Trong phòng khách rộng rãi và sáng sủa, Tống Hiền bước nhanh từ ngoài vào. Hoàng Diệp đã ngồi sẵn ở đó, thấy hắn đến, liền đứng dậy hành lễ.

"Ngồi đi. Chẳng lẽ ngươi đến đây là vì chuyện của Từ Ninh và Trình Tiềm?"

Hoàng Diệp phụ trách đội ngũ tình báo của tông môn, đồng thời cũng là mưu sĩ của Tống Hiền. Mỗi khi tông môn có đại sự gì, hắn đều sẽ cùng Hoàng Diệp bàn bạc.

"Không phải. Ta hôm qua nghe được một tin tức, liên quan đến vụ tập kích Tần Phong và việc phương thuốc Ngọc Hương đan bị tiết lộ trước đây."

"Tin tức gì?"

Sắc mặt Tống Hiền hơi đổi. Chuyện này vẫn luôn là một nút thắt trong lòng hắn. Tông môn đến nay vẫn chưa điều tra ra ai là kẻ đứng sau chuyện hôm đó, chỉ hoài nghi Đinh gia, nhưng không có bằng chứng rõ ràng, nên mọi việc cứ thế đình trệ.

Hoàng Diệp nói: "Chuyện này e rằng có liên quan đến Khổng gia. Gần đây, một đệ tử Khổng gia tại Thiên Hương lâu uống quá chén, đã lỡ lời kể với người khác rằng mấy năm trước đã chấp hành một nhiệm vụ, ‘dạy cho Hồn Nguyên tông một bài học’."

"Ta đã phái người đến Thiên Hương lâu dò hỏi tình hình cụ thể. Đại khái là, người ngồi cùng bàn với đệ tử Khổng gia đó đang uống rượu với nhau, bàn luận về các tông phái trong thành Biên Tây. Vị tu sĩ ngồi cùng bàn ấy đã khen ngợi tông môn chúng ta. Thế là, đệ tử Khổng gia đó liền say sưa kể ra chuyện này."

"Khổng gia?" Tống Hiền nheo mắt lại. Nếu lời của đệ tử Khổng gia đó là thật, thì điều hắn nói về việc 'giáo huấn' có lẽ chính là vụ Tần Phong bị sát hại và phương thuốc Ngọc Hương đan bị tiết lộ.

Nhưng tại sao Khổng gia lại muốn làm như vậy? Chẳng lẽ là vì mình có ý định dời phường thị mà không bàn bạc với họ, khiến họ cảm thấy không được tôn trọng?

Trước đây Tống Hiền chưa từng nghĩ rằng chuyện này có thể dính líu đến Khổng gia, bởi vì hai bên từ trước đến nay chưa từng có hiềm khích gì.

"Chuyện này ngươi hãy bí mật điều tra, nhất định phải hết sức cẩn thận. Dù thế nào đi nữa, hiện tại chúng ta không thể xảy ra xung đột với Khổng gia."

"Ta minh bạch."

"Chuyện của Từ Ninh và Trình Tiềm chắc ngươi cũng đã nghe nói rồi chứ? Ta đang muốn hỏi ý kiến của ngươi, ngươi thấy nên xử trí như thế nào?"

"Việc này hẳn là Chưởng giáo đã có đáp án trong lòng rồi chứ? Nếu muốn làm người hiền lành, giữ cho mọi người hòa khí, đương nhiên có đủ lý do để xử nhẹ. Nhưng cứ như vậy, sẽ bất lợi cho sự phát triển của tông môn về sau."

. . .

Trong đại ��iện nguy nga hùng tráng, các thành viên cốt cán của Hồn Nguyên tông tề tựu. Hiển nhiên, ai nấy đều có tâm tư riêng nhưng không ai lên tiếng, khiến bầu không khí có phần vi diệu.

Không biết đã qua bao lâu, Tống Hiền bước vào từ bên ngoài. Mọi người gần như đồng thời đứng dậy, hướng hắn hành lễ.

"Chư vị sư huynh đệ, xin cứ ngồi. Chuyện Trình Tiềm sư đệ tự ý luyện chế Ngọc Hương đan, liên kết với Từ Ninh sư huynh bí mật buôn bán tại Thanh Phong phường, chắc hẳn mọi người đều đã biết. Hôm nay ta triệu tập mọi người đến đây bàn bạc, chính là muốn lắng nghe ý kiến của chư vị về hình phạt dành cho hai người đó cùng những nhân viên khác có liên quan." Tống Hiền ngồi xuống ghế chủ vị, khoát tay áo ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

"Mọi người có ý kiến gì cứ nói thẳng, không cần câu nệ."

Lời vừa dứt, Lâm Tử Tường liền lên tiếng trước tiên: "Từ Ninh sư đệ đã theo chúng ta từ Thanh Vân tông đến đây, những năm qua chịu bao vất vả, công lao không nhỏ. Lần này tuy hắn vi phạm môn quy, nhưng xét thấy đây là lần đầu, hơn nữa lại nguyện ý giao nộp số lợi bất chính, nên được xử nhẹ."

"Đương nhiên, kể cả Trình Tiềm và các đệ tử khác tham gia vào việc này, chỉ cần giao nộp số lợi nhuận có được từ việc bán Ngọc Hương đan, đều nên được xử lý nhẹ."

"Ta đề nghị, đối với Từ Ninh sư đệ, giam nửa năm, phạt bổng lộc một năm. Trình Tiềm sư đệ giam một năm, phạt bổng lộc hai năm. Những người còn lại có liên quan, giam ba tháng, phạt bổng lộc nửa năm."

Mức phạt này giống hệt như Chung Văn Viễn đã đề nghị hôm qua, hiển nhiên hai người đã thông đồng từ trước.

"Ta đồng ý đề nghị của Lâm sư huynh." Giang Tử Thần lập tức phụ họa.

Ngay sau đó, Lâm Tuyền, Tề Tiểu Bạch, Lục Nguyên, Trương Ninh Viễn và nhiều người khác cũng liên tiếp phát biểu, xin tha thứ cho hai người và cho rằng cần phải mở một con đường sống, xử lý nhẹ nhàng.

Không ai muốn vô cớ đắc tội với người khác. Các thành viên cốt cán của Hồn Nguyên tông lại có quan hệ không tệ với Từ Ninh và Trình Tiềm, lại được Chung Văn Viễn liên lạc giữa chừng, nên đã đạt được sự đồng thuận.

Huống hồ, hôm nay bảo vệ Từ Ninh, Trình Tiềm, thì ngày sau nếu mình vi phạm môn quy, cũng sẽ có người bảo vệ mình.

Tống Hiền vẫn im lặng, trên mặt không biểu lộ hỉ nộ.

Đợi mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến xong, hắn mới chậm rãi mở miệng, ngữ khí trầm thấp.

"Mấy ngày nay, ta cứ nhớ mãi chuyện xưa, nhớ về việc chúng ta xuất phát từ Thanh Vân tông, lại bị thổ phỉ Xà Sơn mai phục sát hại."

"Nhớ lại khi chúng ta vừa đặt chân lên Cô Tử phong, phải chịu bao sự lạnh nhạt."

"Nhớ lại chúng ta từng phải chật vật sinh tồn giữa khe hẹp của Thanh Nguyên tông và Tán Tu Liên Minh, khó khăn đến nhường nào."

"Không nghi ngờ gì, Từ Ninh sư huynh có công với tông môn. Tông môn có được ngày hôm nay, hắn đã đóng góp không nhỏ."

"Thế nhưng, công là công, lỗi là lỗi, tuyệt đối không thể gộp lại làm một. Tông môn đã phát triển đến ngày hôm nay, không thể quay lại lối cũ được nữa."

"Nếu vì công lao trước đây của Từ sư huynh mà đối với chuyện này nhắm mắt làm ngơ, thì điều lệ tông môn còn có ích gì?"

"Nếu điều lệ tông môn không có sức ràng buộc, thì việc tông môn suy sụp cũng chỉ là chuyện sớm muộn."

"Giả sử hôm nay xử phạt nhẹ Từ Ninh sư huynh, Trình Tiềm sư đệ, các đệ tử khác trong tông môn thấy vậy, nhất định sẽ lũ lượt bắt chước. Vậy chẳng lẽ ta cũng sẽ xử nhẹ với tất cả bọn họ?"

"Nếu chúng ta không có công tín lực, thì chúng ta còn có tư cách gì để quản lý tông môn?"

"Vì vậy, đối với Từ Ninh sư huynh, Trình Tiềm sư đệ cùng với những đệ tử liên lụy khác, đều phải bị trừng phạt theo điều lệ tông môn."

"Đối với những đệ tử tham ô từ 5000 linh thạch trở lên đến dưới 10.000 linh thạch, theo môn quy, phải chịu ba mươi năm giam cầm. Nếu họ tự nguyện giao nộp số linh thạch đã tham ô, có thể được xử nhẹ, chỉ phải chịu hai mươi năm giam cầm."

Nói đến đây, sắc mặt Tống Hiền đã trở nên nghiêm nghị. Giọng nói tuy trầm thấp nhưng lại toát ra một sự uy nghiêm, ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng, đảo qua một lượt mọi người.

"Nhân cơ hội nghị sự lần này, ta muốn nhắc nhở chư vị sư huynh đệ, đừng xem nhẹ điều lệ tông môn."

"Ta nói thẳng trước, bất kể công lao lớn đến đâu, thâm niên sâu đến mấy, chỉ cần vi phạm điều lệ tông môn, ta đều sẽ xử lý theo đúng điều lệ, tuyệt đối không thiên vị hay làm trái phép."

"Đến lúc đó có chuyện gì, đừng nói ta không niệm tình sư huynh đệ."

. . .

Từ Ninh và Trình Tiềm cuối cùng đều bị phán hai mươi năm giam cầm, đồng thời bị phong ấn cấm linh phù trong cơ thể, giam vào ngục thất.

Sau khi tin tức này truyền ra, lập tức làm dấy lên sóng gió lớn trong tông môn, khiến các đệ tử xôn xao bàn tán.

Không ai ngờ rằng một người có thâm niên và thân phận như Từ Ninh lại tự ý bán Ngọc Hương đan, và bị xử phạt hai mươi năm cấm cố.

Việc Tống Hiền ra mặt chống lại ý kiến của số đông, hành xử độc đoán, ngoài việc duy trì pháp luật, kỷ cương và điều lệ của tông môn, còn là để cảnh cáo Chung Văn Viễn, Lâm Tử Tường và những người khác.

Ban đầu hắn còn có chút do dự, nhưng càng nhiều người cầu xin tha thứ, thì quyết tâm của hắn càng thêm kiên định.

Bởi vì hắn phát hiện, tình hình nội bộ tông môn có lẽ còn nghiêm trọng hơn những gì hắn nhìn thấy.

Một chuyện rõ ràng gây tổn hại đến lợi ích tông môn như vậy, thế mà tất cả mọi người lại đồng lòng muốn xử nhẹ Từ Ninh, chỉ giam nửa năm, phạt bổng lộc một năm.

Ngay cả Phùng Nghiên, Trương Ninh Viễn, những người vốn không mấy hợp với Chung Văn Viễn, cũng đứng ra nói giúp.

Chẳng lẽ họ không biết, điều này sẽ gây tổn hại lớn đến uy tín của tông môn sao?

Tất nhiên là biết, nhưng không ai dám nói thẳng.

Điều này khiến Tống Hiền vô cùng thất vọng, cũng càng củng cố quyết tâm nghiêm trị để răn đe của hắn.

Nếu không ai muốn đắc tội với người khác, không ai nguyện ý làm kẻ ác, vậy chức Chưởng giáo này, hắn không thể đùn đẩy cho ai khác.

Hắn đã cảm nhận sâu sắc rằng Hồn Nguyên tông hiện nay đã không còn như trước. Đội ngũ lớn mạnh, lợi ích chồng chất, lòng người cũng phức tạp hơn nhiều.

. . .

Trong căn phòng mờ tối, Lâm Tử Tường và Chung Văn Viễn ngồi đối diện nhau.

"Văn Viễn sư huynh, huynh có cảm thấy rằng Chưởng gi��o hiện nay càng ngày càng chuyên quyền độc đoán không?" Lâm Tử Tường uống một ngụm rượu buồn, có chút ấm ức bất bình.

"Chuyện của Từ Ninh sư đệ, bất quá cũng chỉ là mấy ngàn linh thạch, có đáng gì đâu? Đến mức phải nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy sao? Ròng rã hai mươi năm! Đây chẳng phải là cắt đứt con đường tu hành của Từ sư đệ sao? Đợi hắn ra khỏi ngục, bỏ lỡ hai mươi năm này, làm sao còn có cơ hội Trúc Cơ nữa?"

"Từ sư đệ năm đó đã theo chúng ta từ Thanh Vân tông một đường đến đây, từ trước đến nay vất vả vì tông môn, cũng chỉ vì nhất thời tham lam, phạm một sai lầm, mà phải tiêu tan tất cả sao? Có đáng không?"

"Nói công bằng mà nói, với thâm niên của Từ sư đệ, chức chủ sự cửa hàng Thanh Phong phường này cũng quá thấp rồi. Huynh thử xem, hiện nay bao nhiêu chủ sự cửa hàng của chúng ta đều là những người nào."

"Phùng Nghiên kia, tu vi vừa thấp, thâm niên lại nông, thế mà lại trở thành chủ sự thương mậu. Những người dưới trướng nàng ta, nhiều kẻ ta còn chưa từng gặp mặt, vậy mà tất cả đều trở thành chủ sự của các cửa hàng phường thị khác."

"Trong khi Từ sư đệ, mới được đề bạt làm chủ sự cửa hàng Thanh Phong phường chưa được mấy năm, liệu có công bằng không?"

"Từ sư đệ vì muốn Trúc Cơ, tự mình kiếm thêm chút linh thạch, cũng là điều có thể thông cảm được. Nhưng nhốt hắn vào ngục thất hai mươi năm, chẳng phải quá đáng sao? Quá thất vọng rồi!"

"Đủ rồi, Tử Tường sư đệ." Chung Văn Viễn nhíu mày ngắt lời oán trách của hắn, rồi rót thêm cho hắn chén rượu: "Những lời này, đệ nói ở đây với ta là được rồi, tuyệt đối đừng nói trước mặt người ngoài. Hiện nay tông môn không còn như trước nữa."

"Đúng vậy!" Lâm Tử Tường thở dài: "Không còn như trước nữa. Bây giờ tông môn có biết bao người mới, lại có tán tu gia nhập, còn có Thiên Sơn phái, Chưởng giáo đâu cần phải dựa vào chúng ta nữa. Ý kiến của ta và huynh đều không còn quan trọng nữa. Nếu là trước kia, hắn tuyệt đối không thể nào chuyên quyền độc đoán như thế."

Chung Văn Viễn nghe hắn nói càng lúc càng quá đáng, vội vàng khuyên nhủ: "Đừng nói như vậy, Chưởng giáo đương nhiên vẫn tín nhiệm và dựa vào chúng ta nhất. Hắn làm như thế ắt có nỗi lo của riêng hắn. Ta có thể hiểu được."

"Hắn muốn đưa điều lệ tông môn ra để trừng phạt Từ sư đệ thì thôi đi, còn câu nói cuối cùng trong buổi nghị sự kia có ý gì, cái kiểu 'bất kể công lao lớn đến đâu, thâm niên sâu đến mấy', rõ ràng là đang ám chỉ chúng ta."

"Cũng không phải chỉ nhắm riêng vào chúng ta, có lẽ là lo lắng các sư huynh đệ khác cũng sẽ gặp phải tình huống tương tự. Nếu Chưởng giáo đã nói rõ như vậy, chúng ta vẫn nên coi trọng một chút. Trước đó đệ đã đề cử mấy người kia, tốt nhất nên cảnh cáo, răn đe một phen, kẻo lại gây ra chuyện, liên lụy đến đệ, mất mặt."

Sắc mặt Lâm Tử Tường hơi đổi: "Nhưng ta đâu có làm giống Từ sư đệ!"

"Ta biết, nhưng những người dưới trướng cũng nên quản chặt một chút."

. . .

Thời gian thấm thoắt, mấy năm trôi qua trong nháy mắt.

Tháng tư ở Biên Tây thành, xuân về hoa nở, đúng vào tiết trời trong xanh gió nhẹ.

Cuộc thi tuyển chọn Trúc Cơ của Ngự Thú tông, mười năm một lần, cũng đã đúng hạn tiến hành. Như mọi khi, dù chưa đến ngày thi, khu vực xung quanh Nhất Lộ Phong đã trở nên náo nhiệt. Khắp nơi từ lối vào đã tràn ngập các quầy hàng của tán tu, tiếng rao bán ồn ào không ngớt bên tai.

Đến ngày thi hôm đó, người còn đông nghìn nghịt hơn, cực kỳ náo nhiệt.

"Tống Chưởng giáo cũng tới rồi!" Tại khu vực dành cho Nhất Lộ Phong, Tống Hiền cùng đoàn người vừa ngồi xuống, cách đó không xa, một nam tử trung niên râu quai nón rậm rạp dẫn người đi tới.

"Ồ, hóa ra là Lưu Chưởng giáo, đã lâu không gặp." Người tới chính là Lưu Vĩnh, Chưởng giáo của Giang Lưu tông ở trấn Biên Thượng.

"Tống Chưởng giáo lần này cũng tham gia thi tuyển sao?"

"Đã may mắn gặp được thịnh hội, đương nhiên phải tham gia một phen rồi. Lưu Chưởng giáo cũng đã báo danh chứ?" Tống Hiền thấy tu vi của hắn cũng đã đạt đến Luyện Khí mười tầng nên hỏi.

"Ta chỉ đến để xem náo nhiệt mà thôi, nhân tiện hộ tống tiểu bối. Nếu có lỡ gặp Tống Chưởng giáo, mong người thủ hạ lưu tình."

"Lưu Chưởng giáo quá khiêm tốn rồi."

Hai người hàn huyên một lát, Lưu Vĩnh liền dẫn người rời đi.

Vài người ngồi xuống, Trương Ninh Viễn bước nhanh từ phía sau đến.

"Thưa Chưởng giáo, ta đã nghe ngóng được kỳ thi tuyển chọn lần này có hai mươi ba người tham gia, trong đó tám tu sĩ Luyện Khí tầng chín và mười lăm tu sĩ Luyện Khí tầng mười. Trong số đó, có một tu sĩ đơn linh căn thuộc tính Kim, chính là đệ tử Khổng gia tên Khổng Tường Uyên, tỷ lệ cược đoạt giải quán quân cực kỳ cao, chắc hẳn sẽ là một kình địch."

"Khổng Tường Uyên," Tống Hiền thầm đọc trong lòng.

Vụ Tần Phong bị sát hại và việc Ngọc Hương đan bị tiết lộ, khả năng cao là do Khổng gia giở trò. Hoàng Diệp đã âm thầm điều tra được không ít manh mối, tuy không có bằng chứng xác thực, nhưng tất cả tin tức đều chỉ về Khổng gia.

Chỉ vì thế lực của họ quá lớn, Tống Hiền mới giả vờ như không biết gì.

Chuyện này hắn cũng không hề nhắc đến với những người khác trong tông môn, chỉ lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.

"Văn Viễn sư huynh, lần này chúng ta cứ xem như đi nộp học phí, không cần có bất kỳ áp lực nào." Tống Hiền thấy Chung Văn Viễn bên cạnh nghe xong lời ấy liền nhíu mày, sắc mặt có chút nghiêm nghị, bèn mỉm cười khuyên nhủ.

Lần này không chỉ có hắn tham gia, mà Chung Văn Viễn cũng đã báo danh. Tu vi sớm hơn Tống Hiền đã tiến vào Luyện Khí tầng mười, mặc dù chưa đạt đến Đại Viên Mãn, nhưng cũng không kém bao nhiêu.

Chung Văn Viễn nghiêm mặt nói: "Với thực lực của ta, muốn đoạt giải quán quân về cơ bản là không thể nào. Tham gia cuộc thi này bất quá là để tăng thêm chút kiến thức, xem thử mình còn cách các tu sĩ khác ở Biên Tây thành bao xa. Nhưng Chưởng giáo cũng không thể ôm thái độ tham dự cho có, mà phải dốc toàn lực ứng phó. Chuyện này liên quan đến việc Trúc Cơ sau này."

"Nếu có thể giành được cơ hội đến sơn môn Ngự Thú tông Trúc Cơ, vẫn nên cố gắng tranh thủ. Dù sao linh khí càng dày đặc, xác suất thành công cũng sẽ cao hơn một chút. Đây không phải chuyện đùa. Cho dù xác suất thành công chỉ tăng thêm một chút, cũng là vô cùng quan trọng."

Để chuẩn bị cho cuộc thi lần này, hai người đã đối chiến rất nhiều lần tại sơn môn. Với thực lực hiện tại của Tống Hiền, hắn hoàn toàn nắm rõ trong lòng.

Hai người giao thủ nhiều lần, hắn chưa từng thắng một lần nào. Tham gia cuộc thi lần này, đối với hắn mà nói, càng giống như chỉ là đi làm nền.

"Văn Viễn sư huynh cũng không cần tự coi nhẹ mình, vạn sự đều có thể xảy ra, chưa đến cuối cùng làm sao biết được kết quả?"

Mấy người trò chuyện phiếm, mãi đến khoảng buổi trưa, chỉ thấy hai vệt độn quang từ hướng tây bắc bay vút tới, hiện ra hai thân ảnh. Đó chính là Giang Phong và một vị Trúc Cơ tu sĩ khác của Ngự Thú tông, người phụ trách cuộc thi tuyển chọn.

Hai người xuất hiện ở giữa sân, tiếng ồn ào xung quanh lập tức nhỏ đi rất nhiều.

"Cuộc thi tuyển chọn lần này do Hoắc Nguyên sư đệ của bản tông phụ trách, đồng thời nắm giữ quyền quyết định cuối cùng." Lời Giang Phong theo linh lực cuồn cuộn phát ra, rõ ràng lọt vào tai tất cả mọi người bên trong và bên ngoài trường thi.

Không có bất kỳ lời dạo đầu nào, hắn trực tiếp công bố quy tắc cuộc thi.

"Cuộc thi áp dụng hình thức đấu một chọi một. Hai bên chỉ được dựa vào thực lực bản thân, không được sử dụng bất kỳ ngoại lực nào, bao gồm phù lục, pháp khí, trận pháp, linh thú và các loại ngoại vật khác..."

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng ghé thăm để đọc thêm nh���ng chương mới nhất.