Tháng tư, khí hậu ấm áp dễ chịu, ánh nắng vàng chan hòa rải khắp, vạn vật đua nhau bừng tỉnh.

Ngoài sơn môn Ngự Thú tông, cảnh vật lại càng thêm cuốn hút. Khắp vùng quê rộng lớn, ong bướm bay lượn rợp trời; gió nhẹ lướt qua, những cây ngân hoa đua nhau lay động, lá bạc rơi lả tả, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp.

Thế nhưng, Tống Hiền chẳng còn lòng dạ nào ngắm cảnh đẹp. Hắn đang lo lắng chờ đợi sự tiếp kiến của Ngự Thú tông.

Đợi chừng hai canh giờ sau, một đệ tử Ngự Thú tông mới đi đến trước mặt hắn, liếc nhìn hắn một lượt: "Ngươi là Tống Hiền tiền bối của Hồn Nguyên tông?"

"Chính là tại hạ."

"Mời theo ta." Tống Hiền đi theo hắn vào sơn môn, tiến vào một ngôi đại điện. Lại chờ thêm một lúc lâu, mới thấy Giang Phong thong thả bước vào từ bên ngoài.

"Gặp qua Giang chủ sự." Tống Hiền vội vàng tiến lên chắp tay hành lễ. Người duy nhất hắn có giao tình và trọng lượng trong Ngự Thú tông chính là Giang Phong, nên đã chỉ đích danh Giang Phong khi cầu kiến.

"Ngươi sao lại đến đây? Có chuyện gì?" Giang Phong liếc nhìn hắn một cái, thái độ có chút lạnh nhạt. Trước đó, hắn đã dặn dò Tống Hiền giữ kín chuyện sòng bạc và phường thị của Thạch Đầu Lĩnh, đem phần lợi tức riêng giao cho mình, nhưng lại bị Bàng Thống mật báo lên tông môn.

Tuy chuyện này lỗi không thuộc về Hồn Nguyên tông, nhưng trong lòng Giang Phong cũng hiểu rõ, Tống Hiền chắc chắn đã không tận tâm tận lực xử lý chuyện này. Do đó, hắn không mấy chào đón Tống Hiền, cố tình để hắn đợi vài canh giờ mới cho gặp.

"Lạc Vân tông làm phản, thừa lúc quý tông tiến đánh Hổ Môn thành, cùng Phong Hành tông nội ứng ngoại hợp công chiếm Lạc Già sơn và Thiên Sơn do tệ tông trấn giữ. Kính cầu quý tông nhanh chóng phát binh, tiêu diệt quân phản loạn Lạc Vân tông."

Nghe lời ấy, ánh mắt Giang Phong ngưng đọng, thân hình dần trở nên thẳng tắp: "Chuyện gì xảy ra? Ngươi nói rõ chi tiết xem nào."

Tống Hiền liền thuật lại tường tận mọi chuyện từ đầu đến cuối, bao gồm cả việc hắn đã dùng kế ve sầu thoát xác dẫn dắt đệ tử tông môn thoát khỏi Biên Tây thành như thế nào.

"Khá lắm Lạc Vân tông, cuối cùng vẫn là làm phản, đầu nhập vào Vân Tuyên tông." Ánh mắt Giang Phong hơi nheo lại.

"Giang chủ sự, chuyện này phải lập tức bẩm báo chưởng giáo tông quý chứ! Lạc Vân tông trở mặt như vậy, chắc chắn sẽ cùng Phong Hành tông tạo thành thế gọng kìm. Không chỉ Hổ Môn thành gặp nguy, mà những đệ tử quý tông chi viện Hổ Môn thành cùng toàn bộ tu sĩ các tông phái được chiêu mộ cũng đều lâm vào nguy hiểm trùng trùng."

"Ngươi cứ đợi ở đây." Giang Phong đứng dậy rời đại điện. Một lúc lâu sau, chỉ thấy một đệ tử Ngự Thú tông đến, dẫn Tống Hiền đến một ngôi điện khác trên ngọn núi.

Trong phòng, ngoài Giang Phong ra, còn có một nam tử trung niên mặt trắng, không râu ngồi ngay ngắn ở thượng vị. Đó chính là Vương Đen, Nội các Thủ tịch của Ngự Thú tông. Tống Hiền từng gặp ông ta một lần khi đột phá Trúc Cơ cảnh tại sơn môn Ngự Thú tông. Hiện tại ông ta đã đột phá Kim Đan cảnh.

"Vãn bối gặp qua Vương tiền bối."

Vương Đen ôn hòa phất tay áo: "Tống đạo hữu, nghe ngươi nói, Lạc Vân tông đã phản bội bản tông, đầu nhập vào Vân Tuyên tông, nhưng có bằng chứng xác thực không?"

Trong lòng Tống Hiền cả kinh hãi. Lời của Vương Đen là có ý gì? Lạc Vân tông thừa lúc Phong Hành tông tiến đánh Hổ Môn thành, lén lút giáng đòn sau lưng, tấn công Hồn Nguyên tông, vốn có quan hệ mật thiết với Ngự Thú tông. Chẳng phải hành vi phản bội đã quá rõ ràng rồi sao? Tại sao còn phải hỏi câu này?

Hắn nhìn Giang Phong đang ngồi bên dưới với ánh mắt dò hỏi, mong muốn nhận được một chút ám hiệu từ Giang Phong. Nhưng Giang Phong lại ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng về phía trước, dù cảm nhận được ánh mắt của hắn, cũng chẳng thèm liếc nhìn.

"Lạc Vân tông biết tệ tông được quý tông một tay vun đắp, có tệ tông tồn tại, bọn họ tuyệt không cách nào thống nhất Biên Tây thành. Do đó, thừa lúc Bàng Thống đạo hữu dẫn đội ngũ chiêu mộ Biên Tây thành chi viện Hổ Môn thành, bọn họ đã tấn công tệ tông. Ý đồ đã quá rõ ràng. Nếu không phải đã ngầm đạt thành hiệp định với Vân Tuyên tông, lẽ nào lại vô cớ tấn công tệ tông?"

Tống Hiền cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng nhất thời không thể nói rõ là lạ ở chỗ nào. Trong tưởng tượng của hắn, tầng lớp cao của Ngự Thú tông khi nghe tin này ắt sẽ nổi giận, chứ không phải thái độ dửng dưng như không liên quan gì đến mình.

Có lẽ hắn nghĩ nhiều, nhưng lời lẽ của Vương Đen thực sự khó hiểu. Hắn không biết đối phương đang nghĩ gì, chỉ có thể nói thẳng sự thật.

Vương Đen nghe xong, bất động thanh sắc gật đầu: "Tống đạo hữu, các ngươi và Lạc Vân tông có phải có mâu thuẫn gì không?"

Đồng tử Tống Hiền hơi giãn ra, cuối cùng cũng đã hiểu ra điều bất thường. Vương Đen tựa hồ cố ý tìm cách gỡ tội cho Lạc Vân tông.

Vừa mở lời đã phủ nhận sự thật Lạc Vân tông đầu nhập Vân Tuyên tông, tiếp theo lại đẩy hành vi của Lạc Vân tông sang mâu thuẫn cá nhân giữa hai bên. Ý đồ đã quá rõ ràng.

Tại sao có thể như vậy? Chuyện không phải thế!

Trong đầu hắn, tầng lớp cao của Ngự Thú tông khi nghe tin này chắc chắn sẽ nổi giận. Sao lại ngược lại tìm cách gỡ tội cho Lạc Vân tông? Chẳng lẽ Lạc Vân tông đã mua chuộc được tầng lớp cao của Ngự Thú tông rồi sao?

"Kính xin tiền bối soi xét, tệ tông và Lạc Vân tông chưa từng có bất kỳ thù hận nào, điểm này Giang chủ sự biết rõ. Lạc Vân tông tiến đánh tệ tông, tuyệt không phải vì ân oán cá nhân."

Vương Đen vẫn giữ thái độ dửng dưng như mây trôi nước chảy, ngữ khí rất ôn hòa: "Tống đạo hữu, không phải ta không tin lời ngươi nói, nhưng bây giờ tình hình còn chưa sáng tỏ. Ta cũng không nhận được bất kỳ tin tức hay tình báo nào về việc Lạc Vân tông đầu nhập Vân Tuyên tông, thậm chí ngay cả chính ngươi cũng không có bằng chứng xác thực."

"Ngươi nói Đoạn Suối tung tin giả để phục kích ngươi, chưa nói đến là thật hay giả. Dù lùi một bước, cho dù là thật, liệu đây có thể là hành vi cá nhân của Đoạn Suối, không liên quan gì đến Lạc Vân tông không?"

"Lùi thêm bước nữa mà nói, cho dù Đoạn Suối bị Đào Tấn Nguyên, chưởng giáo Lạc Vân tông sai khiến, cũng không thể chứng minh bọn họ phản bội bản tông đầu nhập Vân Tuyên tông. Có thể họ chỉ là cảm thấy quý tông gây ra uy hiếp cho họ, muốn diệt trừ đạo hữu mà thôi."

"Ta cũng không phải nói phán đoán của ngươi sai lầm, cũng có thể phán đoán của ngươi là đúng."

"Nhưng bản tông không thể chỉ dựa vào lời nói một phía của ngươi, mà xuất binh tiến đánh Lạc Vân tông."

"Bản tông sẽ điều tra rõ ràng. Nếu Lạc Vân tông thật sự đầu nhập Vân Tuyên tông, bản tông chắc chắn sẽ hành động. Nếu chỉ là ân oán cá nhân giữa các ngươi, bản tông cũng sẽ phái người đứng ra điều giải."

"Ngươi không cần phải gấp, trước cứ tạm thời an định tại Tây Cương huyện này."

Lời lẽ vừa có lý, vừa có cứ này khiến Tống Hiền cũng không phản bác được.

"Nếu tiền bối không tin, vậy thì xin chờ tin tức từ Biên Tây thành. Tại hạ khẳng định, Lạc Vân tông nhất định đã ngầm đạt thành hiệp định với Vân Tuyên tông, chắc chắn sẽ theo gương An Viễn Thành và Vĩnh Ninh Thành, tổ chức liên minh độc lập ở Biên Tây Thành, thậm chí trực tiếp tuyên bố kết minh với Vân Tuyên tông."

Vương Đen không bình luận gì, chỉ hỏi: "Nghe nói mọi người trong tông môn các ngươi đã rút khỏi Biên Tây Thành rồi ư? Hiện tại đang đóng quân ở đâu?"

"Linh thuyền chở theo đệ tử tệ tông vẫn còn đang trên đường đến Tây Cương huyện. Vãn bối đến trước để thông báo quý tông. Nếu quý tông chịu phát binh tiến đánh Lạc Vân tông, tệ tông nguyện làm tiên phong, cùng quý tông hợp lực tiêu diệt Lạc Vân tông."

"Các ngươi đối với bản tông từ trước đến nay trung thành tuyệt đối, điểm này trên dưới bản tông đều biết rõ. Ngươi yên tâm, bản tông tuyệt đối sẽ không bỏ mặc các ngươi. Vậy thì, Giang sư đệ, ngươi tìm một nơi sắp xếp ổn thỏa cho các tu sĩ Hồn Nguyên tông này."

"Vâng." Giang Phong đáp lại một tiếng.

"Nếu các ngươi có bất cứ khó khăn nào, có thể đến tìm ta. Bản tông sẽ cung cấp sự che chở cho các ngươi."

"Đa tạ Vương tiền bối. Bất quá, mong muốn của tệ tông không phải là được yên ổn tại Tây Cương huyện, mà là trở lại Biên Tây thành. Lần này chỉ là vì bảo toàn thực lực, do đó chỉ là một cuộc rút lui mang tính chiến lược. Quý tông nếu chịu phát binh, tệ tông nguyện dốc hết sức mình, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

"Chờ bản tông điều tra rõ ràng, sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng. Người đâu, đưa Tống đạo hữu đi nghỉ ngơi." Vương Đen thẳng thừng ra lệnh tiễn khách.

"Tống tiền bối, mời." Một đệ tử Ngự Thú tông đi đến trước mặt hắn, giơ tay ra hiệu mời.

"Nếu tiền bối không có chỉ thị nào khác, tại hạ xin cáo từ trước. Đệ tử tệ tông còn đang trên đường đến Tây Cương huyện, tại hạ sẽ không ở lại quý tông sơn môn nghỉ chân."

Vương Đen khẽ gật đầu, Tống Hiền quay người rời đi, trực tiếp ra khỏi sơn môn Ngự Thú tông.

Chuyến này khác một trời một vực so với dự đoán của hắn. Thái độ của Vương Đen khiến hắn có chút kh��ng tài nào đoán được, điều này khiến trong lòng hắn dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Nguyên bản hắn cho rằng tầng lớp cao của Ngự Thú tông khi nghe tin này, chắc chắn sẽ vô cùng coi trọng. Dù không lập tức phát binh, chí ít cũng sẽ đưa ra lời hứa và đảm bảo. Nhưng nhìn bộ dạng của Vương Đen, tựa hồ đối với chuyện này chẳng hề bận tâm.

Điều hắn sợ nhất hiện nay là Lạc Vân tông thấy lợi thì dừng, sau khi chiếm được Lạc Già sơn và Thiên Sơn, sẽ tuyên bố ra bên ngoài rằng đây chỉ là ân oán cá nhân giữa họ và Hồn Nguyên tông.

Bởi như vậy, thì hắn sẽ không còn cơ hội trở về Biên Tây Thành nữa.

Chỉ cần Lạc Vân tông không công khai phản bội Ngự Thú tông, Ngự Thú tông tuyệt đối không thể vì Hồn Nguyên tông mà xuất binh Biên Tây Thành.

Vương Đen mặc dù ngoài miệng nói dễ nghe, nào là ân oán cá nhân, cũng sẽ phái người điều giải, nhưng cái này căn bản là lời nói sáo rỗng.

Điều giải, điều giải thế nào đây? Chẳng lẽ bảo Lạc Vân tông nhả lại miếng thịt đã nuốt vào bụng, hoàn trả Thiên Sơn cho Hồn Nguyên tông sao?

...

"Vương sư huynh, cứ thế bỏ mặc Lạc Vân tông sao? Bản tông có quá nhiều sản nghiệp ở Biên Tây Thành, chẳng lẽ đều vứt bỏ hết sao?" Nhìn Tống Hiền đi khuất, Giang Phong mới lên tiếng.

"Tình cảnh của tông môn hiện nay ngươi cũng không phải không biết. Làm sao điều động nhiều người như vậy đi tấn công Biên Tây Thành? Hiện nay đối với Lạc Vân tông chỉ có thể nhắm một mắt mở một mắt, miễn là bọn họ không công khai tuyên bố đầu nhập Vân Tuyên tông, có thể duy trì quan hệ bề ngoài là được."

"Vậy nếu như bọn họ tuyên bố kết minh với Vân Tuyên tông thì sao?"

"Thì tình thế của bản tông càng thêm khó khăn, do đó không thể để chuyện như vậy xảy ra. Lập tức phái người đi Biên Tây Thành, tìm Lạc Vân tông nói chuyện, an ủi trấn an bọn họ."

"Chỉ sợ bọn họ đã sớm đạt thành hiệp định với Vân Tuyên tông. Bản tông nhượng bộ như vậy, sẽ chỉ khiến người khác thấy ta nhu nhược dễ bắt nạt, cuối cùng sẽ mất cả mặt mũi lẫn lợi lộc."

Vương Đen nhìn hắn một cái: "Giang sư đệ còn tưởng rằng là trước kia sao? Chút thể diện kia của tông môn đã sớm bị ném sạch rồi. Hiện nay chúng ta cần phải cân nhắc là sự sinh tồn."

Giang Phong thở dài: "Thế còn Hồn Nguyên tông thì sao? Làm sao ổn định bọn họ?"

"Tùy cơ ứng biến đi! Cứ giữ họ lại đã. Lạc Vân tông nếu như cứ cố chấp, sau này vẫn có thể dùng đến họ. Còn Tống Hiền này, ngươi thấy thế nào?"

"Người này tài năng xuất chúng, tầm nhìn độc đáo, rất có mưu lược. Lúc trước Hồn Nguyên tông bất quá là một tiểu môn phái chỉ có mười người, đóng quân tại một linh mạch hạ phẩm nhất giai ở Biên Hạ trấn, chẳng có gì nổi bật. Ngắn ngủi mấy chục năm, dưới sự dẫn dắt của hắn, tông môn đã có bốn tu sĩ Trúc Cơ. Chính tay hắn đã xây dựng sòng bạc Thiên Sơn, phường thị Thiên Sơn nổi danh khắp Tây Cương huyện, thế lực phát triển không ngừng."

Vương Đen nhẹ gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ tán thưởng: "Đúng là một nhân tài hiếm có. Lạc Vân tông chiếm hết ưu thế, lại lén lút gây khó dễ, vậy mà vẫn bị hắn xoay như chong chóng. Có thể thấy được tài trí mưu lược của người này. Nếu Hồn Nguyên tông tan rã, có thể tuyển mộ hắn về tông môn."

...

Trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây.

Trong sơn cốc hoang vắng, mấy chiếc linh thuyền hạ xuống. Từ xa, một đạo độn quang xẹt tới, người đến chính là Tống Hiền.

"Chưởng giáo."

"Chưởng giáo."

Lâm Tử Tường, Trương Ninh Viễn, Lục Nguyên, Tề Tiểu Bạch, Hoàng Hạ và những người khác thấy hắn trở về, lập tức tiến lên đón. Ai nấy đều nhìn hắn với ánh mắt đầy hy vọng và nôn nóng.

Tống Hiền trong lòng biết tất cả mọi người đều rất muốn trở lại Thiên Sơn, ý tứ trong ánh mắt ấy lộ rõ mồn một. Trong khoảnh khắc, trong lòng hắn dâng lên vài phần hổ thẹn và lo lắng.

Rút khỏi Biên Tây thành là quyết định hắn đã bất chấp mọi lời bàn cãi để đưa ra. Giờ đây ngay cả việc Ngự Thú tông có xuất binh hay không cũng không rõ, điều này khiến hắn không biết phải mở lời thế nào.

"Đi thôi! Vào trong rồi nói." Tống Hiền âm thầm điều chỉnh tâm trạng, sải bước vào khoang linh thuyền. Một đám thành viên cốt cán của Hồn Nguyên tông ồ ạt theo sau.

"Chưởng giáo, Ngự Thú tông nói thế nào, khi nào xuất binh?" Lâm Tử Tường là người đầu tiên mở miệng, ánh mắt mọi người đều đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

Tống Hiền cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh tự nhiên như mọi khi: "Ngự Thú tông nói, chờ bọn họ điều tra rõ ràng sau sẽ hành động."

Lời vừa nói ra, trong phòng phảng phất như ong vỡ tổ. Mọi người nhìn nhau, không ai nghĩ đến là kết quả này. Vốn dĩ họ cho rằng Ngự Thú tông nghe được tin tức, nhất định sẽ xuất binh, không ngờ lại còn đòi điều tra gì đó.

"Điều tra rõ ràng, đây là ý gì?" Trương Ninh Viễn biến sắc mặt: "Thế này còn chưa đủ rõ ràng sao? Lạc Vân tông thừa lúc Phong Hành tông tiến đánh Hổ Môn thành, ra tay từ phía sau chúng ta. Ngay cả kẻ ngốc cũng nhìn ra được, đây là muốn đầu nhập vào Vân Tuyên tông. Ngự Thú tông chẳng lẽ không biết?"

Hoàng Hạ cũng thẳng thắn chất vấn với thái độ bất thường: "Hành động là ý gì? Không rõ ràng, rốt cuộc là muốn phát binh hay không phát binh? Chẳng lẽ Ngự Thú tông đã bán đứng chúng ta rồi sao?"

Là tu sĩ phụ thuộc từ Thiên Sơn, hắn tuy chức vị không thấp, nhưng tư cách không đủ, tiếng nói trong nội bộ Hồn Nguyên tông cũng không có trọng lượng. Hắn cũng biết thân phận của mình là kẻ hàng phục, do đó nhiều năm qua đều thận trọng từng li từng tí. Đặc biệt khi đối mặt Tống Hiền, từ trước đến nay hắn khép nép, dù nói gì cũng chỉ làm theo, chưa từng đưa ra ý kiến nào.

Thế mà hôm nay lại chất vấn không chút kiêng dè. Từ đó có thể thấy được, trong lòng hắn bất mãn với quyết định từ bỏ Thiên Sơn và rút khỏi Biên Tây Thành.

Bản thân hắn vốn là cựu đệ tử Thiên Sơn phái. Sau khi Hồn Nguyên tông chiếm lĩnh Thiên Sơn, hắn vẫn ở lại Thiên Sơn. Đối với hắn mà nói, thực tế không quan trọng là đi theo ai, chỉ cần có thể trông coi một mẫu ba sào đất tài nguyên của Thiên Sơn là được.

Bây giờ Hồn Nguyên tông rút lui, hắn cũng phải đi theo rời đi. Đặc biệt là trước đó hắn bị giữ kín chuyện, khi lên linh thuyền rồi mới được thông báo, điều này càng khiến hắn bất mãn.

Trước đó đội ngũ rút lui từ Thiên Sơn suýt nữa xảy ra nội chiến. Ồn ào nhất chính là các tu sĩ nguyên bản của Thiên Sơn phái, đứng đầu là Hoàng Hạ.

"Yên lặng!" Tống Hiền sầm mặt xuống, thanh âm mặc dù không lớn, lại vang như sấm sét. Những tiếng bàn tán xôn xao đang xầm xì bỗng chốc im bặt.

Mặc dù rất nhiều người bất mãn với quyết định từ bỏ Thiên Sơn, rút khỏi Biên Tây Thành, nhưng uy vọng chưởng giáo bấy lâu nay của hắn vẫn còn đó, không ai dám làm trái chỉ thị của hắn.

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền của bản biên tập này.