Về đêm, ánh sao mờ nhạt, mây đen tầng tầng bao phủ, cuồng phong gào thét, khiến bóng trúc chập chờn, lá trúc xào xạc không ngừng.

Trong phòng khách của sơn môn Vân Tuyên tông, đèn đuốc sáng trưng, Mã Quyền nhanh chóng bước vào. Một mỹ phụ phong vận vẫn còn, đang ngồi ngay ngắn trong phòng, đứng dậy chậm rãi chắp tay hành lễ. Sau vài câu khách sáo hàn huyên, hai người liền an tọa theo vị trí chủ khách.

"Mã đạo hữu chắc hẳn đã rõ, Lạc Vân tông đang đùa cợt chúng ta. Trước đó, họ rõ ràng đã thống nhất sẽ khởi sự ở Biên Tây thành, nhằm kiềm chế, phân tán sự chú ý của Ngự Thú tông, vậy mà hôm nay, họ lại đàm phán với Ngự Thú tông. Chẳng phải họ đang coi chúng ta như lũ khỉ để đùa giỡn sao? Cái này, có thể nhẫn nhưng không thể nhục!"

"Chưởng giáo bổn tông phái ta đến để cùng đạo hữu thương nghị chuyện này, hy vọng đạo hữu có thể nói đỡ với chưởng giáo quý tông, gây áp lực cho Lạc Vân tông. Dù sao, tệ tông chúng tôi có ảnh hưởng hạn chế đối với Lạc Vân tông; trước đây, tệ tông đã phái người đến thương lượng với họ, nhưng họ chẳng hề bận tâm."

"Nếu như quý tông có thể ra mặt, tin rằng họ sẽ nghiêm túc suy xét."

Mã Quyền khẽ gật đầu, vẻ mặt không đổi: "Tâm tình của quý tông ta rất hiểu. Thành thật mà nói, ta cũng không vừa mắt cái kiểu làm việc lưỡng lự này của Lạc Vân tông, mong muốn cho họ một bài học. Nhưng việc này ta trước đó đã hồi báo chưởng giáo, song chưởng giáo cũng không chấp nhận đề nghị của ta."

"Tha thứ ta nói thẳng, sở dĩ chưởng giáo quý tông chưa chấp nhận đề nghị của đạo hữu, chưa chắc đã phải vì cảm thấy lời đạo hữu nói không đúng, mà có lẽ là do có kẻ sàm ngôn."

Mã Quyền nheo mắt, khẽ ngẩng đầu nhìn nàng một lượt, rồi cầm chén trà lên nhấp một ngụm.

Mỹ phụ tiếp tục nói: "Nếu có một người có đủ trọng lượng đề nghị với chưởng giáo quý tông, chắc hẳn có thể thay đổi quyết định của quý tông. Thiếp thân ngày mai sẽ đại diện cho chưởng giáo bổn tông diện kiến La Tử Tuyền tiền bối, thuyết phục ông ấy gây áp lực cho Lạc Vân tông. Nếu Mã đạo hữu có thể lúc này nói đỡ cho La tiền bối, tin rằng sẽ có tác dụng."

"Việc này để ta suy nghĩ." Mã Quyền vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên.

"Thiếp thân có lời này không nói ra không yên lòng. Chuyện này vốn là do đạo hữu phụ trách, giờ đây Lạc Vân tông lại lật lọng, trêu đùa đạo hữu. Nếu đạo hữu nén giận, e rằng sẽ thành trò cười cho thiên hạ. Mời đạo hữu thận trọng suy xét. Thiếp thân xin cáo từ." Mỹ phụ n��i xong liền đứng dậy rời đi.

Mã Quyền trầm tư một hồi lâu, chậm rãi đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Đẩy cửa sổ ra, bên ngoài mưa to đã bắt đầu trút xuống, mưa đêm xối xả, gió bão vẫn gào thét như cũ.

Trong lòng hắn, những suy nghĩ thay đổi nhanh chóng. Hắn biết chuyện Lạc Vân tông là do Bùi Tuyên Minh cố tình cản trở; hắn ta đã nhận rất nhiều lợi lộc từ Lạc Vân tông, nên mới giúp Lạc Vân tông nói chuyện.

Bùi Tuyên Minh chính là tâm phúc của Tề Vân Tuyên, được ông ta vô cùng tín nhiệm và coi trọng, vả lại tu vi đã đạt tới cảnh giới Trúc Cơ tầng mười, bước tiếp theo chính là xung kích Kim Đan. Đây cũng là lý do vì sao Mã Quyền ngậm miệng không nói gì về chuyện này, hắn không muốn vì chuyện như vậy mà đắc tội Bùi Tuyên Minh.

Lúc này, ngoài điện truyền đến tiếng bước chân vội vã. Một nam tử thân hình gầy yếu, mũi củ tỏi từ bên ngoài bước vào, đó chính là Mã Quý.

"Thúc phụ." "Chuyện gì?" Mã Quyền cũng không quay đầu lại, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mưa gió đang vần vũ.

"Có người tìm ta, nhờ ta chuyển lời." Mã Quý liền tóm tắt lại chân tướng sự việc một lần.

"Mười vạn linh thạch." Mã Quyền trong lòng khẽ động: "Đối phương là ai?"

"Rất có thể là người của Hồn Nguyên tông, chỉ có bọn họ mới có động cơ này. Chất nhi nghĩ ngài vốn cũng không hài lòng với sự thay đổi thất thường của Lạc Vân tông, bởi vậy đã đáp ứng chuyển lời cho họ."

Mã Quyền nhắm mắt lại, rơi vào trầm tư.

. . .

"Phượng xuống núi", phường thị lớn nhất Tây Cương huyện, tựa như một tòa cự thành. Nơi đây, người đến người đi tấp nập không ngớt, mọi loại tin tức truyền đi nhanh như chim bay.

Trong một gian lầu các, căn phòng được trang trí trang nhã, lịch sự, mấy nam tử thân mặc pháp bào hoa lệ đang uống trà, uống rượu, thưởng thức linh thực.

"Phong Hành thương hội lần này vừa ra mắt món Yến Thảo Bích Ti này quả thực không tồi, mấy vị đạo hữu, các ngươi nếm thử." Một người dùng đũa gắp món ngon màu đỏ xanh trong mâm, nếm thử.

Một người khác cũng gắp lên một miếng tương tự: "Nghe nói đây là dùng thịt yêu thú Yến Đuôi Đen nhị giai, thêm linh dược La Yên Quả nhị giai cùng Hoàng Hương Thảo luyện chế thành. Giá cả hiện nay tăng vọt. Nửa tháng trước ta đến, một phần vẫn chỉ 35 linh thạch, vậy mà hôm nay đã lên tới 40 linh thạch rồi."

"Nửa tháng liền tăng năm khối linh thạch? Sao lại tăng nhiều đến vậy?"

"Yêu thú Yến Đuôi Đen nhị giai này được vận chuyển từ Mục Hách Thảo Nguyên, đi qua Thiên Sơn phường thị, rồi mới đến Phong Hành thương hội. Giờ đây Biên Tây thành xảy ra biến cố, Hồn Nguyên tông bị đuổi đi, Thiên Sơn phường thị lại thuộc về Lạc Vân tông. Nơi này đổi chủ nhân, quy củ tự nhiên cũng cần phải sửa lại đôi chút, dẫn đến xáo trộn, rất nhiều vật phẩm đều khan hiếm, nên giá cả mới tăng lên."

"Chẳng phải nói Hồn Nguyên tông này là do Ngự Thú tông một tay bồi dưỡng, là thuộc hạ trung thành sống chết theo Ngự Thú tông sao? Sao Hồn Nguyên tông bị đuổi khỏi Biên Tây thành mà Ngự Thú tông lại không có chút động tĩnh nào?"

"Hiện nay Ngự Thú tông cũng không còn như xưa. Ta nghe nói, Ngự Thú tông không những không làm khó dễ Lạc Vân tông vì chuyện đó, ngược lại còn chủ động tới cửa cầu hòa. Bởi vì sợ Lạc Vân tông đánh úp Hổ Môn thành, nên đã trực tiếp từ bỏ Hồn Nguyên tông."

"Không thể nào! Đường đường là Ngự Thú tông, vậy mà lại sợ một Lạc Vân tông bé nhỏ, còn chủ động cầu hòa ư? Chẳng lẽ thể diện cũng không cần nữa sao?"

"Giờ đây Ngự Thú tông chỉ cầu có thể sinh tồn, làm gì còn giữ được thể diện? Nói thẳng ra thì, hắn ta đến cửa cầu hòa, còn phải xem sắc mặt người Lạc Vân tông nữa là! Nếu người ta không vui, trực tiếp nuốt trọn sản nghiệp của Ngự Thú tông ở Biên Tây thành, rồi đuổi người của ngươi đi, ngươi lại có thể làm gì được?"

"Thật không nghĩ tới, Ngự Thú tông đã từng ngông cuồng tự đại, vậy mà lại sa sút đến mức này, quả thực đáng buồn thay!"

Mấy người bàn tán từng câu từng chữ, trong góc, Lục Nguyên cúi đầu thưởng trà, yên lặng lắng nghe những lời nghị luận đó.

. . .

Mây đen che kín mặt trăng, mưa xối xả.

Trong phòng tu luyện mờ tối tại sơn môn Lạc Vân tông, Đào Tấn Nguyên đang nhắm mắt tu hành. Bên ngoài vang lên tiếng đập cửa, hắn mở mắt, vung tay, cánh cửa đá liền tự động mở ra.

Một đệ tử đứng lặng bên ngoài, cung kính thi lễ: "Chưởng giáo, Vân Tuyên tông phái người đến, Kim trưởng lão mời ngài sang đó ạ."

Đào Tấn Nguyên thần sắc khẽ động, không nói một lời, trực tiếp rời khỏi Tu Luyện thất, đi vào nghị sự đại điện. Bên trong, Mã Quyền cùng Kim Nguyên Tinh đã đang ngồi, sắc mặt hai người đều không mấy dễ coi. Kim Nguyên Tinh cau mày, Mã Quyền thì sắc mặt lạnh tanh.

"Chưởng giáo." Kim Nguyên Tinh thấy hắn đến, đứng dậy nghênh đón, thi lễ.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, qua ánh mắt, Đào Tấn Nguyên nhận ra ý vị không lành của kẻ đến.

"Đào chưởng giáo khí phách ngời ngời, quả đúng là người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái!" Mã Quyền mang vẻ cười lạnh trên mặt.

"Mã đạo hữu đại giá quang lâm, Đào mỗ không kịp tiếp đón từ xa." Đào Tấn Nguyên thấy hắn mở miệng đã châm chọc khiêu khích, cũng đoán được hắn đến vì chuyện gì, trên mặt không đổi sắc, nhanh chóng đi đến chủ vị an tọa.

"Đào chưởng giáo, nếu như ta nhớ không lầm, điều kiện chúng ta đàm phán lúc trước không phải là cục diện hiện tại này đúng không? Những yêu cầu của ngươi, ta đều đã chân thật hồi báo lên chưởng giáo bổn tông, thậm chí còn nói không ít lời hay giúp các ngươi. Chưởng giáo bổn tông cũng đã đáp ứng điều kiện của ngươi, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng đối kh��ng Ngự Thú tông. Đáng tiếc quý tông lại chậm chạp không có động tĩnh, chẳng lẽ là muốn trêu đùa tại hạ hay sao?" Mã Quyền mặt không cảm xúc, ánh mắt sắc bén như bảo kiếm, chăm chú đe dọa nhìn Đào Tấn Nguyên.

Đào Tấn Nguyên một là chột dạ, hai là không dám trở mặt với Vân Tuyên tông, không muốn đắc tội Mã Quyền, bởi vậy ánh mắt tránh né cái nhìn thẳng của hắn, cụp xuống, trên mặt nở nụ cười áy náy nhưng không mất đi vẻ lễ phép.

"Mã đạo hữu đã hiểu lầm Đào mỗ rồi, Đào mỗ sao dám trêu đùa đạo hữu chứ. Chỉ là tình huống hiện tại không cho phép tệ tông khởi sự. Đạo hữu cũng biết, những tông phái trong thành đều đã theo đội ngũ chiêu mộ của Ngự Thú tông đến Hổ Môn thành rồi. Nói cách khác, bọn họ đều đã rơi vào tay Ngự Thú tông, trở thành con tin của Ngự Thú tông. Hiện nay, nếu bổn tông liên hợp với bọn họ để phản kháng Ngự Thú tông, chắc chắn bọn họ sẽ không đồng ý."

"Còn xin quý tông lại cho chúng ta một chút thời gian. Đợi đến khi chiến sự ở Hổ Môn thành kết thúc, những tu sĩ được chi��u mộ kia đều quay trở về Biên Tây thành, ta sẽ lại triệu tập bọn họ khởi sự."

Mã Quyền tự nhiên hiểu đây là cái cớ qua loa để Đào Tấn Nguyên thoái thác, bởi vì khi họ thu mua Bùi Tuyên Minh, cũng chính là dùng lý lẽ này để thuyết phục Tề Vân Tuyên. Có điều, lúc này không còn như xưa nữa rồi.

"Đào chưởng giáo lúc ấy chuẩn bị động thủ với Hồn Nguyên tông, sao lại không nghĩ đến điểm này? Giờ đây lại dùng những lời này để qua loa tắc trách bổn tông, chẳng lẽ coi bổn tông đều là lũ vô dụng sao? Có thể tùy ý các ngươi trêu đùa được ư?" Mã Quyền thanh âm lạnh như đao, mang theo hàn ý nồng đậm, không đợi Đào Tấn Nguyên giải thích, lại tiếp tục nói.

"Tất cả mọi người là người hiểu chuyện, đừng có ở đây mà vòng vo tam quốc nữa. Ta biết, các ngươi đã thỏa thuận xong điều kiện với Ngự Thú tông." "Ta xin khuyên Đào chưởng giáo một câu, đừng có coi người khác là đồ ngu. Các ngươi cho rằng có thể lặp đi lặp lại nhảy nhót giữa bổn tông và Ngự Thú tông, vì lợi ích riêng mà vơ vét chỗ tốt, nhưng ta nói cho các ngươi biết, bằng các ngươi còn chưa đủ tư cách này đâu."

"Các ngươi trước tiên là lén lút cấu kết với bổn tông, lừa dối Ngự Thú tông, giờ đây lại lén lút cấu kết với Ngự Thú tông, lừa dối bổn tông. Cái kiểu hành động lặp đi lặp lại này khiến chưởng giáo bổn tông vô cùng tức giận."

"Chưởng giáo chỉ thị, trong vòng nửa tháng, nếu các ngươi còn không có hành động, Lạc Vân tông sẽ vĩnh viễn không còn là bằng hữu của bổn tông nữa. Bổn tông nguyện ý cùng tất cả các tông phái kết minh, cùng đối kháng Ngự Thú tông, nhưng tuyệt đối không cho phép người khác lừa gạt, lợi dụng bổn tông."

Nghe những lời đó, Đào Tấn Nguyên và Kim Nguyên Tinh đều mang vẻ mặt ngưng trọng.

"Mã đạo hữu, xin ngài. . ." Đào Tấn Nguyên còn muốn giải thích, để tranh thủ thêm thời gian cho mình, nhưng Mã Quyền đã không cho hắn giải thích nữa, đứng lên: "Lời cần nói, ta đều đã chuyển đạt rồi. Còn quyết định thế nào thì Đào chưởng giáo tự mình xem xét mà xử lý đi! Trong vòng nửa tháng, nếu Đào chưởng giáo làm theo như chúng ta đã ước định từ trước, vậy thì hứa hẹn của bổn tông vẫn còn hiệu lực. Ta xin cáo từ."

Dứt lời, hắn liền bước nhanh ra ngoài. Khi đi đến trước cửa điện, hắn dừng bước một chút.

"À! Đúng rồi, thuận tiện nói thêm một câu, Phong Hành tông đã tìm đến bổn tông, thái độ của họ cũng nhất trí với bổn tông."

"Ta đưa Mã đạo hữu." Kim Nguyên Tinh đứng dậy bước về phía hắn, nhưng Mã Quyền không hề để ý, trực tiếp phi độn rời đi.

Đào Tấn Nguyên ánh mắt hơi nheo lại, chăm chú nhìn ra ngoài điện. Một hồi lâu sau, ánh mắt hắn dần dần kiên định lại: "Kim sư huynh, triệu tập các vị sư đệ đến nghị sự."

"Được." Kim Nguyên Tinh không nói thêm lời nào, lập tức rời khỏi đại điện.

. . .

Nắng sớm lờ mờ, sương mù giăng lượn.

Trong sơn cốc, muôn hoa đua thắm khoe hồng, rực rỡ sắc màu.

Tống Hiền đứng lặng trên sườn cốc, cảm nhận làn gió nhẹ ve vuốt khuôn mặt, khiến vạt áo bay bổng. Nơi xa, dãy núi như ẩn như hiện, mờ ảo trong làn sương khói, tựa như một bức tranh thủy mặc còn dang dở.

Đối mặt với cảnh đẹp như thế, hắn lại không có chút tâm tình thưởng ngoạn, ngược lại trong lòng nặng trĩu ưu tư.

Từ khi rút lui khỏi Biên Tây thành và đặt chân đến Hoa Uyên Cốc này, khoảng thời gian đó, tuy thân thể hắn không quá mệt mỏi, nhưng tinh thần lại cảm thấy lao lực quá độ. Bởi vì trong lòng hắn, mỗi giờ mỗi khắc đều nghĩ đến thế cục Biên Tây thành.

So với việc ở trong căn phòng kia, hắn càng ưa thích một mình đi đến sườn núi trong sơn cốc, ngẩn ngơ suy nghĩ.

Những việc hắn có thể làm đều đã làm rồi, nhưng thế cục lại không phải là thứ hắn có thể khống chế, hắn cũng chỉ đành thuận theo ý trời.

"Chưởng giáo." Trương Ninh Viễn thấy phi hành pháp khí nhanh chóng bay tới, còn chưa hạ xuống, đã từ xa hô to lên.

Tống Hiền nhìn lại, thì thấy hắn mặt mũi tràn đầy vẻ hưng phấn. Bộ dạng đó của hắn đã lây nhiễm sang Tống Hiền, trong lòng cũng vì thế mà khẽ động.

Rất nhanh, Trương Ninh Viễn liền ngự pháp khí đến gần. Chưa kịp hành lễ, hắn đã vui sướng thốt lên: "Chưởng giáo, tin tức mới nhất, Lạc Vân tông đã phản lại, tuyên bố Biên Tây thành độc lập rồi."

"Quá tốt rồi." Tống Hiền lông mày giãn hẳn ra, mối lo lắng trong lòng lập tức tiêu tán không còn dấu vết.

"Nhất định là sách lược của chưởng giáo đã có tác dụng. Vân Tuyên tông đã gây áp lực mạnh mẽ cho Lạc Vân tông, khiến họ không thể không chọn một bên để đứng về. Cứ như vậy, Ngự Thú tông cũng sẽ không thờ ơ với chúng ta nữa."

Trương Ninh Viễn vẻ mặt kích động, hận không thể lập tức theo đại quân Ngự Thú tông xuất phát, tiến đánh Biên Tây thành.

"Lập tức triệu tập đệ tử tông môn đến nghị sự, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng."

"Đúng." Trương Ninh Viễn vẻ mặt phấn chấn, ánh mắt rạng rỡ.

. . .

Trong phòng khách rộng lớn, sáng sủa của sơn môn Ngự Thú tông, Tống Hiền đang chỉnh tề đoan tọa chờ đợi. Chờ đợi một hồi lâu, ngoài điện vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Hắn lập tức đứng lên, cúi đầu, đứng sang một bên.

Rất nhanh, một lão hán dáng vẻ khôi ngô, toàn thân đầy cơ bắp, râu quai nón bước đến. Tóc mai và râu của ông ta đều đã hoa râm, nhưng sắc mặt không hề có vẻ già nua, vẫn hồng hào phơn phớt, hai mắt càng thêm sáng ngời có thần.

Người này chính là Trưởng lão Ngự Thú tông, Khả Lộ Xuất Sinh. Trong ba vị trưởng lão của Ngự Thú tông, Từ Khánh Nguyên là Đại trưởng lão, nhưng đã bị Tề Vân Tuyên giết chết khi tấn công sơn môn Vân Tuyên tông.

Khả Lộ Xuất Sinh là Nhị trưởng lão, phụ trách tất cả công việc nội vụ của tông môn. Một trưởng lão khác là Tống Trọng Bình, chính là nhạc phụ của Dương Kim Chương, người từng chủ sự ở Biên Tây thành, phụ trách tất cả công việc đối ngoại của tông môn.

Sau khi biết tin Biên Tây thành độc lập, Tống Hiền liền lập tức đến cầu kiến đệ tử của Khả Lộ Xuất Sinh là Tô Vinh, lại dâng lên năm vạn linh thạch, mời hắn thay mình bẩm báo một tiếng, xin được diện kiến Khả Lộ Xuất Sinh.

Lạc Vân tông mặc dù dưới sự cưỡng chế của Vân Tuyên tông mà tuyên bố độc lập, nhưng dưới thế cục hiện tại, Ngự Thú tông chưa chắc đã phát binh đến Biên Tây thành.

Trước đó, khi Vĩnh Ninh Thành tuyên bố độc lập, xây dựng liên minh độc lập, phản bội Ngự Thú tông, Ngự Thú tông cũng đã chấp nhận việc này, đồng thời không phát binh tiến đánh Vĩnh Ninh Thành.

Nếu muốn Ngự Thú tông phát binh đến Biên Tây thành, cần có sự ủng hộ của một bộ phận nhân vật có ảnh hưởng cực lớn trong đó mới được.

Tống Hiền không tìm Vương Hắc, bởi vì hắn là phái bảo thủ trong nội bộ Ngự Thú tông, xác suất cao sẽ không ủng hộ Ngự Thú tông phát binh đến Biên Tây thành.

Làm sao mà biết được?

Lúc đó, khi hắn báo tin Lạc Vân tông phản bội cho Vương Hắc, Ngự Thú tông lúc đó còn chưa biết việc này. Sau khi Giang Phong biết việc này, liền trực tiếp đưa hắn đến gặp Vương Hắc.

Cao tầng Ngự Thú tông chưa có thời gian thảo luận và đưa ra quyết nghị.

Nhưng Vương Hắc lại vì Lạc Vân tông mà giải vây, tìm đủ mọi loại cớ, đẩy chuyện sang ân oán cá nhân giữa hai bên. Điều đó đủ để thấy rằng Vương Hắc không ủng hộ việc phát binh đến Biên Tây thành.

Tống Hiền thấy Vương Hắc cũng sẽ không có hiệu quả lớn, không bằng trực tiếp tìm đến nhân vật thuộc phái cường ngạnh của Ngự Thú tông để tranh thủ sự ủng hộ của hắn. Hiện nay, người thuộc phái cường ngạnh nhất trong Ngự Thú tông, đối ngoại mạnh mẽ nhất, phải kể đến Khả Lộ Xuất Sinh.

Hắn là trưởng lão Ngự Thú tông, có đủ trọng lượng. Nếu có thể tại thời điểm cao tầng nghị sự, ủng hộ việc xuất binh đến Biên Tây thành, thì sẽ có xác suất rất lớn thúc đẩy việc này thành công.

Mọi quyền lợi về bản dịch này được giữ nguyên cho truyen.free.