Sau khi trở lại Lạc Già sơn, Tống Hiền lập tức phái người đến Thiên Sơn mời Chung Văn Viễn, Lâm Tử Tường, Lục Nguyên, Trương Ninh Viễn và Hoàng Diệp.

Trong đại điện rộng rãi sáng sủa, mấy người tề tựu, Tống Hiền thuật lại lời Giang Phong.

Nghe xong, ai nấy đều lộ vẻ khó xử, cảm thấy nan giải.

Lâm Tử Tường là người đầu tiên lên tiếng: "Chúng ta cũng không cần vì thế mà sầu lo. Với thực lực hiện tại của bổn tông, ngay cả Giang Phong cũng không dám tùy tiện làm gì chúng ta, huống chi là Bàng Thống, người có tư lịch và thực lực đều chẳng thể sánh bằng hắn. Nếu hắn đòi chia lợi ích từ sòng bạc và phường thị, vậy cứ để hắn đi tìm Giang Phong, để bọn họ tự đấu đá nội bộ."

Tống Hiền liếc nhìn y, lời này nói ra chẳng khác nào không nói. Nếu dễ dàng giải quyết như vậy, hắn đã chẳng cần phải trịnh trọng mời mọi người đến bàn bạc.

Chung Văn Viễn chậm rãi nói: "Việc cấp bách là phải làm rõ lai lịch của Bàng Thống này. Nếu hắn có bối cảnh thâm sâu trong Ngự Thú tông, vậy chúng ta chỉ có thể nhượng bộ lợi ích. Bằng không, phường thị Thạch Đầu Lĩnh mà chúng ta vất vả xây dựng rất có thể vì thế mà bị hủy hoại, thế thì cái được không bù đắp đủ cái mất."

"Theo ý ta, đây chưa chắc không phải chuyện tốt." Trương Ninh Viễn đột nhiên mở miệng.

Lời này vừa nói ra, mấy người đều nhìn về phía hắn, ngay cả Tống Hiền cũng quay sang nhìn, chỉ thấy hắn vẻ mặt tự nhiên, ra vẻ đã có tính toán kỹ lưỡng.

"Ninh Viễn sư huynh, lời này sao nói?"

Trương Ninh Viễn từ từ nói: "Ta cảm thấy mấu chốt của vấn đề, thật ra nằm ở Giang Phong. Phường thị Thạch Đầu Lĩnh đã hoạt động nhiều năm như vậy, cao tầng Ngự Thú tông chắc chắn đã sớm biết, chính là do Giang Phong vẫn luôn không chính thức báo cáo, vì hắn muốn độc chiếm bốn thành thu nhập của phường thị. Nếu báo cáo lên, được Ngự Thú tông chính thức thừa nhận, thì khoản thu nhập này sẽ phải nộp lên tông môn."

"Ngự Thú tông vì tranh đấu với Vân Tuyên tông, sớm đã vô lực khống chế tất cả các thành ở Tây Cương huyện, nên họ mới nhắm mắt làm ngơ với phường thị Thạch Đầu Lĩnh."

"Bây giờ không còn như trước kia, Ngự Thú tông muốn khống chế Biên Tây thành, phải dựa vào chúng ta. Bằng không, Lạc Vân tông bất cứ lúc nào cũng có thể ngả về phía Vân Tuyên tông, thành lập liên minh độc lập tại Biên Tây thành. Như vậy, Ngự Thú tông sẽ mất đi Biên Tây thành."

"Bởi vậy ta dám chắc chắn rằng, cho dù Bàng Thống mới nhậm chức có chính thức báo cáo chuyện xây d��ng phường thị trái phép ở Thiên Sơn, Ngự Thú tông cũng sẽ không có bất kỳ hành động gì."

"Thôi thì chúng ta cứ mượn cơ hội này, giải quyết triệt để vấn đề này, bằng không về sau vẫn sẽ phát sinh phiền toái tương tự."

"Hiện nay là thời điểm Ngự Thú tông suy yếu nhất. Nếu chiến sự kết thúc rồi, việc này lại chính thức được đưa ra bàn bạc công khai, không chừng Ngự Thú tông sẽ nhúng tay."

"Vốn dĩ là Giang Phong giấu giếm không báo cáo. Bây giờ có chủ sự mới, chúng ta cứ mượn lời của hắn, khiến Ngự Thú tông thừa nhận địa vị chính thức của phường thị. Dù sao chúng ta cũng phải cấp cho Giang Phong bốn thành thu nhập, số tiền này giờ giao cho Ngự Thú tông cũng vậy thôi."

"Sau khi Bàng Thống báo cáo, Giang Phong cũng không thể đổ lỗi cho chúng ta."

Tống Hiền âm thầm gật đầu, lời này quả là hợp tình hợp lý. Trương Ninh Viễn lâu năm phụ trách ngoại vụ của tông môn, y nắm rõ toàn bộ thế cục ở Tây Cương huyện, cả về nghiệp vụ của tông môn lẫn tình hình chung.

Chung Văn Viễn lại cau chặt mày: "Làm như thế, rủi ro có quá lớn không? Mặc dù với tình hình hiện tại của Ngự Thú tông, xác suất cao họ sẽ không nhúng tay, nhưng vạn sự không sợ một vạn, chỉ sợ vạn nhất. Cho dù chỉ có một phần mười khả năng, nếu Ngự Thú tông thật sự muốn chúng ta đóng cửa phường thị Thạch Đầu Lĩnh thì sao? Phường thị này chính là nguồn lợi cốt lõi của tông môn."

Trương Ninh Viễn ngày thường vốn không mấy hòa hợp với Chung Văn Viễn, thấy y lo trước lo sau như vậy, lại còn phản đối đề án của mình, muốn tranh cãi một phen, thế là nói: "Nếu chưởng giáo tin tưởng, ta nguyện ý đi Tây Cương huyện, tìm tu sĩ phụ trách mảng này của Ngự Thú tông để thông suốt quan hệ, đảm bảo sau này khi Bàng Thống chính thức báo cáo, Ngự Thú tông sẽ chấp thuận."

"Tốt, vậy chuyện này cứ giao cho Ninh Viễn sư huynh. Cần bao nhiêu linh thạch, ngươi cứ trực tiếp tìm Lục Nguyên sư huynh." Tống Hiền dứt khoát ra quyết định.

"Hoàng Diệp, từ giờ trở đi, ngươi tổ chức đệ tử tình báo phong của tông môn thu thập tin tức về Bàng Thống, điều tra rõ ràng từng li từng tí về quãng thời gian hắn ở Ngự Thú tông, càng chi tiết càng tốt."

"Vâng."

Sau một hồi thương nghị, mấy người đã định ra phương án.

Mười mấy ngày trôi qua như chớp mắt. Vào đêm, ánh sao giăng đầy trời.

Tại Kỳ Nguyên sơn, trong sảnh điện đèn đuốc sáng trưng, Tống Hiền từ bên ngoài bước vào. Ánh mắt y đảo qua tên hán tử râu quai nón đầy m�� đang ngồi ngay ngắn phía dưới, rồi thi lễ với Giang Phong đang ngồi ở chủ tọa: "Gặp qua Giang chủ sự."

"Tống đạo hữu, ta giới thiệu cho ngươi một chút, vị này là sư đệ Bàng Thống của bổn tông, lần này đến đây là để tiếp nhận chức vụ chủ sự Biên Tây thành."

"Bàng đạo hữu, cửu ngưỡng đại danh, may mắn được gặp mặt. Đạo hữu có thể đến chủ trì đại cục ở bổn thành, chính là may mắn lớn của Biên Tây thành." Tống Hiền liền nghiêng người sang phía đại hán kia, chắp tay thi lễ, tư thái vô cùng khiêm nhường.

Bàng Thống không hề đứng dậy đáp lễ, cũng không trả lời, chỉ khẽ gật đầu, trông có vẻ rất cao ngạo.

"Tống đạo hữu, mời ngồi!"

Tống Hiền theo lời ngồi xuống: "Bàng đạo hữu, sau này nếu có việc cần đến tệ tông, cứ việc sai bảo."

Bàng Thống lúc này mặt không đổi sắc trả lời: "Tống đạo hữu không cần khách khí. Ta sớm nghe danh tiếng của quý tông, trước đây diệt trừ Khổng gia, các ngươi đã góp không ít công sức. Sau này, sự ổn định của Biên Tây thành còn phải nhờ vào sự giúp đỡ của các ngươi."

"Nếu không có quý tông chỉ dẫn, sẽ không có tệ tông ngày hôm nay. Hỗ trợ quý tông duy trì sự ổn định của Biên Tây thành chính là nghĩa vụ phải làm của tệ tông. Không cần Bàng đạo hữu phân phó, tệ tông chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực."

"Bàng sư đệ, Hồn Nguyên tông và Tống đạo hữu vẫn luôn trung thành tuyệt đối với bổn tông, tuyệt đối đáng tin cậy. Sau này ngươi ở Biên Tây thành nếu cần người giúp đỡ, cứ việc tìm họ là được." Giang Phong ở một bên tiếp lời.

"Vâng, Giang sư huynh." Bàng Thống đối với y lại rất đỗi tôn kính, không còn thái độ cao cao tại thượng kiêu ngạo như với Tống Hiền, thành khẩn gật đầu nói vâng.

"Dù Khổng gia đã bị diệt trừ, nhưng tai họa ngầm ở Biên Tây thành vẫn chưa hết. Lạc Vân tông tâm tư vẫn còn do dự, đáng ngờ. Trước đây bọn họ còn liên tục ve vãn với Vân Tuyên tông, chỉ vì kiêng dè thực lực và sức ảnh hưởng của Lạc Vân tông tại Biên Tây thành nên ta không ra tay với họ, mà mượn Khổng gia để giết gà dọa khỉ. Sau khi Khổng gia bị hủy diệt, Lạc Vân tông đã ngoan ngoãn hơn nhiều, nhưng vẫn phải đặc biệt đề phòng."

"Đa tạ Giang sư huynh chỉ điểm."

Hắn vừa dứt lời, một tên đệ tử bước đến, hành lễ và nói với Giang Phong: "Giang sư thúc, yến tiệc đã chuẩn bị xong."

"Bàng sư đệ, Tống đạo hữu, mời đi!" Giang Phong đứng dậy đi ra ngoài, hai người liền theo sau hắn ra khỏi đại điện.

Trong yến tiệc, Tống Hiền nhiều lần mời rượu Bàng Thống để lấy lòng, nhưng Bàng Thống vẫn mặt không đổi sắc, không nói lấy một lời hay, từ đầu đến cuối chỉ giữ thái độ lạnh nhạt.

Liên quan đến tin tức về Bàng Thống, những ngày này, phong tình báo của Hồn Nguyên tông đã thu thập được không ít.

Bàng Thống là đệ tử đời thứ hai của Ngự Thú tông. Cha hắn cũng là đệ tử Ngự Thú tông, còn mẹ hắn là một phàm nhân.

Mặc dù hắn không có bối cảnh thâm hậu như Dương Kim Chương, nhưng nhờ tư chất song linh căn, nên đã được hưởng đãi ngộ không tồi trong tông môn.

Trước khi bị điều đến Biên Tây thành, hắn vẫn luôn nhậm chức tại sơn môn Ngự Thú tông, giữ chức vụ tại Võ Bị Doanh.

Về sau hắn gia nhập vào liên quân của Ngự Thú tông, biểu hiện xuất sắc trong các trận chiến với Vân Tuyên tông. Nghe nói hắn tác chiến vô cùng dũng mãnh, tổng cộng đã chém giết ba tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ và một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ.

Trong một trận chiến nọ, hắn một mình đối đầu với hai tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, khiến một kẻ chết và một kẻ bị thương. Nhờ vậy mà thanh danh hắn vang dội trong nội bộ Ngự Thú tông, thậm chí có người còn khen hắn là hổ tướng tương lai của Ngự Thú tông.

Vốn dĩ, với tu vi của hắn và không có bối cảnh thâm hậu, thì chưa đến lượt hắn tiếp nhận chức vụ chủ sự Biên Tây thành. Vị trí này thông thường là do tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đảm nhiệm.

Chỉ vì những năm gần đây Ngự Thú tông giao chiến với Vân Tuyên tông, đệ tử tông môn tử thương đông đảo, dẫn đến thiếu thốn nhân tài.

Mà hắn lại lập được vài chiến công trên chiến trường, được cao tầng Ngự Thú tông thưởng thức, nên mới đạt được chức vị này.

Người này không tinh thông đạo lý đối nhân xử thế và nghiệp vụ như Dương Kim Chương hay Giang Phong. Hắn chưa bao giờ có kinh nghiệm chủ trì cụ thể sự vụ, nghe đồn tính cách có phần cương trực.

Vì vậy, đối với thái độ mặt không đổi sắc của hắn, Tống Hiền cũng không bận tâm hay lo lắng, bởi theo như tình báo đã nắm được, hắn vốn là một người như vậy. Hơn nữa, hắn cũng không thuộc phe phái Dương Kim Chương, và không hề cố ý nhắm vào mình hay Hồn Nguyên tông.

Tháng tư ở Biên Tây thành, xuân về hoa nở, đúng là thời khắc đẹp đẽ với trời trong gió nhẹ.

Mặc dù tình hình náo động ở Tây Cương huyện đã kéo dài hơn một năm, nhưng không sai, mười năm một lần, tỷ thí tuyển chọn Trúc Cơ của Ngự Thú tông vẫn đúng hạn tiến hành, thậm chí còn náo nhiệt hơn trước kia.

Bởi vì An Viễn thành và Vĩnh Ninh thành đã phản bội Ngự Thú tông, nên không còn tổ chức tuyển chọn ở hai địa phương này, mà chuyển danh ngạch cho ba thành khác.

Trước đây, chỉ người đứng đầu cuộc tỷ thí mới có thể đến sơn môn Ngự Thú tông Trúc Cơ. Nay, chỉ cần lọt vào vòng chung kết là có thể nhận được một suất Trúc Cơ.

Trên một sân tỷ thí, hai tên nam tử đang kịch liệt giao đấu.

Một người trong đó chính là Hồ Tiểu Bảo của Hồn Nguyên tông. Chỉ thấy hắn kết ấn trước ngực, một gốc cự mộc cứng cáp từ lòng đất phá đất vươn lên, vươn thẳng lên tận trời xanh, dài vút lên cao hơn mười trượng mới dừng lại.

Cành lá cự mộc không ngừng mọc ra, tựa như che khuất hơn nửa sân tỷ thí.

Hồ Tiểu Bảo khẽ quát một tiếng, cành lá đại thụ tựa như vô số xúc tu phóng thẳng về phía đối phương.

Nam tử đối diện thân hình lùi nhanh về sau, hai tay kết ấn, toàn thân tỏa ra từng trận hắc khí, ngưng tụ thành một chuôi trường mâu đen khổng lồ.

Trường mâu quấn quanh làn sương mù đen đặc, lao thẳng vào những cành cây tựa xúc tu giăng kín trời kia. Trường mâu còn chưa tiếp xúc đến, làn sương mù đen đã ăn mòn liên tục các nhánh cây.

Tất cả cành lá đại thụ tiếp cận trường mâu đều mục ruỗng thấy rõ bằng mắt thường. Mắt thấy cảnh này, Hồ Tiểu Bảo song quyền nắm chặt, toàn thân mọc ra từng đoạn cây gỗ. Rất nhanh, toàn bộ thân thể hắn liền bị những nhánh cây đan xen ch���ng chịt bao vây, biến thành hình dạng một người gỗ.

Hắn vỗ mạnh hai tay xuống mặt đất, cự mộc cứng cáp tỏa ra ánh hồng nhàn nhạt. Cành lá trên đó liên tục rơi rụng, tiếp đó từng đóa Hoa Biện đỏ tươi kiều diễm mọc ra từ đó, chỉ trong chớp mắt đã mọc kín đại thụ.

Sau một khắc, Hồng Diệp từ trên cự mộc bay ra, quấn quýt vào nhau, tạo thành một cơn Lốc Xoáy Đỏ rực, cuốn phăng về phía nam tử, tấn công vào trường mâu phát ra làn hắc vụ đen đặc kia.

Chỉ nghe một trận tiếng nổ lốp bốp vang dội, Hoa Biện đỏ rực liên tục nổ tung, trong nháy mắt phát ra ánh lửa dữ dội. Hắc vụ trên trường mâu bị ngọn lửa thiêu rụi.

Lốc Xoáy Biển Hoa màu đỏ khí thế không suy giảm. Thấy vậy, nam tử liền quả quyết mở miệng nhận thua.

Khi trọng tài trong sân tuyên bố thắng bại, trên lầu, Tống Hiền cũng lộ ra nụ cười.

Cuộc tỷ thí này kết thúc có nghĩa là Hồ Tiểu Bảo đã giành được suất Trúc Cơ tại sơn môn Ngự Thú tông.

Tỷ thí sau khi kết thúc, một đoàn người trở lại Lạc Già sơn. Tống Hiền vừa về đến phủ trạch, Tề Minh đã bước tới đón, hai tay dâng một cái ngọc giản, hành lễ với hắn và nói: "Bẩm chưởng giáo, đệ tử Ngự Thú tông đã đến, nói là phụng mệnh của Bàng Thống tiền bối."

Tống Hiền nhận lấy ngọc giản, thần thức quét vào kiểm tra, liền khẽ gật đầu.

Tại Kỳ Nguyên sơn, trong phòng khách rộng rãi sáng sủa, Tống Hiền đã chờ hồi lâu, cuối cùng cũng thấy Bàng Thống từ bên ngoài bước vào.

"Bàng chủ sự, không biết triệu ta đến có gì phân phó?"

Bàng Thống mặt không đổi sắc bước đến chỗ ngồi, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn hắn: "Trong sổ sách các ngươi đưa tới vì sao không có ghi chép về sòng bạc và phường thị Thạch Đầu Lĩnh?"

Nghe hắn nói vậy, Tống Hiền không hề có chút ngạc nhiên nào, trong lòng ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Giang Phong rời khỏi Biên Tây thành đã được hai tháng. Ngay từ khi hắn rời đi, Tống Hiền đã đưa tất cả sổ sách của Thiên Sơn cho Bàng Thống, và vẫn luôn chờ hắn hỏi về sòng bạc và phường thị Thạch Đầu Lĩnh, nhưng lại mãi không thấy hắn động tĩnh gì.

Điều này ngược lại khiến hắn có chút bận tâm rằng Bàng Thống đang ôm hận trong lòng, âm thầm giở trò xấu trả thù, như việc Thiên Sơn năm xưa đưa sổ sách giả cho Giang Phong.

Thực lực của Hồn Nguyên tông đương nhiên không phải Thiên Sơn phái có thể sánh được. Hơn nữa, tình hình bây giờ cũng đã khác xưa một trời một vực, Ngự Thú tông cũng không còn bá khí và năng lực thống trị như năm đó, đây chính là lợi thế của hắn.

Nay thấy Bàng Thống thần thái lạnh lùng, giọng điệu chất vấn, hắn ngược lại khoan khoái trong lòng. Có những việc nếu cứ đặt lên mặt bàn thì sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng có những việc, nếu nói thẳng ra thì lại không thành vấn đề.

Tựa như giữa bạn bè xảy ra mâu thuẫn, nếu đều không nói ra, cứ giữ trong lòng, quan hệ tất nhiên sẽ xa cách.

Bàng Thống lúc này mới nêu ra, chứng tỏ hắn không phải âm thầm giở trò xấu, mà là vẫn luôn không phát hiện ra, chắc hẳn gần đây mới nhận ra vấn đề.

Điều này cũng không kỳ quái. Giang Phong nếu đã dặn Tống Hiền giấu giếm thu nhập từ sòng bạc và phường thị, hắn tất nhiên cũng đã dùng chút thủ đo���n, hủy bỏ các sổ sách liên quan đến phương diện này.

Bất quá điều này vẫn có thể nhìn ra, Bàng Thống không thạo việc công vụ. Đổi một người tinh minh khác, chẳng mấy chốc đã có thể phát hiện ra việc này, trong khi hắn lại phải mất hai tháng mới hiểu ra.

"Cái này..." Tống Hiền giả bộ khó xử, vẻ mặt như có điều muốn nói rồi lại thôi.

Ánh mắt Bàng Thống lóe lên hàn quang, giọng nói lạnh như băng: "Tống đạo hữu không phải là bắt nạt kẻ mới đến là ta, cảm thấy ta dễ lừa gạt hay sao?"

"Tại hạ tuyệt đối không có ý đó. Nếu Bàng chủ sự muốn hỏi, tại hạ đành phải nói thật, việc này chính là do Giang Phong chủ sự dặn dò."

"Giang sư huynh?" Bàng Thống ánh mắt nhìn chằm chằm Tống Hiền. Hắn thực ra cũng đã đoán được là Giang Phong đang nhúng tay vào: "Hắn đã dặn dò ngươi điều gì?"

"Cái này, tại hạ không thể nói. Trừ phi Bàng chủ sự đáp ứng không được tiết lộ ra bên ngoài, đặc biệt là với Giang chủ sự."

"Ngươi cứ việc nói. Ta đáp ứng ngươi."

"Giang chủ sự dặn dò, sòng bạc và phường thị vốn không c��n nộp thuế cho quý tông, vì vậy không cần báo cáo cho Bàng chủ sự."

"Giang sư huynh chiếm được bao nhiêu trong đó?"

"Sòng bạc có ba thành lợi tức, phường thị có bốn thành lợi tức, đều thuộc về Giang chủ sự. Giang chủ sự dặn dò tệ tông sau này cứ như thường lệ đem khoản linh thạch này đưa cho hắn."

Ánh mắt Bàng Thống lóe lên. Giang Phong bây giờ đã thăng chức thành viên nội các, hơn nữa tương lai có khả năng tiến vào cảnh giới Kim Đan, nếu hắn cưỡng ép giữ lại phần lợi ích đó, chắc chắn sẽ đắc tội Giang Phong. Nhưng nếu bỏ mặc, hắn lại có chút không cam tâm. Y trầm mặc một lát, rồi mở miệng nói: "Giang sư huynh muốn, ta chỉ lấy một nửa."

Bản quyền của chương truyện này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.