Sau khi trở về Lạc Già sơn từ trên núi, Tống Hiền vẫn ngày ngày tu hành không ngơi nghỉ. Thoáng chốc, mấy tháng đã trôi qua như chớp mắt. Hôm đó, hắn như mọi ngày vẫn ở trong Tu Luyện thất hấp thụ và luyện hóa linh lực, bỗng tiếng gõ cửa từ bên ngoài vọng vào. Sau khi cánh cửa đá dịch chuyển, một đệ tử bước vào hành lễ và nói: "Chưởng giáo, Thiên Sơn truyền tin về, Chung trưởng lão đã qua đời." Tống Hiền cụp mắt xuống, lặng lẽ không nói lời nào, cuối cùng khẽ thở dài.

Tang lễ của Chung Văn Viễn được tổ chức rất trọng thể, toàn bộ đệ tử tông môn đều tham dự, cũng mời rất nhiều tông phái ở Biên Tây thành. Nghi thức diễn ra suốt bảy ngày, do chính Tống Hiền đích thân hộ táng tại Cô Tử phong. Sau khi tang lễ kết thúc, Tống Hiền tổ chức một buổi nghị sự. Tất cả Phó điện chủ các điện, Phó chủ sự các doanh từ chức vụ trở lên đều tề tựu đông đủ. "Văn Viễn sư huynh cả đời cúc cung tận tụy vì tông môn. Tông môn có được ngày hôm nay, công lao của ông ấy là không thể bỏ qua. Nào ngờ nay đã qua đời." Sau vài lời dạo đầu ngắn gọn, Tống Hiền đi thẳng vào vấn đề chính. "Thủ tịch Nội các trách nhiệm trọng đại. Hiện Văn Viễn sư huynh đã qua đời, sau khi ta cân nhắc kỹ lưỡng, Trương Ninh Viễn sẽ tiếp nhận chức vị của Văn Viễn sư huynh, nhậm chức Thủ tịch Nội các, đồng thời kiêm nhiệm Điện chủ Nhân Sự điện." Lời vừa dứt, không ít người lộ rõ vẻ kinh ngạc, đồng thời nhìn về phía Lâm Tử Tường, rồi lại nhìn sang Trương Ninh Viễn với ánh mắt hi vọng. Trong lòng mọi người, sau khi Chung Văn Viễn qua đời, vị trí Thủ tịch Nội các này ngoại trừ Lâm Tử Tường thì không còn ai khác thích hợp hơn. Nếu Tô Chỉ Nhu nhậm chức, có lẽ còn chấp nhận được. Thế nhưng, Trương Ninh Viễn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí, tu vi kém xa Lâm Tử Tường, vậy mà lại vượt qua Lâm Tử Tường để nhậm chức, điều này quả thực nằm ngoài dự đoán của rất nhiều người. Lâm Tử Tường lại vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, đoan trang ngồi ngay ngắn, mắt không chớp lấy một cái. "Trừ cái đó ra, tông môn sẽ thành lập thêm một Vũ Vệ Các. Sau này Hồn Nguyên doanh, Thiên Sơn doanh, Hộ Vệ doanh đều sẽ do Vũ Vệ Các thống lĩnh và điều phối. Vũ Vệ Các và Nội các sẽ không lệ thuộc lẫn nhau. Tử Tường sư huynh sẽ nhậm chức Thống soái Vũ Vệ Các, Hồ Tiểu Bảo nhậm chức Phó Thống soái Vũ Vệ Các." Tống Hiền tiếp tục nói. Về chức vị Thủ tịch Nội các, hắn đã sớm trao đổi với Lâm Tử Tường. Để trấn an Lâm Tử Tường, hắn bèn quyết định thành lập Vũ Vệ Các, sau này hai bộ phận văn và võ của tông môn sẽ hoàn toàn tách biệt. "Lục Nguyên sư huynh sẽ tiếp nhận chức Thứ tịch Nội các, Phùng Nghiên sư muội sẽ nhậm chức Điện chủ Ngoại Vụ điện và gia nhập Nội các." Khi Tống Hiền công bố tất cả các vị trí bổ nhiệm nhân sự, mọi người lúc này mới vỡ lẽ.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mấy tháng lại trôi qua nhanh chóng. Hôm đó, sau khi Tống Hiền kết thúc một ngày tu hành, trở về phủ đệ. Một đệ tử tiến tới đón, nói Hoàng Diệp có việc cầu kiến. Hắn bước vào phòng khách, Hoàng Diệp đã đợi sẵn bên trong. Thấy hắn đến, liền đứng dậy thi lễ: "Bẩm chưởng giáo, Phong Diêu cốc vừa xảy ra một chuyện động trời." "Chuyện đại sự gì?" "Người đứng đầu "Điện Giao Dịch Tình Báo" của Phong Diêu cốc, Phong Thanh, đã bị giết. Cái đầu của y bị treo lủng lẳng trước cửa đại điện của điện tình báo. Không chỉ vậy, Điện Giao Dịch Tình Báo cũng bị phá hủy, rất nhiều người trung gian tình báo bị liên lụy." "Ồ? Ai đã làm?" Tống Hiền trong lòng hơi giật mình. Phong Thanh là một tán tu Trúc Cơ, tên thật của y không ai biết, cũng không rõ lai lịch, ngay cả tướng mạo cũng không người nào hay. Thế nhưng, các tu sĩ Biên Tây thành đều biết y là người đứng đầu Điện Giao Dịch Tình Báo của Phong Diêu cốc, cũng là trùm tình báo lớn nhất Biên Tây thành. Mặc dù những người trung gian tình báo ở Phong Diêu cốc không phải cấp dưới của y, không cần nghe y phân phó, nhưng mỗi khoản giao dịch y đều rút ra một ít linh thạch. Việc trao đổi tin tức giữa các người trung gian cũng đều thông qua y. Một nhân vật xuất quỷ nhập thần như vậy lại bị giết chết không một tiếng động, thậm chí còn bị treo đầu trước Phong Diêu cốc để thị uy. Có thể thấy, hung thủ không phải là một kẻ tầm thường. "Là một tu sĩ Kim Đan, thân phận tạm thời còn chưa biết." "Tu sĩ Kim Đan?" Toàn bộ tu sĩ Kim Đan ở Tây Cương huyện chỉ đếm được trên đầu ngón tay, không ai là không phải nhân vật đại danh đỉnh đỉnh. Phong Thanh làm sao lại chọc phải loại người như thế? "Trước mắt còn chưa có tin tức xác thực. Có lời đồn rằng một vụ giao dịch tại nơi trao đổi tình báo đã liên lụy đến vị tu sĩ Kim Đan này, nên y mới bị tìm đến tận cửa, giết chết Phong Thanh, đồng thời phá hủy cả nơi tình báo." "Hãy điều tra rõ việc này, làm rõ thân phận của tu sĩ Kim Đan này cùng với chân tướng sự việc." "Vâng, Chưởng giáo. Ta cũng có một đề nghị. Hiện nay, những người làm nghề giao dịch tình báo ở Biên Tây thành đều đang hoang mang lo sợ. Ta cho rằng chúng ta có thể lôi kéo họ, đưa họ về tông môn để chúng ta sử dụng. Như vậy, khả năng thu thập tình báo của chúng ta sẽ tăng cường đáng kể." Tống Hiền trầm ngâm một lát rồi lắc đầu. Những tán tu làm tình báo này thân phận phức tạp, hỗn loạn như cá rồng, nếu thu nhận về tông môn tuyệt đối là một tai họa ngầm. Ai biết được họ có những bí mật gì, hay có móc nối với ai sau lưng. "Vậy thế này đi! Ngươi trước tiên hãy điều tra rõ ràng việc này. Nếu có thể xác định vị tu sĩ Kim Đan kia đã trút giận xong, không truy cứu trách nhiệm của những người khác nữa. Chúng ta có thể tìm một nơi gần Thiên Sơn để xây dựng lại điểm giao dịch tình báo, hướng dẫn họ đến đó. Dưới sự giám sát của chúng ta, bất kỳ tin tức nào chúng ta cũng có thể nhanh chóng nắm bắt. Như vậy, chúng ta sẽ không cần lo lắng họ sau này gây ra phiền phức, làm liên lụy đến tông môn." "Vâng, đệ tử đã hiểu. Vậy ta xin cáo lui trước." Hoàng Diệp đứng dậy cáo lui.

Tại Tây Thục quận, huyện Hoa Dương, trong đại điện nguy nga hùng tráng của sơn môn Vân Tiêu tông, một lão giả tóc bạc da trẻ, diện mạo gầy gò nhưng mang vài phần tiên phong đạo cốt, từ ngoài bước vào. Ánh mắt lão đảo qua hai người đang ngồi ngay ngắn bên trong, trên mặt hiện lên nụ cười ôn hòa: "La đạo hữu, đại giá quang lâm, không kịp đón tiếp từ xa." Hai người đang ngồi liền đứng dậy hoàn lễ. Một trong số đó là La Tử Tuyền, Trưởng lão Vân Tuyên tông, người đàn ông chừng bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò, mặt trắng không râu. Hắn chắp tay đáp lễ, rồi đưa tay chỉ về phía đại hán râu quai nón đầy má bên cạnh: "Kim đạo hữu đã lâu không gặp. Để ta giới thiệu, vị này là Trang Bất Dịch đạo hữu, Chưởng giáo Phong Hành tông." "Vãn bối gặp qua Kim tiền bối." Ánh mắt lão giả dừng lại trên người Trang Bất Dịch một thoáng rồi nhẹ gật đầu: "Thì ra là Trang đạo hữu, hậu sinh khả úy." Sau đó, ba người thong thả ngồi xuống, khách sáo trò chuyện vài câu. La Tử Tuyền liền đi thẳng vào vấn đề chính: "Kim đạo hữu, lần này tại hạ cùng Trang đạo hữu mạo muội bái phỏng, là muốn mượn dùng linh mạch của sơn môn quý tông một lát, để trợ giúp Trang đạo hữu trùng kích Kết Đan cảnh, không biết có được không?" Lão giả mỉm cười: "Trước đó, Tề Vân Tuyên đạo hữu đã phái người đến nói chuyện rồi. Chưởng giáo bản tông cũng đã hạ lệnh, Trang đạo hữu lúc nào cần, tùy thời cứ việc dùng." "Đa tạ Kim tiền bối. Ân đức của quý tông, tại hạ nhất định khắc cốt ghi tâm." Trang Bất Dịch lại đứng dậy thi lễ, vẻ vui mừng không giấu được chút nào. Sơn môn Vân Tiêu tông sở hữu linh mạch tứ giai hạ phẩm, nhìn khắp toàn bộ Tây Thục quận đều là đứng đầu. Có thể lợi dụng linh mạch này để trùng kích Kim Đan cảnh, xác suất thành công chắc chắn sẽ lớn hơn một chút. "Chỉ là tiện tay mà thôi." Lão giả khoát tay áo: "Chưởng giáo bản tông cùng Tề Vân Tuyên đạo hữu cũng coi như bạn cũ. Hắn vừa mở lời, bản tông tự nhiên không có lý gì mà không cho phép. Trang đạo hữu muốn tạ ơn, thì cứ tạ ơn Tề đạo hữu là được." "Đại ân đại đức của Vân Tuyên tông và Tề chưởng giáo, tại hạ tất nhiên là không biết lấy gì báo đáp." Lão giả quay đầu nhìn về La Tử Tuyền: "Việc quý tông đặt chân tại Tây Thục quận, bản tông vô cùng hoan nghênh. Hi vọng sau này hai tông ta có thể tăng cường giao lưu hợp tác hơn nữa." La Tử Tuyền không nói thêm, mà quay sang phân phó Trang Bất Dịch: "Trang đạo hữu, ngươi cứ đi nghỉ ngơi trước đi! Chuẩn bị thật kỹ cho việc trùng kích Kim Đan cảnh." Trang Bất Dịch đáp lời, hiểu rằng hai người muốn nói chuyện chính sự, bèn đứng dậy cáo lui. Lão giả họ Kim cũng phất tay, phân phó đệ tử đang đứng một bên dẫn Trang Bất Dịch đi nghỉ ngơi. Đợi những người khác trong điện đi khỏi, cánh cửa đá nặng nề khép lại, đại điện rộng rãi sáng sủa lập tức trở nên lờ mờ. La Tử Tuyền lật tay một cái, lấy ra một miếng ngọc giản: "Đây là Tề sư huynh muốn ta chuyển giao." Lão giả nhận lấy ngọc giản, thần thức tiến vào bên trong, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng. Trầm mặc một lúc, hắn đột nhiên duỗi ngón tay, khẽ vuốt ve phần trên của ngọc giản, giọng không tự chủ thấp đi vài phần: "Tại hạ nghe nói Khương tiền bối đã mất tích, không biết việc này có xác thực không?" La Tử Tuyền liếc nhìn hắn, vẻ mặt không biểu cảm đáp: "Kim đạo hữu lời này là nghe từ đâu vậy?" "Thiên hạ nào có bức tường nào gió không lọt qua được. Chuyện lớn như vậy, làm sao có thể giữ kín không kẽ hở. Đến giờ phút này, e rằng ai cần biết cũng đã biết rồi. Tề Vân Tuyên đạo hữu vốn là người thân cận của Tề tiền bối, bản tông ta đều đã nghe nói chuyện này, chắc hẳn ông ấy đã sớm biết rồi chứ?" La Tử Tuyền trầm mặc không nói, không đáp lời. Lão giả cười thần bí: "Khương tiền bối mất tích chắc hẳn không phải chuyện một hai năm. Càn Thanh tông vẫn luôn án binh bất động, lại không có người kế nhiệm mới. Chắc hẳn trong đó có một bí ẩn cực lớn." "Kim đạo hữu chẳng lẽ nghĩ rằng với thân phận của tại hạ sẽ biết được nội tình?" "Cho dù nói thế nào, đạo hữu cũng xuất thân từ Càn Thanh tông, những gì biết được chắc chắn sẽ nhiều hơn chúng ta một chút. Không biết có thể tiết lộ một hai điều không?" "Thứ nhất, tại hạ cũng không hề hiểu biết nội tình gì. Thứ hai, điều này chẳng liên quan gì đến việc chúng ta cần làm." "Lời ấy sai rồi! Sao lại không có quan hệ? Tục ngữ có câu: trứng nào có thể lành lặn khi tổ đã vỡ? Sự ổn định của Càn Thanh tông lại liên quan đến an nguy của Tần quốc. Khương tiền bối mất tích, người kế nhiệm mới lại chậm chạp không có tin tức, chẳng phải khiến người ta không khỏi miên man suy nghĩ sao? Mộ Dung gia ở Tây Cương huyện vốn an phận thủ thường. Từ sau khi quý tông đến, họ lại dám đánh cược thân gia tính mạng để đối đầu với Ngự Thú tông. Chắc hẳn Tề đạo hữu hoặc Tề tiền bối đã đưa ra cam kết gì đó cho họ! Nếu quý tông thành tâm muốn bản tông hợp tác, còn xin vui lòng chỉ giáo." "Kim đạo hữu thật sự muốn biết?" "Xin được lắng nghe."

Trong phòng khách rộng rãi sáng sủa, Hồ Tiểu Bảo dáng người thẳng tắp nhanh nhẹn bước vào, đoan trang hành lễ với Tống Hiền. "Tốt, tốt." Tống Hiền mặt mày rạng rỡ, liên tục khen hai tiếng "tốt". Lúc này, Hồ Tiểu Bảo đã Trúc Cơ thành công, trở thành tu sĩ Trúc Cơ thứ tư của tông môn. Y đã dùng tư cách đệ nhất trong cuộc tỷ thí tuyển chọn của Biên Tây thành để tiến về sơn môn Ngự Thú tông thực hiện Trúc Cơ. Dư Liêm đi sau lưng Hồ Tiểu Bảo, mặt đầy nịnh nọt nói: "Chúc mừng Chưởng giáo, bản tông lại thêm một tu sĩ Trúc Cơ, thật đáng mừng. Với linh căn tư chất và thiên phú của Hồ sư đệ, nay lại đột phá Trúc Cơ, tiền đồ tương lai càng thêm bất khả hạn lượng. Đợi một thời gian nữa, bản tông sớm muộn sẽ vượt qua Lạc Vân tông, trở thành đệ nhất đại phái ở Biên Tây thành này." "Ấy! Lời này không nên tùy tiện nói ra, đặc biệt là khi ra bên ngoài, càng không thể thốt." Tống Hiền lập tức nghiêm mặt cảnh cáo. Từ sau khi đuổi Khổng gia đi, quan hệ giữa tông môn và Lạc Vân tông trở nên vi diệu. Hiện nay, ngay cả tiệc chiêu đãi do Lạc Vân tông tổ chức hắn cũng sẽ không tham gia, chính là để phòng ngừa Lạc Vân tông ngầm ra tay hãm hại hắn. Mặc dù giữa hai bên chưa có mâu thuẫn cụ thể nào, nhưng lòng người không thể không phòng, lập trường của Lạc Vân tông lại khó lường, đây chính là nguy hiểm lớn nhất. Vào lúc này, nếu đệ tử tông môn trắng trợn tuyên truyền những lời như Hồn Nguyên tông sẽ thay thế Lạc Vân tông, sẽ khiến Lạc Vân tông càng thêm cảnh giác Hồn Nguyên tông, từ đó làm xấu đi mối quan hệ vi diệu ban đầu giữa hai bên. "Đệ tử minh bạch." Dư Liêm cũng thu lại nụ cười. Y vốn giỏi nhìn mặt mà nói chuyện, lại hay a dua nịnh hót, thấy Tống Hiền nghiêm mặt, liền lập tức chỉnh tề lại vẻ mặt. "Chưởng giáo, vì nhu cầu tu hành, con xin được điều đến Lạc Già sơn." Hồ Tiểu Bảo mở miệng. Trước đây, y vẫn luôn ở Thiên Sơn. Nay y đã đột phá Trúc Cơ cảnh, mà Thiên Sơn chỉ có một gian Tu Luyện thất nhị phẩm đê giai cho Lâm Tử Tường sử dụng. Lạc Già sơn lại có ba gian Tu Luyện thất nhị phẩm, vừa vặn còn một gian có thể cung cấp y tu hành. "Con không cần đến Lạc Già sơn, cứ tiếp tục ở lại Thiên Sơn đi. Ta sẽ điều Lâm Tử Tường sư huynh đi, gian Tu Luyện thất nhị phẩm ở Thiên Sơn sẽ do con sử dụng." Tống Hiền đã sớm nghĩ đến điểm này. Sản nghiệp tông môn và đại bộ phận đệ tử đều ở Thiên Sơn. Nơi đó là căn cơ của tông môn, nhất định phải có một tu sĩ Trúc Cơ tọa trấn thì mới yên tâm. So với Lâm Tử Tường, Hồ Tiểu Bảo thích hợp hơn để trấn thủ Thiên Sơn. Không phải hắn không tín nhiệm Lâm Tử Tường, chỉ là vài lần trước đây Lâm Tử Tường đề bạt người nhà, vơ vét của cải đã khiến hắn hoàn toàn thất vọng. Bởi vậy, hắn không muốn Lâm Tử Tường nhúng tay vào các sự vụ sản nghiệp ở Thiên Sơn. Mượn cơ hội này điều Lâm Tử Tường về bên cạnh, vừa có thể thỏa mãn nhu cầu an tâm tu hành của hắn, lại vừa có thể tước bỏ quyền lợi trong tay hắn, đúng là nhất cử lưỡng tiện. "Tiểu Bảo, hôm nay con cứ ở lại Lạc Già sơn. Ta sẽ cho người chuẩn bị tiệc tối, để khoản đãi con. Chúng ta sẽ nói chuyện thật kỹ. Sau này Thiên Sơn sẽ do con phụ trách." Tống Hiền nhìn Hồ Tiểu Bảo với dáng người anh tuấn, vẻ mặt ngưng trọng, trong lòng cảm thấy rất yên tâm. Tục ngữ nói "biết sai có thể sửa, không gì tốt hơn". Hồ Tiểu Bảo trước kia dù là kẻ phá gia chi tử, nhưng sau chuyện Khổng gia đã sớm hối cải làm người mới, bây giờ không còn chút bóng dáng ngang bướng của năm đó nữa. Là đệ tử đơn linh căn duy nhất của tông môn, Tống Hiền tất nhiên đặt nhiều kỳ vọng vào y. Hiện thấy y khí độ trầm ổn, nay lại đột phá Trúc Cơ cảnh, hắn từ tận đáy lòng cảm thấy cao hứng. "Vâng, đệ tử tuân mệnh." "Tiểu Bảo, nay con đã Trúc Cơ, cũng nên tìm một đạo lữ rồi. Trước đây vì con say mê tu hành, ta không ép buộc, nhưng giờ đã đến lúc. Dù là trong tông môn hay ở Biên Tây thành, nếu con ưng ý nữ tử nào, ta sẽ tự mình đi cầu hôn." "Đa tạ Chưởng giáo quan tâm, con vẫn chưa có dự định về phương diện này." "Có hay không tính toán gì, cũng phải mau chóng tìm một người. Nhớ năm đó, ngoại công con vẫn luôn canh cánh trong lòng muốn tìm cho con một lương duyên tốt, đó chính là tâm nguyện bấy lâu nay của ông ấy." Tống Hiền mỉm cười nói. Hồ lão cha đã qua đời nhiều năm. Lúc này hắn đưa Hồ lão cha ra chỉ là để gây áp lực về mặt đạo đức cho Hồ Tiểu Bảo. Hắn tuy tín nhiệm Hồ Tiểu Bảo, nhưng vẫn phải tìm cách nắm giữ mối đe dọa tiềm tàng đó. Chỉ có nắm giữ vợ con của y trong tay, mới có thể đảm bảo tối đa sự trung thành của y với tông môn, không làm ra chuyện phản bội. Bằng không, một đệ tử Trúc Cơ không có ràng buộc, hắn sẽ lấy gì để khống chế? Chỉ dựa vào cái tình cảm mơ hồ, yếu ớt e rằng hoàn toàn không đáng tin. "Chuyện này cho con suy nghĩ thêm một chút." "Không có gì phải suy nghĩ cả. Chuyện này cứ làm theo lời ta nói. Nếu con đã có nữ tử ưng ý, ta sẽ đi cầu hôn cho con. Nếu con chưa có, ta sẽ giúp con tìm kiếm lựa chọn. Tóm lại, trong vòng một năm, con phải thành thân." "Ngoài ra, con còn phải chọn một người trong tông môn để nhận làm đồ đệ, truyền thụ y bát. Tông môn muốn phát triển lâu dài, nhất định phải có người kế nhiệm, đặc biệt là những người đã đột phá Trúc Cơ cảnh như các con, càng phải làm gương tốt. Đây là chế độ của tông môn, Tử Tường sư huynh không phải cũng sau khi Trúc Cơ liền thành thân sao? Con cũng không thể là ngoại lệ." Tống Hiền thấy y ra sức khước từ, liền thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt, dùng giọng điệu ra lệnh nói. "Vâng, đệ tử tuân mệnh." Hồ Tiểu Bảo không còn cách nào khác, đành cúi đầu đáp lời. "Dư sư huynh, ngươi đã nghe rõ rồi chứ? Chuyện này ta giao cho ngươi toàn quyền phụ trách. Một năm nay ngươi không cần làm gì khác, nhất định phải tìm cho Tiểu Bảo một lương duyên tốt." "Chưởng giáo cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tìm cho Hồ sư đệ một nữ tử mà y hài lòng." Hai người trò chuyện thêm vài câu chuyện phiếm, rồi Hồ Tiểu Bảo cáo từ.

Văn bản này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.