1

Trong khi Triệu Triết đang hăm hở chuẩn bị cùng nữ bộ đầu này về nha môn để giải quyết mọi chuyện, thì bỗng nhiên có hai tên Cẩm Y Vệ quần áo lộng lẫy xông vào. Chúng rút Tú Xuân Đao ra, giận dữ quát: "Lớn mật! Mấy tên bộ khoái quèn các ngươi dám mang huynh đệ chúng ta về nha môn ư?"

Cẩm Y Vệ xưng Ngự Tiền Thị Vệ là huynh đệ cũng là chuyện thường tình. Dù sao, 180 tên Ngự Tiền Thị Vệ đó cùng Cẩm Y Vệ đều thuộc một hệ thống, tuyệt đại đa số Ngự Tiền Thị Vệ đều là cao thủ được tuyển chọn từ trong Cẩm Y Vệ mà ra.

Đám bộ khoái vừa thấy Cẩm Y Vệ xuất hiện, đều không khỏi tái mét mặt mày. Mặc dù cùng là ăn lương nhà nước, nhưng Cẩm Y Vệ không chỉ có thực lực cá nhân vượt xa bộ khoái bình thường, mà quyền lực và sự hống hách cũng chẳng kém là bao. Ngay cả một số quan chức trong triều còn chưa chắc đã dám chọc vào bọn họ, huống hồ là mấy tên bộ khoái nhỏ bé này. Thật không ngờ hai người kia lại có quan hệ với Cẩm Y Vệ, nên họ đều đổ dồn ánh mắt về phía thủ lĩnh của mình, viên bộ đầu họ Yến. Thủ lĩnh họ Yến của họ từ trước đến nay nổi tiếng liêm chính, vả lại có lai lịch không tầm thường, xưa nay chẳng chịu nể nang ai cả.

Viên bộ đầu họ Yến vẻ mặt không đổi, nhưng lại nhìn chăm chú hai tên Cẩm Y Vệ kia một lát, rồi lại khá kỳ lạ nhìn Triệu Triết. Sau khi trầm ngâm, nàng nói: "Thả bọn họ ra đi, chúng ta đi thôi." Nói rồi, nàng trực tiếp dẫn mấy tên thuộc hạ cùng nhau rời đi.

Vừa đi được mấy con phố, đám thuộc hạ mới đồng loạt tỏ vẻ không phục hỏi: "Thủ lĩnh, tại sao lại phải buông tha bọn chúng? Cẩm Y Vệ thì có gì ghê gớm chứ? Lần trước công tử nhà Hữu Thị Lang Lại Bộ phạm tội, ngài chẳng phải cũng chẳng nể mặt ai mà bắt ngay đó sao?"

"Hai người đó," viên bộ đầu họ Yến vẫn lạnh nhạt nói, "tuy rằng mặc y phục Cẩm Y Vệ bình thường, nhưng ta đã từng thấy mặt họ rồi, một người trong số đó là Thiên Hộ."

"Cẩm Y Vệ Thiên Hộ?!" Đám bộ khoái hít vào một ngụm khí lạnh. Mặc dù nói Cẩm Y Vệ Thiên Hộ không thể sánh bằng Lại Bộ Thị Lang, nhưng trên thực tế, mức độ hống hách và khiến người ta phải e dè của một Cẩm Y Vệ Thiên Hộ lại vượt xa một Thị Lang.

"Người còn lại," nàng tiếp lời, "cũng là một Thiên Hộ, nhưng hắn lại kiêm nhiệm chức vụ Hữu Chỉ Huy Sứ của Cẩm Y Vệ."

"Cẩm Y Vệ Hữu Chỉ Huy Sứ? Chẳng phải còn cao hơn nữa ư?" Đám bộ khoái suýt nữa thì ngất xỉu. Một Thiên Hộ cũng tạm được, đằng này lại là hai Thiên Hộ. Trong đó, một Thiên Hộ còn có thân phận Chỉ Huy Sứ. Vậy mà hai vị đó, rõ ràng là người có địa vị cao, lại cùng nhau giả dạng thành Cẩm Y Vệ bình thường để cứu người. Lẽ nào họ cho rằng chuyện như vậy là thú vị lắm sao? Trừ phi người kia chính là... Vừa nghĩ đến đây, đám bộ khoái đều dừng bước và hành động, nhìn nhau đầy vẻ kinh ngạc.

"Suỵt! Không được nói ra." Viên bộ đầu họ Yến thấy họ cuối cùng cũng đã hiểu ra vấn đề, liền ra hiệu im lặng nói: "Chuyện này mọi người chỉ cần tự hiểu lấy là đủ, từ nay chôn chặt trong lòng, bằng không hậu hoạn vô cùng."

Mấy tên bộ khoái không ai ngờ được rằng, đi cùng thủ lĩnh ra ngoài ăn sáng lại có thể gặp phải Hoàng Thượng, còn suýt chút nữa đã tóm được Hoàng Thượng đưa về nha môn. Trong lúc nhất thời, họ vừa phấn khích, lại vừa kinh hoảng không thôi. Về phần Triệu Triết, sau cái nhìn đầy ẩn ý của viên bộ đầu họ Yến phong thái hiên ngang kia, liền rõ ràng nàng đã nhận ra thân phận cao quý của hai tên Cẩm Y Vệ, đồng thời dựa vào khả năng quan sát mà đoán ra được thân phận của mình. Xem ra, muốn tiếp tục trêu chọc nàng e rằng không còn cơ hội nữa rồi. Chợt bất giác hừ lạnh một tiếng, rồi bước ra ngoài.

"Công tử, công tử!" Lạc Chu hạ thấp giọng đuổi theo gọi, theo sát nửa bước, với vẻ mặt cười hớn hở nói: "Lão gia ngài có điều không hay biết, không phải tiểu nhân cố ý làm phiền nhã hứng của ngài đâu. Chính là Quốc sư đại nhân đích thân căn dặn thuộc hạ mau chóng vào giúp ngài thoát thân." Lạc Chu nhìn quanh bốn phía một cái, thấy không ai dám đến gần, liền ghé sát vào tai Triệu Triết nói nhỏ: "Quốc sư đại nhân nói, Nghiêm đại nhân của Nội Các đang tìm Hoàng Thượng đó, tựa hồ là có chuyện khẩn cấp về tiền tuyến cần thương thảo với Hoàng Thượng."

"Chuyện tiền tuyến ư?" Triệu Triết sau khi suy nghĩ một lát, liền nói: "Nếu đã vậy, thì về thôi." Tối qua tuy nói là định chỉ cùng Thẩm Gia Bảo hai người ra ngoài chơi, nhưng bọn thị vệ cùng Quốc sư lại làm sao có thể yên tâm được? Theo lệ thường, Hư Không Tử vẫn luôn ẩn mình theo dõi từ xa, để phòng vạn nhất, còn có thể ứng phó.

Về đến cung điện, Triệu Triết tắm rửa xong, thay long bào rồi liền ở thư phòng trong Càn Thanh cung gặp Nghiêm Úc cùng các phụ tá Nội Các.

"Hoàng Thượng, quân tình khẩn cấp từ tiền tuyến Liêu Đông đã được truyền về." Nghiêm Úc nói với vẻ mặt lạnh lùng: "5 vạn kỵ binh của Man tộc Hậu Kim đã tập kết, xung kích phòng tuyến của đại quân 15 vạn do Lưu Phá Quân chỉ huy. Sau nửa ngày giao chiến, 5 vạn kỵ binh Hậu Kim có 4 vạn quân phá vây mà đi. Nhưng trên đường rút lui, lại bị hơn bốn vạn Thiết Kỵ của Phiêu Kỵ Quân và Nạm Kỵ Quân dưới sự chỉ huy của Dương Định Sơn đánh lén. Sau một trận ác chiến giữa hai bên, vẫn còn 2 vạn 5 nghìn kỵ binh Hậu Kim phá vây thoát ra."

"Phiêu Kỵ Quân và Nạm Kỵ Quân tổn thất thế nào?" Triệu Triết cũng giật mình, không ngờ kỵ binh Hậu Kim lại nhạy bén và mạnh mẽ đến vậy. Sau khi nhận thấy tình hình không ổn, liền lập tức tập hợp phá vây. Hơn nữa, sức chiến đấu trực diện mà chúng thể hiện cũng khiến người ta kinh ngạc không thôi. Đại quân 15 vạn của Lưu Phá Quân chính là quân phòng vệ biên thùy, bất luận là rèn luyện hay tôi luyện đều hoàn toàn không phải Vệ Quân vùng nội địa, bình nguyên có thể sánh bằng. Nhưng 15 vạn đại quân đó, vậy mà không thể ngăn cản 5 vạn kỵ binh phá vây. Còn Phiêu Kỵ Quân là thân quân trực thuộc Hoàng đế, Nạm Kỵ Quân trực thuộc Trung Quân Phủ Đô Đốc; quân lính được tuyển chọn và cung cấp cực kỳ nghiêm ngặt. Ngoại trừ Cẩm Y Vệ và các đội quân đặc thù khác, hai chi kỵ binh này có thể coi là đại diện cho đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Triệu đế quốc.

Thế nhưng, hai chi kỵ binh đỉnh cấp này của Đại Triệu, trong tình trạng dĩ dật đãi lao, lại đánh lén một đội kỵ binh Hậu Kim có số lượng gần tương đương, nhưng quân Hậu Kim kia đã chiến đấu và chạy trốn nửa ngày trời, vậy mà vẫn để hơn một nửa quân địch chạy thoát. Huống hồ, quân tình còn dùng từ "ác chiến" để miêu tả. Chẳng trách Triệu Triết lo lắng tổn thất của hai quân.

"Quân tình bên trong chỉ báo cáo sơ bộ. 15 vạn quân biên thùy của Lưu Phá Quân, thương vong 3 vạn. Còn Phiêu Kỵ Quân thương vong 5 nghìn, Nạm Kỵ Quân thương vong 7 nghìn. Tổng cộng thương vong 4 vạn 2 nghìn người." Nghiêm Úc nói đến đây, sắc mặt cũng vô cùng khó coi. Bất luận là quân biên thùy hay hai chi kỵ binh, đều là đội quân tinh nhuệ của Đại Triệu đế quốc. Nhưng dưới đủ mọi ưu thế mà giao chiến với địch, tổng tổn thất lại còn lớn hơn quân địch. Chỉ là ông ta cũng rất sợ Triệu Triết nổi giận, liền vội bổ sung rằng: "Tuy nhiên, bởi vì quân ta là bên thắng lợi, người bị thương nếu được điều trị cẩn thận, phần lớn vẫn có thể hồi phục và quay lại quân đội. Nhưng tù binh Hậu Kim và những kẻ bị thương nhẹ đều sẽ bị biến thành nô lệ. Thực tế tổn thất chiến đấu, bên ta vẫn ít hơn nhiều."

Lời tuy nói vậy, nhưng Triệu Triết vẫn như cũ bị sức chiến đấu của kỵ binh Hậu Kim làm cho khiếp sợ. Chỉ 5 vạn kỵ binh, lại có thể dưới sự vây quét mạnh mẽ như vậy, vẫn có thể chạy thoát 2 vạn 5 nghìn người. Quan trọng nhất chính là, Phiêu Kỵ Quân mà Triệu Triết vẫn luôn lấy làm kiêu ngạo, cùng với Nạm Kỵ Quân có sức chiến đấu mạnh nhất trong trung quân. Hai đại kỵ quân này, dưới đủ mọi ưu thế mà đánh lén kỵ binh địch có số lượng tương đương, nhưng tổn thất của hai bên lại không chênh lệch quá nhiều.

Cũng bởi vậy mà có thể từ các số liệu suy đoán rằng, ngay cả Phiêu Kỵ Quân thân binh của Triệu Triết cũng kém hơn kỵ binh tinh nhuệ của Hậu Kim quốc nửa bậc. Còn Nạm Kỵ Quân, e rằng còn kém Phiêu Kỵ Quân thêm nửa bậc nữa. Các chi kỵ quân Trực Lệ thuộc các phủ Đô Đốc còn lại, cũng chỉ ngang ngửa Nạm Kỵ Quân.

Nói cách khác, bao gồm cả Phiêu Kỵ Quân, toàn quốc có tổng cộng khoảng mười ba vạn kỵ binh cấp chuyên nghiệp tinh nhuệ. Các đội kỵ binh Vệ, kỵ binh Thiên Hộ, đội kỵ binh hỗn tạp khác trong quân, ước tính khoảng ba mươi vạn.

Nhưng Hậu Kim quốc, dân số chỉ vỏn vẹn mấy triệu người. Vậy mà số lượng kỵ binh của họ lại lên tới hơn 20 vạn. Và hơn 20 vạn kỵ binh đó, dù không phải tất cả đều tinh nhuệ mạnh mẽ như 5 vạn kỵ binh này, nhưng e rằng cũng sẽ không kém đi là bao. Dân số của họ đa phần là các dân tộc du mục. Ngay cả phụ nữ hay trẻ con cũng có thể cưỡi ngựa ra trận.

Nếu Đại Triệu đế quốc muốn tấn công tổng lực Hậu Kim quốc, dốc hết toàn bộ lực lượng may ra mới có thể đánh bại được. Nhưng tổn thất sẽ vô cùng lớn, và cả quốc gia cũng có khả năng bị suy yếu nghiêm trọng. Đây vẫn là trong tình hình các quốc gia khác không can thiệp. Nếu nhân lúc hai nước đang giao chiến nảy lửa, m��t số quốc gia đang nhòm ngó sẽ nhảy vào, e rằng đến lúc đó càng khó xoay sở.

Nhưng nếu không chủ động tấn công nước khác, chỉ ở thế bị động phòng thủ, dựa vào chiến lược phòng thủ chiều sâu rộng lớn và số lượng bộ binh khổng lồ, hiện tại cũng chỉ có thể miễn cưỡng duy trì. Chỉ là nếu là như vậy, Triệu Triết này làm Hoàng đế còn có ý nghĩa gì? Huống chi, cũng chỉ là miễn cưỡng duy trì mà thôi, vạn nhất có tình hình đột biến, có thể sẽ dẫn đến cục diện toàn quốc tan tác.

Việc cấp bách, e rằng vẫn là phải nâng cao sức chiến đấu của các quân đội.

Nhìn thấy Triệu Triết rơi vào trầm tư, Nghiêm Úc không khỏi lo lắng khẽ gọi hai tiếng: "Hoàng Thượng, Hoàng Thượng."

Triệu Triết thở dài một tiếng rồi nói: "Nghiêm ái khanh. Chắc khanh cũng đã nhìn ra rồi. Quân lực của Đại Triệu đế quốc ta hiện nay, thật là khiến người ta đáng lo. Đánh những loạn dân chưa qua huấn luyện thì không thấy rõ, bởi vì thực lực hai bên chênh lệch quá lớn. Thế nhưng vừa giao chiến với kỵ binh tinh nhuệ của Hậu Kim quốc, liền thấy rõ những thiếu sót." Nhưng trong lòng thầm nghĩ, Đại Triệu đế quốc ta là vương triều do Thái Tổ áo vải diệt Tống, đẩy lui Mông Cổ mà xây dựng nên. Đã trải qua hơn bốn trăm năm. Nói cách khác, hiện tại ít nhất cũng là khoảng năm 1700 Công nguyên. Các cường quốc châu Âu đang trong kỷ nguyên Đại Hàng Hải, cướp đoạt tài nguyên, phát triển mạnh mẽ bản thân. Nếu là cùng bọn họ giao chiến, quân đội Đại Triệu đế quốc e rằng càng khó đảm đương nổi.

"Hoàng Thượng, lão thần cho rằng, với sức chiến đấu mà quân đội Đại Triệu hiện nay thể hiện," Nghiêm Úc cũng chính bởi vì vậy, mới vội vàng muốn tìm Triệu Triết để thương lượng. Chỉ thấy ông ta nói với vẻ mặt trầm trọng: "E sợ sớm muộn cũng sẽ xảy ra vấn đề lớn, chỉ một Hậu Kim quốc nhỏ bé thôi đã đủ khiến Đại Triệu phải chịu khổ rồi. Vì vậy, việc cấp bách, e rằng phải nhanh chóng chỉnh đốn quân bị, rèn luyện binh sĩ."

"Vi thần đề nghị khoách quân." Đại học sĩ Văn Hoa điện Hà Hồng Khánh đề nghị: "Dân số Đại Triệu đế quốc ta đông đảo, nếu là lại khoách quân thêm ba phần mười, e rằng có thể phá giải cục diện này."

"Hà đại học sĩ, bây giờ quốc khố Đại Triệu đế quốc ta trống rỗng, nếu là lại khoách quân thêm ba phần mười thì làm sao nuôi sống?" Có người đưa ra ý kiến khác: "Hơn 3 triệu quân đội của Đại Triệu đế quốc đã là quân số quá tải rồi. Quân đội nếu như không có sức chiến đấu, khoách quân thì có ích lợi gì?"

— Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của bạn.