"Tông ta không thể gánh vác nổi số linh thạch lớn đến vậy." Tống Hiền điềm đạm đáp.

Sắc mặt Bàng Thống thoáng chốc sa sầm: "Ý là sao đây? Giang sư huynh lấy ba phần thu nhập từ đổ thành, bốn phần từ phường thị, các ngươi đều đồng ý. Ta chỉ muốn một nửa, các ngươi lại bảo không gánh nổi. Là các ngươi thấy ta không đủ tư cách, hay nghĩ Giang sư huynh có thể mãi mãi che chở cho các ngươi?"

Tống Hiền điềm nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn: "Không phải nói vậy đâu. Đổ thành và phường thị ở Thạch Đầu Lĩnh vốn không thu được bao nhiêu lợi nhuận, tông ta lại phải bỏ ra rất nhiều nhân lực. Ngoài Giang chủ sự, Lạc Vân tông cũng đã chia phần rồi. Nếu lại trích thêm một nửa cho Bàng chủ sự nữa, thế thì đệ tử tông ta đông đảo vậy, lấy gì mà ăn, lấy gì mà uống? Chẳng lẽ tông ta mở đổ thành, phường thị mà lại còn phải bỏ thêm linh thạch vào?"

"Ta nghe nói cái phường thị này của các ngươi tự ý xây dựng mà chưa được tông ta cho phép. Nếu tông môn biết được thì sao nhỉ?"

Bàng Thống thấy cương ép không thành, liền bắt đầu uy hiếp. Qua đó cũng có thể thấy người này tâm cơ không sâu sắc.

"Bàng chủ sự không nên làm khó tông ta như vậy. Tông ta chỉ đành chờ tông của ngài xử lý. Tuy nhiên, tại hạ có một đề nghị khác: Bàng chủ sự có thể thương nghị với Giang chủ sự, trích một nửa phần mà hắn có được. Chỉ cần Giang chủ sự gật đầu, tại hạ sẽ dâng lên ngay lập tức."

"Đương nhiên, nếu Bàng đạo hữu cảm thấy Giang chủ sự không nên nhận phần này, yêu cầu tông ta toàn bộ thu nhập này về sau chuyển giao cho ngài, tông ta cũng sẽ tuân theo. Nhưng nếu ngài nhất định phải tông ta lại khấu trừ thêm từ đổ thành và phường thị, xin thứ lỗi tại hạ lực bất tòng tâm."

Sắc mặt Bàng Thống âm trầm như muốn vắt ra nước: "Khó trách người ta vẫn thường nói các ngươi là do Giang sư huynh một tay nâng đỡ, chỉ nghe lời hắn, xem ra quả không sai."

"Giang chủ sự đúng là có đại ân với tông ta, điểm ấy tông ta sẽ mãi mãi ghi nhớ trong lòng, không dám quên. Nhưng tông ta không phải chỉ nghe lệnh Giang chủ sự, mà là tuân theo mệnh lệnh của tông ngài. Tại hạ đã nói rồi, nếu Bàng chủ sự yêu cầu tông ta chuyển giao toàn bộ ba thành thu nhập từ đổ thành và bốn thành thu nhập từ phường thị cho ngài về sau, tại hạ cũng sẽ tuân theo. Nhưng nếu ngài lại muốn làm khó tông ta, khấu trừ thêm một khoản khác từ đổ thành và phường thị, thì tông ta thực sự không thể tiếp tục gánh vác."

Tống Hiền vẫn cố gắng giữ thái độ khiêm nhường, không muốn xảy ra mâu thuẫn trực tiếp với hắn.

Sảnh điện lập tức chìm vào im lặng. Bàng Thống không lên tiếng, Tống Hiền liền gợi ý một lối thoát: "Nếu Bàng chủ sự cảm thấy không tiện, hay là tại hạ phái người nói với Giang chủ sự một tiếng, bảo hắn trích một nửa thu nhập từ phần của mình. Về sau, đổ thành hắn chiếm một thành rưỡi, ngài chiếm một thành rưỡi. Phường thị mỗi người chiếm hai thành, ngài thấy sao?"

"Không cần." Bàng Thống lạnh lùng nói một câu: "Việc này ta tự sẽ xử lý."

"Nếu Bàng chủ sự không có dặn dò gì khác, tại hạ xin cáo từ trước."

Tống Hiền quay người rời đi.

. . .

Sau đó, Bàng Thống không triệu hắn đến hỏi thăm lại chuyện này nữa. Chỉ hơn một tháng sau, Trương Ninh Viễn ở Tây Cương huyện truyền tin về, rằng Ngự Thú tông đã nhận được báo cáo của Bàng Thống về chuyện phường thị ở Thạch Đầu Lĩnh.

Việc Bàng Thống đưa ra lựa chọn này, Tống Hiền cũng không lấy làm lạ. Thứ nhất, hắn và Giang Phong vốn dĩ không có giao tình sâu sắc, thứ hai, hắn có thể ngồi lên vị trí này, phía sau ắt hẳn có người chống lưng.

Mặc dù Giang Phong đã thăng chức thành viên nội các, nhưng không phải là cấp trên trực tiếp của hắn. Lần này lại còn làm quá phận, kiểu như giật miếng ăn trong miệng hắn.

Với tính tình cương trực của Bàng Thống, xác suất cao hắn sẽ chọn phản kích.

Nếu hắn trực tiếp cắt đứt thu nhập từ đổ thành và phường thị, đó cũng là một loại phương thức phản kích, nhưng làm vậy thì sẽ kết oán với Giang Phong.

Còn việc chính thức báo cáo lên tông môn, đó là việc nằm trong phạm vi chức quyền của hắn, hợp tình hợp lý, loại phản kích này cũng ôn hòa hơn nhiều.

Nếu Ngự Thú tông ra chỉ thị phê duyệt, không đồng ý Thiên Sơn xây phường thị và yêu cầu đóng cửa, Giang Phong tự nhiên sẽ không còn được chia phần.

Còn nếu Ngự Thú tông đồng ý, thì phần chia sẽ phải nộp lên tông môn.

Kết quả cuối cùng không làm Tống Hiền thất vọng. Dưới sự chuẩn bị chu đáo của Trương Ninh Viễn, đệ tử Ngự Thú tông phụ trách việc này đều bị thu mua. Ngự Thú tông không chỉ thừa nhận địa vị chính thức của phường thị, mà còn phái cửa hàng của mình vào kinh doanh tại Thạch Đầu Lĩnh.

. . .

Thời gian thấm thoát thoi đưa, thoáng chốc đã mấy năm trôi qua.

Trên Lạc Già sơn, trong phòng tu luyện tối mờ, Tống Hiền nhắm mắt ngồi thiền. Linh lực trong cơ thể tựa như thủy triều từ Linh Hải huyệt tuôn trào, vận chuyển dọc theo kinh mạch. Trong khoảnh khắc, một cảm giác ấm áp, khoan khoái khó tả bao phủ khắp toàn thân.

Hắn mở mắt, nhẹ nhàng thở ra một ngụm trọc khí, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng.

Ngay vừa rồi, tu vi của hắn đã đột phá cảnh giới Trúc Cơ tầng thứ năm. Quan sát bằng Chân Sát Chi Nhãn, linh lực trong cơ thể đã đạt tới một ngàn ba trăm điểm.

Sau khi tu vi tiến vào giai đoạn Trúc Cơ, mặc dù có thể gặp bình cảnh, nhưng phần lớn đều xuất hiện tại ngưỡng cửa của các tiểu cảnh giới, chẳng hạn như từ Trúc Cơ sơ kỳ lên Trúc Cơ trung kỳ.

Trúc Cơ trung kỳ lên Trúc Cơ hậu kỳ.

Trúc Cơ hậu kỳ lên Trúc Cơ viên mãn.

Trong tình huống bình thường, tu sĩ sẽ không gặp phải bình cảnh như từ Trúc Cơ tầng thứ tư lên thứ năm, hay từ thứ năm lên thứ sáu; đây về cơ bản đều là một quá trình nước chảy thành sông.

Từ một năm trước, hắn đã dự đoán sẽ đột phá cảnh giới tầng thứ năm trong năm nay, nên không quá kích động, nhưng niềm vui trong lòng vẫn khó tránh khỏi.

Tu sĩ chỉ khi gặp phải "Thở Dài Kiếp" mới có thể gặp phải bình cảnh tu hành trong quá trình tu luyện hằng ngày.

Nguyên nhân của "Thở Dài Kiếp", giới tu hành thường cho rằng, đây là một loại tâm ma.

Trong quá trình tu hành khô khan quanh năm suốt tháng, tu sĩ dễ dàng nảy sinh cảm giác chết lặng, dần dần cảm thấy chán nản với tu hành cùng những cảm xúc tiêu cực khác. Sau khi dần dần tích lũy, liền hình thành "Thở Dài Kiếp".

"Thở Dài Kiếp" là một loại bình cảnh tu hành khiến tu sĩ nghe đến đều biến sắc, bởi vì nó xuất hiện không hề có điềm báo, cũng không biết nguyên do từ đâu, lại không có thuốc chữa.

Bình cảnh tu hành thông thường ít nhất còn có đan dược đặc biệt để đột phá, bao gồm cả việc trải qua sinh tử chiến cũng có tỷ lệ đột phá.

Đáng tiếc, "Thở Dài Kiếp" lại khác, nó là một loại tâm ma, chỉ có thể dựa vào bản thân tự mình phá giải.

Mà tâm ma, thứ này từ trước đến nay thần bí, vô cùng huyền ảo, không ai biết cách hóa giải.

Mỗi người có thân phận, kinh nghiệm khác nhau, nên "Thở Dài Kiếp" trải qua cũng khác nhau, không có án lệ thành công nào có thể sao chép.

Điều này cũng làm người ta không biết bắt đầu từ đâu. Hơn nữa, "Thở Dài Kiếp" còn có một đặc điểm là tu vi càng cao thì càng dễ gặp phải, tu vi thấp ngược lại thì không gặp phải.

Tu sĩ ở giai đoạn Luyện Khí cơ bản không chạm tới loại bình cảnh này. Ngược lại, tỷ lệ gặp phải ở Kim Đan, Nguyên Anh lại cao hơn nhiều.

Từ xưa đến nay, không biết bao nhiêu thiên tài đã gục ngã trước cửa ải này.

Một số kỳ tài ngút trời, cả một đời tu hành thuận buồm xuôi gió, tiến đến Kim Đan, Nguyên Anh, về sau cũng vì "Thở Dài Kiếp" này mà chịu khổ mấy trăm năm, cả đời tu vi không thể tiến thêm, cuối cùng buồn bực sầu não mà chết, những ví dụ như vậy nhiều không kể xiết.

Tuy nhiên, những điều này không phải là chuyện Tống Hiền cần cân nhắc lúc này. Hắn đang đắm chìm trong niềm vui sướng khi tu vi đột phá, hưởng thụ cảm giác thoải mái dễ chịu khi linh khí tự động vận chuyển trong kinh mạch, chờ cho đến khi toàn bộ linh khí tuôn trào ra đều quay trở về Linh Hải huyệt.

Hắn thu lại tâm thần, nhắm mắt lại, tiến vào trạng thái nhập định, luyện hóa luồng linh khí vừa tràn vào cơ thể.

Vào đêm, kết thúc một ngày tu hành, Tống Hiền trở về phủ trạch. Vừa bước vào sảnh chính, một tùy tùng đệ tử liền nghênh đón, hành lễ rồi báo: "Chưởng giáo, Dư Liêm sư huynh tới, báo rằng Chung trưởng lão bệnh cũ tái phát, đã liệt giường, tình trạng rất nghiêm trọng, nghe nói sắp không qua khỏi rồi."

Nghe vậy, Tống Hiền lập tức nhíu mày, lòng trầm xuống. Mấy năm gần đây, sức khỏe Chung Văn Viễn càng ngày càng yếu, bệnh cũ liên tục tái phát, hiển nhiên đại nạn đã gần kề. Lần này Thiên Sơn chuyên môn phái người truyền lời, khẳng định là tình huống đã vô cùng không thể lạc quan được nữa, bằng không sẽ không đặc biệt phái người đến báo tin.

"Triệu hắn qua đây."

"Dạ." Đệ tử kia vâng lời rời đi. Rất nhanh, Dư Liêm đã đến sảnh chính của phủ trạch.

"Bái kiến chưởng giáo."

"Văn Viễn sư huynh tình huống thế nào?"

Dư Liêm vẻ mặt nặng nề: "Ba ngày trước, Chung sư huynh đột nhiên hôn mê, sau khi dùng Hộ Tâm đan thì tỉnh lại, nhưng sau đó liên tục nôn ra máu, linh lực trong cơ thể đã không thể kh��ng chế mà tản mát khắp nơi. Ta vâng mệnh Lâm sư huynh, đến bẩm báo chưởng giáo."

Tống Hiền lặng lẽ gật đầu. Linh lực trong cơ thể không thể khống chế mà tản mát, đây đã là điềm báo cho việc tu sĩ sắp tọa hóa.

. . .

Vào đêm, trăng tròn vành vạnh. Trong phòng tu luyện tối mờ, Lâm Tử Tường vẫn nhắm mắt ngồi thiền, hấp thu luyện hóa linh khí trong cơ thể.

Mặc dù đã đột phá Trúc Cơ cảnh, nhưng hắn đối với tu hành vẫn như một, chưa từng chút nào lười biếng, một ngày ít nhất cũng tu luyện tám chín canh giờ.

Lúc này, tiếng gõ cửa thùng thùng vang lên từ gian ngoài. Hắn mở mắt, vung tay lên, thạch môn dịch sang một bên.

"Bẩm Lâm trưởng lão, Chung trưởng lão thức tỉnh, nói muốn gặp ngài."

Nghe vậy, Lâm Tử Tường lập tức đứng dậy bước nhanh ra ngoài. Rất nhanh, hắn đã đến phủ trạch của Chung Văn Viễn và bước vào phòng.

Chung Văn Viễn đã mặt trắng bệch như tờ giấy. Gặp hắn đến, ông chậm rãi quay đầu lại.

"Chung sư huynh, huynh đã tỉnh rồi." Lâm Tử Tường bước nhanh đến bên giường hắn.

"Khụ khụ." Chung Văn Viễn vừa định mở miệng thì đột nhiên một trận ho kịch liệt, trong miệng tràn ra từng ngụm máu tươi.

"Mau uống viên này đi." Lâm Tử Tường lật tay lấy ra một hạt đan dược, đưa vào miệng ông.

Chung Văn Viễn khoát tay áo, thở hổn hển vài hơi: "Vô dụng rồi, ta không còn sống lâu nữa! Không cần lừa mình dối người, ai rồi cũng chết. Từ khoảnh khắc Trúc Cơ thất bại đã định đoạt ngày hôm nay rồi."

Lâm Tử Tường trầm mặc không nói, chỉ vẻ mặt nặng nề nhìn ông: "Chung sư huynh, huynh còn có gì muốn dặn dò không?"

Chung Văn Viễn nhìn qua hắn: "Người sắp chết, lời nói cũng thành thật. Có mấy lời trước kia ta không muốn nói, nhưng nếu giờ không nói, về sau sẽ không còn cơ hội."

"Chung sư huynh, huynh cứ nói đi! Ta sẽ lắng nghe."

"Lâm sư đệ, nghe ta một lời khuyên, đừng tiếp tục đối đầu với chưởng giáo nữa, không có lợi gì cho đệ đâu. Ta biết đệ..." Chung Văn Viễn còn chưa nói xong, lại đột nhiên ho khan.

Lâm Tử Tường vội vàng giúp ông vuốt ngực.

Ho khan một lúc lâu, Chung Văn Viễn đang định mở miệng thì một đệ tử từ gian ngoài bước nhanh đến.

"Chung trưởng lão, Lâm trưởng lão, chưởng giáo tới."

"Lâm sư đệ, đệ thay ta ra nghênh đón chưởng giáo một chút."

"Được." Lâm Tử Tường quay người rời đi. Vừa ra khỏi phòng, chỉ thấy Tống Hiền đang đi thẳng tới.

"Chưởng giáo."

"Tử Tường sư huynh cũng ở đây sao! Thế nào rồi, Văn Viễn sư huynh tình hình ra sao? Nghe nói tình hình không ổn lắm."

Lâm Tử Tường lắc lắc đầu: "Chỉ sợ không sống được bao lâu."

"Ta trước đi xem Văn Viễn sư huynh." Tống Hiền bước vào trong phòng, nhìn Chung Văn Viễn gầy gò, già nua, tiều tụy trên giường bệnh, hắn đột nhiên nhớ lại lần đầu hai người gặp mặt năm xưa, trong lòng dâng lên một nỗi buồn thê thiết.

"Chưởng giáo." Chung Văn Viễn chống tay muốn gượng dậy hành lễ.

"Văn Viễn sư huynh cứ nghỉ ngơi cho khỏe!" Tống Hiền đến bên cạnh ông, nhẹ nhàng đặt tay lên tay ông, ra hiệu ông nằm xuống: "Nghe nói huynh bệnh cũ tái phát, ta đến thăm huynh."

"Đa tạ chưởng giáo."

"Là ta phải cảm ơn huynh, những năm này nếu không phải huynh quản lý tất cả mọi việc lớn nhỏ của tông môn, ta cũng không thể được thanh nhàn như vậy."

"Chưởng giáo còn nhớ rõ năm đó chúng ta rời bỏ Thanh Vân tông, đặt chân ở Cô Nhi Lĩnh không?"

Chung Văn Viễn ánh mắt mơ hồ nhìn ra gian ngoài, giọng nói mang vẻ xa xăm.

"Đương nhiên, làm sao có thể quên."

"Thực ra ban đầu, ta căn bản không cảm thấy chưởng giáo có năng lực dẫn dắt mọi người an cư lâu dài ở đây. Ta nghĩ một thằng nhóc lông bông hai mươi tuổi thì có bản lĩnh gì. Thành thật mà nói, vừa đến Cô Tử sơn, ta đã rất tuyệt vọng, cảm thấy chắc chắn là xong đời rồi."

Tống Hiền mỉm cười: "Đó là lẽ thường tình mà! Lúc ấy ta cũng không biết có thể an cư lạc nghiệp được không nữa."

Chung Văn Viễn trầm mặc, đôi mắt thâm thúy cứ nhìn mãi ra cửa sổ phía đông, qua khung cửa sổ, dường như đang nhìn về một nơi rất xa xôi hơn trước kia. Sắc mặt ông lộ vẻ đau thương, giọng nói trầm thấp như tiếng thì thầm.

"Chưởng giáo nói đúng. Thanh Vân tông diệt vong, ta... ta có trách nhiệm."

Tống Hiền im lặng không nói.

Việc Thanh Vân tông diệt vong luôn là một nỗi ám ảnh nặng nề trong lòng Chung Văn Viễn. Ông từ nhỏ đã lớn lên ở Thanh Vân tông, tình cảm đối với tông môn tự nhiên là sâu sắc phi thường.

Đặc biệt là ông lại là người được Trương Sĩ Lân tin cậy nhất. Dù là nội môn chấp sự, nhưng thực tế mọi sự vụ tông môn cơ bản đều do ông phụ trách, vậy mà cuối cùng lại để tông môn phân liệt, trưởng lão cấu kết ngoại địch, còn bản thân ông thì rơi vào cảnh bị tông môn đuổi ra, chật vật rời đi.

Thanh Vân tông sở dĩ phân liệt, cũng bởi vì ông không thể hòa hoãn mối quan hệ với Thường Cẩm Miên, ngược lại còn làm gia tăng sự phân liệt của hai thế lực trong tông môn.

Tuy miệng không nói ra, nhưng trong lòng ông vẫn luôn ghi nhớ việc này.

Vì vậy những năm này ông làm việc cho Hồn Nguyên tông cúc cung tận tụy, chịu đựng mọi mệt nhọc, cũng có một phần là để bù đắp những thiếu sót của Thanh Vân tông năm xưa.

"Đáng tiếc... Đáng tiếc... Hồn Nguyên tông... Cuối cùng không phải Thanh Vân tông..." Trong mắt Chung Văn Viễn tràn ngập tiếc nuối, thoáng thấy ánh lệ lấp lánh.

"Nếu Văn Viễn sư huynh đã nói đến đây, ta vừa hay có chuyện muốn thương nghị với huynh. Huynh còn nhớ không, chúng ta từng thảo luận qua một lần về việc sau này huynh trăm tuổi, ai sẽ kế nhiệm vị trí Nội các thủ tịch?"

Chung Văn Viễn ánh mắt cuối cùng cũng thu hồi khỏi khung cửa sổ phía đông, nhìn về phía Tống Hiền: "Chưởng giáo chắc đã có quyết định rồi chứ!"

Tống Hiền nhẹ gật đầu: "Ta vẫn cảm thấy Lâm Tử Tường sư huynh không thích hợp vị trí này."

"Thế thì người được chọn trong lòng chưởng giáo là ai?"

"Ninh Viễn sư huynh, huynh thấy thế nào?" Tống Hiền thực ra vẫn luôn cân nhắc giữa Trương Ninh Viễn và Lục Nguyên, nhưng sau chuyện phường thị lần trước, hắn đã quyết định chọn Trương Ninh Viễn.

Trương Ninh Viễn từ khi phụ trách ngoại vụ của tông môn đến nay, vẫn luôn thể hiện rất tốt. Rất nhiều việc đều thuận buồm xuôi gió, những việc giao cho hắn đều không có việc nào không làm tốt. Điều then chốt hơn cả là hắn có nhiệt huyết với những sự vụ này, điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Lâm Tử Tường thì kém ở điểm này. Hắn một lòng chỉ muốn tu hành, không mấy để ý đến tục vụ, những người hắn trọng dụng đều là kẻ xu nịnh, lo vơ vét của cải cho hắn. Mặc dù tư lịch, uy vọng, tu vi của hắn đều không ai sánh bằng, nhưng nếu để hắn đảm nhiệm Nội các thủ tịch, tông môn phong khí tất sẽ suy bại.

Chung Văn Viễn nhìn ra ngoài cửa phòng, trầm mặc một lúc lâu, rồi chậm rãi nói: "Người chưởng giáo nhìn trúng sẽ không sai đâu."

Tống Hiền vỗ nhẹ tay ông, khẽ gật đầu.

Mối quan hệ giữa hai người vẫn luôn không mấy hòa thuận, nhưng ở thời khắc cuối cùng, Chung Văn Viễn vẫn công nhận Trương Ninh Viễn. Điều này hoàn toàn xuất phát từ tinh thần trách nhiệm đối với tông môn.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.