Hiện nay, điều quan trọng nhất đối với tông môn là sự đoàn kết. Chỉ có đoàn kết, chúng ta mới có cơ hội trở về Biên Tây thành, giành lại tất cả những gì vốn thuộc về mình. Ta nói trước điều này, nếu có kẻ nào lan truyền tin đồn gây hoang mang, thậm chí chia rẽ, ta tuyệt đối sẽ không dung thứ. Ánh mắt sắc bén của Tống Hiền lướt qua từng người, các đệ tử trong phòng đều cúi đầu xuống, không ai dám đối đầu với hắn.

Người quản sự của Ngự Thú Tông nói rằng không thể hoàn toàn nghe theo lời nói phiến diện của chúng ta mà phái binh tấn công Lạc Vân Tông, vì vậy họ yêu cầu điều tra. Lạc Vân Tông phản bội Ngự Thú Tông là sự thật đã rõ ràng, tin tức sớm muộn gì cũng sẽ truyền ra, chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được.

Thấy hắn tức giận, mọi người đều không dám lên tiếng. Lâm Tử Tường cũng không quá bận tâm, vẫn kiên trì chất vấn: "Nếu Lạc Vân Tông thấy tốt thì lấy, không phản bội Ngự Thú Tông thì sao? Ngự Thú Tông có phải sẽ mặc kệ bản tông hay không?"

Tống Hiền nhìn hắn một cái: "Thấy tốt thì lấy, lấy bằng cách nào? Lạc Vân Tông đã dám đối phó bản tông, tất nhiên là đã bàn bạc xong điều kiện với Vân Tuyên Tông. Nếu bọn họ không phản bội, vừa đắc tội Ngự Thú Tông, vừa mất đi sự che chở của Vân Tuyên Tông, sẽ trở thành kẻ trong ngoài không phải người. Ta đoán không lâu nữa, Lạc Vân Tông chắc chắn sẽ tuyên bố việc này ra bên ngoài."

Điều chúng ta cần làm bây giờ là nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi khi Ngự Thú Tông xuất binh, chúng ta sẽ hợp quân với họ, giành lại Biên Tây thành.

Nơi này vẫn chưa an toàn, chúng ta phải đến Tây Cương huyện. Ngự Thú Tông đã đồng ý cung cấp che chở cho chúng ta.

Các ngươi đi cả đi! Ra lệnh cho đội ngũ xuất phát, đến Tây Cương huyện rồi tính tiếp.

Mọi người vội vàng đứng dậy rời đi.

"Tử Tường sư huynh, về sau huynh có nghi vấn gì, đợi khi không có người chúng ta sẽ đơn độc thảo luận. Hiện nay lòng người tông môn đang hoang mang, chúng ta cần cho họ sự yên tâm." Đợi những người khác tản đi, Tống Hiền đơn độc giữ Lâm Tử Tường lại, lời nói thấm thía.

Lâm Tử Tường không lên tiếng, mà nhìn thẳng vào mắt hắn, vẻ mặt trịnh trọng: "Vậy xin chưởng giáo hãy nói thật với ta, Ngự Thú Tông rốt cuộc có thái độ thế nào, bọn họ có thể xuất binh hay không?"

Hiển nhiên, hắn không tin những lời Tống Hiền vừa nói.

"Chẳng lẽ Tử Tường sư huynh nghĩ rằng ta đang lừa dối mọi người sao?"

"Ngự Thú Tông nghe xong chưởng giáo thuật lại tình hình, làm sao có thể không rõ Lạc Vân Tông đã phản bội rồi? Vậy thì còn cần điều tra cái gì nữa?"

"Họ là đại tông m��n, làm việc cẩn trọng một chút, không nghe theo lời nói phiến diện của chúng ta cũng có thể hiểu được." Tống Hiền giải thích.

Ngay từ đầu, hắn cũng rất nghi hoặc, nhưng giờ hắn đã suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện liên quan. Vương Đen sở dĩ khiến Lạc Vân Tông từ chối, căn bản không phải vì Lạc Vân Tông đã đả thông được cao tầng Ngự Thú Tông, hay hắn có giao tình sâu đậm với Lạc Vân Tông.

Mà là Ngự Thú Tông không muốn nhúng tay vào chuyện này, không muốn phái binh tấn công Biên Tây thành, bởi vậy họ muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không.

Bây giờ Ngự Thú Tông tự thân đã khó bảo toàn, thực lực không còn như xưa, lại bị Vân Tuyên Tông và Mộ Dung gia nhìn chằm chằm, thêm vào đó Hổ Môn thành đang giao chiến. Lúc này nếu họ xuất binh tấn công Lạc Vân Tông, chưa nói đến việc có thể thắng hay không, tất yếu sẽ làm yếu đi lực lượng phòng thủ của chính mình.

Bởi vậy, họ hy vọng có thể duy trì hiện trạng, đối với Lạc Vân Tông thì mắt nhắm mắt mở, để họ thấy tốt thì lấy, không muốn hoàn toàn ngả về Vân Tuyên Tông, chỉ cần giữ được thể diện bề ngoài là được.

Nhưng lời này hắn còn không thể nói cho người khác biết. Một khi đám người Hồn Nguyên Tông biết được thái độ thật sự của Ngự Thú Tông, lòng người chắc chắn sẽ tan rã.

"Nếu như, ta nói là vạn nhất, vạn nhất Lạc Vân Tông thật sự thấy tốt thì lấy, bước tiếp theo tông môn nên đi về đâu?"

"Ngự Thú Tông đã nhận lời, dù không xuất binh thì cũng sẽ đứng ra điều giải mâu thuẫn giữa chúng ta và Lạc Vân Tông."

Lâm Tử Tường hơi nhếch mép, như thể đang giễu cợt: "Điều giải? Điều giải bằng cách nào? Bảo Lạc Vân Tông trả lại Thiên Sơn và Lạc Già Sơn cho chúng ta, chưởng giáo cảm thấy điều này có thể sao?"

"Vậy theo ý Tử Tường sư huynh thì sao?"

"Ta không biết nữa. Từ bỏ Biên Tây thành là quyết định của chưởng giáo, nên đi đâu cũng nên do chưởng giáo quyết định."

Tống Hiền nghe hắn nói những lời bóng gió như vậy, trong lòng cũng rất khó chịu, liền không giữ khách khí nữa, sắc mặt chùng xuống: "Ít nhất chúng ta bây giờ còn sống, nếu ở lại Lạc Già Sơn, chúng ta có thể đã chết."

"Hy vọng chưởng giáo đúng."

Lâm Tử Tường không nói thêm lời nào, để lại một câu đó rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

...

Mây đen che khuất mặt trăng, cuồng phong gào thét.

Biên Tây thành, Lạc Vân Tông, trong căn phòng đèn đuốc sáng trưng, Đào Tấn Nguyên đang cùng Kim Nguyên Tinh mật nghị về thế cục.

"Cho đến bây giờ, Ngự Thú Tông tạm thời chưa có động thái gì. Ta đã sai người bố trí ba tuyến phòng thủ ở hai bên thành nam và thành bắc. Phong Hành Tông đã phái người đến, mời chúng ta xuất binh Hổ Môn thành, hiệp công đội quân chiêu mộ của Ngự Thú Tông."

"Người phái đi liên lạc với Vân Tuyên Tông đã về chưa?"

"Đã về rồi. Vân Tuyên Tông hứa hẹn, nếu Ngự Thú Tông có động thái, bọn họ sẽ chi viện cho chúng ta, bảo chúng ta cứ việc yên tâm hành động."

"Tình hình chiến sự ở Hổ Môn thành hiện nay thế nào?"

"Cuộc tấn công của Phong Hành Tông dường như không mấy thuận lợi, tổn thất không ít nhân lực."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Đào Tấn Nguyên nói một tiếng "Vào", một đệ tử Lạc Vân Tông đẩy cửa bước vào, khom mình hành lễ: "Bẩm chưởng giáo, Bàng Thống của Ngự Thú Tông đã đến, đang chờ ở ngoài sơn môn."

Nghe lời ấy, hai người không khỏi nhìn nhau một cái, đều thấy ��ược vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương.

Hiển nhiên, cả hai đều không ngờ rằng, vào thời điểm này, Bàng Thống lại dám đến tận sơn môn Lạc Vân Tông, hơn nữa còn là đặc biệt từ Hổ Môn thành quay về.

"Chỉ mình hắn đến sao?"

"Dạ đúng." Nam tử đáp lại một tiếng, nghĩ đến thế cục bây giờ đang khẩn trương, sợ có sai sót, liền bổ sung thêm một câu: "Chỉ phát hiện một mình hắn."

"Bàng Thống này ngược lại thật có gan. Trước đó đích thân dẫn đội đi Hổ Môn thành chiêu mộ, bây giờ trong tình thế này, còn dám đơn thân độc mã đến đây." Sau giây phút kinh ngạc, Kim Nguyên Tinh lộ vẻ tán thưởng.

Đào Tấn Nguyên triển mày mỉm cười: "Ngự Thú Tông đến cầu hòa rồi."

Kim Nguyên Tinh cũng nở nụ cười: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của chưởng giáo. Ngự Thú Tông không muốn vì chuyện Hồn Nguyên Tông mà trở mặt với chúng ta."

"Xem ra chúng ta đã thắng cược. Bây giờ Ngự Thú Tông đã yếu thế, họ không còn đủ sức phân binh lực tấn công chúng ta, cho nên muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không, coi như việc này chưa từng xảy ra. Nếu họ chủ động cầu hòa, chúng ta có thể vớt thêm một chút lợi ích."

...

Trên đại điện rộng rãi sáng sủa, những chiếc đèn thủy tinh treo cao, tản ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, chiếu rọi đại điện như ban ngày.

Bàng Thống đứng thẳng người, vững chãi như một cây tùng, sải bước đi vào. Ánh mắt hắn lướt qua Kim Nguyên Tinh và Đoạn Suối đang ngồi hai bên, rồi dừng lại trên Đào Tấn Nguyên ngồi ở chủ tọa.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, đều không hề nhượng bộ, tựa như cây kim so với sợi râu.

Bàng Thống hất cằm, vung tay áo bước đi, không mở miệng mà trực tiếp ngồi xuống vị trí phía dưới, như thể mình mới là chủ nhân: "Dâng trà lên."

Tiếp đó hừ một tiếng: "Thật sự là thượng bất chính hạ tắc loạn. Người ở trên không giữ lời hứa, người phía dưới cũng không có quy củ, ngay cả lễ nghi cơ bản cũng không có."

Thấy hắn vẫn còn vẻ vênh váo đắc ý như vậy, Kim Nguyên Tinh và Đoạn Suối đều nhíu mày.

Ánh mắt Đào Tấn Nguyên hơi nheo lại: "Chẳng lẽ Bàng đạo hữu đến đây để hỏi tội?"

"Phải thì thế nào? Không phải thì thế nào?"

Đào Tấn Nguyên không cam chịu yếu thế, sắc mặt trở nên lạnh lẽo, giọng nói sắc như đao: "Nếu đúng là như vậy, mời đạo hữu ra khỏi sơn môn Lạc Vân Tông ngay lập tức. Nếu không đúng, bản tông tự có đạo tiếp khách."

"Bàng mỗ đã dám đến đây, đã không màng sống chết. Ta không tin Đào đạo hữu sẽ ra tay g·iết ta tại đây. Đối với bản tông mà nói, Bàng mỗ chỉ là một cá nhân, mất đi thì có gì đáng tiếc! Tuy nhiên, đối với quý tông mà nói, g·iết Bàng mỗ sẽ nghênh đón cơn thịnh nộ như sấm sét của bản tông. Đào đạo hữu từ trước đến nay làm việc ổn trọng, hẳn sẽ không làm loại chuyện mua bán không có lợi này."

Thấy hắn tùy tiện như vậy, vẫn giữ vẻ không hề sợ hãi, Kim Nguyên Tinh ở bên cạnh khẽ hừ một tiếng: "Lúc này không thể so với ngày xưa. Tây Cương huyện hiện nay không còn là nơi quý tông một tay che trời nữa, e rằng quý tông không còn được như vậy đâu!"

"Chẳng phải Kim đạo hữu từng nghe câu 'lạc đà gầy còn hơn ngựa béo' sao? Bản tông dù cho chỉ còn cuối cùng một hơi, nếu dốc toàn bộ lực lượng, phát ra cơn thịnh nộ như sấm sét, cũng có thể dễ như trở bàn tay diệt trừ Lạc Vân Tông. Ngược lại là các ngươi cần phải suy nghĩ cho kỹ, Vân Tuyên Tông có thật sự đáng tin như vậy không?"

Đào Tấn Nguyên nhẹ vỗ tay một cái: "Bàng đạo hữu quả nhiên can đảm hơn người. Bất quá, hôm nay đạo hữu đến, nếu chỉ muốn nói những lời này, chúng ta xin không tiếp chuyện."

"Ân oán giữa Hồn Nguyên Tông và các ngươi, bản tông không quan tâm. Nhưng có một điều, tài sản của bản tông ở Biên Tây thành, các ngươi không được động đến. Sau này, bản tông sẽ không còn chiêu mộ đệ tử môn hạ các ngươi tham chiến, nhưng các ngươi cũng không được tương trợ Vân Tuyên Tông. Nếu Đào chưởng giáo đồng ý, chuyện này coi như chưa từng xảy ra. Nếu không đồng ý, bản tông lập tức phát binh." Bàng Thống không nói dài dòng, trực tiếp đưa ra điều kiện.

Kim Nguyên Tinh và Đoạn Suối nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía Đào Tấn Nguyên ngồi ở thượng tọa.

Đào Tấn Nguyên không lập tức tỏ thái độ, ngón tay hắn nhẹ nhàng gõ lên chỗ ngồi, dường như đang suy tư. Một lát sau mới đáp lời: "Thêm một điều nữa, hủy bỏ tất cả khoản thuế cống nộp lên ở Biên Tây thành."

Bàng Thống không nói một lời, đứng dậy bỏ đi. Đến khi ra khỏi đại điện, mới vọng lại một câu: "Quyết định vậy đi."

"Chưởng giáo đáp ứng điều kiện của Ngự Thú Tông, làm sao giải thích với Vân Tuyên Tông?" Đợi hắn đi xa, Kim Nguyên Tinh mới mở lời.

Đoạn Suối nhíu mày: "Ngự Thú Tông không thể tin được, đây là kế hoãn binh của họ. Một khi họ khôi phục nguyên khí, chắc chắn sẽ quay lại tính sổ."

Đào Tấn Nguyên mỉm cười, vẻ mặt đã tính toán đâu vào đấy: "Ta biết đây là kế tạm thời của Ngự Thú Tông, nhưng chuyện này đối với bản tông chỉ có lợi chứ không có hại. Bản tông đạt được điều mình muốn, lại tránh khỏi chiến sự, chẳng phải rất tốt sao?"

"Còn về việc Ngự Thú Tông khôi phục nguyên khí rồi quay lại tính sổ, đó là chuyện sau này. Theo tình hình này, liệu nó có thể tồn tại ở Tây Cương huyện hay không còn khó nói, trong thời gian ngắn nó không thể thắng Vân Tuyên Tông."

"Cái bản tông cần chính là giữ thế cân bằng, tận dụng mọi thứ để đạt được lợi ích lớn nhất. Nếu Ngự Thú Tông chủ động phóng thích thiện ý, không muốn giao chiến, tại sao lại không làm?"

"Về phía Vân Tuyên Tông, ta cũng đã nghĩ kỹ đối sách. Chúng ta đã rút đệ tử tham gia chiêu mộ ở Hổ Môn thành về, sau này cũng sẽ không còn tương trợ Ngự Thú Tông. Có hai chuyện này, đã có thể cho Vân Tuyên Tông một câu trả lời thỏa đáng. Thực tế không được, dùng nhiều linh thạch một chút là được."

"Bùi Tuyên Minh của Vân Tuyên Tông, nghe đồn là một kẻ cực kỳ tham lam. Chúng ta chỉ cần dâng nhiều tài vật, để hắn nói giúp cho chúng ta."

"Chỉ cần Ngự Thú Tông không phát binh, ban đầu chúng ta cũng không cần quá dựa dẫm vào Vân Tuyên Tông."

...

Trời quang mây tạnh, gió nhẹ lay động lòng người.

Trong sơn cốc hoang vắng, muôn sắc hoa đua nhau khoe sắc, cảnh đẹp đến nao lòng, hương hoa cùng khí tức cỏ xanh hòa quyện, thấm đẫm tâm hồn.

Bên cạnh hồ nước, thỉnh thoảng thấy đàn cá tung tăng bơi lội, ánh mặt trời trải trên mặt nước, sóng sánh lấp lánh.

Xa xa những dãy núi chập chùng, núi đá chồng chất hiểm trở, mây mù lượn lờ, mấy con đại bàng chao lượn trên không trung.

Phong cảnh không thể nói là không ưu mỹ, nhưng Tống Hiền lại cau mày, không hề có chút nhã hứng thưởng thức vẻ đẹp tự nhiên này.

Nơi này đã nằm trong Tây Cương huyện, cách sơn môn Ngự Thú Tông không đến mấy trăm dặm, là nơi họ đặt chân.

Ngự Thú Tông đã giao khu vực này cho họ, để họ dựng trại đóng quân tại đây.

Vài ngày trước, hắn lại cất công đi đến Giang Phong một chuyến, hỏi thăm về việc Ngự Thú Tông xuất binh. Mặc dù Giang Phong miệng nói đã phái người điều tra, một khi điều tra rõ, tất nhiên sẽ xuất binh.

Nhưng từ thái độ và giọng điệu của hắn, Tống Hiền cảm thấy sự việc không giống như lời Giang Phong nói. Lần đầu tiên hắn báo cáo chuyện này với Giang Phong, thái độ của Giang Phong vẫn còn khá gay gắt.

Thế nhưng, lần gần đây gặp lại Giang Phong, thái độ hắn lại hết sức bình thản, rõ ràng là đang lừa dối.

Điều càng làm hắn bực mình hơn là, các đệ tử trong tông môn ai nấy đều không chịu an phận, cả ngày la hét đòi lật ngược tình thế.

Mấy người hắn tin tưởng như Lâm Tử Tường, Trương Ninh Viễn, Hoàng Hạ không những không ngăn cản, ngược lại còn có vẻ châm ngòi thổi gió.

Mấy người như Lâm Tử Tường, Trương Ninh Viễn, Hoàng Hạ thỉnh thoảng vẫn gặp gỡ những đệ tử than vãn, đòi lật ngược tình thế.

Bề ngoài là khuyên nhủ họ an phận, nhưng thực chất lại nói những lời ám chỉ, bóng gió.

Con người ta chính là như vậy, khi thuận lợi thì không ai mất lòng nhau, một khi gặp khó khăn và phiền phức, liền nghĩ đến đại nạn lâm đầu ai nấy lo thân.

Tống Hiền không khỏi hoài niệm cái thuở họ từ Thanh Vân Tông lên đường đến Tây Cương huyện, dù gian khó đến mấy, mọi người vẫn một lòng đoàn kết. Vì sao tình cảnh hiện nay tốt hơn ngày ấy rất nhiều, mà lòng người lại cách mặt, khó mà đồng tâm hiệp lực được chứ!

Người khác hắn còn có thể hiểu được, ví dụ như những đệ tử Thiên Sơn phái gốc và những tán tu mới gia nhập. Những người này ban đầu độ trung thành với tông môn không cao, không có tình cảm gắn bó mạnh mẽ, không muốn từ bỏ những ngày ăn ngon ở yên ở Thiên Sơn mà phải lang bạt kỳ hồ cùng tông môn là lẽ thường tình.

Nhưng Lâm Tử Tường và Trương Ninh Viễn thế mà lại đứng cùng chiến tuyến với những đệ tử oán trách, họ đã cùng nhau trải qua gian khó, cùng nhau hưởng phúc.

Đặc biệt là Trương Ninh Viễn, trước nay vẫn luôn trung thành tuyệt đối, chịu thương chịu khó, hiện nay lại cũng có rất nhiều lời oán trách.

"Phu quân." Tô Chỉ Nhu từ phía sau bước đến, đứng sóng vai cùng hắn. Bàn tay mềm mại của nàng nắm chặt tay hắn, các ngón tay đan chặt vào nhau, ánh mắt dịu dàng như nước.

Tống Hiền nắm chặt bàn tay nàng, mỉm cười, nỗi buồn lo trong lòng thoáng chốc dịu đi không ít.

Hai tâm hồn tương thông, không cần ngôn ngữ. Chỉ lặng lẽ song song đứng cạnh nhau, ngắm nhìn cảnh đẹp sơn cốc, phảng phất như một đôi bạn lữ đang hành trình.

Nỗi buồn lo trong lòng Tống Hiền dần tan biến, ngược lại, hắn thực sự có tâm trạng thưởng thức những đóa hoa đang đua nhau khoe sắc.

Lúc này, một đệ tử cưỡi pháp khí bay xuống, bước nhanh đến trước mặt hai người: "Bẩm chưởng giáo, có đệ tử Ngự Thú Tông đến cầu kiến, Lâm trưởng lão đang tiếp kiến họ, và sai đệ tử đến báo."

Tống Hiền nghe xong, tâm thần chấn động. Từ khi đặt chân đến đây, Ngự Thú Tông chưa hề phái người đến thăm viếng, đều là hắn phải đích thân đến sơn môn Ngự Thú Tông bái kiến. Lần này họ chủ động phái người, nhất định có chuyện quan trọng, rất có thể là liên quan đến Biên Tây thành.

Hắn lập tức trở về đại doanh, còn chưa vào phòng, liền nghe thấy giọng Lâm Tử Tường vọng ra, đang hỏi thăm đệ tử Ngự Thú Tông kia về chuyện Biên Tây thành.

"Chưởng giáo." Thấy hắn đến, Trương Ninh Viễn và Lâm Tử Tường đều đứng dậy thi lễ.

"Vị này là Kim Khiêm đạo hữu của Ngự Thú Tông." Lâm Tử Tường giới thiệu.

"Tống chưởng giáo, vãn bối phụng mệnh Giang sư thúc đến đây, xin mời ngài đến sơn môn, có việc cần bàn." Nam tử kia đứng dậy chắp tay, không chút thay đổi sắc mặt, rồi rút một ngọc giản đưa cho hắn.

"Được, ta đã rõ, sẽ đi ngay."

"Vãn bối cáo từ." Nam tử quay người liền nhanh chóng rời đi.

***

Mọi quyền lợi và nghĩa vụ liên quan đến việc chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không ai được phép sao chép dưới mọi hình thức.