Trong đầu Tống Hiền nhanh chóng suy tính. Chẳng ngờ, Thanh Nguyên tông lại hành động nhanh đến thế. Tông môn mình vừa đặt chân xuống, vậy mà Thanh Nguyên tông đã bắt tay vào việc, không chỉ thiết lập quan hệ với Ngự Thú tông, mà còn hợp tác với Lạc Vân tông.

Chỉ riêng hai điểm này thôi cũng đủ để Thanh Nguyên tông ổn định vị thế đệ nhất đại thế lực ở vùng trấn dưới. Đây hoàn toàn không phải tin tức tốt lành gì đối với Hồn Nguyên tông. Bất kể mối quan hệ giữa hai bên ra sao, việc một tông phái hùng mạnh xuất hiện ở bên cạnh luôn là một mối đe dọa tiềm ẩn. Khi đã phát triển đến một mức độ nhất định, chắc chắn họ sẽ bành trướng ra xung quanh.

Trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười: "Vậy thì xin chúc mừng quý tông. Chỉ không biết khi nào phường thị này có thể khai trương?"

"Sắp rồi, tối đa một tháng nữa phường thị sẽ bắt đầu chiêu mộ cửa hàng. Nếu Tống chưởng giáo có ý muốn, tông môn chúng tôi có thể giúp quý tông giành được một vị trí tốt."

"Thật tốt quá, chỉ là không biết giá cả để mua một cửa hàng ở phường thị là bao nhiêu?"

"Việc này đến lúc đó có thể bàn bạc. Giá cả cụ thể hiện tại vẫn chưa được quyết định, cũng không phải do tông môn chúng tôi một mình quyết định. Nếu Tống chưởng giáo thực sự muốn có một gian cửa hàng ở phường thị này, sau khi phường thị được xây dựng hoàn chỉnh, tôi sẽ phái người thông báo cho quý tông, được không?"

"Vậy chẳng phải quá phiền phức quý tông rồi sao?"

"Không phiền phức đâu. Vốn dĩ tông môn chúng tôi đã định sau khi phường thị xây xong sẽ triệu tập tất cả các thế lực ở trấn dưới chúng ta đến để hiệp đàm, không ngờ Tống chưởng giáo lại đến sớm hơn."

"Ngô đạo hữu, quý tông đến sớm hơn chúng tôi, chắc chắn cũng hiểu rõ thế cục ở đây hơn chúng tôi. Vùng trấn dưới này trước đây chẳng lẽ không có phường thị nào sao? Sao lại phải thành lập một cái mới?"

"Chắc hẳn Tống đạo hữu cũng biết, vùng trấn dưới này gần đây được sáp nhập vào Tần quốc. Trước đó, nơi đây thuộc khu vực viễn đông của Mục Hách thảo nguyên, trong phạm vi bốn, năm ngàn dặm là một thể thống nhất. Phường thị phía đông Thiên Sơn này vốn do các thế lực bên Mục Hách thảo nguyên thành lập. Sau khi chuyển giao cho chúng tôi, họ đã rút lui khỏi nơi đây. Chắc vì trong lòng còn oán khí, trước khi đi, họ đã phá hủy toàn bộ phường thị đó."

"Thì ra là thế." Tống Hiền nhẹ gật đầu: "Tôi cũng có một thắc mắc, quý tông đã làm thế nào mà kết nối được với Ngự Thú tông, có thể cho biết không?"

Ngô Tuyên mỉm cười, khẽ vuốt sợi râu: "Chuyện này thuộc c�� mật, xin thứ lỗi tôi không thể tiết lộ."

"Nghe nói trưởng sự Dương Kim Chương tiền bối do Ngự Thú tông cử đến Biên Tây thành rất có tài cán, lại càng có quyền thế ngút trời. Không ít thế lực ở Biên Tây thành đều tìm cách tiếp cận ông ấy, không biết quý tông có phải cũng vậy không?"

Ngô Tuyên chỉ cười mà không nói gì, không trả lời.

Đúng lúc này, tiếng bước chân từ gian ngoài vọng tới. Mấy người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một nam tử trung niên vóc người trung đẳng, sắc mặt trắng trẻo bước vào. Người này chừng hơn bốn mươi tuổi, tu vi Luyện Khí tầng chín, chính là chưởng giáo Thanh Nguyên tông – Hồ Ảnh Tuyền.

"Chưởng giáo, vị này chính là Tống chưởng giáo của Hồn Nguyên tông, hiện đang đóng quân ở Cô Tử Sơn." Thấy Hồ Ảnh Tuyền bước vào, Ngô Tuyên đứng dậy đón tiếp, giới thiệu.

"Tại hạ Tống Hiền, xin ra mắt Hồ chưởng giáo. Mạo muội quấy rầy, mong chưởng giáo đừng trách."

Hồ Ảnh Tuyền đánh giá hắn một lượt: "Không ngờ Tống chưởng giáo lại trẻ tuổi đến vậy. Tống chưởng giáo đã đến thăm, Hồ mỗ không kịp ra xa đón tiếp, xin thứ tội, xin thứ tội."

"Hồ chưởng giáo không cần khách khí. Tông môn chúng tôi ngày hôm trước mới đặt chân tại Cô Tử Sơn. Nghĩ rằng chúng ta đều là những người tha hương, lại là hàng xóm, tương lai ắt có chuyện cần hai tông phái chúng ta cùng đối mặt, vì vậy mới cả gan đến trước để thăm hỏi."

"Tống chưởng giáo nói đúng lắm. Chúng ta đã đặt chân ở nơi này, nên giúp đỡ lẫn nhau. Đừng đứng mãi, mau mời ngồi." Hồ Ảnh Tuyền mỉm cười nói.

Hai người lần lượt ngồi xuống, phân chia chủ khách.

"Vị trí Cô Tử Sơn hình như là ở gần Thiên Sơn sơn mạch phải không? Sao quý tông lại đến đó vậy?"

"Đến nơi nào không phải do tông môn chúng tôi tự mình có thể quyết định. Họ chỉ định vị trí nào, tông môn chúng tôi cũng chỉ có thể đến đó."

"Tôi chưa từng đến Cô Tử Sơn, không rõ tình hình nơi đó. Chắc hẳn linh khí nơi đó phải rất nồng đậm nhỉ! So với ngọn núi này thì sao?"

"Thật hổ thẹn, Cô Tử Sơn chỉ có một linh mạch hạ phẩm cấp một, xa xa không bằng quý tông. Chúng tôi một đường đi tới đây đều cảm thấy linh khí nơi này dồi dào, chắc hẳn ít nhất cũng là một linh mạch thượng phẩm cấp một."

"Chắc là quý tông đến muộn, những nơi tốt khác đã bị các tông phái khác chiếm mất rồi, nên quý tông đành phải chịu thiệt đặt chân ở Cô Tử Sơn. Không biết khi quý tông di chuyển đến đây, có bao nhiêu người?"

"Thật hổ thẹn, tông môn chúng tôi nhỏ yếu, chỉ có hơn mười người."

"Ồ!" Hồ Ảnh Tuyền nhẹ nhàng gật đầu mà không lộ vẻ gì. Trong lòng ông ta có chút khinh thường Tống Hiền cùng Hồn Nguyên tông, nhưng trên mặt lại không hề để lộ vẻ khinh miệt, vẫn tiếp tục trò chuyện xã giao như thường.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Hồ Ảnh Tuyền đứng dậy nói: "Tống chưởng giáo, tôi còn có chút việc cần xử lý, thực sự không có thời gian tiếp đãi các vị. Lần sau có cơ hội, tôi sẽ đích thân đến thăm quý tông. Ngô trưởng lão, ngươi thay ta tiếp đãi ba vị đạo hữu này cho chu đáo nhé, ta xin phép đi trước."

"Hồ chưởng giáo cứ tự nhiên."

Hồ Ảnh Tuyền nhanh chóng rời khỏi, Tống Hiền lại cùng Ngô Tuyên trò chuyện thêm một lát rồi cũng cáo từ ra về.

...

"Hừ! Thứ quỷ gì, nhìn cái thái độ ��ó xem, chưa gì đã đắc chí tiểu nhân."

Rời khỏi Thanh Nguyên tông, Trương Ninh Viễn bất mãn hừ lạnh một tiếng. Tâm tư hắn vốn linh hoạt, lại giỏi nhìn sắc mặt mà đoán ý, đương nhiên đã nhận ra sự thay đổi thái độ của chưởng giáo Thanh Nguyên tông Hồ Ảnh Tuyền sau khi biết tình hình của Hồn Nguyên tông.

Tống Hiền là chưởng giáo của một tông phái lân cận, đích thân đến cửa bái phỏng. Chưa kể nghi thức hoan nghênh long trọng, thì dù thế nào cũng phải khách sáo khoản đãi, giữ chân đôi chút. Thế mà Hồ Ảnh Tuyền lại trò chuyện vài câu rồi vội vã rời đi, ý tứ lạnh nhạt khinh thường đã rõ như ban ngày.

Sắc mặt Chung Văn Viễn cũng chẳng đẹp đẽ gì, chỉ là im lặng không nói.

Tống Hiền ngược lại vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề tức giận, chậm rãi nói: "Bắt nạt kẻ hiền lành, sợ hãi kẻ ác, dẫm người thấp để nâng người cao – đó là bản tính con người."

Ba người đáp phi hành pháp khí, thẳng hướng đông mà đi.

Đến Biên Tây thành, Tống Hiền sai Trương Ninh Viễn đến phường thị mua sắm trận kỳ, còn mình cùng Chung Văn Viễn thì tiến đến bái phỏng trưởng sự Dương Kim Chương do Ngự Thú tông cử đến Biên Tây thành.

Trụ sở Ngự Thú tông nằm ở phía đông nam Biên Tây thành, phủ trạch riêng của Dương Kim Chương cũng cách đó không xa. Ông ta là một nhân vật quyền thế ngút trời ở Biên Tây thành, chỉ cần hỏi thăm tùy tiện trong phường thị, không khó để dò hỏi được.

Hai người đến Dương phủ thì đã là hoàng hôn. Một tòa phủ trạch lớn đến mức tráng lệ hùng vĩ như cung điện, với tường vây gạch xanh cao lớn như tường thành bao quanh bốn phía.

Hai người đến cổng Tây của phủ trạch, chỉ thấy hai chữ "Dương Phủ" trên cổng lớn lấp lánh ánh vàng trong ánh chiều tà.

"Dừng lại, các ngươi là ai?" Một đại hán đứng gác ngoài cửa phủ đưa tay ngăn cản hai người.

"Tại hạ là Tống Hiền, chưởng giáo Hồn Nguyên tông, đến thăm. Xin được thông báo Dương tiền bối."

Đại hán chặn đường kia chỉ là một phàm nhân, nhưng lại có một khí thế hơn người. Sau khi nghe Tống Hiền nói vậy, biết đối phương là tu sĩ, nhưng cũng không lộ ra vẻ sợ sệt hay thấp kém như những phàm nhân khác, vẫn lạnh lùng hỏi: "Hồn Nguyên tông là cái gì? Chưa từng nghe qua. Các ngươi từ đâu đến?"

Chung Văn Viễn nghe giọng điệu khinh miệt của hắn, tức giận không thể phát tiết, sắc mặt chợt biến đổi.

Hồn Nguyên tông mặc dù xuống dốc, nhưng ở Xương Bình thành dù sao cũng là tông phái số một số hai. Là chấp sự nội môn của tông phái, dù không quyền thế ngập trời thì cũng là nhân vật có mặt mũi, ai dám nói chuyện với hắn như vậy? Giờ đây, một phàm nhân lại coi hắn chẳng là gì, không chút nào để hắn vào mắt, còn dùng giọng điệu chất vấn.

Trong lòng Tống Hiền cũng chẳng dễ chịu là bao, nhưng vì có việc cầu cạnh người khác, huống hồ người trong Dương phủ hắn quả thực không thể trêu chọc, đành phải nén giận nói: "Chúng tôi vài ngày trước từ Bình Nguyên huyện di chuyển tới, hiện nay đã đặt chân ở vùng trấn dưới. Nay đặc biệt đến để thăm Dương tiền bối, xin được thông báo."

Nghe xong lời ấy, vẻ mặt đại hán kia dường như càng thêm kiêu căng, ngẩng đầu lên: "Vùng trấn dưới à, ta biết rồi. Các ngươi đến bái phỏng lão gia, trước đó có liên hệ với người trong phủ chưa?"

"Chưa. Chúng tôi vừa mới đến Biên Tây thành."

"��ã chưa, vậy thì mời về đi! Lão gia lúc này không tiếp khách đâu." Đại hán kia vừa nói dứt lời, tay phải lại đưa ra, các ngón tay xoa xoa vào nhau, ý tứ đã lộ rõ mồn một.

Tống Hiền và Chung Văn Viễn không khỏi liếc nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương. Chẳng ngờ một tiểu tốt trông cổng trước Dương phủ cũng dám trắng trợt vòi vĩnh chỗ tốt từ bọn họ.

Từ một người canh cổng nhỏ bé mà đã dám trắng trợn vòi tiền chưởng giáo Tiên môn đến thăm, không chút e ngại, đủ để thấy câu "Trên không nghiêm dưới tất loạn" quả không sai. Rõ ràng, hắn ta dám làm vậy là nhờ vào thế lực của Dương Kim Chương, đủ thấy quyền thế của ông ta ở Biên Tây thành lớn đến mức nào.

Tống Hiền khẽ gật đầu, Chung Văn Viễn rút từ trong tay áo ra một thỏi bạc, đưa cho hắn nói: "Mời thay chúng tôi thông báo."

Bỗng nhiên, hán tử kia lại như chẳng thèm để mắt đến, cười lạnh một tiếng nói: "Theo ta thấy, các ngươi vẫn nên về đi!"

Tống Hiền thấy vẻ mặt hắn, biết là hắn chê số bạc này quá ít, vì vậy nói: "Không biết cần điều kiện gì mới bằng lòng thông báo Dương tiền bối cho hai người chúng tôi? Xin hãy chỉ rõ."

Đại hán kia nhìn Tống Hiền một cái: "Xem ra các ngươi thật sự không hiểu gì sao! Lão gia đây là ai muốn gặp là có thể gặp sao? Người muốn gặp lão gia ở Biên Tây thành này, không một trăm thì cũng tám chục. Nếu ai cũng gặp, lão gia dù có ba đầu sáu tay cũng không xuể. Thấy các ngươi từ xa đến không dễ, ta nói cho các ngươi biết, hãy mang một khối linh thạch đến đây, ta sẽ thông báo quản sự cho các ngươi. Còn quản sự có chịu thông báo hay không thì không liên quan đến ta."

Nghe hắn vừa mở miệng đã đòi một khối linh thạch, hơn nữa còn chỉ là để thông báo quản sự bên trong, Tống Hiền cảm thấy vô cùng cảm khái. Ngay cả một tiểu tốt canh cổng Dương phủ cũng tham lam đến thế, thật đúng là ứng với câu nói "trước cửa tể tướng, còn có quan thất phẩm".

Vì muốn gặp Dương Kim Chương, hắn đành phải rút ra một khối linh thạch, đưa cho đại hán kia: "Xin hãy thông báo giúp chúng tôi."

Đại hán kia nhận linh thạch, trên mặt hắn mới lộ ra nụ cười, quay người tiến vào trong phủ.

Chỉ chốc lát sau, từ bên trong đi ra một nam tử lớn tuổi để râu cá trê, cũng lại là phàm nhân. Đại hán đi theo sau lưng ông ta giới thiệu: "Đây là Dương quản gia của chúng tôi, là người trong tộc của lão gia."

Dương quản gia kia liếc nhìn hai người, thản nhiên nói: "Các ngươi về đi! Lão gia hôm nay không tiếp khách, ta cũng không thể nào báo cáo giúp các ngươi được. Nghĩ tình các ngươi từ xa đến không dễ, để tránh các ngươi chạy tới chạy lui vô ích, ta nói cho biết, lão gia chỉ tiếp khách bên ngoài vào những ngày rằm hoặc đầu tháng, khi xử lý công vụ. Nếu các ngươi có việc, hãy đợi đến hai ngày đó rồi lại đến."

Nói xong cũng không để ý tới Tống Hiền, Dương quản gia trực tiếp quay người trở vào trong phòng.

Chỉ để lại hai người đứng lặng bên ngoài, nhìn nhau.

Phiên bản đã được trau chuốt này là tài sản của truyen.free, kính chúc quý độc giả có những giây phút giải trí tuyệt vời.