Sáng sớm, ánh mặt trời ấm áp rải khắp căn phòng. Tống Hiền vừa ăn xong bữa sáng, đang chuẩn bị đến phòng tu luyện thì nghe tin bẩm báo rằng Hoàng Hạ và Hoàng Diệp có chuyện quan trọng muốn diện kiến.

Trong phòng khách, hai người bước vào từ bên ngoài, đứng dậy cung kính hành lễ.

"Chưởng giáo, theo điều tra của bản bộ, chuyện Tào Bắt Nguyên – chủ sự Tinh Sa quặng và Nghiêm Khoan – chủ sự cửa hàng Phường Thị Trấn Châu Chấu đã kiếm lời bỏ túi riêng từ khi nhậm chức, gây thâm hụt lớn tài sản tông môn. Đệ cùng Hoàng sư đệ đã phái người áp giải hai kẻ này về tông môn để điều tra, đồng thời cũng thẩm vấn những kẻ dưới trướng hắn ta." Hoàng Hạ tay cầm một chồng hồ sơ.

"Đây là tiến triển điều tra, mời Chưởng giáo xem."

Tống Hiền mặt không đổi sắc nhận lấy hồ sơ, lật xem.

Sáng sớm đã vướng vào chuyện như vậy, tâm trạng hắn tự nhiên chẳng mấy tốt đẹp, nhưng cũng không quá kinh ngạc.

Từ sau vụ Từ Ninh và Trình Tiềm, hắn đã bình tâm hơn khi đối mặt với những thối nát nội bộ tông môn kiểu này.

Bởi hắn hiểu rõ, muốn tất cả mọi người trong tông môn liêm khiết, làm việc công minh thì căn bản là điều không thể.

Việc hắn cần làm là vạch ra ranh giới đỏ, phát hiện sai phạm ở đâu thì xử lý ở đó.

Cố gắng hết sức để sớm phát hiện, sớm ngăn chặn.

Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan là hai người hắn biết, một người là đệ tử của Thanh Vân tông đến nương tựa, còn người kia l�� đệ tử dòng chính được tông môn bồi dưỡng.

"Thế nào, chưa có lời khai của Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan sao?"

"Tào Bắt Nguyên kiên quyết không khai báo bất cứ điều gì, bất kể hỏi gì cũng không hé răng nửa lời. Nghiêm Khoan vẫn đang trên đường bị áp giải về, chưa đến tông môn."

"Các ngươi tiếp tục thẩm vấn, bất kể liên lụy đến ai, cũng phải điều tra đến cùng. Sau khi có đầy đủ nhân chứng vật chứng, hãy giao cho Hình Phạt điện định tội." Tống Hiền thu lại hồ sơ. Sở dĩ hắn thiết lập Giam Sát điện là để giám sát đệ tử tông môn, đương nhiên sẽ không ngăn cản Hoàng Hạ điều tra. Bất kể Hoàng Hạ có mục đích khác hay không, chỉ cần không để xảy ra oan sai là được.

"Vâng. Đệ hiểu rồi."

"Ngươi đi trước đi!"

Hoàng Hạ vâng lời rời đi.

"Có chuyện gì vậy?" Đợi Hoàng Hạ rời đi, Tống Hiền nhìn về phía Hoàng Diệp.

Hắn kiêm nhiệm chức vụ phó chủ sự Đốc Kiểm Tra điện, theo lý mà nói, đáng lẽ phải báo cáo việc này cho hắn từ trước.

"Hoàng Hạ theo lệnh mật của Phùng Kiệt, chủ sự Tư Kiểm Tra phong, đã bí mật điều tra hai người này. Trước đó đệ cũng không rõ. Cho đến hôm qua, khi họ thực sự bắt giữ được người, hắn mới nói cho đệ biết tình hình thực tế."

"Bí mật điều tra? Giữa bọn họ có xích mích sao?" Tống Hiền vốn tưởng là Đốc Kiểm Tra điện phát hiện vấn đề trong quá trình thẩm tra thường lệ, không ngờ lại là một cuộc điều tra bí mật có chủ đích.

Nếu hai bên không có xích mích, chắc chắn sẽ không chuyên tâm đi điều tra một ai đó.

Hoàng Diệp khẽ nói: "Theo đệ được biết, hai người này có quan hệ tương đối mật thiết với Lâm Tử Tường. Mà trước đó một thời gian, tông môn đã tiến hành vài hạng mục điều chỉnh nhân sự, gạt ra rìa mấy tên tu sĩ phe Thiên Sơn phái vốn có quan hệ thân mật với Hoàng Hạ. Chính vì thế Hoàng Hạ mới bí mật điều tra hai người này."

Tống Hiền khẽ nhíu mày, lại là tranh đấu nội bộ tông môn. Đây là chuyện không bao giờ có thể giải quyết được. Một tổ chức hay thế lực sau khi phát triển đến một mức độ nhất định, ắt sẽ xuất hiện đủ loại phe phái. Vì tranh giành lợi ích, tất yếu sẽ sinh ra bè phái đấu đá công khai lẫn ngấm ngầm, đây là bản tính con người.

Là Chưởng giáo tông môn, hắn đương nhiên hy vọng toàn tông đồng lòng đoàn kết, dốc sức hợp lực, không muốn nhìn thấy nội bộ tông môn tự làm hao tổn lẫn nhau, nhưng cũng biết điều này là không thể tránh khỏi.

Điều khiến hắn bực mình nữa là, sao lại dính líu đến Lâm Tử Tường? Vụ việc trước liên quan đến Tào Bắt Nguyên cũng có bóng dáng Lâm Tử Tường đứng sau.

Hắn lần trước đã cảnh cáo về chuyện như vậy, không ngờ lần này lại tiếp tục liên lụy.

"Chuyện này có liên quan gì đến Tử Tường sư huynh không? Là bọn họ tự ý làm chủ, hay là Tử Tường sư huynh đứng sau xúi giục?" Trầm mặc một lúc, Tống Hiền mở miệng nói.

Trong lòng đã hạ quyết tâm, nếu quả thật điều tra ra Lâm Tử Tường đã xúi giục hai người này bỏ túi riêng, hắn sẽ không nhân nhượng, nhất định phải xử lý nghiêm khắc, bằng không, phong khí tông môn sẽ không thể cứu vãn.

"Hiện tại vẫn chưa có chứng cứ cho thấy Lâm Tử Tường đã xúi giục, Tào Bắt Nguyên không nói gì, nhưng Hoàng Hạ cho rằng chắc chắn có người đứng sau giật dây hắn."

"Ngươi đi đi!"

Hoàng Diệp đứng dậy rời đi.

... . . .

Trong phòng khách rộng rãi sáng sủa, Chung Văn Viễn nghe đệ tử báo cáo, biết tin Giam Sát điện đã bắt Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan, lông mày hắn lập tức nhíu chặt lại.

Quan hệ giữa hai ng��ời này và Lâm Tử Tường hắn tự nhiên biết rõ, nhưng điều càng khiến hắn sầu lo hơn là đến bây giờ, Tống Hiền vẫn chưa triệu hắn đến bàn bạc. Đây không nghi ngờ gì là một tín hiệu không tốt.

"Đi mời Lâm sư đệ đến đây."

"Vâng." Đệ tử kia vâng lời rời đi.

Một lát sau, Lâm Tử Tường bước vào từ bên ngoài. Mặc dù trên mặt hắn vẫn giữ vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì, giống như mọi ngày, nhưng với tình nghĩa và sự hiểu biết bao năm, Chung Văn Viễn vẫn liếc mắt một cái đã nhận ra nỗi lo lắng trong lòng hắn.

"Chung sư huynh, huynh tìm đệ có việc gì?" Lâm Tử Tường ngồi xuống đối diện hắn, sắc mặt vẫn như thường.

"Đốc Kiểm Tra điện đã bắt Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan, Lâm sư đệ, việc này đệ đã biết chưa?" Chung Văn Viễn nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt sâu sắc.

Lâm Tử Tường đột nhiên cảm thấy đứng ngồi không yên, yết hầu không tự chủ nuốt khan một cái. Hắn hiểu ý nghĩa trong ánh mắt Chung Văn Viễn, cố gắng giữ vẻ mặt trấn tĩnh: "Đệ có nghe nói, chuyện này rõ ràng là lão già Hoàng Hạ kia lại giở trò. Chúng ta trước đó đã động chạm đến vị trí của mấy người phe Thiên Sơn phái, hắn liền muốn dùng cách này để trả thù."

"Ruồi bọ chỉ bu vào trứng có vết nứt thôi. Nếu Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan bản thân trong sạch, hắn cũng chẳng thể làm gì được." Chung Văn Viễn nhìn chằm chằm hắn, sắc mặt dị thường ngưng trọng.

Lâm Tử Tường chỉ cảm thấy đứng ngồi không yên. Hai người giao hảo nhiều năm, hắn hiểu được ý Chung Văn Viễn.

Trong phòng đột nhiên chìm vào im lặng, tĩnh mịch đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Sự im lặng ngắn ngủi khiến không khí trở nên cực kỳ vi diệu, cứ như thể chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng đủ khiến căn phòng bùng nổ.

Lâm Tử Tường lại nuốt khan một ngụm nước bọt, cơ thể có chút cứng nhắc. Tay trái khẽ nắm rồi lại buông.

Một lát sau, thanh âm trầm thấp của hắn vang lên: "Tu hành cần tài lực duy trì, đặc biệt là Trúc Cơ, càng cần một lượng lớn linh thạch. Không ai có thể đảm bảo mình Trúc Cơ thành công ngay lần đầu, có thể cần hai, ba lần, thậm chí nhiều hơn, mà mỗi lần đều tiêu tốn lượng lớn linh thạch."

"Không có linh thạch, lấy gì mà Trúc Cơ? Tư chất của họ cũng không tệ, vì tương lai Trúc Cơ, tự kiếm chút linh thạch cũng là điều hợp tình hợp lý. Chúng ta tu hành chẳng phải cũng vì tu vi tinh tiến sao?"

Trong phòng lại lần nữa chìm vào im lặng. Chung Văn Viễn đương nhiên hiểu những lời này của hắn là để bày tỏ tâm cảnh của mình, chẳng qua là vì giữ chút thể diện cho Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan mà thôi.

Đối với lời tự bạch này, Chung Văn Viễn cũng chẳng suy nghĩ hay kinh ngạc gì. Mặc dù hắn không tham dự, nhưng đã sớm nhìn thấu những chuyện này. Lâm Tử Tường không nói, hắn cũng đoán được vì sao hắn lại làm như vậy, bởi vậy vẫn luôn là nhắm mắt làm ngơ.

Sau khi Lâm Tử Tường nói xong, cơ thể có chút cứng nhắc giờ thả lỏng, như trút được gánh nặng. Hắn giở tay lấy từ trong túi trữ vật ra một bình linh tửu, rồi tự rót từng chén một mà uống.

"Hiện tại điều quan trọng là giải quyết vấn đề này, đừng để Hoàng Hạ nắm được điểm yếu." Chung Văn Viễn nhìn hắn tự mình uống rượu, vẻ mặt có chút phức tạp, khẽ thở dài một tiếng.

"Huynh yên tâm, Hoàng Hạ muốn dùng chuyện này để đối phó ta không dễ dàng như vậy đâu. Ta chưa từng sai khiến Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan, họ cùng lắm cũng chỉ liên lụy đến Trương Kiên sư đệ."

Chung Văn Viễn biết Trương Kiên là tâm phúc do hắn một tay đề bạt, hiểu rõ hàm ý câu nói này của Lâm Tử Tường. Giữa Tào Bắt Nguyên, Nghiêm Khoan và hắn, vẫn tồn tại một Trương Kiên đóng vai trò trung gian, phụ trách truyền đạt mệnh lệnh.

"Nếu như họ khai ra Trương Kiên sư đệ, hắn cũng sẽ bị Giam Sát điện bắt đi thì sao?"

"Hắn biết rõ nặng nhẹ."

Chung Văn Viễn nhìn hư không ra ngoài cửa sổ: "Đến bây giờ Chưởng giáo vẫn chưa tìm ta bàn bạc chuyện này."

Chén rượu trong tay Lâm Tử Tường khẽ dừng lại, rồi hắn uống cạn một hơi: "Thế hệ mới vươn lên, hắn thiết lập Nội Các, lại còn lập ra Giam Sát điện, để Hoàng Hạ và Hoàng Diệp làm chủ sự và phó chủ sự, chẳng phải đang nhắm vào chúng ta sao?"

"Chuyện này cứ để ta xử lý. Bảo người dưới tay kiềm chế lại, đừng làm ra chuyện như vậy nữa. Tính tình Chưởng giáo huynh cũng rõ rồi, nếu thật sự đưa chuyện này ra mặt bàn, hắn sẽ không nương tay đâu."

Lâm Tử Tường nở nụ cười lạnh: "Ai mà chẳng muốn có tiếng tăm tốt, ai mà muốn làm chuyện như vậy. Nếu Tào Bắt Nguyên và Nghiêm Khoan có thể giàu có như Chưởng giáo, mỗi năm nhận được nhiều linh thạch từ tài chính tông môn đến thế, họ đâu cần làm vậy? Huống hồ Chưởng giáo đã Trúc Cơ thành công, tự nhiên không cần lo lắng về linh thạch. Lùi một bước mà nói, nếu hắn thật sự muốn dùng linh thạch trong phủ khố thì cũng chẳng ai dám nói gì, còn người khác muốn mượn dùng, vậy thì phải xem sắc mặt hắn thôi."

Chung Văn Viễn nhìn hắn một cái, nhíu nhíu mày, không nói gì nữa.

... . . .

Trong thạch thất tối tăm của Đốc Kiểm Tra điện, Tào Bắt Nguyên đứng ngồi không yên, đi đi lại lại. Thạch thất này được chế tạo đặc biệt, bốn phía bịt kín, ánh sáng không thể lọt vào, đến cả ngày đêm cũng khó phân biệt. Thời gian ở đây dường như ngừng trôi.

Cảm giác hoàn toàn bị ngăn cách với thế giới bên ngoài khiến tâm trạng vốn đã phiền loạn của hắn càng thêm nôn nóng.

"Có ai không? Ta đói, muốn ăn cơm, mau mang đồ ăn đến!" Sau một hồi đi đi lại lại, Tào Bắt Nguyên đến trước vách đá, dùng sức gõ vào đó. Nhưng mặc cho hắn gào thét thế nào, cũng chẳng có chút hồi đáp nào.

Thạch thất này chỉ có thể mở ra từ bên ngoài. Đương nhiên, muốn dùng võ lực phá vỡ cũng không phải là không được, nhưng làm vậy không có chút ý nghĩa nào, ngược lại còn làm tăng thêm hình phạt.

Hiện tại hắn chỉ có thể khẩn cầu Đốc Kiểm Tra điện không tìm được chứng cứ xác thực. Có lẽ Trương Kiên biết được tin tức, có thể dùng quan hệ để cứu hắn ra.

Mặc dù Lâm Tử Tường chưa bao giờ ra lệnh rõ ràng cho hắn, nhưng hắn hiểu rằng những gì Trương Kiên nói đều là do Lâm Tử Tường sai khiến, đây là một bí mật ngầm hiểu giữa họ.

Tào Bắt Nguyên gào thét một trận như để xả hết bực dọc, rồi lại quay về chỗ cũ ngồi xuống. Nhưng đúng lúc này, chỉ nghe một tiếng "ầm ầm" vang dội, cửa đá được đẩy sang một bên, một nam t��� trẻ tuổi với ngũ quan đoan chính, mang phong thái Mục Hách thảo nguyên, bước vào.

"Ta muốn cơm rượu, mau mang đến đây!" Tào Bắt Nguyên tưởng rằng tiếng kêu vừa nãy đã gọi được thủ vệ.

"Suỵt!" Nam tử đưa ngón tay lên miệng, ra hiệu hắn nói nhỏ: "Tào sư huynh, ta nhận ủy thác của người khác đến để truyền lời cho huynh."

Tào Bắt Nguyên bỗng nhiên đứng bật dậy, ánh mắt sáng rỡ: "Là Trương Kiên sư huynh bảo ngươi đến sao?"

"Ngươi đừng quản ai bảo ta đến. Đây là thư phụ thân huynh viết cho huynh, huynh xem đi." Nam tử từ trong ngực lấy ra một phong thư giấy.

Tào Bắt Nguyên vội vàng mở ra, đọc kỹ nội dung.

"Tào sư huynh, huynh ở đây ngàn vạn lần phải giữ miệng kín, người nhà của huynh không cần lo lắng, sẽ có người chăm sóc. Họ sẽ tìm cách ở bên ngoài để cứu huynh ra, cho dù huynh cuối cùng có bị giam giữ, cũng sẽ có người chăm sóc huynh. Huynh là đệ tử tông môn, họ sẽ không dùng hình, chỉ cần huynh không liên lụy đến người khác, mọi chuyện sẽ vẫn trong tầm kiểm soát."

"Ta hiểu rồi, xin ngươi nhắn lại Trương sư huynh, ta sẽ không nói bất cứ điều gì."

"Ta phải đi đây, huynh tự bảo trọng, nhớ kỹ đừng nói gì cả, những chuyện khác không cần lo lắng." Nam tử thu lại thư, quay người bước ra ngoài, cánh cửa đá nặng nề lại lần nữa khép lại.

... . . .

Trong Nghị Sự Điện nguy nga hùng tráng, Lâm Tử Tường bước vào từ bên ngoài, ánh mắt lướt qua Chung Văn Viễn đang ngồi một bên, rồi hành lễ với Tống Hiền.

"Tử Tường sư huynh mời ngồi. Chuyện Tào Bắt Nguyên – chủ sự Tinh Sa quặng, cùng Nghiêm Khoan – chủ sự cửa hàng Phường Thị Trấn Châu Chấu, tham ô tài vật, bỏ túi riêng, hẳn là ngươi đã nghe nói rồi chứ? Giam Sát điện đã bắt giữ hai người này, đồng thời đã điều tra được chứng cứ." Nói đến đây, Tống Hiền ngừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía hắn.

Lâm Tử Tường cực kỳ chột dạ, không dám nhìn thẳng hắn, vội vàng cụp mắt xuống.

"Hai người này cũng đã nhận tội, khai nhận rành mạch mọi chuyện đã làm. Đây là hồ sơ vụ án này, ngươi xem qua đi! Hai người sắp được chuyển giao cho Hình Phạt điện xử lý, ngươi thấy nên xử ph��t thế nào?" Tống Hiền vung tay, một chồng hồ sơ trôi dạt đến trước mặt Lâm Tử Tường trên bàn.

"Chưởng giáo, căn cứ điều lệ tông môn, với tội tham ô tài vật của hai người này, đáng lẽ phải bị giam cầm bốn mươi năm. Nhưng xét thấy hai người này vi phạm lần đầu, hơn nữa từng có công với tông môn, ta đề nghị xử lý khoan hồng hơn." Lâm Tử Tường xem qua hồ sơ, trong lòng có chút nhẹ nhõm.

"Cứ theo điều lệ mà làm! Công thì là công, tội thì là tội. Có công thì thưởng, có tội thì phạt. Bất cứ ai, bất kể công lao lớn đến đâu, chỉ cần vi phạm điều lệ tông môn, đều phải chịu quy tắc trừng phạt, không ai có đặc quyền, ngay cả ta cũng vậy."

"Được, ta hiểu rồi."

"Trọng tâm hiện tại của tông môn là phát triển Thạch Lĩnh Thành. Nghe nói gần đây thành này có chút bất ổn, luôn có những kẻ vô lại thua sạch linh thạch gây rối, làm mất an ninh trật tự, cần phải chấn chỉnh lại. Tử Tường sư huynh, việc này cứ giao cho ngươi! Ngươi ngày mai liền đến Thạch Lĩnh Thành, phụ trách giữ gìn an ninh trật tự ở đó." Tống Hiền nói với giọng điệu tuy bình thản nhưng lại mang sự cứng rắn không cho phép cãi lời.

Lâm Tử Tường chính là trưởng lão tông môn, là thứ tịch Nội Các. Với quy mô tông môn hiện tại, việc điều hắn đến Thạch Lĩnh Thành chỉ để phụ trách an ninh phòng vệ ở đó thì hoàn toàn là đại tài tiểu dụng. Nói trắng ra, đây chính là một hình thức giáng chức trá hình, chỉ là không tước bỏ thân phận trưởng lão cùng thứ vị trí của hắn mà thôi.

Lâm Tử Tường cũng hiểu rõ điểm này. Thần sắc hắn có chút khó coi, không khí trong đại điện nhất thời trở nên nặng nề dị thường.

Chung Văn Viễn mắt nhìn Lâm Tử Tường, rồi lại nhìn về phía Tống Hiền, há miệng định nói nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Im lặng vài giây, Lâm Tử Tường cuối cùng cũng khó khăn thốt ra một tiếng "Được".

"Ừm." Tống Hiền sắc mặt vẫn bình thản, như thể đang nói về một chuyện vặt vãnh không đáng kể: "Sự vụ Hình Pháp điện tạm thời giao cho phó chủ sự Á Đa Hãn phụ trách."

"À! Đúng rồi, còn một việc nữa. Cô Tử phong là đại bản doanh của chúng ta, không thể bỏ bê. T�� khi chúng ta dời đến Thiên Sơn, những người còn lại ở đó lác đác vài mống, nghe nói đều có chút lười biếng và hoang phế, cần phải tổ chức lại. Điều Trương Kiên đến Cô Tử phong, giao hắn phụ trách sự vụ ở đó. Văn Viễn sư huynh, Nhân Sự điện lập tức viết điều lệnh, bảo hắn hôm nay phải xuất phát ngay."

"Nếu Chưởng giáo không còn chuyện gì khác, ta xin cáo từ trước." Lâm Tử Tường bỗng nhiên đứng dậy, sắc mặt hết sức khó coi.

"Được, ngươi đi đi!"

Lâm Tử Tường quay người, sải bước rời đi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.