp kẻ yếu, những đứa trẻ khác thấy hắn đều sợ như chuột thấy mèo vậy.

Từ khi được đưa vào sơn môn tu hành năm nay, hắn vẫn một mực giữ thói tinh nghịch và bất cần như thường, ngay cả hắn ta cũng không mấy được tôn trọng.

Hắn kéo bè kết phái trong đám hài đồng chưa Thuế Phàm, thường xuyên ức hiếp những đứa trẻ khác. Chỉ vì quan hệ giữa hắn và chưởng giáo, Lưu Vân bình thường cũng chỉ đành nhắm một mắt cho qua, nhưng lần này thì làm loạn quá mức.

Có lẽ vì bị ức hiếp lâu ngày, một đứa trẻ đã bùng nổ, đánh nhau với Hồ Tiểu Bảo.

Hồ Tiểu Bảo mặc dù ngang ngược, nhưng còn nhỏ tuổi, vóc người không cao lớn, không phải là đối thủ của đứa trẻ cao lớn kia.

Từ trước đến nay hắn vẫn luôn là một tiểu ma vương chuyên gây rối, chỉ có hắn ức hiếp người khác, kết quả lần này lại chịu thiệt, liền rút dao đâm người khác.

Điều lệ đầu tiên của tông môn chính là nghiêm cấm đệ tử tự tàn sát lẫn nhau.

Dù hai đứa còn chưa Thuế Phàm, nhưng cũng đã nhập sơn môn, vậy mà giờ đây lại gây ra án mạng. Lưu Vân không dám giấu giếm chuyện này, lại vì mối quan hệ của Hồ Tiểu Bảo và Tống Hiền, nên đã đến báo cáo trước. Không ngờ ông Hồ già đã đến trước một bước.

Hắn cũng biết, ông Hồ già này thương con nhất, nghĩ rằng chắc chắn sẽ chẳng có lời hay ý đẹp gì. Họ là ông cháu, kẻ ngoài như hắn không thể xen vào, làm sao có thể trước mặt ông Hồ già mà nói lỗi của Hồ Tiểu Bảo? Nhất thời chỉ cảm thấy khó mở lời.

"Bái kiến chưởng giáo." Lưu Vân khom người hành lễ, trong đầu nhanh chóng suy tính nên mở lời như thế nào.

"Lưu sư huynh mời ngồi, huynh đến có chuyện gì?"

"Bẩm chưởng giáo, đệ tử quản giáo bất lực, để hai tên đệ tử chưa Thuế Phàm xảy ra sự kiện ẩu đả ác liệt, đặc biệt đến để thỉnh tội với chưởng giáo."

Tống Hiền liếc nhìn ông Hồ già, giữ vẻ mặt bình thản: "Có phải chuyện liên quan đến Hồ Tiểu Bảo không? Hắn ẩu đả với ai?"

"Hồ Tiểu Bảo cùng với một đệ tử chưa Thuế Phàm tên Lâm Kiên đánh nhau, đã đâm người kia một nhát dao." Chuyện đã đến nước này, Lưu Vân cũng chẳng quan tâm nhiều nữa, mặc dù ngay trước mặt ông Hồ già, hắn cũng chỉ có thể nói ra tình hình thực tế.

"Cái gì?" Tống Hiền có chút chấn động, lông mày lập tức nhíu chặt. Anh không ngờ sự tình lại nghiêm trọng đến mức này, Hồ Tiểu Bảo lại dám cả gan làm loạn đến thế, tuổi còn nhỏ mà đã động dao tấn công đồng môn. Điều giới luật đầu tiên của tông môn chính là không cho phép đồng môn đánh nhau, tự giết lẫn nhau. Kẻ vi phạm nhẹ thì bị giam cầm, nặng thì phải chết.

Hồn Nguyên tông từ khi thành lập đến nay, chưa từng xảy ra chuyện đồng môn tương tàn. Vậy mà vụ án đầu tiên lại xảy ra chính trên người tiểu cậu của mình.

"Ngươi nói bậy! Ngươi nói bậy! Rõ ràng là Lâm Kiên kia ức hiếp Tiểu Bảo nhà ta, Tiểu Bảo không phải đối thủ của nó, vì vậy trong lúc bối rối mới đụng phải dao, không cẩn thận quẹt trúng nó một cái."

"Ngươi vì sao lại giúp Lâm Kiên kia nói đỡ, đổi trắng thay đen? Ngươi có mục đích gì? Có phải đã nhận hối lộ từ Lâm Kiên kia rồi không?"

Ông Hồ già biết chuyện nghiêm trọng, sắc mặt cũng thay đổi. Chỉ trích xong Lưu Vân, lại quay người nhìn Tống Hiền, ánh mắt tràn đầy cầu khẩn.

"Hiền tôn, ta đang định nói với con chuyện này, Tiểu Bảo nhà ta là vô tội, nó là kẻ bị bắt nạt."

"Lâm Kiên kia người cao lớn vạm vỡ, không chỉ lớn tuổi hơn Tiểu Bảo mà còn cao to. Tiểu Bảo làm sao có thể vô duyên vô cớ dùng dao đâm nó?"

"Là nó nhiều lần ức hiếp Tiểu Bảo, Tiểu Bảo lần này bị dồn vào đường cùng, vì vậy mới vừa rồi lấy được dao, thuận tay quẹt trúng nó một cái."

"Lâm Kiên kia cũng không bị thương nặng hay chỗ hiểm nào, đây hết thảy đều là nó tự làm tự chịu, không liên quan đến Tiểu Bảo."

Tống Hiền mặt trầm như nước: "Lưu sư huynh, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Sự tình đúng như đệ tử vừa bẩm báo, hai đệ tử ẩu đả, Hồ Tiểu Bảo đã dùng dao đâm Lâm Kiên một nhát. Hiện Lâm Kiên đã được đưa về phòng, đệ tử đã băng bó cầm máu cho hắn." Ngay trước mặt ông Hồ già, Lưu Vân đành phải cẩn thận dùng từ.

"Lưu sư huynh, đồng môn tương tàn là tội lớn. Bản tông cho đến bây giờ chưa từng xảy ra loại chuyện này. Ngươi hãy nói rõ toàn bộ tiền căn hậu quả, không được giấu giếm dù chỉ một chút." Tống Hiền lạnh lùng nói, vẻ mặt rõ ràng lộ vẻ bất mãn.

"Vâng, bẩm chưởng giáo. Nguyên nhân của sự việc là do Hồ Tiểu Bảo đã quen thói xưng vương xưng bá trong đám đệ tử chưa Thuế Phàm. Chỉ vì mối quan hệ giữa hắn và ngài, nên không ai dám trêu chọc, đều phải tránh xa hắn. Lần này, hắn lại quấn lấy Lâm Kiên, bắt nó làm ngựa cho mình cỡi. Lâm Kiên không thể nhịn được nữa, hai bên xảy ra tranh chấp. Lần này Hồ Tiểu Bảo bị thất thế, sau đó quay về lấy dao, thừa lúc Lâm Kiên không đề phòng, đâm từ sau lưng tới."

Lưu Vân vốn đã khó chịu với Hồ Tiểu Bảo, một đứa trẻ tuổi còn nhỏ mà đã hoành hành bá đạo, lại ỷ vào mối quan hệ với chưởng giáo, chưa Thuế Phàm mà thậm chí ngay cả hắn ta cũng không mấy tôn trọng. Lúc này được lệnh của Tống Hiền, liền không còn giấu giếm gì nữa, đem toàn bộ tình hình thực tế kể ra.

"Nói bậy! Ngươi nói bậy! Rõ ràng là Lâm Kiên ức hiếp Tiểu Bảo nhà ta, ngươi vì sao lại nói hươu nói vượn như thế?" Ông Hồ già la to, thậm chí đi thẳng đến trước mặt Lưu Vân, làm bộ muốn tính sổ với hắn.

"Ông ngoại." Tống Hiền khẽ quát một tiếng, sắc mặt lạnh lùng: "Đừng hồ đồ!"

Ông Hồ già lập tức mặt trắng bệch như tàu lá chuối héo, lụi xuống. Đối với Tống Hiền, trong lòng ông ta vẫn có chút sợ hãi.

"Nói như vậy, Hồ Tiểu Bảo không phải lần đầu tiên ức hiếp đồng môn. Lưu sư huynh, huynh là người phụ trách việc tu luyện của các đệ tử chưa Thuế Phàm trong tông môn. Nếu chúng có mâu thuẫn, có xung đột, vì sao huynh không báo cáo, không xử lý? Để đến bây giờ lại gây ra chuyện động dao như vậy."

"Đều là đệ tử quản giáo bất lực, nguyện ý chịu trách phạt."

"Làm tổn thương đồng môn, nên xử trí thế nào?"

Lưu Vân vẫn chưa trả lời, sắc mặt ông Hồ già lập tức trắng bệch, lắp bắp nói: "Hiền tôn, hiền tôn, không phải như thế..."

Lời ông ta còn chưa dứt, Tống Hiền liền lạnh lùng ngắt lời ông ta: "Nơi này không có ông ngoại, ngoại tôn gì cả, chỉ có chưởng giáo và đệ tử môn nhân."

"Vâng, vâng, chưởng giáo." Ông Hồ già nói năng lộn xộn: "Chưởng giáo, con cầu ngài, đừng xử phạt Tiểu Bảo, nó đã biết lỗi rồi."

Thấy Tống Hiền vẻ mặt lạnh lùng, không hề lay chuyển, ông ta liền như vớ được cọng rơm cứu mạng mà nhìn về phía Tô Chỉ Nhu. Ông ta biết cô cháu dâu này dễ nói chuyện, cầu khẩn: "Cháu dâu, Tiểu Bảo nó còn nhỏ, nó không hiểu chuyện. Con thay ta khuyên nhủ đi, ta quỳ xuống cầu xin con, ta quỳ xuống cầu xin con đây."

Nói xong liền muốn quỳ xuống, Tô Chỉ Nhu thấy vậy liền giật nảy mình, vội vàng đứng dậy, liên tục khoát tay: "Ông ngoại, ông đừng, ông đừng làm vậy. Phu quân, trẻ con gây chuyện, lại là lần đầu vi phạm, chàng đừng so đo với nó."

Tống Hiền cũng có chút hết c��ch, cuối cùng cũng thấm thía cái gọi là "thanh quan khó xử chuyện nhà". Anh cũng không thể thật sự để ông Hồ già quỳ xuống cầu xin mình.

"Lưu sư huynh, huynh là người phụ trách dạy dỗ bọn chúng, huynh nói xem! Nên xử trí thế nào?"

Lưu Vân thấy vậy, làm sao còn không hiểu Tống Hiền muốn chuyện lớn hóa nhỏ: "Đệ tử cho rằng những hài đồng chưa Thuế Phàm này vẫn chưa phải đệ tử chính thức của tông môn, dùng điều lệ tông môn để trừng phạt là không quá hợp lý. Lại thêm Hồ Tiểu Bảo là lần đầu vi phạm, vả lại cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nên đồng ý xử phạt nhẹ. Quở mắng một trận, giam cầm hắn một tháng là đủ rồi."

"Không được, hình phạt này quá nhẹ. Đánh hắn 50 côn, đánh thật nặng vào. Lại giam cầm hắn nửa năm."

Ông Hồ già lại vội vàng kêu lên: "Hiền... à không, chưởng giáo! Tiểu Bảo thân thể nhỏ bé như vậy làm sao chịu nổi 50 côn, chẳng phải sẽ đánh chết nó sao? Cầu ngài tha cho nó!"

Nói xong lại vô cùng đáng thương nhìn về phía Tô Chỉ Nhu.

"Phu quân, hài tử còn quá nhỏ, cứ xử phạt nhẹ thôi! 50 côn nặng quá. Sau này dạy dỗ tử tế là được mà."

"Lưu sư huynh, đánh hắn 50 côn, không được thiếu một côn nào. Nếu thân thể hắn không chịu nổi, vậy thì ghi vào sổ sách, đợi khi nào hắn khỏe lại sẽ tiếp tục đánh."

Tống Hiền dứt lời, không muốn nghe ông Hồ già lải nhải thêm nữa, liền sải bước đi ra ngoài.

Thế gian thoáng một cái, mấy tháng đã trôi qua trong chớp mắt.

Tháng tư ở Biên Tây thành đúng là lúc xuân về hoa nở. Cuộc thi tuyển chọn Trúc Cơ của Ngự Thú tông đã được tổ chức đúng hạn. Đây là một sự kiện long trọng mười năm một lần của Biên Tây thành. Không chỉ những nhân vật nổi bật từ các tông phái, thế lực đều tham dự, mà lượng người đến xem náo nhiệt cũng nhiều không kể xiết.

Địa điểm thi đấu tuyển chọn Trúc Cơ của Biên Tây thành nằm tại Nhất Lộ Phong. Chưa đến ngày thi đấu chính thức, khu vực quanh Nhất Lộ Phong đã tấp nập nhộn nhịp.

Rất nhiều tán tu đã bày quầy hàng ở gần đó, lại càng có đệ tử Ngự Thú tông mở sòng bạc ngay tại lối vào phía nam Nhất Lộ Phong. Bọn họ đã sớm từ các kênh nội bộ có được danh sách những người tham gia thi đấu, đem thân phận, tu vi cá nhân của từng người ghi rõ trên bàn cược.

Các cặp đấu chính thức còn chưa xác định, nhưng sòng bạc đã khuấy động lên sóng gió, không ít người đã đổ xô đặt cược cho những ứng cử viên vô địch và tứ cường tiềm năng.

Ngày thi đấu chính thức được ấn định vào rằm tháng tư.

Đến ngày đó, toàn bộ Nhất Lộ Phong du khách tấp nập như mắc cửi.

Cũng may có đệ tử Ngự Thú tông canh giữ lối vào, duy trì trật tự, mới khiến các cổng ra vào thông suốt, nếu không chắc chắn sẽ chen chúc chật cứng như nêm cối.

Sân thi đấu ở Nhất Lộ Phong là một bãi đất rộng lớn hình vuông chu vi trăm trượng, bốn phía được bao phủ bằng lưới sắt, sân bãi tựa như một lồng sắt khổng lồ dùng để đấu thú.

Cuộc thi không yêu cầu tu vi tối thiểu, ngay cả Luyện Khí tầng một cũng có thể tham dự, nhưng phải thanh toán 500 linh thạch phí báo danh.

Lần này tổng cộng có hai mươi tám người tham gia thi đấu, ít hơn so với dự kiến, dù sao 500 linh thạch phí báo danh cũng không phải ít ỏi gì. Những người tu vi thấp cũng không nỡ bỏ ra số tiền này, bởi vì chỉ có một danh ngạch duy nhất.

Người có tu vi thấp nhất tham gia là Luyện Khí tầng tám, chỉ có ba người.

Trong đó hai người là đệ tử hạch tâm của Lạc Vân tông, một người là dòng chính của Khổng gia.

Ba người này cũng không quá quan tâm đến 500 linh thạch đó, đều mang thái độ tham gia để thử sức hoặc học hỏi kinh nghiệm.

Lần này họ tham gia để tích lũy kinh nghiệm, hiểu rõ cường độ của cuộc thi. Đợi mười năm sau, khi tu vi của họ tiến thêm một bước, đó mới là sân khấu để họ phát huy tài năng.

Trong số tất cả những người tham gia thi đấu, có mười hai tu sĩ Luyện Khí tầng chín, đến từ các môn các phái.

Tu sĩ Luyện Khí tầng mười có mười bốn người, Lâm Tử Tường chính là một trong số đó.

Tại sòng bạc ở lối vào, tỷ lệ đặt cược cho Lâm Tử Tường giành chức quán quân đạt 1:18, được xem là tỷ lệ đặt cược tương đối cao.

Hồn Nguyên tông lần này tổng cộng có sáu người đến, với tư cách thân hữu của tu sĩ dự thi, họ có thể vào bên trong để quan sát tại chỗ.

Cái gọi là "bên trong tại chỗ", thực ra chính là một vị trí hơi gần phía trước.

Bản dịch này được tạo ra và thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.